蕭宜嵐去了御書房。
    她溫婉笑道，“恭賀皇上又得佳人了。這么大的喜事您怎還瞞著臣妾，母后方才說起來，臣妾都不知如何接話。”
    皇上皺眉，“母后叫你過去了？”
    蕭宜嵐笑道，“是啊。臣妾不管，那十遍《女誡》《女訓》，皇上您要幫著臣妾一起抄。”
    皇上聞言便知蕭宜嵐受了訓斥，他臉色陰沉下來，太后還真是絲毫不顧情面！宜嵐已經八個月身孕，竟還罰他抄書！
    他沉聲道，“你不必抄，這事朕來跟母后說。納新人的事作罷，這本就是母后一廂情愿，你不要介懷。”
    蕭宜嵐想的明白，太后勢在必得，劉宛寧遲早是要進宮的。就算現在自己阻了，一次大采選，她還是會進來。還不如自己大度一次，讓皇上對她生出幾分愧疚和愛重。
    她柔聲勸道，“皇上您子嗣單薄，總歸是要廣納姬妾的，不如還是就此順從了母后心意，也免得有您忤逆不孝的名聲傳出去。”
    皇上親手替她倒了一杯茶水，溫和說道，“你懂事，又識大體，不愧是朕的皇后。”
    蕭宜嵐溫柔笑著，細細品著茶，“臣妾與皇上榮辱一體休戚與共，萬事自是要以皇上為重。”她遲疑了片刻，“只是……她們一進宮就是二品三品，以后若是得了盛寵，或是生了子嗣，皇上想要給她們恩典，怕是不大好給了呢。”
    皇上所有所思。
    如今四妃之位已經僅剩莊妃一個空缺，若是劉宛寧現在便是修媛，三四次晉升之后，怕是就把這莊妃的位子給占了。四妃劉家占兩席，再有母后在慈寧宮，整個后宮都是劉家天下了。
    第二日，劉宛寧和梁姝就被小轎抬到了宮里，一個是四品美人，一個是五品才人，合住在偏遠的清平宮。
    兩人本是興高采烈滿臉嬌羞，聽了封賞的圣旨后，都呆愣了，再看看逼仄的宮殿，更是與想象中的大相徑庭。
    連續幾日，皇上未召興他們任何一人，反而是開始在皇后宮中留宿。
    慈寧宮里，劉美人一副梨花帶雨，拿著帕子抹眼淚。
    劉淑妃看著庶妹姣好水嫩的臉龐，嬌軟年輕的身子，眼中閃過嫉妒。
    三十歲的女人再如何保養得宜，也是沒法和十幾歲的小姑娘比，歲月終究是在她的臉上身上留下了痕跡。自己怎么與她爭寵？都是劉家女兒，皇上寵誰都是一樣的！
    姑母見她做不了皇后，便想從兩個庶妹身上動心思了吧？
    劉淑妃譏諷道，“七妹這般作態作甚，難不成是母后的不是？母后總不能把皇上綁到你床上去！”
    劉美人被一番直白的話噎得粉面通紅，劉淑妃在侯府一向地位尊崇，她從小便每日聽著劉淑妃的各種盛寵和榮耀，是仰視著她長大的。她只是小小庶女，地位卑微，怎么敢回嘴，只停了流淚輕輕抽噎著。
    劉淑妃又繼續刻薄，越說越難聽。
    太后沉著臉，也沒制止她。皇上終歸是越來越不受她控制了。
    太后瞥了畏畏縮縮的劉美人，心中不喜，上不得臺面的東西。
    她終究還是指點了一句，“你父親說你琴藝好，你便多彈彈琴吧。”
    劉美人忙跪下謝恩，“寧兒謝姑母指點！”
    劉淑妃氣咻咻地喊了聲，“姑母！”
    皇上最愛風雅，琴棋書畫是他的雅好，后宮女子在后三者上造詣太淺薄，恐有班門弄斧之嫌，唯琴可做文章。是以女人們都使勁渾身解數，苦練琴藝，以求憑此博得恩寵。
    李賢妃可以奪得圣心，就全憑談得一手好琴，又是出身高麗，有著許多皇上沒有聽過的新奇曲子。
    姑母這般指點劉宛寧，皇上怕很快就被勾去了！
    太后拍了拍她的手安撫道，“總比便宜了別人強，皇上整日待在皇后那里，你就甘心情愿了？”
    劉淑妃圓潤白皙的臉上滿是忿恨，“自然是不愿的，可不管是誰，只要是旁人，我都不愿！”
    太后軟聲哄著她，又是給端來她愛吃的點心瓜果，又是拿著妝奩讓她挑頭面。
    劉美人被晾在一邊，連口茶水都沒有，她低著頭，緊緊抿著紅唇。
    中午的時候皇上被請到慈寧宮用午膳，尚未進宮門，便聽見一陣琴音叮咚清涼悅耳。
    雖曲子無甚新意，但勝在技法嫻熟流暢，聽著很是舒心。
    他邁步進了殿門，便見一個嫻靜清麗的年輕女子在彈琴，他認得，正是劉美人。穿著件淡綠色繡梅竹蘭挑線裙，清涼淡雅，很襯她疏淡如菊的氣質，跟曲子的意境也有幾分相合。
    劉美人見皇上進來，粉面含春，施然上前跪下請安。
    皇上淡聲道，“平身吧。”
    劉美人謝恩起身，也不多言，只站在太后身側聽他們說話。
    午膳擺上來，劉美人也不肯入座，只站著為太后和皇上布菜。她站在皇上身側，身上是若有若無的竹香，清新幽然。
    用過了膳，劉美人又服侍皇上漱口，很是自然妥帖。
    皇上問她，“你身上熏的是竹葉？”
    劉美人低著頭低聲道，“回皇上，是竹葉。臣妾喜歡竹子清新，洗衣時就用竹葉水浸泡。”
    皇上點頭，“是個好法子，比熏香好。”
    當天晚上，皇上便翻了劉美人的綠頭牌。
    太后得了消息冷笑，畢竟是血氣方剛的年紀，守制空了一個月，怎么可能忍的了？這般嫩生生的身子，最是勾男人的魂了！去皇后那里李賢妃那里，兩個人一個有身孕，一個尚在小月子，可都伺候不了他。
    第二日一早，劉美人去坤寧宮請安，卻是姍姍來遲。
    周德妃上下打量著她，“劉美人果真是睡了個好覺，氣色好的很吶。”
    劉美人跪下告罪，頗為惶恐的樣子，“是妾身的錯。皇上叮囑宮人不許叫醒妾身，妾身便起晚了……”
    周德妃捂嘴嬌笑道，“哎呀，劉美人真真是得皇上盛寵啊，咱們這么多姐妹，可沒哪個得過皇上這般心疼。”
    有人附和，“是說呢，所以人家顯擺也是有資本啊！給皇后請安晚了也是理直氣壯的！”
    劉美人怯怯地看向蕭宜嵐，“皇后娘娘明鑒，妾身不敢猖狂……”
    蕭宜嵐神色淡淡，“你起來吧，姐妹們開玩笑，你也不必當真。”
    “是啊，你便起來吧，皇上又不在這里，惺惺作態給誰看？”劉淑妃語氣冰凌凌，絲毫不給自家姐妹面子。
    劉美人惶然起身，坐到了最末的位置，銀牙緊咬。