幼菫這幾日為壽宴的事忙的不可開交，還要每日陪卉云做功課，陪永青玩。好在劉管事很給力，任她驅使，一點不像她們說的那般不講情面。
    劉管事內心獨白：我堂堂大老爺們已經淪為內院管事了，不，連內院管事都不如，就是一跑腿的小廝！
    傍晚的時候帶著倆孩子去正院給老夫人請安。
    蕭甫山和蕭二爺都在，在明間的太師椅就坐。
    蕭二爺正在考校永成功課，“雖有智慧，不如乘勢；雖有镃基，不如待時。出自何處？”
    永成站在蕭二爺跟前，自信滿滿，流利作答，“出自《孟子·公孫丑》，是孟子回答公孫丑問，夫子當路于齊，管仲、晏子之功，可復許乎？借齊人之言作答。”
    蕭二爺點頭，又問，“作何解？”
    永成答道，“有智慧，不如好好運用形勢；有好的犁鋤，也不如等待農時再耕作。”
    蕭二爺說道，“這只是其字面之意。其言外之意是齊王應順應時勢，采納其治國之道，仁政治國。你平日里讀書不可照本宣科，知其然不知其所以然，定要前后融匯貫通。這是治國之道，亦是為人之道。順應時勢，擇機而動，方可事半功倍。”
    永成恭敬地躬身說道，“兒子知道了。”
    蕭二爺朝他揮揮手，“好了，去陪你祖母說話吧。”
    永成應是，轉身看到幼菫便露出了笑意，躬身請了安，問道“大伯母，今日您還講西游記嗎？”
    幼菫笑著點頭，“一會便講，就從你上次聽到的大鬧天宮講起。”
    永成眸子里閃著亮光，有些雀躍，又想起大伯和父親還在，便收斂了神色，說道，“大伯母，我先去陪祖母說話了。”
    幼菫頷首。
    她上前給蕭甫山和蕭二爺請了安。
    蕭二爺站起來溫聲打招呼，很是溫和有禮，君子端方。“大嫂。”
    幼菫端莊地點點頭，又跟蕭甫山說道，“國公爺您今日回來的早，可還要回木槿園用晚膳？妾身也好安排下去。”
    “不必了。”蕭甫山站起來攬著她去了次間，“我和二弟三弟在母親這里用膳，還有一些事情要談。你最近辛苦，今晚就早些歇息，不用等我了。”
    他們似乎總是有談不完的事情。
    幼菫應下，在次間跟老夫人說了一下壽宴的安排，幾個孩子纏著她講故事。
    老夫人也笑著說，“你就講吧，正好我也跟著聽。”
    幼菫讓丫鬟關上槅扇，男人們在講正事，自己在這邊講鬼怪故事，感覺不太好意思。
    外間蕭二爺收回視線，蕭甫山對她的確很是愛護，這些瑣碎之事竟也要仔細叮囑她。她也是很有幾分本事，短短時日就讓這么多人與她交好。
    蕭二爺跟蕭甫山說道，“族學的吳先生做學問太過死板，不夠開闊，我想重新換一個。”
    蕭甫山也贊同，吳先生是落榜舉子，是蕭二爺的同僚推薦他來國公府族學做了先生。考了大半輩子科舉，年過五十了方作罷。他做學問和他的性子一樣，頑固不懂變通，給孩子開蒙可以，若要應對科考那就不行了。
    方才聽永成對答，中規中矩，怕是吳先生自己都不知道這幾句話真正含義。若想講透，還是要通曉歷史，了解齊國國情及天下大勢，熟知管仲及孟子治國理念。他自己都稀里糊涂，又怎能給孩子講明白。
    就連方才蕭二爺所講，也是不夠透徹，若從大勢而言，孟子所言之“勢”，也只是齊國之勢，非天下之勢。當時天下已是大爭之勢，禮崩樂壞，瓦釜雷鳴。此時的順勢而為應是強國爭天下，而非他的仁政順民。所以孟子空有驚世才學辨盡天下，最終卻抱憾終生。
    蕭甫山點頭，“那就換一個吧，你那里可有合適的人選？”
    蕭二爺道，“人選是有的，只是想說服他過來，卻是艱難。”
    有丫鬟進來稟報，蕭二爺身邊的小廝來送東西。
    蕭二爺讓他進來，小廝手里捧著一個錦盒，給蕭甫山和蕭二爺請了安，說道，“今年會試的題目出來了。是禮部的張大人親自送過來的。”
    蕭二爺接了錦盒，拿出里面的考題，挨頁翻看過去，面色微動，對蕭甫山說道，“看來教算學的先生也得換。”
    大燕重視實務，對科舉考試的內容進行了改革，取消了詩賦、帖經、墨義，專以經義、論、策、算學取士。要求應舉者熟悉經史，算學實務，精通經世治國的方略。
    把算學加進科舉考試內容，也是開了歷史先河。沒有經年的底蘊積累，教授算學的先生也是一知半解，這樣下來，算學成了考生最頭疼的科目。
    蕭甫山接過考題，翻看了一下，算學考題刁鉆，題量也加大。以往算學只出二十道，今年卻生生增加到三十道。比如說，以往那種雞兔同籠類的題目已經算是難題，只出一道。今年似乎把這類題目當作尋常題目，前后出現了三道，且困難程度比往年大的多。雞兔同籠，里面還加了八只腳的螃蟹！
    算學本就是考生們的薄弱環節，估計今年算學就要把一大批考生拉下馬。
    這些題目拿給族學的算學先生做，估計大半是做不出來的。永成今年十二，再過三四年就可以參加童子試了，現在算學是該重視起來。靠他來教，怕是要耽誤了。
    蕭甫山道，“若以后都是這種難度，這算學先生怕是不好找。”
    蕭二爺自也是明白，若想找能做出這些題目的人來教，很難。
    他讀書時便是對算學頗有天賦，能得賜二甲進士也是因著算學成績突出。工部掌管土木興建、水利工程及各項器物制作，算學所用之處眾多，他在整個工部是算學最好的。可是這些題目，若是讓他來做，卻也不容易做出來。
    他說道，“我今日聽了個消息，昨日第一個交卷的是忠勇王世子，提前了整整半日。算術一科的成績應該不會差，也不知他是得了誰的點撥。”
    蕭甫山喝了口茶，淡淡說道，“不管那人是誰，國公府都不能用。裴弘元你還是少沾惹。”
    蕭二爺心下暗驚，裴弘元不是尚未到弱冠之年嗎？一個文弱書生竟然讓大哥如此忌憚。大哥一向殺伐果斷，佛擋殺佛魔擋殺魔，何時忌憚過誰了？
    他現在坐在這里談笑自如，昨日卻是雷厲風行羅列連成二十余條罪狀，連成被判秋后處決，查抄連府，男丁流放，女眷為奴為娼。
    正如當年甄家，偌大的家族一夜之間大廈傾覆，無人幸免。
    回東跨院的時候，已是二更時分。
    過了月門，便見一個娉婷身影靜靜候在路邊，見到他過來粲然一笑。
    蕭二爺瞇著眸子，看著她的笑顏，她那雙明亮的眸子，像極了那個人。他緩緩抬手，輕輕撫著她的眼，柔聲道，“等了很久吧。”
    施姨娘嬌聲說道，“妾身等二爺多久都高興。”
    蕭二爺執起她的手，去了二房偏院。
    蕭甫山回木槿園，腳步輕緩，恐擾了幼菫休息。掀開帷帳，她貓兒一般蜷縮在被子里，乖巧的很。
    他坐在床前，靜靜看了一會她，起身去了凈房沐浴。