邵敏煲好了湯，已鄰近晚飯時分。
    她正要遣人送去，元清身邊一個小太監(jiān)卻先來報信了。說是元清正與內(nèi)閣大臣們議事，晚膳怕是趕不上了，要邵敏先吃。
    邵敏心知別的皇后多問一句“議什么事”也就罷了，惟獨她問不得，因此雖是心有感應，卻還是強壓下去。只叮囑說元清正病著，不可過于勞累了，讓他們小心伺候著。
    湯自然也讓他順路帶過回了。
    吃完晚飯，邵敏閑來無事，便坐回書桌前臨字。
    自元清幫她扶手潤字，她改習王體也漸漸得了章法。雖楷書依舊筋骨宛然，但行楷已然有行云流水之姿。她不想半途而廢，又沒有其他技藝和愛好，因此得了閑暇，不讀書便習字。
    王拓本《千字文》終究是百衲本，沒什么架構，也只有孩童啟蒙時描紅用。自元清拿了“換鵝帖”給她，她便不再摹寫千字文了。
    王羲之的真跡流傳下來的很少，得之者無不鑿梁而藏，視為傳家之寶。本朝太宗愛字成癡，卻又有些強盜習性，認定天下異寶只可藏于皇家，連搶帶騙，全部搜集到手。病重時他一度想以《蘭亭序》為陰枕殉葬，還是元純皇后用拓本騙過他，真跡才得以傳下來。
    可惜他的子孫皆不把這些墨寶當一回事。邵敏要習字，元清隨隨便便就把“換鵝帖”給她，給了就再沒過問。倒是邵敏提心吊膽的小心護理著。
    想到這些東西最終都會毀于秘府的一場大火，邵敏就很有昧下它帶回現(xiàn)代的沖動——當然時空管制局的緝私警察不會讓她如愿的，不要說一幅字，就是一個線頭，她也帶不上時空儀。
    她正臨著字，外面鈴音來報，說林佳兒來看她。
    邵敏不欲怠慢了她，便擱了筆，起身去迎。
    林佳兒正侯在廳中。她病了一場，清減了不少。此時穿了藕荷色襦襖，下身粉白色長裙，裙上繡了一枝清俊的綠萼，外面裹著素青色竹紋披風。整個人素淡典雅，顰顰裊裊，說不出的風流婉轉。
    邵敏一個女人不由都看得心旌蕩漾。
    她梳著倭墮髻，用金扁角綴珠滴的簪子籠著，上面插了邵敏送的蝴蝶簪子。那簪子上珠寶多，是富麗典雅的風格，邵敏原本就是看她赴宴時穿戴得過于素淡寒酸才送的。卻不想那華麗反被她的清貴氣質化去。只覺蝶翅顫動，栩栩如生，更襯得她人比花嬌。
    她面相不像中秋相見時那么生硬了。雖也不如最初那般可親，卻也很是柔和。
    邵敏心想，讓她家人來勸慰是對的。
    林佳兒一面給邵敏見禮，一面也悄悄打量著她。邵敏為習字方便，今夜只穿了一身絳紅色曲裾深衣，腰線高纏，宮絳長垂，身材頎長婀娜，端莊高貴。她黑發(fā)散開來，只在背后攢了個散髻，錦緞一般厚密濃黑，映得墻上菱鏡熠熠生輝。宛如從煌煌漢宮中走出來的美人。
    林佳兒為來見邵敏，換過幾套衣飾，自然知道自己今日姿容遠勝往昔。她看得出邵敏眼神里的贊嘆，純?nèi)粺o垢，毫無攀比之意。不覺自慚形穢。暗想皇后不愧是邵太傅的孫女兒。
    ——傳說邵太傅辭章冠絕一時而不自知，曾游寶應寺，見煙靄渺渺，奇峰嶙峋，欲提筆留詩，結果看到墻上楊謹舊作，喟嘆不如，稱無可落筆。寶應寺主持沒能留下邵博墨寶，遺憾之下，將在寺里專門修了一面題壁墻。而楊謹也因邵博一嘆而聲名鵲起。昔日一介寒儒，如今已是翰林學士。
    邵敏贊嘆林佳兒的美貌，卻全然不覺自己的美麗。林佳兒不覺違和——邵敏的出身、品行與行止，讓她無需仰仗美貌，便可從容應對。這才是真的大家閨秀。畢竟以色事他人，能得幾時好？
    邵敏扶住了林佳兒，聽她有些清咳，便讓道：“外面冷，屋里說話吧。”
    林佳兒并沒有推辭，跟她進了屋，從碧鴛手里拿過東西，又讓碧鴛下去。道：“臣妾病了一個月，勞娘娘多方關照。臣妾手拙，只繡了一幅竹樣，權做謝禮，請娘娘收下。”
    邵敏自己學過刺繡，只覺那種慢工細活費神費眼費時間，自己是堅決不想做的。但收到這種禮品卻很喜歡，便親手展開來。
    只見紗面上一桿挺拔的翠竹，鋒葉如割，凌霜傲雨，秀勁絕倫。一旁題著李賀的詩：“入水文光動，插空綠影春。露華生筍徑，苔色拂霜根。”詩雖綿軟了些，但字卻筆鋒帶刃，清秀又險峻，正是邵敏最愛的風格。
    邵敏早知道元清一朝多才女，卻斷不曾想到，林佳兒畫作書法也如此可觀。
    不由贊道：“好漂亮的字畫。”
    林佳兒笑答：“比不過娘娘身邊的采蘋姑娘。”
    邵敏疑道：“你認得采蘋？”
    林佳兒道：“我們這些人都是隆熙十二年入宮的，待選時住一個院子，彼此之間都有些交情。當年采蘋最小，卻最妥帖周到，人人都喜愛。她詩畫俱佳，又有內(nèi)廷周師傅親自指導，想來如今也小有所成了吧。”
    邵敏淡淡笑道：“她說她不識字，握筆都是五根指頭一起攥著的。”
    林佳兒愣了一下，訥訥道：“當年她風頭最盛，人人都說她必帶著封號入選……誰知入選前她莫名其妙大病了一場，雖中選，卻只分到尚儀局掌琴。她病好后便不大說話，想是……病得重，燒壞了。”又想到她遇著元清元浚，眼看要熬出頭了，誰知第二日便被人潑了熱水，不由苦澀道，“她可真是……”
    邵敏看她的神情，已經(jīng)知道南采蘋當年病有蹊蹺，怕也是因為不懂藏拙，遭人記恨陷害的。她沒料到南采蘋還有過這么一遭，見林佳兒心有戚戚、茫然若失，便說：“她如今正在后殿養(yǎng)傷。你若掛念，便去看看她吧。”
    林佳兒搖搖頭，道：“她秉性好強，斷不愿此時見著我……”
    邵敏看她情緒低落、垂首不語，便拍了拍她的背，道：“焉知非福？當年她不是因為那一病，如今怕已殉葬在裕陵里。這一次雖看著兇險，卻也只是小傷而已，養(yǎng)幾日便好了。”
    林佳兒紅著眼圈，望著邵敏，笑點了點頭，道：“幸而她跟在娘娘身邊。”
    邵敏有意轉移話題，便拉了林佳兒到書桌前，笑道：“我這里正巧有件寶貝，舉世難尋的。你遇上了，便來看看吧。”
    林佳兒玲瓏剔透，忙跟過去，近前一看，不由愣住，伸手輕輕隔空描摹著那字跡，道：“王羲之的《黃庭經(jīng)》。想不到竟然還能再見到。”
    邵敏笑道：“難得你認得，我初見時，只覺得這字妙不可言。還是皇上說了，才知道是王羲之的墨寶。”
    林佳兒忙收回手，道：“臣妾最初也是不認識的。當年入宮考了女史，每日守著殘燈古卷，還嫌日子寂寞來著。后來慢慢的就愛上了書法，在秘府里讀書習字，漸漸就覺得比人世繽紛更加溫情了……”
    邵敏笑道：“原來你便是上一任的女史。我看這卷帙上的修補與保養(yǎng)很是得法，還以為是個穩(wěn)重的老姑姑。”
    林佳兒注視著那卷帙，目光溫柔懷念，道：“臣妾外祖父諱名楊守一。”
    邵敏略頓了頓，“就是那位‘嗜書如命’的束古齋主人？”
    林佳兒點點頭：“家母自小耳濡目染，雖不是什么才女，卻最擅保養(yǎng)修復古書。我自小跟著她，略得皮毛。”
    邵敏笑道：“原來你也生在書香門第。”
    林佳兒淡淡道：“外祖父建起束古齋，家中就漸漸斷了炊米。他不舍得將書賣掉，生活日漸困苦。鎮(zhèn)上首富林家貪圖祖父名聲，愿出萬貫聘禮求娶家母……家母嫁過去，才知道林家已有了主母。”
    邵敏靜靜聽著——她沒料到林佳兒將這么私密的話說給她聽，但是她看得出林佳兒不是一時感懷，說漏了嘴，而是刻意來找她傾訴。便不阻止。
    “家母出嫁后，外祖父得知是給人作妾，羞怒之下一病不起，不久便駕鶴西歸。外祖父擔憂家母在林家處境，留了千卷珍本古書，說傳給外孫。林家貪圖那些書，開始時對家母不錯，誰知家母生了臣妾后，再無所出。舅舅們也撐不住家業(yè)，漸漸的將束古齋中圖書盡數(shù)變賣了。從此母親處境一落千丈，常常食不果腹。”
    本朝律法，娶妻置婚書，納妾寫的卻是賣身契，妾如牛馬一般，連人帶財物都是買主的私人財產(chǎn)。因此楊守一把遺產(chǎn)留給外孫而不是女兒，也算是深謀遠慮了。只可惜林佳兒不是男兒身。
    “臣妾十五歲及笄那日，家母仙去了。林家不愿養(yǎng)著一個賠錢貨，便要把臣妾賣給一個六十多歲的致仕官宦做妾。”林佳兒說著已經(jīng)淚流滿面，卻并無哽咽。表情淡然，仿佛在說別人的故事，“正逢先帝選秀，按制，林家必出一女。林夫人舍不得親女兒，這才將臣妾留下送選。”
    邵敏張了張嘴，有些不知所措，問：“那么今日來的……”
    林佳兒笑道：“正是當年逼死家母的三個女人。”
    邵敏有些茫然的將林佳兒攬在懷里，林佳兒抓著她的衣襟，由啜泣到大哭，打濕了一大片布料。