幼菫打算回內(nèi)院，一個(gè)青衣布衫的男子拱手向她請安，不卑不亢，謙和有禮，“鄙人夏良，乃貴府族學(xué)算學(xué)先生，聽聞國公夫人要開堂授課。不知鄙人可否也去聽課？”
    差點(diǎn)被換掉的算學(xué)先生便是他吧？若不是沒合適的，他應(yīng)早被辭掉了。
    聽說是個(gè)落榜的舉子，二十多歲年紀(jì)，家里貧寒無力供他讀書。因?yàn)槿硕苏煌扑]來國公府，邊教書邊準(zhǔn)備科考。今年會試他也去考了，落榜了。說來也是諷刺，他教的是算學(xué)，偏偏算學(xué)是考的最差的。
    幼菫問他，“我是女子，又年輕，你不覺屈辱？”
    夏良拱手道，“能者為師，學(xué)生有何屈辱？”
    幼菫點(diǎn)頭說道，“既然你已自稱學(xué)生，到時(shí)你來聽課便是。”
    夏良規(guī)規(guī)矩矩行了學(xué)生禮道謝。
    幼菫問他，“你可有書本？我會先講《新算學(xué)》，但是那兩本《標(biāo)注》也會有穿插。”
    夏良聽說二爺那里是有一套的，可是沒有給他。他也知道，二爺是動了換掉他的念頭的。不給他，也屬正常。
    一套下來要好幾十兩銀子，他自己又怎么買的起。
    夏良說道，“學(xué)生借了好友的過來，已經(jīng)抄完一本了。”
    幼菫轉(zhuǎn)頭問劉管事，“夏先生是族學(xué)算學(xué)先生，怎能不給他配備教科書？”
    劉管事忙拱手道，“老奴失職，這就安排人去買。”
    夏良心下感激，榮國公夫人此言給足了他面子尊嚴(yán)。
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    皇上撤了欽天監(jiān)監(jiān)正的職，御書房議事也沒有讓恭王去，只叫了端王和成王。皇后坤寧宮又碎了一地瓷器，恭王除了憤怒發(fā)泄，別的也只能聽皇后和幕僚的。
    皇陵擴(kuò)建之事皇上一直不肯甘心就此停掉，一大早便讓傳旨太監(jiān)宣蕭甫遠(yuǎn)到御書房。
    蕭甫遠(yuǎn)沒來，來的是蕭甫山，替蕭甫遠(yuǎn)上了請罪折子。
    皇上難掩驚訝，他雖然不喜蕭家勢大，可蕭甫遠(yuǎn)主動辭官，這動作著實(shí)太大了。難道，蕭甫山是以退為進(jìn)，打消他的忌憚？
    “蕭愛卿行事穩(wěn)重，頗具才能，就此閑賦在家倒是可惜了。”
    蕭甫山正色道，“茲事體大，他陷皇上于兩難便是失職，還請皇上準(zhǔn)了他的奏請。臣會約束于他，讓他在府中靜思己過。”
    蕭甫山能少一個(gè)幫手，皇上自然是樂見其成的，他又感嘆了一番可惜，方御筆一揮，準(zhǔn)奏。
    端王和成王候在一旁，眸子里掩著驚訝和不解。
    蕭甫山神色如常，謝恩后就出了御書房。
    皇上心情倒是好了幾分，看了禮部呈上來的考卷，殿試只考策問，考的還是考生對政事實(shí)務(wù)的見解。
    他全部閱后，問端王，“可有特別打動你的考卷？”
    考卷都是糊名的，并看不到是誰所寫，端王能猜到里面定有裴弘元的，卻也不敢十分肯定哪篇是他的。端王曾翻看了他春闈和秋闈的策問，風(fēng)格迥然，讓人很難確定他的文風(fēng)。但有一點(diǎn)可以穩(wěn)定，都讓人拍案叫絕。
    這其中最出彩的一篇，洞察時(shí)政，見解獨(dú)到，筆力扛鼎，一般人是寫不出來的，他猜測應(yīng)該是裴弘元的。
    端王心知裴弘元之勢已不可擋，皇上眼睛毒辣，自己也不敢在這種事上跟他耍小心思。
    他指著那份考卷說道，“兒臣以為這篇尤為精彩。”
    皇上點(diǎn)頭贊道，“你眼力不錯(cuò)，此人將來可為大燕棟梁。”
    皇上又選了兩份，說道，“就這三份吧，宣他們覲見。”
    禮部尚書撕了糊名，那一份最優(yōu)的赫然是裴弘元，另兩份是程瓚，魏昭。
    皇上哈哈大笑，“好！弘元不愧是我皇家子弟，狀元之才！連中三元！”
    這是還沒召見，就先定了狀元。
    三人很快被傳至殿上，魏昭三十多歲，其貌不揚(yáng)，在三人中顯得暗淡。皇上是第一次見程瓚，見他芝蘭玉石溫潤俊朗，覺得做探花郎最為合適，歷來探花郎都是一甲顏值扛把子。
    如此，裴弘元狀元，魏昭榜眼，程瓚探花，賜進(jìn)士及第。
    之后禮部又選定了二甲進(jìn)士三甲同進(jìn)士名單填榜，太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結(jié)果，并授官職。
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    幼菫已經(jīng)睡下，隱約感覺身邊有人，她睜開眼，便見蕭甫山坐在床邊，靜靜看著她，身上帶著沐浴后的清香。也不知已經(jīng)看了多久。
    他似乎很喜歡這樣看她，幼菫已經(jīng)遇到了很多次。今天早上他起床幼菫也是知道的，只是睜不開眼。她能感受他她在看她，最后還輕輕親吻了她的額頭。
    她嗓音沙啞，“國公爺，您忙完了？”
    端王過來她是知道的，在外書房一直議事，晚膳也沒有回木槿園用。
    蕭甫山拇指輕輕摩挲她紅潤的臉頰，輕聲說道，“吵醒你了？你睡吧，我也要睡了。”
    幼菫捉住蕭甫山的手，“國公爺，二叔的事妾身知道了。二弟妹今早還過來求情，下午母親也來了一趟，母親的精神看起來不太好。”
    這些事蕭甫山自然是知道的，自有人稟報(bào)于他，他問道，“你覺得我處置過分了，想為他求情？”
    幼菫搖頭，“怎么會，您已對他仁至義盡。只是母親和二弟妹都誤會著您，妾身覺得您應(yīng)該說清楚了。”
    他這些年背負(fù)了這么多罵名，何嘗不是因?yàn)樗恍加诮忉尅?br/>     蕭甫山沉默了片刻，說道，“母親那里……罷了，不要提這事了。”
    他頓了頓，“堇兒，有一事你還不知道。崇明寺刺殺我們的死士，是二弟派去的。”
    幼菫驚得坐起來身，“那不是皇上所為？二叔連您都想殺！”
    蕭甫山壓著她肩膀讓她躺回去，幫她蓋好錦被，“前兩日我派人查二弟，查到一些線索，恰好和之前查到的對得上。他養(yǎng)了那么多死士，籌劃這一日怕是籌劃了很久了。”
    蕭甫山說的波瀾不驚，可能人怒極了反而平靜了下來。
    蕭甫遠(yuǎn)先是崇明寺刺殺不成，又爆出幼菫宮寒，拆散二人不成，又以太歲設(shè)計(jì)。一環(huán)接一環(huán)，步步殺招，毫不手軟。
    其實(shí)在他身邊就是這么危險(xiǎn)，危機(jī)重重，沒有片刻安寧。滔天的權(quán)勢為他帶來的從來不是庇護(hù)，就連最兄弟手足都能相殘，下手絲毫不留情面，又何況是別人。今日把酒言歡，明日刀兵相向。
    殘忍的一點(diǎn)余地沒有。
    “二弟他是有幾分本事的，端王以為二弟是他這一派的，恭王以為是他那一派的，實(shí)際上他卻是在為成王做事。”
    那個(gè)成王幼菫有些印象，吊兒郎當(dāng)不務(wù)正業(yè)的樣子，原來也是對皇位虎視眈眈啊。選他做主子，倒也符合蕭二爺深藏不露的性子。他再厲害又如何，心里卻是瘋魔了。
    國公爺平白遭了自己弟弟這般仇恨，也太可憐了些。
    幼菫這么想著，沉沉睡了過去，呢喃道，“國公爺，您別難過，以后妾身寵著您。”
    蕭甫山低垂著眼眸凝視著她的睡顏，長長的睫毛如小扇子一般，顯得她格外乖巧。
    良久之后，才揮手熄了燭火。