蕭三爺回來了，老夫人臉上露出了幾分笑模樣。
老夫人眼睛一瞬不瞬地盯著蕭三爺，似乎看不夠一般，她用帕子擦著眼角，“黑了，也瘦了，你在外面到底遭了多少罪？”
蕭三爺笑道，“我不過是出去辦事了，哪能遭什么罪？騎馬跑了一路，不黑才怪！您心疼二哥就行了，我皮糙肉厚的，您不必擔心！”
老夫人臉色暗了下來，抬頭看了蕭甫山一眼，什么也沒說。原來在他們兄弟眼里，她最疼的兒子是老二！
蕭三爺未發現有何異樣，起身對蕭甫山鄭重行了一禮，“大哥，我這一個月一直在想，你從小受的苦太多了，什么都替我們扛著……我若還終日活在您羽翼下，不思進取，就枉為父親的兒子了！”
他不過在山里待了一個月，如煉獄一般，每日幾欲活不下去，心里的苦痛早就忘記了！根本沒有時間和心力去想，每時每刻在想的便是如何活下去。大哥當年才十四歲，在山里一呆就是半年，是怎么熬過來的！
大哥這些年到底受了多少罪，他從來沒想過，他覺得大哥就該是厲害的，什么事對他來說都很簡單。
他突然發現，世上哪有那么簡單的事，大哥只是不說罷了。他也該站出來為大哥分擔一些了。
蕭甫山對這位三弟一向嚴厲，今日卻是難得露出幾分贊許，他示意他坐下，“你想上進是好事，這幾日府里事情多，我騰不開手照顧，你先照應一陣子。”
蕭三爺認真應下，“好。”
大廚房里殺了一頭鹿，收拾好了在正院花廳前院子里烤了起來。
正院花廳里擺了宴席，大人一桌，孩子一桌。
蕭三爺看著永青活蹦亂跳的，心里好受了一些，他若是出了事，他是沒臉在這個府里呆了。
曼云許久沒見父親，依偎在蕭三爺的腿邊不肯離開，眼淚直掉，蕭三爺想起柳氏，心里黯然。
他抱起曼云，柔聲和她說著話，一直到開席，才讓她回座位。
趙氏一直沒有露面，二房的三個孩子也沒有過來。
蕭三爺心里疑惑，見沒人解釋，直覺是府里出了什么事。
烤鹿肉上來了，蕭三爺侍奉著老夫人。
蕭甫山切了一小碟給幼菫，“你嘗嘗看，比宮宴上的如何。”
這碟鹿肉是加了辣椒粉的，又是新烤出來的，幼菫連吃了幾塊，口舌生津，“好吃！國公爺您也嘗嘗！”
蕭甫山淡笑，夾了大塊肉吃了起來，不時給幼菫添一些。
下人端了一碗鹿血過來，蕭甫山倒了一些到酒杯中，鮮紅的血在白酒中渲染散開。
他又給蕭三爺倒了一些，“三弟來，今晚喝個痛快，這可是好酒！”
蕭三爺受寵若驚，大哥從未主動給他倒過酒，更別說主動拉他喝酒了。大哥是不好酒的。
他剛端起酒，蕭老夫人出言阻止，“老大，你不能喝鹿血，幼菫有著身子……”
三爺驚喜道，“恭喜大哥大嫂！大哥你還是別摻鹿血了，喝點白酒就好。”
你又沒有姨娘通房，可怎么瀉火。
蕭甫山淡淡說道，“我無事，喝便是。”
老夫人想再說什么，最終是沒開口，老大對她終究是疏遠了。
蕭三爺也佩服自家大哥的定力，高聲道，“好，干杯！”
兄弟二人不停碰杯，喝的盡興，喝到最后，花廳里只剩下他們二人。
蕭三爺有了醉意，“大哥，這么多年，我第一次喝酒覺得痛快！”
蕭甫山仰頭把一杯酒干了，放下酒杯，“那么我給你說幾件不痛快的事吧。”
蕭甫山跟他講了柳將軍對父親的暗殺，皇上對蕭家的忌憚，蕭二爺對他的仇恨。蕭甫山對他說的詳細，比對幼菫說的還要詳細許多。
蕭三爺沒想到蕭家背后有這么多秘密，殘忍的讓人齒冷，他雙目赤紅，拍案而起，“狼心狗肺的東西，我去殺了他！”
蕭甫山壓住他的肩膀，讓他坐下，“他現在的日子不比死了更好受。我還有一些事沒弄明白，也不能讓他輕易死了。”
蕭三爺覺得悶的喘不動氣，“怎么能這般便宜了他！大哥，你這些年是怎么過來的？”
原配妻子偷情，孩子一個個被害，還有那么多暗殺陷害，血雨腥風。這日子跟地獄又有什么區別！
蕭甫山神色淡然，“我無事，你看，我現在過得挺好，妻子賢惠，兒女乖巧。所以老二才會癲狂。”
蕭三爺又猛灌了一杯酒，心里酸楚。這本是很多人最基本擁有的，對大哥來說卻是分外珍貴，已經滿足的不得了。
蕭甫山跟三爺說起了最近宮里發生的事，還有他和端王的籌劃，如今他能商量的兄弟也只有三爺一人了。“此事兇險，即便再事先周全也難保萬全，你也要有個心理準備。”
蕭三爺臉色凝重起來，原來大哥讓他回來，是因為這個。“大哥，皇后在大燕經營了幾十年，定然是根基穩固的，若是萬一……大哥可有退路？”
蕭甫山平靜說道，“只要我還活著，若是這江山容不下我，我就占了這江山便是。”
他說的平淡，似乎這是無關緊要之事，蕭三爺卻被這句話震的半天回不過神來。
震驚之后又是狂喜，“大哥你早就該這么想！既然皇上怕你造反，你就反給他看！”
蕭甫山瞥了他一眼，“你以為當皇上是什么好事？”他起了身，“好了，你回去歇息吧。”
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昨日皇貴妃派太監傳話，讓幼菫去宮里陪她說說話，幼菫又按品大妝了起來。天才剛剛亮，就強撐著睡意上了馬車。蕭甫山還要早朝，早已進宮了。
早膳吃的是長壽面，素玉把面端過來時，她才恍然想起今日是她十五歲生辰。
長壽面是蕭甫山叮囑下的，讓素玉做的又細又長，里面臥了一個荷包蛋。還讓她提醒幼菫，挑一根最長的一口吃掉，不要咬斷了。
他有時也是挺幼稚的。
幼菫在馬車里又補了一覺，她昨夜一直到后半夜才睡，總共才睡了不到兩個時辰。那個鹿血，真是不能隨便喝的！
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