王氏大喜,趁機(jī)提了兩位遠(yuǎn)房親戚家的小姑娘，“一位姓賈,小名喚作淑寧，今年九歲了，清清秀秀的,性子很溫良。另一位叫阿瓏，跟您同姓呢,今年八歲，模樣極周正，為人極好，街坊鄰里、老親舊戚,沒(méi)有不夸她的?！?br/>     萬(wàn)貴妃白了她一眼，“跟我一個(gè)姓哪能成，萬(wàn)家出了位皇貴妃，再出位皇子妃，天底下的好事都讓萬(wàn)家占了不成。這話往后休要再提?！?br/>     王氏忙道：“還是您見(jiàn)事明白，我就是個(gè)糊涂人，該打，該打！”言辭謙卑的自責(zé)了好幾句，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
    萬(wàn)貴妃是宮女出身，娘家沒(méi)什么根基。對(duì)于科舉出身卻奴顏婢膝攀附上來(lái)的萬(wàn)首輔，萬(wàn)貴妃頗有幾分看重。因此只輕描淡寫(xiě)斥責(zé)了王氏兩句，這事就算過(guò)去了。
    王氏回府后一五一十告訴了萬(wàn)首輔，惴惴不安道：“娘娘倒是答應(yīng)了，可誰(shuí)知，皇上會(huì)不會(huì)答應(yīng)呢?！比f(wàn)首輔極為肯定，“一準(zhǔn)兒答應(yīng)！只要皇貴妃開(kāi)了口，皇上沒(méi)有不答應(yīng)的！”
    皇貴妃何許人也？自皇上兩歲起便陪在他身邊，相依相偎走過(guò)了這么多年，一直盛寵不衰。四皇子娶媳婦這樣的小事，皇上怎會(huì)駁了皇貴妃的顏面。
    “我萬(wàn)安好歹也是兩榜進(jìn)士，庶吉士出身，為什么上趕著和萬(wàn)通這等不學(xué)無(wú)術(shù)之人聯(lián)宗，認(rèn)作一家？”萬(wàn)首輔笑道：“還不是因?yàn)樗谢寿F妃這親妹妹么。和他聯(lián)了宗，便是和皇貴妃成了親戚，這才順順當(dāng)當(dāng)一路升官，直至內(nèi)閣首輔。”
    “極是，皇貴妃真好使。”王氏連連點(diǎn)頭?？刹皇敲?，沒(méi)和皇貴妃攀上親戚之前，他升官可沒(méi)這般順當(dāng)！
    “若是皇貴妃說(shuō)動(dòng)陛下，把寧國(guó)公府大小姐退了，把妹妹家的淑寧丫頭推上去？”王氏心中怦怦直跳，“老爺，若是真這樣，咱們豈不是……？”
    “咱們便是名正言順的皇親國(guó)戚，還會(huì)更上一層樓！”萬(wàn)首輔重重拍了拍桌案，激動(dòng)的兩眼放光。
    王氏也興奮了好一會(huì)兒，卻想起一件大事，“皇后是尊貴，可若是不得寵，還不如嬪妃呢！如今宮里頭倒是有皇后，有皇貴妃，你說(shuō)誰(shuí)更神氣？皇后就是個(gè)空架子，皇貴妃才是真正的六宮之主！淑寧若是做了皇后，寧國(guó)公府那丫頭做了寵妃，淑寧不得在她面前陪小心啊?！?br/>     萬(wàn)首輔捋著小胡子，一臉得意笑容，“寧國(guó)公府那位大小姐，你當(dāng)沈家能放過(guò)她？沈復(fù)這個(gè)人行事一向狠辣，他那大閨女，估計(jì)也不是善茬兒?！?br/>     王氏想想也對(duì)，繼母要對(duì)付前妻留下的孩子，法子多著呢。咱不想讓鄧大小姐出頭，她繼母更不想！鄧大小姐這個(gè)人，竟是可以不必再理會(huì)。
    王氏滿心歡喜，盼著宮里傳出來(lái)的好消息。法力無(wú)邊的皇貴妃沒(méi)有讓她失望，這年春天，皇帝親自召見(jiàn)了賈淑寧小姑娘，命令留在宮中養(yǎng)育。
    賈淑寧，算是已被皇家定下來(lái)了。
    鄧家大小姐則是悄沒(méi)聲息的離開(kāi)了未央宮，重新回到英國(guó)公府------她天生命格奇怪，不能養(yǎng)在鄧家，只能寄居別處。說(shuō)來(lái)也怪可憐的，小小年紀(jì)，一直寄人籬下。
    “皇貴妃威武！”王氏想起宮里那位年近五旬、體態(tài)肥胖的女子，佩服的五體投地。她既不年輕，又不美麗，怎么就能讓皇帝陛下俯首貼耳呢？太有本事了。
    一位比皇帝大上十七八歲的妃子，能有這樣的寵愛(ài)，確實(shí)有些匪夷所思。要知道，皇帝才三十出頭，萬(wàn)貴妃已經(jīng)快五十了。
    男人三十歲是正當(dāng)盛年，女人五十歲已是美人遲暮。這樣的身份地位，這樣的年齡差距，偏偏有這樣經(jīng)久不衰的情愛(ài)，世所罕見(jiàn)。
    古往今來(lái)，只有這么一例，再也找不出第二個(gè)。
    三月，沈復(fù)終于如愿得到宣府總兵的任命，即將走馬上任。沈家人聞?dòng)嵭老踩艨?，從上到下俱是喜上眉梢，喜氣洋洋?br/>     沈復(fù)躊躇滿志。家產(chǎn)散盡又怎樣呢？有總兵這肥缺在，很快賺回來(lái)！一個(gè)人手里只要有權(quán)，還怕沒(méi)錢么。
    沈茉喜之不盡，帶著兒子之翰、女兒之屏，親自回娘家賀喜、送行。沈復(fù)見(jiàn)了外孫子外孫女極高興，笑咪咪一人送了只古玉班指，“好孩子，戴著玩吧?！?br/>     之翰、之屏相貌像父親鄧麒的地方多，俊美出眾，風(fēng)度翩翩。禮儀也極好，彬彬有禮的沖沈復(fù)道過(guò)謝，又親熱又恭敬。沈復(fù)看在眼里，喜在心里，夸了幾句，打發(fā)他們出去玩耍。
    “父親您這一走，怕是又要三五年才能回來(lái)?！鄙蜍噪m為父親榮任宣府總兵而高興，卻舍不得父親遠(yuǎn)離京城，“您不在身邊，女兒便沒(méi)有主心骨?！?br/>     曾氏笑道：“寧國(guó)公府有你家國(guó)公爺鎮(zhèn)著，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，又尊重又體面。你是寧國(guó)公府的世孫夫人，有何不順心之處？阿茉，你家除了太婆婆、婆婆難伺候了一點(diǎn)，并沒(méi)有別的煩心事，快別這樣了?！?br/>     年輕媳婦，誰(shuí)不受婆婆的氣？這真算不得什么大事，熬過(guò)去，也就好了。
    沈茉嗔怪道：“怎么沒(méi)有煩心事？父親，母親，我本是好好的原配，如今卻不尷不尬的成了繼室！還有那野丫頭，這會(huì)子雖暫時(shí)風(fēng)平浪靜，不定哪天便會(huì)跳出來(lái)，惹我生氣?！?br/>     曾氏眼中閃過(guò)絲冷厲，“那時(shí)節(jié)，你父親不是落了難，有求于鄧家么？委屈我的寶貝女兒了。這名份已是定下，想也無(wú)益，只好放開(kāi)懷抱，別無(wú)他法。”
    “至于那野丫頭……”曾氏咬咬牙，眼神陰郁的看向沈復(fù)。
    沈復(fù)哈哈大笑，“什么名份不名份的，根本不必放在心上！她再怎么是原配，沒(méi)留下嫡長(zhǎng)子，可有什么用呢。阿茉，你有之翰，寧國(guó)公府往后是你兒子的，這才是重中之重?！?br/>     “我雖和保山有交情，卻不許他閨女壓到我閨女頭上，他外孫女壓到我外孫女頭上！阿茉，父親自從答應(yīng)鄧家那一天起，已是定下主意?！?br/>     沈復(fù)目光變的冷酷，“寧國(guó)公府嫡長(zhǎng)女是這般好做的？占著名份卻寄養(yǎng)他處，擺明了放心不過(guò)我閨女，打我沈家的臉！阿茉，保山的外孫女，不能留！”
    曾氏和沈茉都是身子一震，目光中流露出驚喜、恐懼、渴望、貪婪等種種，心緒復(fù)雜。不能留，不能留！可是，要怎么下手呢？
    沈復(fù)微微一笑，招手叫過(guò)沈茉，在她耳畔低低說(shuō)著計(jì)謀。沈茉聚精會(huì)神一字不拉的聽(tīng)著，臉上露出狡詐又得意的笑容。父親，您不愧是沙場(chǎng)老將，殺起人來(lái)，真利落！
    “父親，您等著聽(tīng)我的好消息吧?！鄙蜍孕σ饕髡f(shuō)道。
    沈復(fù)欣慰點(diǎn)頭，繼而嘆息道：“為父和保山情份極好，原是不忍心出此下策。保山的閨女若能屈居你之下，或是帶著那孩子遠(yuǎn)走高飛，不再煩著你，為父也愿意放過(guò)她們。說(shuō)實(shí)話，保山死的很慘，為父哪里忍心趕盡殺絕呢！”
    “都怪玉兒太不懂事了！”沈茉掩口而笑，“不舍得委屈自己，倒舍得丟下孩子！孩子么，她這親娘都不心疼，我更不必替她心疼了，父親您說(shuō)是不是？”
    父女二人相對(duì)而笑。
    曾氏白了他們一眼，“我不管你們究竟怎生行事，總之要嚴(yán)絲合縫，半點(diǎn)岔子不能出，知道么？尤其，不能被鄧家抓到半點(diǎn)把柄，不能被姑爺起了疑心，壞了和阿茉的情份。”
    沈茉笑咪咪答應(yīng)了，“您只管放心！鄧家，您姑爺，我還不知道他們么？當(dāng)年他們保不住祁玉，如今一樣也保不住鄧之媛！”
    沈復(fù)、曾氏憶及往事，笑容滿面的點(diǎn)頭。極是，寧國(guó)公是屬意祁玉的，鄧麒也是屬意祁玉的，結(jié)果還不是三書(shū)六禮的迎了阿茉進(jìn)門(mén)。這家人，好對(duì)付。
    寧國(guó)公能拼能打，為鄧家創(chuàng)下這大好基業(yè)，為鄧家掙來(lái)這世襲公爵。阿茉，你好福氣啊，等著做國(guó)公夫人吧。
    沈復(fù)滿面春風(fēng)的出發(fā)了，榮任宣府總兵。臨走之前他留下兩名身手極好的護(hù)衛(wèi)給沈茉，“對(duì)付一個(gè)七八歲的小丫頭，足夠了。”沈茉笑吟吟點(diǎn)頭。
    英國(guó)公府中，張祜做了一件令他后悔終生的事：本是應(yīng)該由李師父陪著青雀回楊集的，可他實(shí)在舍不得青雀走，借口李師父還有要事處理，把青雀的行程延后。
    青雀很想念楊集的太爺爺，想早點(diǎn)回去陪他老人家?？墒抢顜煾赣惺虏荒茈x京，她只好等著。歷山派功夫她尚屬初學(xué)，身邊沒(méi)人指點(diǎn)怎么能行。
    更何況京城有爹、有娘、有曾外公、有曾祖父，還能時(shí)不時(shí)的看一眼小弟弟、小阿揚(yáng)，青雀也有點(diǎn)舍不得走。她揚(yáng)揚(yáng)灑灑給太爺爺寫(xiě)了封信，“……等到冬天，天上飄雪花的時(shí)候，我便能回到朝思暮想的楊集，咱倆便能夠見(jiàn)面了！”
    青雀繼續(xù)讀書(shū)、練功、玩鬧，快活的過(guò)著日子。青雀到底還小，沒(méi)注意到英國(guó)公夫人看她的眼神一天比一天冰冷，一天比一天不耐煩。
    英國(guó)公夫人正為愛(ài)子張祜擇配，可是不管她提了哪家姑娘，不管那姑娘是多么美麗大方、賢惠淑德，張祜看都不肯看一眼，一口回絕。
    只要青雀還在，他會(huì)一直如此吧。
    英國(guó)公夫人有點(diǎn)后悔收留青雀了。
    金秋時(shí)節(jié)，皇帝照例秋狩，近衛(wèi)、勛戚大多隨行。英國(guó)公帶著張祜，寧國(guó)公帶著鄧麒、鄧麟、鄧天祿、鄧無(wú)邪等人，雄心勃勃的出了城。秋狩，這可是展示武功、勇力的大好時(shí)機(jī)。
    “祜哥哥，替我捉只小狐貍吧?！睆堨锱R出門(mén)，青雀笑嘻嘻的要求，“要活的，要好看的！還有，最好渾身一個(gè)顏色，沒(méi)有雜毛！”
    張祜淺淺笑著，捏捏她粉嘟嘟的小臉蛋，“成，替你捉只好看的小狐貍！”
    張佑要求的則是小鹿，“哥哥，我要只小鹿！有雜色可以，有斑點(diǎn)也可以，性情要溫順，角要長(zhǎng)，樣子要好看！”
    張祜嘴角抽了抽，默默跟在英國(guó)公府身后，走了。
    一個(gè)要小狐貍，一個(gè)要小鹿，行，哥哥記下了。
    鄧麒也專程來(lái)跟青雀告別，承許她，“妞妞，爹爹多打獵物，冬天給你做襖子，做斗蓬！妞妞穿著爹爹親手獵的皮毛，神不神氣？”
    青雀高興的撲到他懷里，“好啊好啊，我喜歡！”小臉樂(lè)成了一朵花。
    “從前你曾祖父獵過(guò)熊呢！要是再獵著了，妞妞能吃新鮮熊掌！”鄧麒抱著青雀，久久不愿放開(kāi)。
    “那我就等著你獵的皮毛，曾祖父獵的熊掌了！”青雀喜笑顏開(kāi)。
    作者有話要說(shuō)：謝謝小默送的手榴彈，謝謝所有支持正版的讀者。