第二十四章：
    次日, 司天監(jiān)秘密下發(fā)文書(shū)，要求各級(jí)府衙密切留意對(duì)孩子最為寵溺的民戶(hù)。
    命令很快下達(dá)縣、村，細(xì)化到每一戶(hù)人家。
    一張無(wú)形的網(wǎng), 正慢慢張開(kāi)。
    中午, 雪還在下。
    黃壤被推到花廳里, 旁邊就是暖盆。庭外大雪紛飛，第一秋背著手站在檐下。黃壤只能看見(jiàn)他的背影, 修長(zhǎng)筆直，有一種庭外雪如詩(shī)，檐下人如畫(huà)的感覺(jué)。
    庭中, 鮑武正領(lǐng)著一群人掃雪。他光著膀子, 干得熱火朝天。手底下有人抱怨：“監(jiān)副, 怎么一回來(lái)監(jiān)正就罰我們掃雪？你是不是又在他老人家面前亂說(shuō)話(huà)了？”
    “放屁！”鮑武眉毛都飛了起來(lái), “這明明是監(jiān)正體恤咱們辛苦, 這才賞下了掃雪的活兒。是吧，監(jiān)正？”
    他轉(zhuǎn)頭向第一秋問(wèn)過(guò)來(lái), 第一秋都沒(méi)理他。
    忽而, 外面有人匆匆行來(lái)。底下的人見(jiàn)了, 紛紛道：“宗少監(jiān)！”
    黃壤的視線(xiàn)正對(duì)中庭，她眼看著這人走近，也知道這個(gè)人必然就是玄武司的少監(jiān)宗子馥了。畢竟四位少監(jiān)，只有他還沒(méi)露過(guò)臉。果然，他大步行到檐下, 沖著第一秋拜道：“子馥參見(jiàn)監(jiān)正。”
    第一秋嗯了一聲，問(wèn)：“如何？”
    宗子馥道：“苗耘之在外游歷多日, 今日方返回白骨崖。但這老頭脾氣古怪得很, 下官連他面都沒(méi)見(jiàn)到。只是……只是被他隔門(mén)罵了一頓。”
    啊, 看來(lái)他是被第一秋派到白骨崖，蹲守苗耘之了。
    苗耘之，這個(gè)人，黃壤曾見(jiàn)過(guò)。他住在白骨崖，是現(xiàn)今仙門(mén)公認(rèn)的醫(yī)門(mén)泰斗。曾經(jīng)師問(wèn)魚(yú)和謝靈璧都有心拉攏他，但他油鹽不進(jìn)，二人也只得作罷。
    第一秋找他做什么？
    宗子馥顯然氣得不輕，他文人出身，在天下士子中頗有聲名。歸附司天監(jiān)后，他居玄武司少監(jiān)，有“天下半師”之稱(chēng)。
    他面皮白凈，留著一把整齊的山羊須，看上去十分儒雅斯文。如今他氣成這樣，足見(jiàn)是真受了委屈。
    第一秋道：“無(wú)妨，我親自前去會(huì)他。”
    宗子馥欲言又止，半晌，說(shuō)：“只怕監(jiān)正過(guò)去，他也未必買(mǎi)賬。今日他不僅罵了屬下一頓，連陛下也……”
    他沒(méi)再說(shuō)下去，若要再說(shuō)，便是大不敬了。
    第一秋卻很明白他未能出口的話(huà)，說(shuō)：“他生性如此，不必在意。”
    說(shuō)完，他回身到來(lái)黃壤面前。黃壤坐在暖盆邊，身上換了白色衣裙，肩上披著蓬蓬的白狐毛領(lǐng)。毛領(lǐng)外圍，綴著一圈珍珠流蘇。
    她今日梳了個(gè)傾髻，上面簪了一朵銀花絲嵌寶石的珠花。珠花周?chē)贮c(diǎn)綴了些星星般細(xì)碎的寶石，為了與之相襯，右手無(wú)名指上也戴了朵黃蕊白瓣的綢花。綢花上一條細(xì)細(xì)的珠鏈緊連著腕上銀絲精編的珠繩。
    再加上描繪精致的指甲，簡(jiǎn)直完美。當(dāng)然了，這一身自是昨日監(jiān)正大人白嫖所得。
    黃壤渾身上下都烤得暖洋洋的，小臉也紅撲撲的，說(shuō)不出的嬌艷。第一秋取來(lái)蓋毯，搭在她雙腿上，說(shuō)：“今日我們?nèi)ヒ?jiàn)一個(gè)人。”
    要去見(jiàn)苗耘之嗎？黃壤倒是無(wú)所謂，大不了就是吃個(gè)閉門(mén)羹嘛。她如今境況，那簡(jiǎn)直是唾面自干、泰山崩于前而色不變。簡(jiǎn)直無(wú)所畏懼。
    白骨崖從前并沒(méi)有名字。
    后來(lái)苗耘之在這里開(kāi)宗立派，大...家為贊他活死人、肉白骨，這才起了這個(gè)名。只是傳了多年，不明原因的人難免會(huì)覺(jué)得陰森。
    苗耘之性喜出游，如今聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)，白骨崖下早已坐滿(mǎn)了前來(lái)求醫(yī)的病患。
    當(dāng)然，苗耘之也不是輕易替人診病的。于是眾人只得在崖下坐等。哪怕能得他門(mén)下弟子出面，也算僥幸。
    第一秋帶著黃壤趕到時(shí)，連黃壤都吃了一驚——這崖下滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，全是人。
    幾個(gè)藥童守著上崖的路，冷著面孔，一副生人勿近的樣子。黃壤坐在輪椅上，耳邊全是垂死痛呼的聲音，仿佛人間疾苦，全部聚集于此處。
    第一秋來(lái)到幾個(gè)藥童身邊，道：“第一秋求見(jiàn)苗老前輩。”
    藥童哪管他是誰(shuí)，當(dāng)即不耐煩地道：“師父今天不開(kāi)診，快走吧留在這里也沒(méi)用！”
    第一秋容色一肅，語(yǔ)聲也隨之提高：“我今日前來(lái)，不為看診。乃是向苗前輩討還一筆舊債。怎么，前輩身為杏林圣手，卻要欠債不還，避而不見(jiàn)嗎？”
    幾個(gè)藥童看他，像在看一個(gè)瘋子：“我家?guī)煾盖纺闩f債？我說(shuō)，我?guī)煾钙饪刹缓谩Ｄ阋呛f(shuō)八道，你就等死吧！”
    第一秋衣袖一揮，一張拜帖飛將出去，正落在藥童手上。他沉聲道：“少?gòu)U話(huà)，速去通稟！”
    藥童持了拜帖，果然氣哼哼地上了山崖。
    黃壤都不忍看——苗耘之可不好招惹。
    果然，過(guò)了片刻，白骨崖上就有一聲音如雷霆般怒吼：“誰(shuí)在外面放屁？”
    崖下一片嘩然，眾人爭(zhēng)相上前。而幾個(gè)藥童早已不驚不怪，有條不紊地掏出藥粉，在地上畫(huà)出一道界線(xiàn)。諸人頓時(shí)不敢越界。
    一個(gè)老頭自崖上降下，如神靈現(xiàn)世。他盯著第一秋，一把白胡子都吹了起來(lái)：“小崽子，別以為仗著師問(wèn)魚(yú)就可以瞎咧咧。你今日要是胡說(shuō)八道，就跟她一樣！”他一指黃壤，“留下兩條腿，坐著輪椅回去！也好讓師問(wèn)魚(yú)重新教教你如何說(shuō)話(huà)！”
    ……看來(lái)他早就知道第一秋的身份，但依然指著第一秋的鼻子怒罵，簡(jiǎn)直毫不留情。
    第一秋居然面不改色，他道：“晚輩既然放話(huà)，自有道理。前輩要在這里聽(tīng)嗎？”
    苗耘之掃了一眼，見(jiàn)崖下閑雜人等眾多，恐怕就算是說(shuō)話(huà)，也多有不便。他揮揮手，道：“上來(lái)說(shuō)話(huà)。”
    第一秋推起黃壤，隨他沿路而上，不多時(shí)便進(jìn)到白骨崖。入目先是一片藥田，藥草的清香四散開(kāi)來(lái)，令人神清氣爽。
    苗耘之一身儒衫，寬袍大袖，十分飄逸。他不說(shuō)話(huà)的時(shí)候，其實(shí)很有些世外高人風(fēng)范。
    “你這雙腿能不能保得住，現(xiàn)在可以試試了！”他雙手一背，冷哼。
    黃壤心中一凜，知道這老頭極為認(rèn)真了。她開(kāi)始為第一秋的雙腿擔(dān)心，他要是沒(méi)了腿，兩個(gè)輪椅……也不知道誰(shuí)推誰(shuí)。
    在她身后，第一秋說(shuō)：“一百多年前，前輩游歷上京。今上久慕前輩盛名，特求一見(jiàn)。”第一秋的聲音清澈如溪水。
    “今上……師問(wèn)魚(yú)？哼，好像是有這么回事。”苗耘之道，隨即又一臉不屑，嘲道：“師問(wèn)魚(yú)那個(gè)老東西，既無(wú)修煉的天賦，又耐不住問(wèn)道之艱苦。凡人想要求長(zhǎng)生，莫不是癡人說(shuō)夢(mèng)？！”
    第一秋的聲音里多了幾分冷意：“前輩當(dāng)即嗤笑，說(shuō)凡人皆有天命，異獸方能千年。聞聽(tīng)世間有虺蛇壽元無(wú)邊，陛下欲求長(zhǎng)生，何不取虺蛇之血重塑肉身，延年益壽？”
    苗耘之臉上譏嘲之色漸消，他皺眉，道：“這不過(guò)是一句戲言。那老東西難道聽(tīng)不...出來(lái)我在嘲諷他嗎？再者，虺蛇雖長(zhǎng)壽，但其血中之毒，凡人焉能受得？”
    黃壤不知其中還有這事，聽(tīng)得認(rèn)真。而第一秋的手按在她肩膀上，五指漸漸握緊。他輕聲道：“前輩此言之后，今上命人萬(wàn)里搜尋，終于找到一條虺蛇。”
    “他、他……難道……”苗耘之悚然色變。
    “今上膝下，曾有皇子皇女一百八十余人。他命人抽去他們的血液，換上虺蛇之血。”第一秋語(yǔ)聲平靜，黃壤卻能想到當(dāng)時(shí)情境之慘烈。
    凡人換上蛇血，還是一條如此劇毒的異獸之血。這些人，要承受怎樣的痛苦？
    苗耘之的聲音也變了：“活人注入虺蛇之血？”
    第一秋繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)十年之間，這一百八十余人已經(jīng)只剩不足一半。又十年，剩十人。十人中九人畏光懼熱，血毒發(fā)作時(shí)，個(gè)個(gè)半身化蛇、癲狂失智、不人不鬼。惟有一人，勉強(qiáng)還披著一張人皮。但是……也不會(huì)太久了。”
    說(shuō)完，他伸出右手，緩緩?fù)炱鹨滦洹｜S壤看見(jiàn)他整個(gè)右臂，覆蓋著青色的、密密麻麻的蛇鱗！
    “而這個(gè)人，正站在前輩面前。”第一秋語(yǔ)聲平靜，這些字字滴血的事，像是和他全無(wú)關(guān)系。他問(wèn)苗耘之：“前輩自諭剛正，號(hào)醫(yī)主藥君，平生救人無(wú)數(shù)。若當(dāng)初，不是您口出此言，今上豈會(huì)當(dāng)真？”
    黃壤連思緒都無(wú)言，這是一個(gè)王朝百余年的血淚。百姓不幸，皇室之禍。
    面前，苗耘之所有的怒火都被壓了下去。
    這些事他不曾親眼得見(jiàn)，但他知道這有多可怕。如今的第一秋，已經(jīng)貴為司天監(jiān)監(jiān)正，代表著朝廷在仙門(mén)中的身份地位。他言語(yǔ)優(yōu)雅，步履從容。但是成元五年的他，又是如何絕望無(wú)助？
    “一言之失。”苗耘之走過(guò)來(lái)，抬起他的右臂仔細(xì)打量，半晌又嘆了句，“一言之失啊。”
    第一秋收回右臂，放下衣袖，道：“從此，今上以我等血液供養(yǎng)自身，自以為覓得長(zhǎng)生之術(shù)，更加戀棧權(quán)位。每年耗費(fèi)大量錢(qián)款，煉制長(zhǎng)生丹。我兄弟姐妹一百八十余人，王朝百余年山河不寧，前輩一句話(huà)便就此揭過(guò)了。”
    苗耘之長(zhǎng)嘆一聲，道：“今日你來(lái)，是要老夫治愈你這血毒？”他又抬起第一秋的手臂，仔細(xì)看了一陣，道，“你且入內(nèi)。”
    不料第一秋卻輕撩衣擺，雙膝觸地，拱手拜道：“晚輩此來(lái)，確實(shí)想求前輩一件事。”他以額觸地，鄭重叩拜苗耘之：“吾友黃壤身中盤(pán)魂定骨針，求前輩解救！”
    啊……他竟然真是為自己求醫(yī)。
    黃壤看見(jiàn)他跪在荒草碎石里，忽有一種伊人恩重，無(wú)以回報(bào)的感覺(jué)。
    這……是為何？她絞盡腦汁，真的想不起二人之間到底有何瓜葛。一百余年前的一次求親，她拒絕得不留余地。從此以后，兩人再無(wú)交集。
    如今他苦心求醫(yī)，卻不為解去自己身上蛇毒，反而相助一陌路女子。
    若說(shuō)為了舊情，未免也太過(guò)荒唐。
    真是令人不解。
    苗耘之顯然也愣住。他的目光落在黃壤身上，黃壤也注視著他。黃壤當(dāng)然想被治愈，想得瘋了心。可是第一秋難道不想解除血毒之苦嗎？
    自己又哪里值得他這么做？
    “先進(jìn)來(lái)吧。”苗耘之轉(zhuǎn)身，頭前領(lǐng)路。第一秋這才起身，他拍去衣上塵土，重又推起黃壤，還安撫地拍了拍她的肩。
    他在身后，黃壤看不見(jiàn)他的...臉。
    她只知道，成元五年，她拒絕了第一秋的求親，于初冬時(shí)節(jié)嫁給謝紅塵，成為仙門(mén)第一宗的宗主夫人。而那一年的第一秋，被注入虺蛇之血，眼睜睜地看自己兄弟姐妹一一慘死在眼前。
    當(dāng)時(shí)的少年，已經(jīng)模糊成一個(gè)影子。黃壤甚至記不清那時(shí)候他的臉。
    而百年之后，他在舊人面前提及前事，卻是如此這般的輕描淡寫(xiě)。