“兩位姑娘想去哪里？”車夫甩了甩馬鞭，聲音有些低啞。</br> 秋蘭微微一怔，深深看了看車夫一眼，笑眼彎彎道：“長慶街！”</br> “好，上車吧！”</br> 車夫沒回頭，攏了攏韁繩說道。</br> 秋蘭應了一聲，先跳上了馬車，伸手拉了柳纖纖上去。</br> 車夫很快便揮動了鞭子，車輪轆轆，在空蕩蕩的巷子里回蕩。</br> 一刻鐘后，馬車已經穿過了幾條長街，外面也漸漸熱鬧起來，遠遠就能聽見小販的吆喝聲、行人的說笑此起彼伏，空氣里也添了濃濃的炭火氣息，</br> 柳纖纖挑起車簾，之前前面那條街上，人潮如織，長街兩邊，各搭了一溜的長棚。</br> 棚子下擺著火爐，灶膛里生著火，爐子上，熱氣騰騰的灌湯包剛出鍋，滾開的云吞正咕咚咕咚翻滾，滋滋冒油的烤肉散發著濃郁的焦香，勾得人饞蟲大動，大流口水。</br> “秋蘭姐姐，那就是長寧街嗎？”柳纖纖貌似好奇地問。</br> “是啊，很熱鬧是不是？柳姑娘喜歡什么，這條街上匯聚了幾乎整個皇朝從南到北的美事，若是從頭走到尾的話，就是禁軍中食量最大的壯漢，也要被撐破肚皮。”</br> 柳纖纖搖頭，“我還不能吃辛辣的東西，隨便吃點兒清淡的就好，秋蘭姐姐呢？”</br> 秋蘭道：“我喜歡甜食，咱們先去王家的甜糕鋪怎么樣？”</br> “好，都聽秋蘭姐姐的，好不容易溜出來，咱們一定得玩個痛快。”</br> 馬車在街口停了下來，秋蘭拉著柳纖纖跳下馬車，付了車前，兩人牽著手走上了長寧街。</br> 掠過前面幾十家賣烤肉包子的攤點，兩人直奔賣甜糕的攤位，買了一塊新下蒸籠的紅棗糕，從那里開始，隨著人流，一邊吃一邊向前走。</br> 秋蘭的胃口很好，一路上幾乎沒住口，柳纖纖卻似對食物興趣不大，反倒是對長寧街本身更感興趣，一路上東張西望。</br> 約莫半個時辰后，柳纖纖面露疲憊之色，她向前一看，興奮指著前方道：“秋蘭姐姐，我有些累了，前面有家茶樓，我們進去休息一會兒好不好？”</br> 這大概是京城地界最簡陋的茶樓了，雖然是一座二層木樓，但外墻上的油漆斑斑駁駁，顯然已經很久不曾修葺，門口也沒有迎客的伙計。</br> 雖然身在鬧市，卻是門庭冷落，少見行人踏足。</br> 秋蘭抬頭看了一眼，便皺了皺眉：“這家茶樓的老板心黑得狠，茶葉經常以次充好，再往前走一會兒，就能看見一家名叫映月樓的酒樓，我們還是去那里休息吧！”</br> 柳纖纖有些著急，哀求道：“可我真的很累了，秋蘭姐姐，我們只是找個地方休息，不喝他們的茶水怎么樣？”</br> 秋蘭有些探究地看著柳纖纖，正待說話，忽見前面的人潮從中間分開，人群一下子安靜了下來。</br> 轉頭一瞧，秋蘭立即拉著柳纖纖躲到了一間木棚里。</br> 柳纖纖看清楚來人，也吃一驚，連忙捂住了嘴，真是不巧，居然碰上禁軍巡街，更不巧的是，那帶頭的人，分明是一身戎裝的穆西。</br> 兩人躲在了高大的炭爐后面，大氣都不敢出一口，只盼著這些巡街禁軍千萬不要發現他們才好。</br> 另一邊，穆西帶著一眾屬下，目光銳利地掃過左右人群。</br> 自從得知血沉香還活著，京城各條街的巡邏任務就翻了倍，一日抓不住人，秋蘭就一日不安全，穆西心急如焚，索性親自帶人出來巡視，重點巡示各個魚龍混雜的街區。</br> 說來也巧，長慶街正是重點。</br> 今天一路走來，穆西已經抓住了三個人販子，五個竊賊，以及兩個在逃的犯人。</br> 掠過一家烤餅攤點時，他忽然發現，人群中，有兩道人影看起來有些眼熟。</br> 剛想上前問一問，那兩人就躲進了木棚中。</br> 他皺了皺眉，大步走過去，掃了棚子里一眼，就見一人高的烤爐后面，露出了一只繡鞋。</br> “大人？”攤主膽戰心驚地迎上去，“小人世代身家清白，從來沒出過作奸犯科的人，您有什么吩咐？”</br> “這里可有什么什么異常？”穆西的目光如有實質地落在了烤爐后面。</br> “異常？沒有啊！”攤主是個五十歲出頭的老人，之前一直忙著和面，并未注意到烤爐后面藏了人。</br> 而烤爐后面，秋蘭和柳纖纖也不由自主的屏住了呼吸。</br> 穆西默了默，沉聲道：“這些日子小心些，若是發現有不對勁的事情，趕緊報告官府。”</br> 攤主連忙應是。</br> 穆西又目光沉沉地掃了一眼木棚，方才轉身離開。</br> 攤主擦了擦額頭的冷汗，又去忙著和面了。</br> 秋蘭和柳纖纖等腳步聲遠了，食客們重新涌進來，才雙雙松了一口氣，混進食客之中。</br> 好險！</br> 各自買了一個烤餅，兩人出了木棚，生怕再和巡示禁軍撞上，徑直進了那座無人問津的茶樓。</br> 茶樓的生意果然冷清。</br> 柳纖纖開口，要了一個二樓的雅間。</br> 伙計一臉憊懶，懶洋洋地把兩人送進二樓的雅間，隨便送上了一壺茶水，就不聞不問了。</br> 柳纖纖自己動手，倒了兩杯茶，推給秋蘭一杯，自己捧了一杯。</br> 秋蘭端著茶杯，卻沒下口。</br> 柳纖纖淺淺抿了一口，下一刻就吐了出來，吐了吐舌頭道：“又苦又澀，難怪生意這么冷清。”</br> 秋蘭笑笑：“這下子你總該明白，我為什么不建議你來在座茶樓了吧？”</br> 柳纖纖抱歉地笑了笑，道：“秋蘭姐姐在這里等一會兒，我去幫姐姐叫一壺好茶來，大不了多花點兒錢，這茶樓里的茶葉，總不可能全都是次品！”</br> 秋蘭開口拒絕，柳纖纖卻堅持如此。秋蘭拗不過，只能隨了她的意。</br> 柳纖纖離開后，雅間中就只剩下秋蘭一人了，她推開窗子，依窗而作，看著熙熙攘攘的長慶街，動作看起來悠閑，目光卻有些警惕。</br> 謝硯說，自己身上有追蹤香。</br> 如今她孤身一人出現在這個魚龍混雜的地方，不知道那個人，會不會被自己引出來呢？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>