天臨皇朝，京城。</br> 今年的夏天格外炎熱，偏偏今天又是個大晴天。</br> 陽光如烈火般炙烤著大地，直面陽光的樹葉被曬蔫了，蔫蔫的掛在樹上，就連蟬鳴也有氣無力的，似乎也在為這炎熱而心煩氣躁。</br> 穆西并不熱，但他此時的心情，卻和外面的夏蟬一樣，無精打采的，偏偏還不得不保持著一張笑臉。</br> 因為母親穆夫人正盯著他，只要他表露出一丁點兒的不耐煩，那雙總是溫柔慈愛的眼睛，就會變得憂慮重重，讓他覺得自己真是不孝至極。</br> 更讓他郁悶的是，陪著母親的秋蘭，那個壞丫頭，居然看起了自己的笑話，明知道自己一點兒都不想相親，還在一旁為母親幫腔。</br> “西兒，圓圓問你喜歡什么呢，你怎么不說話？”見兒子又神游了，穆夫人警告地看了兒子一眼，轉頭對坐在自己身前，生著一張蘋果臉，身材微豐，臉上浮現出些許不悅的少女，笑道，“圓圓別生氣，西兒這孩子一向靦腆，這是害羞了呢！”</br> 莊圓圓擠出一絲笑容，抱歉，她實在沒能從穆西那張臉上，看出半點兒害羞來。</br> 雖然心里不悅，礙于禮節，她還是落落大方地一笑：“姨母這是說哪里話呢，我上一次和表哥見面，還是十年前，這么多年不見，表哥跟我生分了，也是人之常情。”</br> 少女可愛地沖穆西努了努嘴，“以后我常來陪姨母說話，表哥，你可不許不理會我了哦！”</br> 莊圓圓雖然不是十分漂亮，卻也是個嬌俏可人的少女，這般表現，很難讓人狠下心腸拒絕。</br> 穆西卻撓了撓頭道：“這個……我每天都要去宮里當值，半個月才有一次休沐，恐怕沒時間跟表妹相處……”</br> 穆夫人恨鐵不成鋼地咳嗽了一聲，她可是很滿意莊圓圓這個大方可愛的少女，不能讓自己兒子把人氣走。</br> 她忙道：“胡說什么呢，你又不是連吃帶住都在宮里，每天不都會回家休息嗎？圓圓又不是外人，你這個做哥哥的，怎么能不理會人家呢？”</br> “可是……”穆西想說，他每天回來的時候都是傍晚，難道莊圓圓打算入宮，或者長住在穆家不成，但在母親嚴厲的目光中，后面的話他沒敢說出來，求救地看向秋蘭，同時伸出一根手指，在桌子上敲了一下。</br> 幫我應付好這個表妹，我送你一盒吉祥齋的桂花糕。</br> 秋蘭眼睛一彎，甜甜笑了起來。</br> 吉祥齋的桂花糕是京城最好的，也是她的最愛，可惜太難買了，一個人只能買一盒，每次排隊至少要兩個時辰，想要多買，就得找人幫自己排隊。</br> 她下意識地舔了舔唇，丹唇上多了一層水澤，伸手在桌子上敲了三下。</br> 她要三盒。</br> 穆西磨了磨牙，敲了兩下。</br> 最多兩盒。</br> 秋蘭見好就收，笑瞇瞇點了點頭，對莊圓圓笑道：“圓圓姐姐放心吧，就算穆西沒那么多時間陪你，我也可以陪你啊！”</br> “穆西的事就是我的事，你初來京城，不管有什么問題，只管問我就行！京城這地界，我熟著呢，包管帶你玩個遍，一個好地方都不落下。”</br> 她知道，莊圓圓的母親，和穆夫人是同母姐妹，半個月前才搬到京城來。</br> 穆夫人摸了摸秋蘭的發頂，笑著附和道：“可不是，秋蘭跟西兒一向關系好，圓圓不用拿她當外人。”</br> 這兩人若是能成，她便不用操這些心了，可惜秋蘭這丫頭大咧咧的，根本就沒那個意思，又是皇后娘娘身邊的人，她又不敢貿然開口去說。</br> 莊圓圓的笑容卻有些僵，母親有意讓她嫁給表哥，莊圓圓作為小商戶家的女兒，對這個長得俊秀，年紀輕輕就身居禁軍統領位置的表哥也十分滿意，</br> 她想和穆西多接觸，是想好好培養兩個人之間的感情啊，這個秋蘭根穆西不沾親帶故的，又一個女孩子家家的，硬生生插進來做什么，不害臊的嗎，存心膈應人？</br> 偏偏不管是穆西還是穆夫人，都沒覺得秋蘭的話有什么問題。</br> 莊圓圓攥緊了手帕，幾乎咬碎了銀牙，低頭道：“那圓圓以后就要靠秋蘭姐姐提點了，我第一次來京城，見識少，秋蘭姐姐別嫌棄我！”</br> 秋蘭湊過去幾分，笑瞇瞇道：“沒關系，這京城里大小好玩的地方，我和穆西都是常客，到時候我把你介紹給他們，保證沒人敢欺負你。”</br> 可在莊圓圓聽來，這話卻像是炫耀，炫耀她和穆西的關系好。</br> 偏偏穆西這個粗神經，還不知死活地補上了一句：“沒錯，當初膽敢欺負秋蘭的小人，都被我給收拾了一遍，表妹只要好好跟著秋蘭，別走散了，一定不會吃虧！”</br> 莊圓圓拼命壓抑住心頭的怒火道：“表哥和秋蘭姐姐的關系，一直都這么好嗎，你們……不需要避嫌嗎？”</br> 秋蘭眨了眨眼，有些迷惑：“我和穆西嗎？”她說著笑了，“你別誤會啊，我和穆西就是哥們兒，穿一條褲子的那種，你說這兄妹之間，為什么要避嫌？”</br> 一個在北辰身邊當差，一個是凌兮月身邊的小霸王，這兩個人整日抬頭不見低頭見的，秋蘭又大咧咧的沒個定性，特別喜歡捉弄穆西，穆西人老實，都任由得秋蘭欺負。</br> 這兩人熟得可不是像穿一條褲子的兄弟伙？</br> 穆西眸中有些難以察覺的失落，但也跟著一笑道：“是啊，這有什么不對嗎？”那模樣，儼然習以為常。</br> 莊圓圓：“……”</br> 娘親說了，女子在男子面前，要大度能容，不能亂吃飛醋，為了給表哥留個好印象，她忍了，總有一天，她能把這個礙眼的家伙擠到犄角旮旯去。</br> 這時候，有仆婦推門而入，送來了幾盤精致的點心。</br> 穆夫人又瞧了兒子一眼。</br> 穆西想起穆夫人之前的耳提面命，心里發苦，卻不得不故作熱情道：“表妹嘗嘗吧，這是……我從吉祥斎買來的點心，秋蘭最愛吃他家的點心了。”說著他冷峻面龐之上浮出一抹溫暖，“我每個月的俸祿，至少有三分之一要貢獻給吉祥齋，你也是女孩子，肯定也喜歡這個口味。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>