門房過來稟報(bào)平陽公主和安西王來了，已經(jīng)在門口下馬車。
    周祭酒先是一怔，公主來也就罷了，安西王居然也紆尊降貴來他這座小宅子，著實(shí)是匪夷所思，比皇上親臨還讓他更驚訝些。
    委實(shí)是安西王一直以來在他心目中的形象過于高大威嚴(yán)，他總覺得自家小宅子裝不下這尊戰(zhàn)神。
    他在聽到腳步聲時(shí)忽而回過神來，將手里的金元寶往匣子里一扔，迅速地將幾個(gè)閃閃發(fā)光的匣子合上了蓋子。
    財(cái)不外露的道理他還是懂的，且他也不好太過招搖。公主那丫頭時(shí)常不按常理出牌，若是知曉賞賜緣由，分走一半賞賜的事情也是做的出來的。
    他笑瞇瞇地迎上從影壁轉(zhuǎn)過來的安西王二人，“公主，安西王，有失遠(yuǎn)迎！竟無下人帶路，太失禮了！”
    一旁報(bào)信的老門房搖著頭往門口走去，老爺這副自家不止一個(gè)門房的作態(tài)，足足用了幾十年。
    人道周府清高難進(jìn)，時(shí)常閉門謝客。卻不知其真正緣由是門房身兼數(shù)職，還需打掃庭院，刷驢喂豬，著實(shí)沒空在門口呆著。
    蕭甫山扶著幼菫往里走，免了周祭酒的禮。
    “內(nèi)子想尋令嬡說話，本王便送她過來?！?br/>     周祭酒一邊得意于自家閨女招人喜歡，一邊引著蕭甫山往花廳走。
    蕭甫山卻指了指不遠(yuǎn)處的梨樹，“還是送公主去令嬡院子吧?！?br/>     周祭酒臉色便不太好，自從女兒恢復(fù)了神志，他看誰都覺得對方居心不良。
    “王爺怎知那是小女院子？”
    蕭甫山淡聲道，“周大人一直深藏令嬡，自然是要選最靠里面最隱蔽的院子給她?！?br/>     周祭酒腹誹了句心思狡詐，引著他們?nèi)チ税⒂竦脑鹤印?br/>     幼菫扶著又冬進(jìn)了院子，她看著窗口站著的恬靜女子，眼眶一紅，扯出一個(gè)笑來。
    “公主，進(jìn)來說話。”
    周玉臉上帶著暖融融的笑。
    幼菫把又冬留在外面，自己單獨(dú)進(jìn)了屋。
    周玉已經(jīng)迎到了廳堂門口，牽著她的手打量她。
    “公主怎了，可是遇到了什么事？”
    幼菫定定看著她，“我就是想找人說說話。”
    周玉似是在哄在外面受了委屈，回家找娘訴苦的小孩子，笑著攬著幼菫往里走，聲音又慢又軟，“好啊，公主說，阿玉聽?！?br/>     椅子太硬，又沒有軟塌，她扶著幼菫進(jìn)了內(nèi)室，坐到了床上。
    她坐在幼菫身邊，“是不是娃娃們太重，晚上睡不好覺？”
    幼菫抿著唇?jīng)]說話。
    周玉心疼低嘆，“到了后期就是這樣，反著睡正著睡都不得。你側(cè)著身，在肚子下面墊上幾個(gè)軟枕，后腰也塞上個(gè)，多少能好受些?！?br/>     幼菫抬頭看著她清潤柔和的眼眸，“阿玉沒有生過孩子，為何會(huì)懂這些？”
    周玉微微怔了一瞬。
    “自然是家慈講的，生孩子的經(jīng)歷刻骨銘心，每個(gè)母親都愛講吧?！?br/>     “刻骨銘心？卻也有母親，孩兒就在跟前，卻不肯相認(rèn)。”
    幼菫面無表情，看著周玉臉上的驚愕，還有苦澀。
    “我從小沒有母親，母親不過是墻上一幅畫，與那些年畫也無甚區(qū)別，不過是多個(gè)稱呼罷了。所以母親是否肯認(rèn)我，對我來說也不甚重要。”
    周玉淚流滿面。
    她攥著幼菫的手，“堇兒，懷胎十月苦，生產(chǎn)鬼門關(guān)，哪有母親不想認(rèn)女兒的……只是，這種匪夷所思之事，我是怕嚇著你……”
    幼菫暗嘆了聲，我怕嚇著你才對。
    咱倆誰也別嫌棄誰。
    她這半年多來收斂了許多，只安心做個(gè)被寵壞的嬌丫頭，生怕自己那個(gè)其智近于妖的美老爹發(fā)現(xiàn)端倪。
    她拿著帕子擦周玉的眼淚，“以后母親便會(huì)知道，這不算什么。”
    周玉只聽見了前面的那聲“母親”，其它的卻是沒有心思去細(xì)究。
    “堇兒，小芽兒，你再喊一聲。”
    幼菫已經(jīng)習(xí)慣了這種場面，且已應(yīng)付自如。
    “母親，母親。”
    她任由周玉摟著她垂淚，順從地喊著母親，等著她平復(fù)心情。
    她擁有的，越來越多。
    物極必反，上天，你千萬仁慈一些。
    周玉慢慢冷靜下來，又恢復(fù)了原來的沉靜。
    她打來清水，幫著幼菫洗臉，又給她細(xì)細(xì)涂上膏脂，手下又輕又柔。
    “母親，你恨父皇嗎？”
    周玉手下一滯，又繼續(xù)緩緩?fù)恐?br/>     她的聲音里滲進(jìn)來一絲涼意，“堇兒，這是大人之間的事?！?br/>     幼菫暗嘆，她總是被他們拿“這是大人的事”來搪塞，殊不知實(shí)際上誰也不比誰大多少。
    “那父親呢，你拒絕了父皇，是因?yàn)閮A心于他了嗎？”
    提起何文昌，周玉起身背對著幼菫，痛苦地閉上了眼。
    何文昌……
    她當(dāng)年回臨安路上嘔吐不止，何文昌尋來大夫，診脈之下方知她已有了身孕。
    何文昌問她，“孩子有父親嗎？”
    她搖頭。
    她是想拼得世間謾罵白眼生下孩子，可何文昌卻在送她到程府時(shí)，下跪向父親求娶她，認(rèn)下了她腹中孩兒。
    父親因此抽了他二十幾鞭子，他卻硬挺著不吭聲。那鞭子是程家家法，抽到最后，鞭鞭帶血。
    事后他說，“即便你肯受得那些流言蜚語，難道要讓孩子背負(fù)這私生子的名聲活一輩子不成？婚后你我以禮相待，他日你生下孩子，想自己過活，再與我合離便是?！?br/>     婚后他體貼周到，比少年的沈昊年更甚，讓她局促不安。
    他又說，“我看著你長大，便是你兄長，又怎能什么都不管你？”
    這一管，卻是賠上了他的一生。
    她難產(chǎn)而亡，不舍女兒，魂魄在屋內(nèi)徘徊不散。
    何文昌以血淚研墨，聲音悲愴，“我何文昌以血為引，以魂為祭，求上蒼讓阿妙死而復(fù)生?！?br/>     就在黑白無常撕扯著要拘走她魂魄時(shí)，她的魂魄絲絲縷縷鉆進(jìn)了何文昌剛作成的畫像里。
    而何文昌則守著她的尸首五七三十五日，耗費(fèi)了無數(shù)冰盆保她尸身不腐，苦等她復(fù)生。
    人死后五七，已入六道輪回，他無力回天。
    他又聽得過路道士之言，說她有鳳凰命，以火葬求得浴火重生。
    他將她置于梧桐木上，燃火焚燒。
    他則立于烈火旁，舉劍向天，嘶啞呼喚。
    “程妙歸去來兮——”
    “夫人歸去來兮——”
    ……
    杜鵑啼血，聲聲哀鳴。