內閣之中，因為李首輔的離任,沒好意思到御前為張氏兄弟求情。朝臣倒是有為張氏兄弟說話的,刑部聶尚書義正辭嚴,“張鶴，壽寧侯,張延，建昌伯,犯罪當議。廷議尚無結論，驟然系獄，似太急迫了些。”
    廷議并沒結果，怎么就抓了呢，太急了。
    聶尚書其實是個挺正直的,他并不贊成張氏兄弟的所作所為，但是，他受弘治皇帝提撥，深恩難報，是無論如何也不愿這種情形下去嚴懲張氏兄弟的。
    如果弘治皇帝還活著，他倒是會進諫：管管小舅子吧，太囂張跋扈了。但是現弘治皇帝已經去世，寬待縱容張氏兄弟好像已經成了弘治皇帝的遺愿，聶尚書不忍違背。
    楊大器旁站著，不慌不忙、客客氣氣的說道：“聶大，請問系獄和定罪，有何區別？犯罪當議，是否等同于犯罪不可系獄，必要等到廷議過后，方才關押？自上次廷議至今，建昌伯逍遙法外，已重傷一，傷者至今尚未蘇醒。不關押壽寧侯、建昌伯，是要他們繼續作惡、傷么？”
    聶尚書瞪了楊大器一眼，“昭穆皇后親弟，便是作了惡，也不宜驟然系獄！進監獄的是他們，丟顏面的是先帝，是皇家！”
    “顏面不顏面的，另說?！痹S大學士忍不住開了口，“驟然系獄這話，是從何說起？壽寧侯、建昌伯早就被告發了，朝中也早就為此廷議過，怎說是驟然系獄？陛下寬仁，一直不忍加責，直到罪證確鑿，才無奈逮其下獄，聶大不知道么？”
    兩名閣臣一起發難，聶尚書招架不住，漸漸無話可說。
    聶尚書御前的名言不知被誰傳了出去，惹惱了幾位翰林院、科道的年輕。一位刑部尚書，定謀逆罪的標準是成或未成，外戚犯了罪，廷議沒結果之前便不應系獄-----這種糊涂怎么當上刑部尚書的？
    幾位年輕按捺不住，常去刑部“請教”聶尚書。
    說的客氣罷了，其實哪是請教，就是去跟聶尚書辯論的。初生牛犢不怕虎，幾名熱血方剛的年輕去了刑部，咄咄逼，從刑名開始，一條一條刑律逐條“請教”。這個難不過，馬上換下一個，四個年輕輪流“請教”了一圈，聶尚書汗流夾背。
    一把年紀了，被幾個毛頭小子肆意輕??！聶尚書是個直性子，一怒之下，遞了辭呈。
    皇帝連辭官的原因都沒問，連表面上的挽留都沒有，無比痛快的直接準了，“卿年事已高，朕亦不忍強留。”
    聶尚書昏昏沉沉出了乾清宮，真覺得老臉無光，寂廖失落。大臣遞辭呈，皇帝哪怕是心中不喜，至少也要挽留一下的?？墒腔实圻B這面子功夫都懶的做，直接準了……
    刑部尚書，二品大員，就這么完了。
    聶尚書離任之后，皇帝先后召了刑部左侍郎孟端、右侍郎宋先到乾清宮進見。除問了刑部公務之外，還問起，“若勛戚犯法，當如何處治？”孟端沉穩，答“依律法處治”，宋先寬厚，答“律法之外，尚有情”。
    皇帝和幾位閣臣商議過后，任命孟端為刑部尚書。孟端上任后的第一件事就是奉命審理壽寧侯、建昌伯謀逆一案，張家的書信、益王的上疏、出首的師爺，證物證俱齊，壽寧侯張鶴、建昌伯張延確是陰謀廢立，非臣禮。
    這就是謀逆。
    再次廷議時，孟端持案卷侃侃而談，證據一一羅列，眾俱是無言。孟端下了結論，“此為謀逆”，也無出聲反對。
    不過，場不少的臉上，有悲戚不忍之色。張氏兄弟死不足惜，可憐昭穆皇后獨居后宮，夫、子皆喪，如今連弟弟也保不住了。昭穆皇后，她可是先帝遺孀，先帝生前最為眷顧之。
    定罪，沒有疑問，到了量刑的時候，又吵起來了。
    謀逆重罪，是要族誅的。也就是說，要死的不只張鶴、張延兄弟兩個，張氏近支族，也逃不過一死。
    “這怎么能行？昭穆皇后不姓張么，不也是張氏族么？難道連昭穆皇后一起殺了？”“昭穆皇后是出嫁女，不族誅之列?！薄翱墒钦涯禄屎笞迦勘徽D，她豈能獨活？”吵個不休。
    怎能這般對待昭穆皇后的娘家？反對的官員義憤填膺。
    陰謀廢立，還想保全族？支持的官員也非常執著。
    支持族誅張氏的官員認為，謀逆就是謀逆，謀逆就該族誅。反對族誅的官員很是憤憤，張鶴、張延也就是給益王寫了封信，提議益王過繼兒子給昭穆皇后，張家會設法廢了皇帝，扶持益王的兒子上位。這事說大也大，說小也小，不就是兩個不懂事、沒王法的公子哥兒，做國舅爺做慣了，舍不得張家的榮華富貴，出了昏招么？這兩又沒什么本事，他要廢皇帝立益王一系，憑什么啊？也就是瞎吵吵罷了，值得跟他較真？族誅，太狠了吧。
    雙方爭執不下，廷議沒有結果。
    量刑沒定，可是，罪名已經落實了，很嚇。后宮中的昭穆皇后聽到兩個弟弟被下了監獄，已是心如刀割，知道“謀逆”罪名確定之后，更是魂飛魄散。
    昭穆皇后一向疼愛這兩個弟弟，她哀哀哭泣了半天，命宮為她換下錦衣羅衫，卸下釵環首飾，穿上敝舊的衣裳，“皇帝如今坤寧宮？”問清楚了，她強忍著羞恥，穿著敝舊的衣裳，走出華美的宮室，一步一步，走到了坤寧宮。
    她是來請罪求情的，坐轎子來，未免太沒誠意。
    這一路之上，每一步她都邁的很艱難，好像行走刀尖上一般。十八歲嫁作太子妃，當年便做了皇后，她的皇帝丈夫待她如珠如寶，十幾年來，風光無限，哪里吃過這個苦，受過這個難？
    這難堪的屈辱啊。
    昭穆皇后走到坤寧宮前，狠狠心，咬咬牙，雙膝跪了下去。她跪冰冷的地上，心頭悲涼：曾幾何時，自己已淪落到這一步了？夢月而生、其貴無比的張皇后，怎么會淪落到這一步？
    阿延、阿鶴，姐姐都是為了們啊。張皇后想起兩個弟弟，柔腸寸斷。
    宮嚇了一跳，很快報了進去。沒多大會兒，皇帝、祁皇后并肩走了出來，身邊跟著眾多內侍、宮女，皆摒聲斂氣，異常恭謹。
    “嫂嫂何以如此？”皇帝客氣的詢問。
    張皇后形容狼狽，皇帝心中卻是毫無憐憫。她有多少回想害妞妞、想害小聰聰，她又有多少回縱容娘家弟弟為惡，為害鄉里？她不配得到哥哥的敬愛，一點也不配。
    哥哥一世英名，唯一的污點就是她，就是張家?；实劾淅淇粗L跪不起的張皇后，眼中閃過絲厭惡。
    青雀站皇帝身邊，微笑道：“嫂嫂何必行此大禮？請起來說話。”
    對小聰聰有過壞心思的女，青雀是沒有辦法同情她的。一位母親，或許可以寬容大度不記恨要害自己的，可是要害自己孩子的，永遠不會原諒。
    張皇后含羞忍恥，為自己兩個弟弟求情，“妾無狀，求陛下看先帝的份上，赦了張鶴、張延的罪，留他二一條性命?！?br/>     事到如今，張皇后再不情愿，也只好做出一副順從的樣子，再也驕橫不起來。她曾經把整個天下都不放眼里，因為天下是她丈夫的，而她丈夫寵愛她、敬重她，事事以她為先。
    不過，那是過去的事了。
    過去，她的兩個弟弟犯了罪，自有皇帝姐夫包庇著，袒護著，別說下獄了，連句重話也舍不得說。如今，事易時移，她苦無良策，只好屈辱的跪遼王、遼王妃面前，替她兩個弟弟乞命。
    皇帝緩緩道：“皇兄生前，勤于政事，稟性節儉，善于納諫，朝野稱頌。他唯一受詬病之處，便是放縱外戚為禍，對張家太過優待。嫂嫂，這都是拜所賜?！?br/>     不只是張鶴、張延的姐姐，還是哥哥的妻子，是天朝的皇后?？稍鵀楦绺缰脒^，為天下的百姓著想過？但凡肯稍微約束，張鶴、張延也不至于囂張至此，哥哥也不至于為此遭非議。
    張皇后心中忿恚，卻不敢和皇帝拗著，只一味認錯。
    皇帝輕輕笑了笑，“張鶴、張延兩，心中全無畏懼，什么事都敢涉足，什么話都敢說。嫂嫂，他們兩個有一天若是死于非命，全是害的。是縱容他們，包庇他們，把他們慣成這樣的?！?br/>     張皇后大驚失色，苦苦哀求，“陛下，饒了他倆的性命吧！”是皇嫂，都跪面前了，如此低聲下氣，還不肯高抬貴手，放過阿延、阿鶴么。
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