蕭甫山眸光冰冷，先帝本意就是想讓西北軍艱難求生無力造反，難得有合理的理由給西北軍吃一次癟，他怎么肯錯過。
    當時新年剛過，正是他受彈劾壓制最厲害的時候，他又不想與皇上鬧僵影響了親事。最終此事讓皇上得逞。
    西北礦產豐富，在大燕首屈一指，按說西北都護府不會太窮，可就因為要常年采購糧草，把府庫的銀子都掏空了。
    土豆本是幼菫引進，他也寄予厚望，西北大軍卻無法受其恩惠，這的確是莫大諷刺。
    蕭甫山一直沉默不語，鄭先直覺國公爺有些不虞，暗暗后悔自己多言。西北一直受皇上壓制，此等事情司空見慣，又何必再提了擾國公爺心煩。
    鄭先補救道，“所幸明年就有了。待得土豆豐收，下官就上表皇上，給我們西北多劃撥一些土豆種子過來，總要讓西北百姓和將士們能填飽肚子才是。”
    蕭甫山淡淡嗯了一聲，鄭先理解為自己補救的還不錯，拿壺給蕭甫山倒了一杯咸奶茶。“國公爺，您喝。”
    蕭西嘴角抽了抽，在府里夫人每人給國公爺吃蛋撻喝牛奶，來了西北鄭先又給續上奶茶了。國公爺這輩子都沒吃這么多奶吧？
    蕭甫山手指輕輕叩擊著桌子，“吐蕃既然是要大軍出動，逼仄之地很難施展大軍優勢，若是賽德會謀算，首選之地是涼州，魏州河州輔之，再聯絡突厥在池原關策應。”
    鄭先臉色一肅，國公爺一旦作推測，往往都是八九不離十，他拱手道，“卑職明日定然把地形探查清楚！”
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    鄭先很是務實，雖說子夜時分方歇息，早上不過寅時，便已整裝出發，前往各處山谷查看。
    隴澤山脈綿延百余里，兩處山口雖同屬隴澤山脈，卻相距幾十里，是吐蕃從涼州入大燕的必經之路。
    雖則附近五十里處有守軍大營駐扎，各營地都有人手可用，可鄭先不想假手于人，親自仔細勘察。一番勘察下來，他出了一身冷汗。
    其中最大的山谷燕子谷，兩邊山體平緩且多砂石，植被稀少。經歷了昨日的一場大風暴，整個山谷已經面目全非。之前在山上挖掘的山洞和壕溝鹿砦已經被砂石填埋，歪倒折斷的樹木凌亂遍地，谷底有亂石滾落。整座山山勢與以往都有些不同。
    難怪國公爺讓他過來重新勘察！他怎么就沒有想到呢！
    這是吐蕃人最喜歡的一處入關通道，谷底地勢平闊，寬達百余米，可容幾十匹馬并排疾馳。山體低矮少有遮擋，在這里大燕守軍幾乎沒有據險防守伏擊的優勢，大軍很難在這里隱藏行蹤進行伏擊，只能埋伏少量強弩兵擾亂其陣型節奏。
    當初蕭甫山將大營設在燕子谷五十里開外，在燕子谷和大營之間有個緩沖地帶，是想給吐蕃人一種假象，西北軍無力守住這個平闊的關口。一則是讓對方放松警惕，以為西北軍無余力收回隴澤山以往失地。二則，給吐蕃人敞開一個口子，讓他們從這邊進攻，減少其他州縣防守壓力。
    鄭先在山谷兩側爬上爬下，不停拿筆在紙上描繪標記，待得查看完畢已是暮色沉沉。
    他正要前往另一處山口靈泉谷，便見在附近駐守的吳將軍得了消息騎馬趕來。
    吳將軍身壯如塔，臉上虬髯叢生，他沖鄭先敷衍地拱拱手，對這位連跳幾級上任的都護并不是很客氣。
    他聲如洪鐘，“鄭大人實屬多此一舉，這燕子谷如同雞肋，但凡本將軍出戰，從不據此設伏。被人一眼看穿的地方，埋伏個鳥！”
    鄭先官職比吳將軍高，可還是沖他恭敬地施了一禮，“吳將軍，國公爺每每用兵，最喜利用地勢，兵法戰術千變萬化，同一個地方，也能使出不同的戰術來。”
    吳將軍對誰都不服氣，唯獨榮國公，只聽了他的名字，吳將軍臉上便帶了幾分恭敬，“國公爺自是不同……如今國公爺不在，這處緊要地方便是本將軍來守，你也不必忙活了！賽德小兒若是來了，本將軍定讓他有來無回！”
    吳將軍性子耿直，嘴上往往沒個把門的，鄭先一直未將吐蕃異動之事告知于他。
    鄭先微笑問道，“吳將軍手下有多少兵馬？”
    吳將軍頗為自豪地答道，“兩萬精騎，兩萬步兵，個頂個的英雄好漢。”
    鄭先又問，“吳將軍四萬之軍，可抵擋吐蕃多少兵馬？”
    吳將軍幾乎不假思索，高聲說道，“八萬兵馬不足為懼！”
    “那若有二十萬甚至三十萬呢，吳將軍可還有把握？”
    吳將軍怔了怔，繼而虎目圓瞪，“你來恥笑本將軍不成！吐蕃數倍于我軍，我又不是神仙！便是讓國公爺來戰，也難保萬全！”
    鄭先又拱手施了一禮，“鄭某沒有恥笑吳將軍之意，只是吐蕃會來多少大軍，又豈是我們說了算的？我們總該多做些準備才是。”
    吳將軍最怕這種講道理的人，被噎得無話辯駁，一肚子不服氣偏偏說不出來。
    鄭先讓他安排人手清理山洞壕溝，他雖很是不情愿，可鄭先是國公爺推薦任命的，又事關戰事，他還是應了下來。
    鄭先不敢再掉以輕心，又趕往靈泉谷查看，好在那邊有魯將軍大營駐扎，損壞的壕溝山洞已經一一清理干凈。
    榮國公還著重提了池原關，池原關雖不在涼州，卻也只相距百余里，是突厥進入大燕的不可回避之路。鄭先還是去了一趟。
    待他返回都護府，已經是第二日的晚上。
    他匆匆去了蕭甫山的院子，卻發現屋里屋外空無一人，詢問院外守衛的侍衛，也是一無所知。
    鄭先沒有離去，他去了書房，在幾個沙盤前忙活，對照著現場描繪的圖紙，一一修改變動之處。
    待忙到子夜時分，沒等到蕭甫山，卻是有斥候探查回來了。蕭西被榮國公臨時任命為大將軍，統領西北軍，各路消息都是第一時間送至他手中。蕭西來了涼州便住在都護府內，有什么事情都是二人商議著做決定。
    可現在蕭西不在。