掌柜的笑道，“那可是有些遠，冰天雪地的路也難行……”
    幼菫道，“你只管算需要多少銀子，還有，我要一起同行，食宿我都包了。我會派人送信給秦先生，讓他重賞于你。”
    意思就是，你們東家很快就知道你護送我了，你若敢耍花招，他自然不會饒過你。
    掌柜的呵呵笑道，“沈小姐既是東家好友之女，小的自然不敢慢待，也不敢賺小姐銀子。”
    他拿著算盤算了算，“一共六千兩銀子即可。”
    幼菫點了七千兩銀票給他，“這是七千兩，你多安排些身手好的手下。待我到了河州，隨行的所有人每人再得一百兩銀子。”
    秦家商號常年在外行走，伙計都帶著些功夫的，其中也不乏高手。蕭甫山曾說過，秦茂之雖刻意隱藏功夫，但看的出身手不弱。
    掌柜的接過銀子，“謝沈小姐大方，我這就安排下去，午時之后就可以出發了。”
    幼菫點點頭，“門外的幾輛馬車，先停到后院吧。”
    掌柜的應下，笑呵呵引著幼菫出了門。
    門外駐足了幾個眉目含情的閨秀，含羞帶怯地看向馬車的方向。
    沈昊年站在馬車旁邊，俊美無匹的臉上掛著和煦的笑，柔和地看著她，看著似乎心情不錯。
    “都辦好了？”
    幼菫也露出一抹微笑，“辦好了。”
    護衛牽了馬過來，沈昊年瀟灑上馬，“那我走了。”
    幼菫如釋重負，福禮道，“世叔慢走。”
    沈昊年微微搖頭，她還真是一點不留戀。
    秦家商號在午時裝好了貨物，十幾輛馬車浩浩蕩蕩出發了。
    除了馬夫，同行的還有二十個隨從，掌柜的說，這已經是秦家商號能安排的極限。
    秦家商號的馬腳力就要弱許多，一路走的很慢。
    行了幾日，幼菫便感覺出沈昊年之前給做了多少安排，省了多少心力。
    雖說秦家商號的伙計也是經驗豐富，可是一路還是各種小狀況不斷，行程多有耽擱。
    這日趕不及進城天就黑了，便不敢再趕路，只能在荒郊野外尋處避風的地方露宿。
    伙計們似乎都習慣了，扎帳篷，燒篝火，有條不紊。
    幼菫一路出銀子購買吃食，吃羊肉便是改善生活了，大多時候都是簡單粗糙的飯菜。那些伙計，實在不會做什么，飯菜以煮熟了能吃為標準。即便是到了客棧，已是人困馬乏，都是讓客棧隨便做些吃食草草了事。素玉又不放心幼菫一個人呆著，不敢分心去做飯。
    晚膳數量不多，因為就沒料到晚上會露宿外面。幼菫湊合吃了一點，就上了馬車避寒。
    幼菫和素玉睡在車上，車里燃著一盆銀霜炭，最近經過的小鎮子買不到銀霜炭，她們這兩日都是節約著用，哪里舍得點兩盆。
    縫隙里透進來的寒風把馬車里的熱氣散盡，晚上凍醒了好幾次。
    得有零下二十多度吧，真的很冷。兩床羽絨被都無法抵抗寒氣。
    素玉問，“小姐，要不您吃粒滋補藥丸？別再得了風寒。”
    幼菫凍得牙齒打顫，她果真還是不如一般人抗凍，哆哆嗦嗦道，“好。你也吃一粒。”
    素玉掌了燈，從藥箱中拿出藥瓶，兩人一人吃了一粒。
    素玉將羽絨服都蓋了上，又將幼菫緊緊摟住懷里，“小姐，睡著了就不冷了。”
    幼菫嘆了口氣，怎么睡得著，“不睡了，素玉，陪我聊會天。”
    “嗯，聊什么？”
    “你說，國公爺還活著嗎？”
    素玉愣了愣，“小姐您不是說國公爺還活著嗎？”
    幼菫悶悶道，“對，還活著。”
    “國公爺見到您，肯定高興。”
    “嗯，還會高興地抱我，他身上很熱，像火爐一般。我就不覺得冷了。”
    “嗯。”
    素玉又把幼菫摟得緊了些，她在后悔自己平日里怎么就沒練武，那樣身上也能熱乎一些。
    ……
    兩人聊著聊著就睡了過去。
    錦簾掀開，車廂門打開，車廂里又多了一個炭盆。
    幼菫睡夢中覺得車廂里漸漸暖了起來，被窩里慢慢有了熱氣。素玉說的沒錯，果真是睡著了就沒那么冷了。
    早上幼菫是被羊肉的香氣饞醒的，昨晚吃的不多，天冷又消耗熱量。
    領頭的一個管事過來，“小姐，早上遇到一個老鄉趕羊進城，說是要賣了，小的自作主張買了兩只。現在已經煮好了。”
    幼菫驚訝，這荒郊野外的，還有這么好的運氣。
    幼菫吃了一大碗羊肉，喝了羊湯，只覺這是她吃過最好吃的羊肉了。
    給她們趕車的車夫是個中年男子，蓄著短須，帶著幾分氣勢，應也是常年習武而致。他只坐在車上慢條斯理撕著餅子吃著，也不去吃羊肉。
    這個人很怪，不愛說話，吃飯也不喜歡跟別人湊一起吃。有人給他端了碗羊肉過來，他也是吃了幾口就放下了。
    幼菫和素玉站在馬車旁溜達著活動筋骨，幼菫見狀說道，“大叔，天氣寒冷，你要多吃些羊肉才能御寒。”
    車夫抬頭看了幼菫一眼，又端起了碗，把剩下的羊肉吃光了。
    吃了羊肉，再趕路時便沒那么冷了。
    他們運氣很好，在前面一個不起眼的小鎮子居然買到了銀霜炭。
    他們還補給了不少食物，幼菫又買了兩床棉被，有備無患。管事說接下來就是山路了，崎嶇難行，至少要走三日，都要要在外面過夜。
    素玉整理車廂，驚喜道，“小姐，這里放著好幾包腌梅子，還有梅花酒！您有零嘴吃了！”
    素玉舉著紙包和酒壇，給幼菫看。
    幼菫接過紙包，低低嘆息了聲，“是沈公子放的吧？”
    素玉咧嘴笑著，“沈公子對小姐可真好。小姐吃梅子！”
    小姐吃梅子的時候心情會好些。
    幼菫捻了一顆梅子，酸甜可口，她心不在焉吃著，想著沈昊年是不是回京城了。
    殺手沒有殺她，回京城是怎么跟劉祁交代的？若是她出現在公眾視線中，劉祁就會發現被騙，真的還會再派殺手出來？
    劉祁會不會查到沈昊年身上？他只是個商人，即便再有能耐，也是金錢開道得來的吧。他在京城初來乍到，又怎么能對抗得了劉祁。
    她習慣性地手又探到了紙包，驀地停了手，抬頭看了眼前面的錦簾。
    她把紙包遞給素玉，“收起來吧。”
    馬車外響了一個鞭花，在寂靜山野中格外響亮。