扎兀的動作頓了一下。</br> 片刻后，他才僵硬道：“……那是因為有一次，父親在外征戰，沒有來得及回來，所以才會在半路上毒發。但這件事要是傳出去，可能會讓別的中毒的人心里不安，擔心解藥不能及時給到，所以……其他人也都不知道。”</br> 他語氣頗有些不自然。</br> 韓兆道：“竟是如此？”</br> 扎兀立刻說：“當然如此！否則，韓將軍難道還懷疑別的什么？”</br> 他像是要證明自己的話，聲音都抬高了些許。</br> 韓兆不語，半晌，點了點頭。</br> 他知道扎兀在說謊。</br> 當初，他和桑耳一同去幽州，探尋圣人之事，為防止他中途毒發影響辦事，桑延都懇求著桑隼，都先給了他一顆解藥。</br> 桑隼對他尚且能夠如此，過去的王，對扎兀的父親，當然更會通融。</br> 更何況，扎兀父親懇求王留下扎兀的性命，那便說明，扎兀對他父親來說，一定非常重要。王不會看不清這一點，是以，若是扎兀父親外出征戰，王一定會把扎兀留下，用來進一步牽制對方。</br> 因此，扎兀絕不可能看到他父親在外征戰時毒發的模樣。相反，他父親更有可能是拿到了解藥，但不知何故，沒有服下，就在王帳之中，在扎兀面前，克制不住，曾經毒發。</br> 這里面，應當有許多內情。</br> 這是扎兀不愿意展露在人前的內情。</br> 韓兆看著扎兀，半晌，他像是突然想到什么，出聲道：“扎兀，可有人要害你？”</br> 扎兀愣了一下。</br> 似是沒反應過來韓兆是什么意思。</br> 他到底年輕，雖然經歷過父親的事，比同齡人其實沉穩，但經驗尚且不足。從前豕牙族和阿部族叛亂的事，他也曾聽說。扎兀一下緊張了起來。他道：“韓將軍這是什么意思？是將軍發現了什么，覺得有人要害我，或者……害格英嗎？”</br> 他緊抿著嘴。</br> 年輕英俊的面龐上，是顯見的忐忑。</br> 韓兆微微搖了搖頭。</br> 他說：“我沒有發現什么。但是，按照你說過的話，沒人害你，并不正常，有人想要害你，才是最正常，最尋常的事。”</br> 扎兀沒有明白。</br> 韓兆道：“你現在還活著，好好站在這里。那便說明，曾經的王，應當并沒有試圖殺過你。否則，以你當初的年歲，并沒有反抗的可能。王若要殺你，你便一定會死。”</br> 他語氣平緩。</br> 說話的時候，間或克制不住，咳嗽幾聲。</br> 扎兀不解其意，遲疑點了點頭。韓兆低低笑了笑。他說：“但，說句以下犯上的話，以當初那位王的心性，他應當，并不是一個多寬容，多光風霽月的人。”</br> 能用月圓香來逼迫扎兀父親就范，過去那位西夷王，在攬權一事上，必然不擇手段。</br> 扎兀沒有說話。韓兆低聲道：“你沒有反駁，那看來，你也是這樣看待那位王的，只是礙于身份，不好說出。你對王不滿，我尚且能猜到，王又怎么可能看不出？尋常情況下，當你父親去世，王應當會立刻殺了你，斬草除根，以免留下你這樣一個對他有怨恨的少年活下來，日后，可能對他不利。”</br> “但王沒有殺你。”</br> 韓兆望著扎兀的眼睛。</br> 他說：“王留下了你的性命。這其中，便一定是有別人在里面斡旋，力保你的性命。扎兀，在西夷族中，你還有其他相熟的，有權力，又對你多有愛護之人嗎？”</br> 扎兀茫然看向他，慢慢搖了搖頭。</br> “沒有……”</br> 他無措地說：“……沒有其他長輩，也沒有別人……除了父親，沒有人愛護過我，也沒有人關心過我……只有幼時的格英，她霸道又厲害，曾經幫我打服過欺負我的人……但格英她再美，也只是一個草原上的尋常姑娘，她又那么討厭我，她那時也才只有十歲，她沒辦法阻止王，留下我的性命……”</br> “那便只有一種可能了。”</br> 韓兆說：“那便是，你父親在去世前，用什么東西，和王，或者當時的某位掌權之人做了交易，用那件珍貴的東西，留下了你的性命。”</br> 他仰頭看他，聲音緩慢而平穩。</br> 他說：“要是我沒猜錯，那件東西，應當，會是一件救命之物……是嗎？”</br> 扎兀的呼吸慢慢急促起來。</br> 他聽著韓兆的話，似是想到了什么。</br> 他喘著氣，胸口也跟著起伏。他喃喃出聲道：“二十三……二十三顆……”</br> 扎兀雙目慢慢通紅起來。</br> 兩行淚，從他眼中痛苦落下。</br> 他像是被蒙騙了許久，突然才發現了什么塵封已久的秘密。他說：“父親……他原來本來是可以，本來是可以……不用死的……”</br> “父親！……”</br> 扎兀驟然痛叫出聲。</br> 他捂住臉，嚎啕大哭起來。</br> 韓兆的水盆和汗巾就在床邊。扎兀往邊上趔趄了兩步，撞倒了水盆。水花四濺，浸濕了地面。但扎兀全然顧不得這些，只是痛哭流涕。他像是傷心，又像是絕望，他嗚咽著，像是要把這些年所有的痛苦，全都發泄出來。</br> 韓兆慢慢斂下眉眼。</br> 若說先前他還有所懷疑，但，看到扎兀現在的表現，再聽到那句微不可聞的“二十三顆”，他便知道，自己原來，并沒有猜錯。</br> 從扎兀說他父親曾經毒發開始，他便覺出不對。</br> 扎兀的父親，不可能缺少解藥，至少，不會缺少最初期的解藥。而扎兀之所以能夠活下來，便是因為，他父親將二十四顆解藥全部留了下來，一顆也沒有吃下，然后，將其中一顆交給旁人，用這解毒救命的圣藥，來換取那人對扎兀幼年的庇護，保護他不被當時的王殺死。而后，剩下的二十三顆，扎兀的父親，交給了他。m.</br> 扎兀的父親，知道自己若是順利解了毒，在兩年后還繼續活著，那么，當時的王，一定舍不得他這一位殺將，會換一種別的方式來控制他。</br> 而那種方式，便極有可能，就是扎兀。</br> 王會囚禁扎兀，甚至傷害扎兀，以此逼迫他父親為自己繼續辦事。而只有他父親死了，扎兀的存在，才不會被利用，被覬覦。</br> 扎兀的父親，從才中月圓香的毒時，就想到了這點。</br> 是以，他才會從最開始，就一顆解藥也沒有吃。</br> 他生生捱過了二十四次毒發，然后，強撐著自己的身體，繼續為當時的王征戰。等兩年過去。他的身體早被消耗空，全是強弩之末，他也早就殺倦了人，再不想作孽。他用這樣的殘破之軀守著自己的孩子，茍延殘喘過了兩年。到最后，他把剩下的二十三顆解藥，悉數交給了兒子。</br> 他會告訴兒子，他之所以不吃解藥，是因為一開始就知道，王準備給他的藥只有二十三顆，就算全部吃掉，也無法活下來。他把這些藥給了扎兀，讓他好好藏起，告訴他，這便是他以后的退路。這些解藥都是無價之寶，他可以用這些它們去秘密交換自己想要的東西，也可以在日后，萬一有人向他也下了月圓香毒的時候，只需要再從下毒之人手上騙取一顆解藥，就能把毒性徹底解開。從此以后，他最疼惜的小兒子扎兀，就再不用像他一樣，因為幾顆解藥，長久受制于人。</br> 這是一個父親最深沉，最無法宣之于口的愛意。</br> 他雖然只陪了他短短十年，但他已經將自己的生命，將自己能給予的一切，都給了他。</br> 耳邊，扎兀的哭聲長久未曾停歇。</br> 他狼狽而又無所適從。像是想要抓住什么，卻又終究握不住。他嗚咽著：“他不覺得疼嗎？他沒有一刻想過要放棄嗎？他怎么會……怎么能……”</br> 他嗚咽著。</br> 望著韓兆。</br> 他像是想要證明些什么，臉上都哭出了汗。他說：“韓將軍，昨晚……是不是很疼？我聽說，月圓香的毒發都是一次勝過一次，每一回，都比上回更痛……韓將軍，昨晚你有多疼？我從來沒有嘗過，從來沒有……”</br> 他的聲音無助回響在帳中。</br> 韓兆閉了閉眼。</br> 明明是在西夷的草原之上。</br> 舉目遼闊，天高地遠，皮膚上常常感受的，是篝火的熱氣，鼻尖常常聞到的，是帶著腥氣的泥土和青草。</br> 但在這一刻。</br> 在扎兀問出問題的這一刻。</br> 他閉著眼，在一片漆黑之中，恍惚之間，他好像又聞到那一縷，許久未聞到過的，幽幽慕慕的，清泠泠的茶花香。</br> 仿佛只是一瞬。</br> 下一刻，那回憶中的氣味，再抓不住。</br> 在遙遠的記憶之中。</br> 也曾有一人，含淚問過他。</br> 她喚他韓兆。</br> 她說：“韓兆，疼嗎？”</br> 四肢百骸，血肉之中，骨髓之內，疼痛的余波還在一陣一陣，叫囂著，沸騰著。</br> 但他平靜躺著。</br> 他慢慢睜眼，輕聲地，溫和地說：“不疼。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>