段牧監(jiān)等人臉色蒼白，面面相覷，一時(shí)間不知該如何是好。
    姜嘯春卻已經(jīng)沉聲道：“諸位大人，請(qǐng)吧！”卻是喧賓奪主，要驅(qū)趕眾人出去。
    段牧監(jiān)無可奈何，向秦逍一拱手，眾人惶恐不安退下。
    秦逍向姜嘯春使了個(gè)眼色，姜嘯春心領(lǐng)神會(huì)，也向胖魚示意，二人也隨著退了下去。
    “這.....？”秦忌此刻終是回過神來，嘆道：“如果草民沒有猜錯(cuò)，您就是秦逍秦將軍？”
    秦逍笑道：“上次去往草原途中，與忌伯在平城相見，緣分不淺。不過當(dāng)時(shí)不好透露真實(shí)身份，還請(qǐng)忌伯見諒。”
    “不敢。”秦忌也是明白，秦逍身份特殊，在外隱姓埋名也是理所當(dāng)然。
    秦逍很熱情地給秦忌倒上酒，含笑道：“來，忌伯，我先敬你一杯。”
    “爵爺客氣了。”秦忌雖然知道了秦逍的身份，倒是不卑不亢，端杯道：“草民有眼無珠，之前有怠慢之處，還請(qǐng)爵爺恕罪。”
    秦逍笑道：“哪里。對(duì)了，忌伯怎地一下就知道我的身份？”
    “他們稱呼您為爵爺，據(jù)我所知整個(gè)東北也無人被封爵，倒是聽說出關(guān)不久的龍銳軍大將是被圣人賜過爵位的。”秦忌嘆道：“再加上爵爺?shù)哪昙o(jì)和言行，再猜不出來那就是愚蠢了。”
    秦逍笑道：“原來如此。忌伯，先干為敬！”仰首飲盡，秦忌也將杯中酒飲盡，雖然在秦逍面前并不顯卑微，卻多少還是有些拘束。
    “忌伯對(duì)這片草場(chǎng)應(yīng)該有所了解吧？”秦逍問道：“這是遼西最大的牧場(chǎng)，距離平城也不到二百里路，忌伯是馬道中人，對(duì)這片牧場(chǎng)自然還是很熟悉。”
    秦忌道：“也談不上多熟悉，不過狐蘇牧場(chǎng)是整個(gè)東北四郡屈指可數(shù)的幾座牧場(chǎng)之一，知道的人自然很多。”猶豫了一下，才道：“實(shí)不相瞞，早在前年我就想找門路與狐蘇牧場(chǎng)接觸，希望牧場(chǎng)有懂馬之人能接受獅子驄。不過明珠蒙塵，沒有人能識(shí)得獅子驄是絕世良駒，所以也就沒有門路走通這里。”
    “忌伯原來想過與這邊接觸？”
    “狐蘇牧場(chǎng)背后的主人是遼東軍。”秦忌解釋道：“東北馬場(chǎng)倒是有一些，但能夠叫得上號(hào)的也就三大官辦馬場(chǎng)，這狐蘇馬場(chǎng)便是其中之一。雖然在三大馬場(chǎng)之中位居末位，但聽說官府每年都會(huì)撥一大筆銀子用于蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬。”尷尬笑了笑，道：“那時(shí)候草民便想，如果官府能投一筆銀子用于培育獅子驄，必能得到十倍百倍的回報(bào)。”
    秦逍笑道：“可惜沒能如愿。”
    秦忌只是輕嘆搖頭，并無多說。
    “忌伯，為何沒有去龍銳軍？”秦逍問道。
    秦忌苦笑道：“先前草民并不知道爵爺?shù)纳矸荩瑢に贾退闩苋堜J軍，恐怕也沒有什么結(jié)果。這些年草民屢屢被拒，實(shí)在已經(jīng)是心灰意冷了。”
    “你花了十幾年的時(shí)間，歷經(jīng)艱辛，好不容易才有現(xiàn)在的成果，又怎能放棄？”秦逍肅然道：“明珠蒙塵也是世間常有之事，可是如果放棄，那么明珠便永無見得天日的時(shí)候。我還記得忌伯說過，你走遍天下，遍訪馬種，初衷很簡(jiǎn)單，只是為了我大唐能夠擁有匹敵北方草原騎兵的戰(zhàn)馬，為此你付出了無數(shù)的心血，到如今已經(jīng)是有了成就。”
    秦忌頷首道：“爵爺這話沒錯(cuò)。人這一輩子，只要能做成一件事情，便可死而瞑目。我這一輩子，只求能夠讓大唐的官辦馬場(chǎng)有獅子驄的存在，若能如此，死亦瞑目。”
    “忌伯說得好。”秦逍拍手笑道：“所以這次我請(qǐng)忌伯前來，也正是因?yàn)榧刹写速碓浮偛盼艺f的話，忌伯不知是否聽清楚？如果你愿意，自今而后，這狐蘇牧場(chǎng)就是培育獅子驄的所在。狐蘇牧場(chǎng)以后的主人，就是你！”
    “爵爺，這.....！”
    “狐蘇牧場(chǎng)的牧監(jiān)段保知法犯法，那是留不住了。”秦逍平靜道：“說句更直白的話，且不說這里的不少官員貪贓枉法，即使他們都是清白的，我也不會(huì)容留他們繼續(xù)待在這里。這些人都是遼東軍的人，名義上是朝廷的官員，實(shí)際上只聽從遼東軍的吩咐，所以替換這些官員，將牧場(chǎng)控制在朝廷手中，這是理所當(dāng)然的事情。”
    秦忌微微頷首，似乎對(duì)此也是理解。
    “我這次過來巡視牧場(chǎng)，其實(shí)就是要解決這邊的事務(wù)。”秦逍道：“忌伯若是愿意，從今天開始，就暫代牧監(jiān)之職，牧場(chǎng)的一切事務(wù)，都由你來打理。當(dāng)然，最終的目的，是為了能讓忌伯在這邊安心培育獅子驄。你放心，培育馬種的銀子，每個(gè)月都會(huì)單獨(dú)撥付下來，你只需要去辦自己的事，我這邊保障你后顧無憂。”
    “爵爺，這.....實(shí)在是有些突然。”秦忌道：“我.....！”
    秦逍正色道：“不瞞你說，這次遼西發(fā)生大案，朝廷派了數(shù)位欽使前來辦案，這其中便有吏部的官員。圣人有特旨，五品以下官員可以由吏部欽使就地任免，爾后再回京補(bǔ)辦手續(xù)。牧監(jiān)不過是從七品官員，任免可以立刻決定。我知道忌伯是真心想做點(diǎn)事情的人，所以不會(huì)在乎官職的大小，雖說牧監(jiān)只是從七品，但卻能夠管理整片牧場(chǎng)，而忌伯現(xiàn)在最需要的就是適合培育馬種的馬場(chǎng)。”
    秦忌低下頭，沉默哦按可，終是道：“爵爺如此厚愛，草民感激不盡。如何當(dāng)官，草民實(shí)在是一竅不通，不過留在這里為大唐育馬，卻是我畢生所愿。”頓了頓，才道：“爵爺，你看這樣如何。承蒙爵爺不棄，委以牧監(jiān)之職，草民先試試看，如果不合適，再請(qǐng)爵爺另找合適人選。”
    “痛快。”秦逍歡喜道：“忌伯放心，牧場(chǎng)的官吏并非全都調(diào)走，下面許多人只是在這里掙口飯吃，他們還是會(huì)留在這里不動(dòng)。他們都擅長打理牧場(chǎng)，忌伯只需要調(diào)度一下就好。”
    秦忌又道：“其他的倒無妨，不過有件事情，似乎有些棘手。”
    “請(qǐng)講！”
    “爵爺應(yīng)該記得，草民曾經(jīng)說過，草原上最好的戰(zhàn)馬是真羽馬，要培育出最好的戰(zhàn)馬，需要獅子驄和真羽馬一起。”秦忌肅然道：“我手里還有三十多匹獅子驄，所以獅子驄的血脈不會(huì)有問題，但手頭上卻沒有真羽馬。狐蘇草場(chǎng)豢養(yǎng)的幾乎都是本土的東北馬，東北戰(zhàn)馬能夠適應(yīng)苦寒環(huán)境，吃苦耐勞，但速度是最大的缺陷。如果要配種，就需要純正的真羽馬，但真羽部將純種真羽馬當(dāng)成部族的寶物，不輕易外流，許多人出重金求-購，也很難從真羽部獲取純正的真羽馬。”
    秦逍笑道：“忌伯是擔(dān)心沒有純種真羽馬用來配種？”
    “這正是我所擔(dān)心。”
    “這個(gè)你就放心，交給我來辦。”秦逍含笑道：“你暫時(shí)熟悉一下牧場(chǎng)的情況，最遲不超過兩個(gè)月，我保準(zhǔn)給你送來純種真羽馬。多了不敢保證，一年向你提供兩三百匹純種真羽馬還是綽綽有余。”
    他在真羽部與烏晴汗達(dá)成了約定，雙方的絲馬貿(mào)易已經(jīng)談成，雖然真羽部并不能向秦逍這邊提供大批量的純種真羽馬，但烏晴汗卻也承諾，每年至少向秦逍提供五百匹純種真羽馬。
    秦逍知道純種真羽馬在真羽部都屬于稀罕物，天底下除了真羽部之外，絕無可能有任何一支兵馬能夠全部裝備純種真羽馬，自己從真羽部獲取的少量真羽馬，自然是優(yōu)先向秦忌這邊供應(yīng)。
    秦忌聞言，有些詫異，似乎有些不敢相信，畢竟一直以來，一年流進(jìn)大唐的純種-馬恐怕連一百匹都不到，秦逍此刻卻承諾每年提供數(shù)百匹，如果不是因?yàn)橹狼劐惺翘锰弥椅渲欣蓪ⅲ丶蛇€真會(huì)以為他是在信口開河。
    不過秦逍既然有這樣的承諾，秦忌自然是滿心歡喜。
    想到自己半生追求的夙愿竟有達(dá)成的可能，心中也是歡喜，拿起酒壺，為秦逍斟上酒，正要說話，卻聽得腳步聲響，隨即看到胖魚匆匆從門外跑進(jìn)來，神情明顯不對(duì)。
    “怎么了？”秦逍也是看出事情不對(duì)勁。
    “中毒了。”胖魚神情肅然，上前來，低聲道：“將軍，弟兄們中毒了。”
    秦逍心下一沉，握拳道：“怎么回事？是誰下毒？”不等胖魚解釋，已經(jīng)起身來，迅速向門外走去，冷聲道：“是否派人盯住段保？”只覺得在這牧監(jiān)署發(fā)生變故，肯定與段保那幫人脫不了干系。
    胖魚道：“派了兩個(gè)弟兄盯著。”抬手向左邊指了指，道：“這邊。”
    他在前帶路，秦逍快步跟隨，秦忌也是跟著走出了門，但一想到事情非比尋常，自己還是不便參與，也就沒有繼續(xù)跟上。
    秦逍跟著胖魚到了一處空闊的大堂，卻見到四五名兵士正彎腰嘔吐不止，心下吃驚，進(jìn)到屋里，這是一處大食堂，剛一進(jìn)門，就看到地上橫七豎八地躺滿了人，亦有兵士直接趴在桌子上，一動(dòng)不動(dòng)。
    這些兵士都是跟隨秦逍而來的護(hù)衛(wèi)，姜嘯春抽調(diào)了三十名精銳內(nèi)庫騎兵前來護(hù)衛(wèi)，來到牧監(jiān)署后，兵士們被安排在這里用晚飯。
    正堂中間擺著長長的大桌，桌上也是擺滿了飯菜，圍著一圈擺放椅子，但此刻椅子卻是橫七豎八倒著，滿目都是躺在地上不動(dòng)的兵士，有兩三名兵士則是正在檢查同伴的情況，姜嘯春則是手拿一根銀針，正在檢查桌上的飯菜。
    “怎么回事？”秦逍見狀，臉色凝重，萬沒有想到手下的兵士們竟然會(huì)在這里中毒。