太監來送賞賜，幼菫又陪老夫人換了一品命婦翟服，闔府去外院議事大廳前接了賞賜。
    別人的也就罷了，都是些金銀珠寶，綾羅綢緞，皇上的賞賜卻是一匣子香皂并兩匹云錦。
    皇上，您把香皂換成金銀珠寶它不香嗎？
    幼菫嘆息，三世因果，循環不失，因為香皂少得了多少寶貝！
    正值盛春，飲春閣一片花團錦簇，春色無邊。
    戲臺子是搭在了飲春閣前面的空地上，下面有序擺著幾排八仙桌，桌上擺著各色點心干果。點心正是祥和齋的，品種齊全，壽桃蛋糕各桌擺了一盤。
    夫人小姐們云鬢鳳釵言笑晏晏，三五成群聚在一起，祥和齋的點心很受她們歡迎，不時品評幾句。如今能在宴會上擺齊了祥和齋點心的，榮國公府是京城第一家。
    祥和齋點心限量供應，宴請所耗巨大，她們府上饒是派出一堆下人去排隊，也難湊齊所需數量。
    可榮國公府輕輕松松就擺上了，甚至還有極其難買到的泡芙！
    趙氏熱鬧地和人寒暄著，不得不說她很適合這種場合，氣氛活躍不冷場。
    柳氏只在一旁站著，不時有下人過去跟她請示什么。
    老夫人坐到中間的主桌，正對著戲臺子，笑著讓起身的眾人坐下。趙氏忙拿著單子過來讓老夫人點戲。
    福喜樓以唱大弦戲聞名，戲單上有《平王慶》、《黃鶯兒》、《雁門關》、《孫臏下山》等曲目。
    蕭老夫人和兩位老夫人商量著點什么戲。
    主桌旁邊桌上坐著羅夫人、孫靈筠、陳初蓮，還有幾位年輕的夫人小姐，幼菫也坐在了這桌。
    一位年輕夫人正在展示自己的口紅匣子，一支支玉管口紅整齊立在精致的匣子里，引來陣陣贊嘆和羨慕的目光。羅夫人和孫靈筠看了眼面色如常的幼菫，但笑不語。
    陳初蓮怏怏坐著，根本不往前湊。有位小姐扯扯她的胳膊，低聲問，“你不是有好幾支嗎？最近有沒有買新的色號？”
    真是哪壺不開提哪壺，陳初蓮冷冷道，“口紅有什么稀罕的，有錢就能買到的東西，湊齊了香皂才算本事。”
    那位夫人此時最是眼觀六路耳聽八方，聞言說道，“陳四小姐好大的口氣，難不成你湊齊了所有香味的香皂了不成？”
    眾人都朝她看過來，有的面露不屑，有的一副好奇，陳初蓮漲紅了臉，“吳夫人不要曲解我的意思。香皂雖不如口紅貴重，卻是有錢都難買到的。”
    吳夫人淡淡笑著，“那你到底是湊齊了口紅，還是湊齊了香皂呢？”
    陳初蓮不禁怨恨地瞪了幼菫一眼，都是她的口紅害的！已經丟了一次丑，難不成還要再丟一次不成？
    她嚅囁說道，“我有六塊香皂！”其實是把母親的四塊也都加上了，皇上只賞賜了兩塊，另四塊是丫鬟排了好幾次隊才搶到的。
    吳夫人對著小鏡子優雅地描了描口紅，滿意地看了看，又優雅地收起口紅，方輕蔑說道，“我以為你有多少呢，才六塊就敢說這么大聲？”
    周圍就有人竊竊私語，有人輕笑起來。
    吳夫人旁邊的一位夫人輕掩著嘴笑道，“陳四小姐可能不知道，吳夫人手里有十塊香皂，都不好意思說出口呢。”
    陳初蓮還不曾被這般當眾羞辱過，猛地站起來，推開椅子就往外走。
    她弄的動靜太大，其它桌上的女眷都看過來。
    幼菫高聲說，“沒事，陳四小姐覺得悶，站起來透透氣。”
    她轉頭對青枝說，“你去跟著她。”
    羅夫人低聲說幼菫，“她那般刻薄你，你又何必替她遮掩。”
    幼菫低聲道，“我是主她是客，我也不能這時候跟她計較。”
    她心里是有些不落忍，在正院已經虐過她了一遍了，這同一件事又被虐一遍……
    孫靈筠淡笑著沒做聲，
    蕭老夫人點了《孫臏下山》。
    戲臺上樂器響起，軟場的三弦、錫笛、羅笛、笙，伴著硬場的四大扇、尖子號、螺號，很是磅礴壯觀。生旦上場，花面臉譜細膩講究，很有個性。因是行軍戲，唱腔粗獷，緊張激越，武打動作都是使的真功夫，真刀真槍很有看頭。
    幼菫只看了個開頭就匆匆去了廚房盯著，青枝過來找她，“陳四小姐方才去了垂花門那邊，在旁邊小花園里轉悠。幸好這個時辰了沒什么男客進出，沒惹出什么麻煩。奴婢上去勸了幾句，她就回了園子。”
    “她這是去想著見誰吧？當真是膽子大。”
    青枝猶豫了下，說道，“奴婢聽說，去年永寧侯夫人常帶著陳四小姐來國公府，似是有意讓她給國公爺做繼室。”
    幼菫想起永寧候夫人母女二人對自己的敵意，倒也有可能。陳初蓮十六歲的年紀，正是春心萌動的時候，蕭甫山又長了副好皮囊，那禁欲的氣質又挺惹人征服欲。自己這般理智的人，看著他不也是心里小鹿亂撞？
    她們往國公府跑了一年都沒成，自己擔心什么勁？
    她想了想，“你仔細盯好她，別讓她在咱府上出了亂子就好。”
    青枝應下，又去了迎春閣。
    待到快要晌午，素齋全部出鍋，端菜的丫鬟小廝川流不息，端著各色齋菜分別送到四安樓和飲春閣。
    戲臺子這邊，大戲方歇，老夫人封了賞錢給班主，讓他們歇息。
    眾人都移步飲春閣里面入座，廳里有些嘈雜，方才聽戲沒法嘮嗑，這不過憋了一會功夫，女人們就覺有說不完的話。
    丫鬟們端著齋菜魚貫而入，眾人看著桌上一道道的齋菜，瞬間安靜了下來。又漸漸起了議論之聲，有人低聲說道，“看著像是靜慈庵的齋飯呀。”
    “怎么可能，靜慈庵的齋飯去了都不一定吃的到。廚娘自己模仿的吧？”
    “沒有靜慈庵的豆腐，再模仿也沒法吃啊，外面多少酒樓模仿過都不成。”
    ……
    永寧侯夫人今日吃了憋，終于逮到了出惡氣的機會，不過是請來了慧明師太，就猖狂起來了。她就高聲道，“國公夫人一片孝心，雖是意頭好，不過終究是不倫不類。拿這個招待慧明師太，班門弄斧，怕是要失禮了。”
    蕭老夫人不悅地皺皺眉頭，以前只覺得永寧侯夫人性子潑辣了些，現在才知分明是尖酸刻薄。怕是覺得結親無望了，徹底不管不顧了吧。
    她盼這一刻盼了一上午，本覺得此時應該很高光，怎就變成了這樣子？她若再費一番口舌爭辯解釋，也是失了體面氣度，即便他們贊嘆，終究不是自己期待的樣子。
    蕭老夫人很氣悶。
    大廳里突然靜了下來，眾人都驚訝地看向大廳門口。
    蕭老夫人順著眾人目光望去，慧明師太帶著八個弟子正從容地走進來。幼菫恭謹地站在慧明師太一旁。
    慧明師太走到蕭老夫人身邊，念了聲佛號，緩聲說道，“施主壽辰，貧尼已經誦經祈福，眾弟子又做好了齋飯，此行已功德圓滿。貧尼就此告辭了。”
    廳里轟的一聲，一片嘩然！
    這齋飯是靜慈庵女尼做的？！
    她們怎肯下山？
    她們不是限量每日每道二十份嗎？今日這是多少份了？
    關鍵是慧明師太親自來了！
    還為蕭老夫人誦經祈福了！
    ……
    好幾位夫人忍不住圍了上來，熱切地跟慧明師太說話。其他人見狀也紛紛上前，慧明師太和蕭老夫人被圍在了中間。
    蕭老夫人臉上笑出了一朵花兒，對對，她要的就是這效果！
    她也念了佛號道謝，在眾人狂熱的簇擁下，親自送慧明師太出了大廳，身邊的于媽媽恭敬地雙手遞荷包過去，“老夫人給貴庵添的香油錢。”
    慧明師太道謝，身邊的弟子接了荷包。飄然而去。
    眾人目送慧明師太遠去，一直到她們的身影掩入花樹之間，方不舍地收回目光，對老夫人笑臉說道，“老夫人您可真是好福氣啊！”
    “可不是，這可是咱京城頭一份！誰家壽辰能過的這般氣派？”
    “在壽宴上吃到靜慈庵齋飯，咱也跟著老夫人沾光沾福氣了！”
    “不知老身的壽宴能不能請到慧明師太，老姐姐，你可得幫我牽牽線……”
    ……
    蕭老夫人笑眼看著幼菫，“你這丫頭，鬼精靈的。”
    幼菫扶著她往回走，嘻嘻笑道，“兒媳怕有不信的，就干脆把師太請過來，借一把她的威風。”
    “師太她們可用過午膳了？”
    “母親您放心，都輪流用過了。”
    趙氏失落跟在后面，看著她們的背影，何氏她……面子也太大了！自己百般設計，倒是更加成就了她？
    扶老夫人坐下，幼菫笑著高聲說道，“大家先嘗嘗齋飯，一會還有席面上來。”
    眾人此時再看桌上的齋菜，就虔誠起來了，那些方才有質疑之言的，此時面露赧然之色。尤其是永寧侯夫人，再一次打臉，啪啪的，眾目睽睽之下。別人只是含蓄的說幾句，她可是指名道姓的，敵意滿滿啊！
    大家不禁想起永寧侯府和榮國公府之間的關系，眼神微妙了起來。長女死了，她們又想把幼女嫁進來，這是很多人都知道的事情。如今算盤落空，她可不是得對新國公夫人怨恨嗎？
    桌上一共八道豆腐齋菜，她們去靜慈庵一次可吃不了這么全乎，即便是住下一桌也只得四道菜。幼菫話音剛落，夫人小姐們紛紛動了筷子，干凈利落，無需丫鬟布菜。
    不過一會功夫，桌上的齋飯便清的干干凈凈，好吃！驕傲！吃酒席吃到靜慈庵齋飯，不是誰都能得這個機緣的！
    魚翅席面陸續上著，英國公夫人看蕭老夫人笑不合攏的樣子，說道，“你今年的壽辰，怕是沒人能比得了了。”
    蕭老夫人嘴里謙虛著“哪里，哪里”，心里卻在說，是啊，是啊！