這晚,沈復(fù)和兩名護(hù)衛(wèi)帶著沈茂、沈英才回到沈家,跟著沈茂兄弟出去的護(hù)衛(wèi)也被扔到沈家后門,個(gè)個(gè)五花大綁,滿臉傷痕,形容狼狽。
曾氏氣的渾身發(fā)抖,“反了,反了,清平世界,竟敢平白無故打傷良民,”沈復(fù)陰沉著一張臉,好似能擰出水來。
眼瞅著主人、主母這樣子,侍女婆子們都嚇的屏聲斂氣,小心翼翼,連走路都是悄無聲息的。
沈復(fù)面沉似水的坐了會(huì)兒,起身去了外院書房,“你照舊過日子,莫自亂陣腳。我跟師爺仔細(xì)商量著,想個(gè)萬全之策。”曾氏見他是出去辦正事,忙一迭聲的答應(yīng),送他出了門。
沈茂、沈英都受傷不輕,一回到家,便忙忙的請(qǐng)醫(yī)延治。沈茂的妻子吳氏,沈英的妻子蘇氏,各自在丈夫榻前垂淚,傷懷不已。
沈復(fù)有兩名嫡子沈茂、沈英,另有三名庶子,沈葦、沈蕓、沈茗。沈茂之妻吳氏是江陰侯吳高的嫡孫女,沈英之妻蘇氏是是鷹揚(yáng)衛(wèi)指揮使蘇良之女,沈葦之妻通政使唐濤的庶女,四子沈蕓之妻是杭州知府虞鄰的小女兒,幼子沈茗之妻是吏部郎中馮應(yīng)京的次女。可以說,沈家的兒媳婦,娘家都過的去。
丈夫眼看著仕途不保,親生兒子又受了傷,曾氏的心情,可想而知。平時(shí)她看庶子媳婦就不順眼,這會(huì)兒想想自己的親生兒子身負(fù)重任,庶子卻只會(huì)白吃白喝,更是氣不打一處來,對(duì)著庶子媳婦,未免惡形惡狀。
沈葦之妻唐氏捧茶給她,曾氏心緒惡劣,不耐煩的把茶盤推到一邊,“沒眼色的!這會(huì)子我哪有心思喝茶,快快離了我的眼!”
唐氏雖是庶女,可是在娘家時(shí)頗受父親寵愛,性子有些跋扈。無緣無故挨了曾氏的斥責(zé),她心中火氣蹭蹭蹭的往上竄,真想頂兩句嘴,罵曾氏兩句,出出胸中這口惡氣。可婆婆總是婆婆,禮法森嚴(yán),她心里這么想,究竟沒敢罵出來。
真罵了婆婆,怎么著都是自己沒理。唐氏性子不好,但是并不笨。
忍氣吞聲回了房,唐氏跟自己的奶娘區(qū)嬤嬤訴苦,“平時(shí)她兇巴巴的倒也罷了,如今沈家都到了這步田地,她還敢兇?您說說,都快成通敵賣國(guó)的重犯了,還跟我逞威風(fēng)呢!”
區(qū)嬤嬤是名面相精明的中年女子,她想了想,咬牙說道:“我的好姑娘,姑爺家若真是通敵賣國(guó),只怕您也會(huì)被牽連。咱們不能坐著等死,好姑娘,離了沈家吧!”
滿門抄斬的事,又不是沒有過。既然情勢(shì)不妙,趕緊尋個(gè)后路,不能傻著等。
唐氏自己也不是沒想過,只是從沒說出口。聽到奶娘也這么說,猶豫道:“離了沈家,我這再嫁之身,也嫁不到好人家去,后半輩子算是沒指望了。”
“那也比死了強(qiáng)!”區(qū)嬤嬤很有決斷,“咱們先逃出條命,往后的事往后再說!等過了風(fēng)頭,姑娘往外地一嫁,還是好日子!”
保命要緊,其余的,都是小事。
唐氏很是彷徨,“奶娘,萬一沈家后來沒事了呢?我豈不是枉做了小人。”眼瞅著夫家有難,自己麻溜閃了。之后若夫家重又興旺發(fā)達(dá),自己豈不羞死。
區(qū)嬤嬤冷笑,“沒事?你看看沈家什么樣了!不過一兩天的功夫,下人逃走多少?老爺太太都顧不上管!姑娘,我估摸著,沈家是真亂了。”
這要是擱到三天前,沈家有下人沈走,沈復(fù)沈老爺一張片子拿到順天府,立即有衙役奉承著出門尋人,逃也逃不脫。可是你看看這兩天,下人只管逃,主子們都顧不上管。
沈蕓之妻虞氏昨晚也逃了名婢女,根本沒報(bào)官。不是虞氏不想,是沈蕓不讓。沈蕓的意思是,沈家如今已經(jīng)夠亂的了,若是幫不上忙,就老實(shí)呆著,別再給添麻煩。
沈家正在風(fēng)頭浪尖上,你往順天府去貼子說逃了婢女,是想讓順天府笑話你呢,還是想讓順天府敷衍你呢?除了笑話和敷衍,你還能遇著什么,難道逃走的婢女會(huì)有人誠(chéng)心誠(chéng)意替你去追。
區(qū)嬤嬤說來說去,唐氏下定了決心,“奶娘您回趟甜水井胡同吧,當(dāng)面稟告我父親,就說我日子實(shí)在過不下去,求他老人家想法子。”
區(qū)嬤嬤大喜,忙答應(yīng)了,“姑娘放心,你的事,奶娘比自己的事還上心呢!”趕緊逃吧,我有兒有女的,可不能跟著在沈家送了命!
區(qū)嬤嬤出了沈家,秘密去了甜水井胡同的唐宅,求見唐通政。唐通政年過五旬,相貌清癯,聽了區(qū)嬤嬤聲情并茂的一番話,只淡淡說道:“知道了,讓她等著。”區(qū)嬤嬤在他面前不敢多言多語,恭敬的行禮告辭,趕在宵禁之前回了朱雀大街。
區(qū)嬤嬤走后,唐通政的妻子李氏自屏風(fēng)后走出來,擔(dān)憂的問道:“真要離了沈家?老爺,這種事做出來,旁的且不說,名聲不大好。”
夫家一有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng),你們唐家就想接回女兒,變臉可真快。這樣的人家,誰敢深交。
唐通政苦笑,“你當(dāng)我愿意?這兩天我冷眼看著,情勢(shì)恐怕真是對(duì)沈家大大不利。太太,咱們有個(gè)和離的庶女,總強(qiáng)過有個(gè)嫁到反叛人家的庶女。”
李氏最小的女兒年方十四,正在擇配,哪肯讓個(gè)庶女壞了唐家的名聲,影響小女兒的婚事?李氏想了想,俯耳過去,跟唐通政小聲說了幾句話。唐通政眼前一亮,連連點(diǎn)頭,“太太說的極是!”
第二天,唐通政親自到了沈宅,駢四驪六、文縐縐的一番話說下來,聽的沈復(fù)昏頭昏腦。好半晌,沈復(fù)才慢慢回過味兒:唐家這是要接回女兒,離了沈家!
沈復(fù)大怒。只不過有個(gè)名不見經(jīng)傳的小人物說了那么一句話,難道憑這個(gè)能斷我沈復(fù)的生死?唐濤你何必如此性急,早早的便要和我沈復(fù)劃清界限。
怒歸怒,沈復(fù)可不敢直截了當(dāng)?shù)恼f出來。通政使是九卿之一,職責(zé)重大。出納帝命,通達(dá)下情,關(guān)防諸司出入公文,奏報(bào)四方臣民建言,申訴冤滯或告不法等,全歸通政司管轄。沈家正值危難之際,通政司,可不敢得罪。
唐濤從容說道:“小女命中有難,須出家為尼方能躲的過去,尚請(qǐng)大人垂憐俯允。她既出家為尼,唐家不敢耽誤令公子,恕唐某厚顏提一句,讓他倆和離了罷。令公子再娶,她清燈古佛,都是各自的命。”
這種說法,其實(shí)很給沈家顏面。沈復(fù)思之再三,慨然應(yīng)允,“唐大人,全依著您!令愛賢惠大度,這樣的兒媳婦,愚夫婦實(shí)是舍不得。奈何是性命攸關(guān)的大事,為了孩子好,只得如此。”
唐濤感激的道謝,又再三致歉,沈復(fù)哈哈大笑,“彼此至親,何必如此客套!雖是和離了,唐、沈兩家依舊是故交,您說是不是?”痛快的給了和離文書。
內(nèi)宅里頭,專程來接庶女的李氏則被曾氏冷嘲熱諷了一番,“喲,怎么今兒才來呀?以你唐家的伶俐,該是那小偷才吵吵出來,您便來接親閨女才是。”
李氏只裝作聽不懂,含笑解釋,“這孩子若不出家,恐有性命之憂。您老是最慈愛的,哪能舍得她青年早夭呢。”
唐氏在旁聽的發(fā)急,低聲問道:“太太,您要送我出家?”李氏冷冷看了她一眼,你以為怎么著,和離了,你還做唐家大小姐?慣的不像你了。
外面和離文書已經(jīng)寫下,曾氏雖不同意,也是無奈。酸了無數(shù)句,心里有不少不情,最后還是眼睜睜看著李氏、唐氏揚(yáng)長(zhǎng)而去。
區(qū)嬤嬤早把唐氏的細(xì)軟收拾妥當(dāng),命人抬了走。這女人和離,粗笨家什不要便不要了,細(xì)軟一件不能拉下。姑娘再嫁的時(shí)候,老爺太太不一定給不給添妝呢,這些,可是她后半輩子的依靠。
李氏帶著唐氏出門,吩咐車夫,“去鐵花庵。”唐氏急了,嚷嚷道,“父親呢?我要見父親!”李氏涼涼看了她一眼,沖身邊的婢女使了個(gè)眼色。婢女是早已交代好的,再不遲疑,麻利的拿著一塊布塞到唐氏嘴里,接著把她手腳捆住,讓她動(dòng)彈不得,也說不出話。
唐氏憤怒的的掙扎著,拼命想往李氏身邊湊。李氏冰冷看著她,目光中滿是輕蔑、不屑,唐氏忽然心生恐懼,她要做什么,她究竟想要對(duì)我做什么?
到了鐵花庵前,李氏輕蔑說道:“你若是在此處老老實(shí)實(shí)呆著,我便留你一條活命。等風(fēng)頭過了,在外地替你擇戶人家,送你出嫁。你若敢不老實(shí)……”
她的目光陰森森的,透著殺機(jī)。唐氏嚇的差點(diǎn)尿褲子,不停點(diǎn)頭,表示“知道了,我知道了。”李氏微微一笑,命婢女替唐氏解開綁繩。
李氏驅(qū)車回城之時(shí),心情松快。這丫頭出了家,算是和沈家再無干系,老爺?shù)氖送静粫?huì)被她連累,甚好,甚好。
李氏的馬車行駛過官道,直奔京城。
官道上,一名十四五歲的少年被人攔住去路,氣的漲紅了臉,“讓開!再不讓開,休怪我不客氣!”少年撥出腰中佩刀,準(zhǔn)備大打出手。
這少年雖是穿著普通的青布袍,可j□j騎的是匹名馬,腰中佩的是把寶刀,顯然非富即貴。他身后跟著四名騎士,也是青布衣袍,腰間佩刀。
攔住他去路的,是名十五六歲的少女。這少女騎著匹小紅馬,穿著一身玄色騎裝,更映襯的一張小臉如凝脂,如煉乳。她神采飛揚(yáng),美麗中又透著英姿颯爽,令人心折。
“鄧之翰,小孩兒家別亂跑,趕緊回家!”少女清清脆脆說道。
少年氣的臉色由紅轉(zhuǎn)白,“你才是小孩兒!我是大人了,我現(xiàn)在身負(fù)重任,懂不懂?快讓開,莫耽誤我的正經(jīng)事!”
少女白了他一眼,懶的再跟這小屁孩兒廢話,揚(yáng)起手中馬鞭,抽了過去!少年忙抽刀抵擋,身后的四名武士也撥刀相助,過來幫忙。
鞭子時(shí)而輕靈如飛鳥,時(shí)而凌厲如蒼鷹,四名武士也算得上功力不凡了,卻被她變化莫測(cè)的鞭法抽的手忙腳亂,先后落馬,倒在地上痛苦的呻,吟。最后,依舊能好端端騎在馬背上的,只有鄧之翰。
鄧之翰從小是被家人捧在手心長(zhǎng)大的,哪受過這份折辱,怒吼一聲,揮舞著腰刀沖少女頭上猛劈!少女眸色一冷,鞭子無情的抽過去,正中鄧之翰的手腕!鄧之翰把握不住,腰刀離手。
少女手中的鞭子卷起腰刀,拿在自己手中,笑吟吟看著鄧之翰。鄧之翰兵器都沒了,士氣大減,心里在猶豫著要不要空手相搏。
少女笑吟吟看了他一會(huì),手腕用力,腰刀如箭般飛射而出!鄧之翰只覺眼前精光一閃,然后,腰刀準(zhǔn)確無誤的插入他腰間的刀鞘!
鄧之翰又是吃驚,又是下氣,又隱隱有些敬佩。她看上去比自己也大不了多少,可是她這份功夫,自己拍馬也追不上。若論真功夫,無論如何不是她的對(duì)手。
鄧之翰雖是和她頭回見面,卻大體上能猜的出她是誰。“看樣子她脾氣蠻好,要不,跟她求求情?我總歸是她的……好也罷歹也罷,總是同父姐弟,會(huì)有些香火之情吧?”鄧之翰心中頗為躊躇。
理智告訴他,硬拼是拼不過的,只能另想辦法。可是他打小是嬌生慣養(yǎng)的,讓他開口央求人,他哪里開得了口?
鄧之翰正在猶豫,他后頭傳來馬蹄聲。過了片刻,一輛講究的朱輪華蓋馬車到了他近前。車簾掀開,露出一張妙齡少女的明媚臉龐。
“翰哥兒,你沒事吧?”車中少女關(guān)切問道。
鄧之翰勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,“姐,我沒事。”
這車中少女,自然是鄧之翰的姐姐鄧之屏了。鄧之屏見弟弟無恙,抿嘴笑了笑,命侍女放下腳踏,扶著她下了馬車。她穿著一襲淺綠色衫裙,俏生生站在官道上,當(dāng)真是美人如玉,風(fēng)姿嫣然。
“大姐,小妹有禮了。”鄧之屏微笑看著馬背上的少女,溫雅的福了福,“多年不見,大姐風(fēng)采依舊,令人欣喜不已。”
鄧之屏妝扮的很得體,禮儀很周到,聲音溫柔悅耳。不管從哪方面看,都是名門淑女的風(fēng)范。
青雀笑道:“我勸你別亂認(rèn)姐姐!你大姐七年前已經(jīng)身故,鄧家為她辦過喪事,沒人知會(huì)你么?鄧之屏,鄧之翰,宣府你們?nèi)ゲ涣耍丶野桑 ?br/>
鄧之翰漲紅了臉,直著脖子叫道:“不,我要去!外祖父有難,我怎能坐視不理?”
鄧之屏審視的看了青雀一眼,面色誠(chéng)懇,“大姐,咱們是親姐妹,是不是?請(qǐng)大姐看在我和翰哥兒的份上,放過我外祖父吧!小妹求你了!”
“大姐,人世間最珍貴的是什么?是親情,是父女之情,是姐妹之情!大姐如今青云直上,朝野敬仰,又何必糾結(jié)于過去的恩恩怨怨呢?”
“小妹頭一眼見到您,便知道您不是凡人,您一定有著寬廣的胸懷,慈愛的心!大姐,過去的事已經(jīng)過去了,忘了它,重新開始,好不好?”
鄧之屏言辭懇切的說完,一雙明亮的眸子,滿懷希冀的看著青雀。
青雀笑嘻嘻道:“鄧之屏,鄧之翰,你倆跟我去一個(gè)地方,答應(yīng)我一件事,或許我便不追究了,也說不定。”
鄧之屏、鄧之翰眼中都有了光彩。
青雀帶著他倆上了山,一直到了石屋跟前。
“鄧之屏,鄧這翰,如果你們兩個(gè)當(dāng)中的任何一個(gè),能像我當(dāng)年一樣,從鐵窗躍下,落到倒立的鐵釘上,再過了鐵釘爬到小溪旁,往事便一筆勾銷。”
“我當(dāng)年爬過去的,如果你們能走,走著去也成。我還被人打了幾掌,五臟六腑都受了傷,不過,我可以不打你們。”
青雀善意的補(bǔ)充。
鄧之翰眼圈一紅,“我來!”鄧之屏忙阻止,“你是鄧家嫡長(zhǎng)孫,鄧家往后全靠你了,你怎能受傷?還是姐姐來吧。”
青雀笑吟吟看著他們推讓,不說話。
鄧之屏極為堅(jiān)持,“我是姐姐,而且我是女孩兒,撐不起家族。翰哥兒,于情于理,都應(yīng)該是我。”
鄧之翰想到自己還要趕赴宣府,救外祖父一家的性命,含淚點(diǎn)了頭。
鄧之屏緩緩走向石屋,“大姐,能否命人搬個(gè)梯子?”青雀笑笑,“不必,我送你上去。”輕飄飄拎起鄧之屏,把她扔到石屋的鐵窗上。
鄧之屏壯起膽子往下看了看,差點(diǎn)沒嚇哭。外面地上鐵釘猙獰,看著仿佛是吃人的惡魔一般。
鄧之翰含淚閉上眼睛,不忍心往下看。青雀笑吟吟站在鐵窗外,等著鄧之屏往下跳。
鄧之屏,只要你有勇氣跳下,我不會(huì)讓你落到鐵釘上的。
鄧之屏崩潰了,掩面大哭,“我怕,我很怕!”從這么高的地方跳到鐵釘上,怎么敢,怎么敢?血肉之軀啊,哪受得住那個(gè)。
鄧之翰目瞪口呆,青雀輕蔑一笑,“鄧之屏,若沒膽量,別充大尾馬狼!”
青雀清脆的擊擊掌,叫來護(hù)衛(wèi)吩咐,“把這兩只給我看死了,不許他倆出京!”
作者有話要說:謝謝
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先放上來,會(huì)再添一段,很快