邵敏正在逗魚，冷不丁聽元清道：“朕記得皇后身邊有個宮女，舞跳得極好，何不喚來舞一曲助興？”
    邵敏知道他說的是南采蘋。只是不解，元清跟林佳兒正濃情蜜意，怎么忽然就說起南采蘋，這一心二用的也未免太熟練了。眼神不由就瞟向林佳兒。
    林佳兒自然也知道元清說的是南采蘋，更知道她是邵敏的貼身侍女，因為昨日一支清舞，風頭正盛。不由也望向邵敏。
    兩人眼神對上，竟都是有些同情和疑惑的目光，各自一怔愣。
    邵敏匆忙回神，道：“她今日燙傷了臉，怕是不方便見人。”
    林佳兒早料到必會有人磋磨南采蘋，卻沒想到這么快這么狠，一時竟有狐兔之悲。
    元清目光霎時變得冰冷疏離，“她昨日剛給朕跳了舞，今日就燙傷了臉，還真是福薄。”
    邵敏聽出他話中有話，知道他們疑忌些什么，不由有些心灰。“上午萃霞閣宴飲，她為高相夫人燙酒，不知怎么絆了一下，一壺熱水倒在臉上，燙傷了。”
    元清不冷不熱道：“那還真是不巧。她能用腳趾立在金盤上跳舞，斟個酒卻能絆了。”
    邵敏本想告訴他南采蘋的傷沒有大礙。只是她解釋過了，元清依舊是猜忌她的模樣，心中煩悶，便也不冷不熱接了句：“誰知道呢。”
    原本融洽的氣氛霎時冷下來。元清注視著邵敏，邵敏凝望著湖面，都不說話。
    彩珠和紅玉都是說不上話的，心里暗暗替邵敏著急。碧鴛只覺得不妙，更是屏氣凝聲。王聰明倒是能在元清跟前說上話，此時卻眼觀鼻、鼻觀心。
    林佳兒再望了邵敏一眼，想起當日她握著自己的手的模樣，暗自嘆了口氣。她起身執起酒壺，給元清斟了杯酒，道：“想是這丫頭自己疏忽了……今天這么熱，誰喝酒用燙的？她端什么熱水呢。”
    她貌似無意，卻一語中的，點到了關鍵上。邵敏雖早知道她冰雪聰敏，卻也覺察出她是明哲保身，能裝啞巴就絕不開口的。何況此事還牽扯到高榮氏，邵敏自己都不能對元清明說，因此并沒料到她會幫自己說話。
    元清也是一點就透，他近來雖變得能忍了，卻還是眼里容不得沙子，當即就問：“誰命她取熱水燙酒的？”
    邵敏不能明說是高榮氏絆倒了南采蘋，但若是元清自己判斷出來的，那就不是她搬弄是非、離間君臣了，便坦率道：“是高太保夫人。”
    ——太保夫人自然沒什么理由去為難皇后的婢女，元清聽了這個答案，神色倒是緩和下來。只是想到他剛剛竟懷疑邵敏，有些心虛，便偷偷望著邵敏。
    邵敏心中漠然，只隨手從盤子里撈起個月餅咬著，另一手仍在揉點心專注喂魚。她沒帶鳳冠，頭發整齊的綰著，沒有多余的珠滴垂掛，露出姣好的側臉來，在燈火與月光的交映下越發顯得溫潤清麗。
    元清明明是偷望著的，卻不知怎么的竟也看呆了。
    只是邵敏眼中分明還有些薄怒，他自知理虧，卻不知該怎么討好她，便起身也踱步到亭畔，從邵敏手里捻著點心屑喂魚。
    “她既然傷了臉，想來不能在皇后身邊伺候的。朕身邊有幾個伶俐的，皇后喜歡便挑一個補上吧。”元清假裝不經意的說著，一面偷瞟著邵敏的神色。
    邵敏淡然道：“她臉上傷沒什么大礙，過幾日就好，不用換。”
    元清來回踱了兩步，終于又想到新的話題，“朕嘗著今晚上月餅不錯，給榮國公府上送一盤吧。”
    邵敏抬頭看了元清一眼：“賞賜剛傳過去，我記著里面是有月餅的。”
    元清上前握住她的手，目光灼灼，“這份是朕特別賞的。”
    ——就算是你特別賞的，那也不過是一盒月餅，犯得著讓他們特地再接旨磕頭嗎？邵敏心中疑惑，但是看元清興致很高的模樣，還是點頭道：“那臣妾先行謝過了。”
    元清像是難得找對了門徑，又說：“皇后還想要什么東西？”
    邵敏并不知道這是帝王新學會的討好游戲，只覺得自己好像沒有很想要什么東西……不由疑惑，難得她流露出此種表情自己沒發覺？
    正要搖頭，看到彩珠在后面使勁點頭的模樣，終于想起一件來。
    “我確實沒什么想要的。不過倒是有件事想求陛下。”
    元清道：“皇后請講。”
    “臣妾的奶哥哥今年春闈得中，不日便要外任，乳母想跟著一起去。她教導臣妾十八年，臣妾心中感念。她年紀大了操勞慣了，身邊也沒個伺候的丫鬟，臣妾想賞她兩個。”
    元清正要說，皇后盡管賞就是，腦子里卻忽然跳出南采蘋來，便改口道：“皇后特地跟朕提起，是要賞她宮里的人？”
    邵敏道：“也不算宮里人，是臣妾的陪嫁侍女，只是她們如今都是女官了，我不好擅自做主。”
    元清有些不解，道：“既然是陪嫁侍女，想必跟皇后極親近。”
    邵敏笑答：“嗯。她們從小陪伴我，也是李姑姑一并養大的。李姑姑沒女兒，待她們如親生，如今要分開了，心中十分不舍，索性一并帶走。”
    她說著話時目光柔軟。元清常見她這般望著自己，卻有些嫉妒得覺得，她未必在外人跟前提起自己時，也能不自覺流露出這般溫柔的神情來。
    這么想著，心情竟再次有些陰翳了。
    “皇后說的是哪兩個？”
    邵敏抬手一指，笑道：“就她們兩個，彩珠和紅玉。”
    元清回頭望去，目光中不覺帶一點挑剔和怨毒。紅玉沒防備，乍對上他的目光，竟嚇得退了一步。
    元清瞇了瞇眼睛，道：“紅玉？你是姓高嗎？”
    紅玉受驚的兔子一般點頭。
    元清心中陰霾驟然擴散。
    “幸好朕多問了一句，不然壽王又要好事多磨了。”他回頭對邵敏笑道。
    邵敏不解他怎么又提起元浚，便問：“和壽王有什么關系？”
    元清湊近一些，凝視著邵敏的眼睛，像是想從中找出些什么：“皇后知道，壽王已十八歲了，卻沒有正妃……聽說連個侍妾也沒有。”
    ——比起元清這個早熟的正太，這位王爺還真是潔身自好。
    “昨日朕看他跟南采蘋惺惺相惜，就想成人之美，誰知壽王卻說，他心中有人，求而不得，只能輾轉反側。皇后說，他心上人是哪個？”
    他目光清澈，看上去一派天真無邪，邵敏卻只覺厭惡他這副表情，這種語氣。
    “臣妾不知。”
    “皇后跟壽王自幼相識，竟也不知道？”
    邵敏淡淡道：“臣妾愚鈍，記事比較晚，幼時往事連個模糊影子都不曾留下。與壽王相識一事，還是從別人口中聽說的。”
    元清眨了眨眼睛，目光閃爍不定，“朕小時候，壽王常提起皇后……還曾想帶朕翻墻出去見你。只是朕那時體弱，壽王嫌朕拖累，總是半路丟下朕……那時朕也還小，這些事也記不太清楚了。卻不知怎么的，一把壽王宣回來，竟忽然都想起來了。細枝末葉也清晰如昨。”
    他又靠近了些，像是想要親邵敏。邵敏有了防備，伸手摸了摸他的臉，笑道：“許是因為我不曾懷念過，皇上刻意提起，腦中還是沒有半分印象。”
    元清自尊心旺盛，往日她一伸手，他就自動退開了，今日卻不知怎么的，還是一味往前湊：“那真是可惜，元浚自小倜儻風流，宮里女人看到他便管不住眼神。朕站著他身邊……”他似乎不太喜歡提起這段，便跳過繼續道，“皇后當真不記得？”
    邵敏后腦勺已經抵在亭柱上，退無可退。她大致猜到，也許是元浚回來激起了元清的好勝之心，偏偏元浚越發挺拔俊秀，元清卻依舊是正太的模樣。元清心理不平衡，這才屢屢對邵敏放電，想要證實自己的魅力。
    邵敏心中暗嘆，青春期少年的心理真是微妙又扭曲。
    因此斬釘截鐵答道：“當真不記得。不知陛下怎么忽然說起壽王的心上人？”
    元清認真注視著邵敏，不知到底是要看她是否心虛還是在找些其他什么東西，半晌才有些失望的坐直了，把玩著邵敏的手指頭，道：“壽王不要南采蘋，卻向朕打聽一個叫高紅玉的，說是白日遇到了，很……”他又瞟了邵敏一眼，“‘誘’得他心動。”
    元浚再次刷新了邵敏對“惡劣”的認識。
    “昨日紅玉一直在萃霞閣里忙，不可能遇著壽王，想是個同名同姓的、或是誰借了她的名。”邵敏說道，“何況這丫頭從小跟著我，笨得能開出花兒來，還真看不出哪里懂‘誘’人了。”
    元清垂著睫毛，手上力氣有些大，邵敏被他捏得發疼。他不冷不熱道：“同名同姓是斷然沒有的。至于誰借了她的名——皇后覺著是誰？”
    紅玉和彩珠都還愣著沒反應過來，邵敏懊惱自己莽撞，卻只能嘴硬到底：“紅玉人緣不錯，宮里認識她的多了去了。臣妾猜不出。”
    元清把邵敏得手揉得紅紫，沉默了好一會兒，才又說：“那就不用猜了。能被壽王看上，多少人求之不得，斷然沒道理推給別人。她昨日布置萃霞閣，未見得一刻也不曾離開。”
    紅玉已經明白過來，張口就反駁：“我就是沒離開！”
    邵敏怕她再惹禍，趕緊呵道：“你退下！”
    紅玉委屈的咬著嘴唇瞪著邵敏，終于一轉身跑開了。彩珠趕緊跪下胡亂磕了個頭，追著她跑出去。
    元清見林佳兒猶豫不定，想走不敢走的模樣，也揮了揮手，道：“你們都退下吧。”
    邵敏幾乎肯定，元清已經知道她昨日遇見元浚的事。以元浚的惡劣性格，怕是還刻意誤導了元清某些細節，讓他心中疑忌，因此他今日才屢屢出言試探。
    但是無論元清還是邵敏，都不能把事情點明了。
    可是邵敏更不愿糊里糊涂就把紅玉犧牲掉。
    “紅玉說話做事沒輕沒重，若跟了壽王，不慎惹出什么麻煩，反而不美。”邵敏反握住元清的手，柔聲說道，“何況她與我情同姐妹。壽王縱然尊貴，我卻也不忍紅玉給人做侍妾。懇請皇上看在臣妾的面子上……換旁人吧。”
    “換成誰？”
    邵敏一時噎住。她明白，自己這次要保下紅玉，就必然要害了其他什么人。這里的女孩子大都逆來順受，元浚尊貴溫柔，是難得的良配，怕真有人求之不得。只是邵敏清楚地知道元浚的下場。實在沒勇氣做壞人。
    她一狠心，終于開口：“他既然跟南采蘋惺惺相惜，就把南采蘋賜他吧。”
    她猶豫了，元清心里便不是滋味，聽她說到南采蘋，越發覺得她有意搪塞，便冷冷道：“壽王已經推辭了。”
    邵敏道：“南采蘋是臣妾宮里的人，壽王不好奪人所愛，未必是真不愿意。若由臣妾開口，也許結果又不一樣。”
    “他愿意了，皇后就不覺得賞他一個傷了臉的宮女，太不誠心了嗎？”
    “她臉上傷不礙事，不過三五日也就恢復如初了。”
    元清“哼”了一聲，依舊冷著臉，忽然起身，不知從懷里掏出什么東西，丟給邵敏，道：“朕賞的，好好收著，不準再丟了。”
    邵敏接到手里，低頭看去，只見是個銀質袖爐，模樣眼熟得很。她沒很在意，隨手籠在袖子里，道：“謝過陛下。”
    元清道：“你身邊一共才四個貼身伺候的，一下走了兩個，哪里夠用？朕覺著，南采蘋你還是留在身邊使喚，另挑幾個能歌善舞的賞給壽王吧。”