太后倚坐在貴妃榻上，緊蹙著眉頭。
    她語重心長道，“皇上，你要他封王哀家也沒阻著攔著，你給一兩個州的封地也就罷了，怎能把西北十二個州都給了他做封地？你就不怕他造反？”
    皇上坐在太后對面，沉聲道，“兒子自有打算，母后便不必多慮了。”
    太后長嘆了口氣，“你是哀家的兒子，哀家怎能不為你打算，替你憂心？蕭甫山本就在西北根基深厚，這手里的東西太多，可就越發不知足得隴望蜀。哀家一想到這些……”
    她用帕子沾了沾眼睛，“哀家這心里就怕的很。成王和先前的恭王，可都是你的親弟弟，他們誰對你手下留情了？”
    皇上本不欲與太后說太多，卻也不忍看她這般憂心。
    “母后，兒子在蕭甫山去西北之前，早已和他約定。君臣彼此坦誠相待，守望相助。他在西北，朕在中原。”
    太后冷笑，“守望相助？他憑什么要與皇上你守望相助，平等相待？他是臣，幫你守護江山是本分！”
    皇上深深嘆了口氣，跟母后講為君之道是講不通的，她在意的是如何把一切權利好處收攏到自己手中。
    他自然知道，他是君，蕭甫山是臣，可若這個臣子此時有了不臣之心，誰又能攔得住他？
    不若許以好處，彼此相安無事。
    皇上從另一個角度給太后解釋，“母后說說，以突厥之兇猛，可有他人震懾突厥讓其歸順，保證其不死灰復燃？”
    太后沉思了片刻，把滿朝文武想了一遍，除了忠勇王或可一試，別無他人。
    可忠勇王府的勢力已經足夠強大，自然是不能讓他去。且他要兼顧東北，也是分身乏術。
    她說道，“那你便把突厥之地分給他便是，其他州呢？”
    皇上又問，“烏蘭關如今是大燕西部門戶，直面幾百里外的吐蕃百萬雄師，母后以為，誰可防守？烏蘭關一旦被吐蕃攻陷，大燕的下一道屏障便是廊庭，再就是清泉關。這兩處誰來布防？”
    太后沉默不語，更是非蕭甫山莫屬。
    吐蕃若要攻打烏蘭關，可是有源源不斷的兵力補給，哪怕是有二十萬大軍守在那里，也沒人敢打包票一定能守住。
    若是她的弟弟和子侄出息，她何至于如此被動？駐扎幾十萬兵力在烏蘭關確保萬一又有何妨！
    皇上又道，“廊庭到烏蘭關雖有千里，中間只有三個州府，處于沙漠戈壁之中。說是州府，實則不過是行商人落腳的小鎮。作物只有瓜果，其他糧食作物全無，大軍可否依托供給糧草？”
    太后道，“那你便把清泉關以南的兩個州府加上廊庭以西封給他便是。其他的幾個州府又何必都給他？”
    皇上笑了笑，“母后，原本四個州都養不起西北軍，您讓兩個州怎么養得起？清泉關南六州地勢高，可是比涼州等地更為貧瘠。”
    “再者，池原關若要和其他州府駐軍互為犄角守望相助，共同抵御突厥吐蕃。若是不把涼州祁山等地劃給安西王，他們之間便是斷開的，如何暢通無阻？”
    自己做這一決定是經過深思熟慮的，既要保證西北安全，又讓蕭甫山無暇顧及京城。
    大燕已經在自己手中開疆擴土，接下來自己要做的便是好好守住這一成果，開創大燕盛世。
    太后被皇上一番話堵得啞口無言。
    其實西北多是些貧瘠之地，沒有哪個王爺愿意把封地設在那里。宗室里甚至流傳著一句話，“寧要中原一州，不要西北十府。”
    她嘆了句，“罷了，既然你都想好了，哀家還能說什么。”
    皇上見她想通了，也緩和了語氣，安慰道，“母后不必多慮，安西王已經交出西郊大營虎符，還答應西北軍裁軍五萬。”
    說出這些時，皇上心里并沒有多痛快，他也是不得已而為之，他終究是和蕭甫山越走越遠了。
    太后聞言，臉色卻是大好，她坐直了身子，“這么多，他手中相當于一下子少了十一萬兵馬？”
    皇上點了點頭。
    西郊大營護衛京城，在蕭甫山手里，卻說不上是護衛還是威懾了。蕭甫山但凡有異心，單是西郊大營就足以控制京城。
    削減了他這些兵力，即便他手上有私兵，相對來說也不足為懼了。
    太后欣慰地笑了，她此時徹底明白，這期間皇上為何對蕭宜嵐那般寵愛。原來皇上背后和蕭甫山還有這些約定，他不過是讓蕭甫山沒有后顧之憂罷了。至于寵愛……
    太后心中冷笑了一下。
    皇上已是許久未見太后這般贊許地看他了。
    太后笑道，“西郊大營將領，皇上可有合適人選了？”
    皇上最近一直在考慮這個問題，思來想去也定不下該讓誰來接管。
    大燕有能耐的將官，英國公與蕭甫山關系太近，靖國公是蕭甫山表哥，吳崢與蕭甫山親近，都不合適。忠勇王已經手握東北軍和三豐大營，更是不合適。
    太后見皇上沉默，便猜到他還定下此事，便笑道，“西郊大營離京城最近，得在自己人手里才行。劉祁是哀家親弟弟，又是你的舅父，自然不會有外心。不若讓他兼著吧。”
    皇上雖對劉祁此人不喜，可母后說的也有幾分道理，西郊大營必須得在自己信得過的人手中才行。劉祁雖沒本事，可西郊大營的將官都是猛將，跟隨蕭甫山多年，都是有一身的好本事，他們能把西郊大營撐起來就行了。
    皇上最終是點了頭。
    太后笑呵呵的，如此算來，蕭甫山忙碌一番，得了好處的還是劉家。
    雖說劉家失了些銀子，可西郊大營可比那一百五十萬兩有用多了！
    太后臉上的笑容越發柔和，“說起來你那大表弟劉賀，也該給他個差事做，不若讓他去西郊大營做個校尉。”
    皇上皺了皺眉，劉賀不學無術，胸無點墨，更是半點功夫也無，連個衛兵都當不得，做校尉豈不讓人笑話？
    “母后，劉賀不合適，西郊大營的尉官身上本事可都是實打實的。”
    太后道，“別的官員還能給自己子孫蔭封個職位，劉賀做尉官怎就不使得了？本事都是慢慢練出來的，你讓他在街上游蕩一輩子，他什么也學不出來。”
    “你舅父去做了西郊大營的大將軍，有誰敢笑話了他去？哀家讓他管的嚴一些，總能出息的。”
    管事宮女端了一碟子火絨酥餅放在皇上手邊的矮幾上，“皇上，這是太后娘娘特意吩咐奴婢為您做的。”
    皇上捏起一個酥餅，還是熱乎的。
    “母后既如此說了，便讓他去吧。”
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