三日后，秦生還未找到，鄭先在碼頭等到了運(yùn)糧的大船。
    大船上下來一個衣衫筆挺的中年男子，拱手道，“在下秦家商號河南道糧行的管事秦川，奉榮國公夫人之命前來給西北軍送軍糧。敢問大人怎么稱呼？”
    鄭先錚錚漢子，眼眶濕潤，果真是有糧食到了！西北軍不會斷糧了！
    鄭先穩(wěn)定了一下心緒，拱手道，“在下都護(hù)府都護(hù)鄭先，奉榮國公之命前來接應(yīng)軍糧。”
    秦川有些驚訝，鄭先堂堂都護(hù)府都護(hù)，居然親自來接船，且怎么這么多愁善感，一點(diǎn)糧食就熱淚盈眶？
    他不忘職責(zé)，問道，“鄭大人可有憑據(jù)？”
    鄭先拿出了自己的魚符，還有一封畫著鵝毛的信，秦川核對后還了回去，拱手道，“三十萬擔(dān)糧食，鄭大人請安排人卸船吧！”
    鄭先對身后列隊(duì)等候的士兵招手，高聲吼道，“卸船！”
    士兵們精神百倍，大步上了船，大聲吼著，“卸船嘍！”
    秦川笑呵呵看著猛虎下山一般的士兵，油然生出一種自豪感來，還有點(diǎn)……感動。
    鄭先鐵鉗一般的大手在秦川肩膀上用力拍了拍，“好兄弟，晚上我請你喝酒，吃羊肉！”
    秦川的膀子感覺要被卸下來了，生疼，心里卻是高興，自豪。
    商人本就是賤籍，自己又是商人的家奴，雖負(fù)責(zé)一方糧行，收入不菲，卻只是面上光鮮。隨便一個小官小吏，他都要跟孫子一般點(diǎn)頭哈腰。可堂堂都護(hù)府都護(hù)，朝廷重臣，居然與他稱兄道弟，請他喝酒！
    這是多大的榮耀！
    東家派給他這個差事的時候說，“這差事不賺錢，還要搭上時間和心力，可你定然會心里舒坦。替夫人辦事，你只記住一點(diǎn)，盡心盡力，誠心實(shí)意。回報你的定然超乎你的想象。”
    果真是心里舒坦，被迫切需要的感覺，真好！
    替夫人辦事，真真是面子十足，夫人吩咐的，一定辦妥了！
    卸完船已是晚上，鄭先一直在碼頭盯著，生怕再出了意外，這不緊緊是糧食，是西北二十多萬大軍的命！
    三十萬擔(dān)軍糧，從涼州碼頭分散運(yùn)往西北各地駐軍，西北軍糧草問題暫緩。鄭先懸著的心也落下來一半。
    鄭先請秦川住到了都護(hù)府，給他選了一個寬大氣派的院子，安排上侍女和護(hù)衛(wèi)。
    跟隨秦川來的還有十幾個婦女，鄭先看她們的年紀(jì)和打扮，不像是秦川的姬妾，也不像是伺候人的仆婦。但鄭先沒說話，他也不方便開口相詢，只把她們單獨(dú)安排在一個院子里。
    秦川哪里受過這般規(guī)格的待遇？連連拱手稱謝。
    鄭先笑呵呵請他坐下，侍女們端來了大盆的燉羊肉，幾大碗涼拌野菜，兩個質(zhì)樸的粗陶酒壇。一人跟前擺上一個粗瓷碗，斟滿了酒。
    鄭先端起來酒碗說道，“涼州是塞上酒香，有‘無酒不成禮’之說。秦兄雪中送炭，是吾西北軍的大恩人，鄭某先干為敬！”
    秦川被西北人的粗獷豪爽驚呆了，滿桌子的大盆大碗，白酒居然是一口悶。
    他平日里多有應(yīng)酬，酒量還是有的，便入鄉(xiāng)隨俗，端起碗說道，“秦某不敢居功，此行乃受國公夫人之囑托，秦某只是個跑腿打雜的。秦某干了！”
    一碗酒下肚，頓覺酒氣往腦門沖，臉色刷地紅了。
    鄭先哈哈笑著，將盛滿大塊羊肉的碗推給他，“涼州酒烈，秦兄能如此喝下一碗，實(shí)乃大丈夫也。先吃肉吃菜，待得肉足飯飽，我們再開懷暢飲！”
    秦川忙吃了幾大口羊肉，肥瘦相間，肉質(zhì)鮮嫩，把心口的酒氣給壓了下去。
    他贊道，“涼州果真是出好酒好肉，不負(fù)盛名。”
    鄭先呵呵笑著，心里卻一直裝著心事，羊肉吃的并不多，只對著那些野菜下筷子。
    這頭小羊是他自己出銀子買來的，今晚煮了小半只，剩下的保存在冰窖里，留著明日用來招待秦川。將士們快要吃不上飯了，他卻在這里大酒大肉，實(shí)在是食之無味。
    待得秦川吃了些肉菜，鄭先連灌了他幾碗酒，才笑呵呵問道，“河南道地處中原，糧食豐足，百姓富庶，不知可否常年與我西部軍供應(yīng)糧食？”
    鄭先已是有了幾分醉意，卻也不影響他腦子運(yùn)轉(zhuǎn)，他擺擺手道，“河南道距離西北路途遙遠(yuǎn)，一時救急可以，常年供糧卻不劃算。河南道距離涼州路途遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸成本太高。”
    鄭先如何不知呢，只是近處的城市已是無糧可買啊，河南道總比江浙要近些！
    他問道，“秦家商號西部諸糧行離涼州只需三五百里，秦兄可否聯(lián)絡(luò)一二，勻一些糧食給我們，我們照價付錢。”
    秦川搖頭，“西部糧食產(chǎn)量都不高，還要供應(yīng)當(dāng)?shù)伛v軍，糧食并無富余。糧行存糧只為民用，存糧數(shù)量有限，調(diào)撥給大軍也只是杯水車薪。若非如此，夫人也不會派秦某從河南道送糧了。”
    鄭先又敬了秦川一碗酒，“西北常年受糧食短缺困擾，秦兄精于糧食之道，可有法子助我西北解糧食之困？”
    秦川放下酒碗，醉醺醺道，“西北若想解糧草之困，何必求助于他人？西北土地廣袤，不乏溫度適宜水草肥美之地，自給自足足矣！”
    “秦兄有所不知，大燕推廣土豆，西北今年不在推廣之列，田地里種的小麥青稞，產(chǎn)量又不高，自給自足還是有些困難。”
    他嘆了口氣，“夫人說有煩憂找秦生，可鄭某把涼州城給翻遍了，也沒找到秦生此人。我西北想要脫困卻是難了。”
    秦川笑道，“秦生？他是我兄弟，是秦家商號京城糧行的掌柜。”
    得來全不費(fèi)工夫！
    鄭先一陣狂喜，他一把抓住秦川的胳膊，“他人在何處？秦兄，你當(dāng)真是鄭某的貴人啊！”
    秦川呵呵笑道，“大人給我備上一輛馬車，我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，十日之內(nèi)，定然把人給你帶來。”
    鄭先連聲說道，“好，好！”
    第二日一早，鄭先為秦川準(zhǔn)備了寬大的馬車，上面布置舒適，又準(zhǔn)備了足量的馬肉干，馕和水，配備了一隊(duì)士兵護(hù)送，殷殷送別了他。
    馬車一路向南，轔轔而去。