她離他不算太近。</br> 但這樣的聲音，聽起來，卻如在和他耳語。</br> 先前從未嘗過那等滋味。</br> 而今，食髓知味。</br> 光是聽到她的語氣，便仿若能憶出，先前是怎樣蝕骨銷魂。</br> 有熱氣從下腹升起。</br> 似有什么兇獸在體內不斷叫囂，想要沖破他緘默沉寂的皮囊，將眼前之人吞噬殆盡。</br> 殿中未燃香。</br> 更不會有“十日春”這等催情的藥。</br> 但她身后，是厚重簾帳。她就在他身前——</br> 韓兆眼中暗色涌動。</br> 他輕聲道：“臣愚鈍。”</br> “既知自己拙笨……”</br> “那圣人。”</br> 她話未說完，他已喑啞開口。</br> 蕭靜姝詫異挑眉。</br> 韓兆輕輕握住她手腕。</br> 那只手滾燙。</br> 她手腕方才被風吹涼的那一小截，立時貪婪汲取著他的溫度。</br> 這舉動可稱悖逆。</br> 但韓兆已經抬起頭來。</br> 他喉結滾動，眸中暗流洶涌。他道：“臣拙笨，圣人，可否同臣……一起研習？”</br> ……</br> ……</br> 殿內荒唐。</br> 再“研習”過后，帳內情形，竟已有些不能看。</br> 韓兆學得很快。</br> 這回，竟是真的未曾浪費一只羊腸。</br> 蕭靜姝懶懶想要起身。</br> 日頭已經西下了。</br> 寢殿之外，一派安靜，無人敢在圣人殿外喧嘩。</br> 偶爾有風呼嘯而過。</br> 從前聽這聲音覺得凄涼。但今日聽來，卻更讓人覺得，殿內溫暖，一切妥帖。</br> 韓兆已經在收拾帳外。</br> 他大約是從茶盞中尋了些水，將先前散落在地的易容泥土化開，眼下，喉結面容，又是那副被偽裝過的模樣。</br> 他面容本就雋秀。</br> 情動之時，汗水淋漓，那副欲色洶涌的模樣，和眼下沉默安靜的男子，判若兩人。</br> 蕭靜姝瞇了瞇眼。無端覺得眼前這人的模樣，讓她有些不快。</br> 就彷如，他不該是這樣。不該沉默寡言，如一個最妥帖穩重的宮人，而應該……</br> 應該如何？</br> 她腦中突然想起從前在凜州。</br> 那時，她雖被姜太妃厭棄，被養在寺廟里，但在她極小的時候，卻還是在凜王府中待過的。</br> 那時，她便曾見到過父王的侍妾。</br> 有時早晨，甚至還能見到父王從她們房中出來。</br> 侍妾們會送凜王到院子門口。</br> 一夜滋潤。她們眼如春水，眸中艷色瀲滟，便連腰肢，款擺起來，竟也比平時要更柔軟些。</br> 這等欲語還休，羞煞桃花的模樣，一眼便能叫人知道，昨夜，凜王是宿在她們處的。</br> 這般，才該是承寵完正常的模樣。</br> 而眼下韓兆，竟和從前無異。</br> 蕭靜姝知曉男子和女子不同，但這點不悅卻在胸中，一時難以消散。這等事情，她從來不會委屈自己。她站起身來。</br> 還未挪動一步，便有一雙手伸了過來，幫她把鞋襪穿上。</br> 他動作妥帖。</br> 蕭靜姝又清了清嗓子。</br> 還未開口，就有一盞溫度恰好的茶水，遞到她唇邊。</br> 她瞪韓兆一眼。</br> 韓兆道：“是圣人慣用的顧渚紫筍。圣人可餓了？司膳局的宮人就在外面等著，若要傳膳，臣喚他們進來便是。”</br> 什么話竟都叫他說了。</br> 蕭靜姝鳳眼瞇起。</br> 這回，不待韓兆再說什么，她語氣沉沉，不悅道：“韓元。”</br> “臣在。”</br> “你是故意，不讓孤找你麻煩，泄心中火氣嗎？”</br> 她這話蠻橫。</br> 加之語調低沉危險。</br> 若是其他人聽見，應當已兩股戰戰，恐懼著跪在地上。</br> 但眼前這人，偏生卻還是沒有動作。</br> 且細查之下，竟能發覺，聽了話后，他嘴角還有些微微勾起。</br> 韓兆眸中帶笑。</br> 他輕聲道：“圣人若有不喜，臣自當改正。”</br> 這態度尚可。</br> 蕭靜姝心中微有滿意。</br> 但還未再說，卻見韓兆已經將她手中茶盞拿走。蕭靜姝不明所以，韓兆轉身，去案幾上重新泡了杯茶過來。他眼中盡是溫和笑意：“圣人，這是西山白露，圣人平素少喝的。圣人飲下一口，若有不滿，便可責罰于臣了。只是，冬日天涼。鞋襪……臣卻不能，替圣人再脫下了。”</br> 他聲音有些低。</br> 明明口中稱臣，但所言所語，卻無半分稱臣之心。</br> 蕭靜姝心中不甚爽利。</br> 她冷哼一聲，將西山白露接過，仰頭一飲而盡。她轉身，坐回到案幾邊上，韓兆去殿外傳膳。開門時，他回過頭，看她一眼——</br> 她和從前一樣，坐在高高的上首。</br> 離他極遠，卻也只是，咫尺之遙。</br> 方才她的意思，他能明白。</br> 她以為，他如今所為，全不似人臣之舉。</br> 但她不知。</br> 他是她臣子。</br> 從許久以前，到許久許久以后。</br> 他只是她的臣子。匍匐在地，奉她為主。年年歲歲，歲歲年年。</br> 蕭靜姝不在長安的時日，蕭靜鸞偽作她，坐著皇位。</br> 但因著怕底下人發覺，一直稱病，這段時日的奏折，竟是全堆在議事殿里，未有動過。</br> 冬日事多。</br> 除卻朝中黨爭、傾軋之事，各地還有上報的雪災、饑荒等民情。蕭靜姝用過膳，在議事殿批閱奏折直到次日清晨，才將積壓的事情處理了大概。</br> 事情雖多，但今歲，卻也和往年不同。</br> 去歲這時候，皇位上的人，還是蕭遠之。蕭遠之和蕭靜姝向來親近，忙不過來，重壓之下，難以喘息之時，他曾和她嘆過，每到冬日，邊境西夷蠻人搶掠邊城，實為一大禍患。</br> 那些西夷人和大良三十年前便打過一仗，兩國之間，已是許久未有大戰。但西夷游牧，每到冬天便沒了生計，是以，天氣越嚴寒，邊塞便越危險。</br> 西夷人本身，不會深入大良腹地。但邊塞百姓被搶奪了生存的糧食、錢財，無以為繼，便只能往中原來。每年，大良邊境都會產生這樣一批流民，這些流民若和中原附近，因著土地兼并，難以生存的流民混雜在一起，便極有可能成為威脅統治的不安因素。</br> 是以，每年冬日，都需要那些封地在邊疆的藩王，用他們的兵，來對西夷有些妨礙，讓西夷人不能太過大肆搶掠，而朝廷，也會給那些藩王撥糧撥款，以饗兵士。</br> 為著這事，蕭靜姝在奪藩王土地兼并之權時，曾經想過，那時馬上就到嚴冬，若此時奪權，會否令那些邊塞藩王消極以待，不愿對西夷人出兵。</br> 但思索過后，她卻還是決定，當時就要奪權。</br> 流民每歲都在增多。</br> 若再不奪權，令土地兼并越演越烈，半載之后，長安自然盛況依舊，但外面百姓，卻可能更加難以生存。而且，若等到春夏，西夷人都退去后再改土地兼并，那百姓們得到土地，也趕不上當年的春收，得再餓半年，這半年期間，因著他們難以生存，不知又有多少人，會打他們剛到手土地的主意。</br> 是以，若當時不變，其實耽誤的，就是整整一年。甚至有可能，會讓土地從百姓手中，重新流失。</br> 這一年，她已無法耽擱了。</br> 她那時便想過，只要土地歸還百姓，流民自然也就都安分起來。如此，就算邊塞有人流離失所，但到了中原，沒有中原流民和他們匯集，自然也不會出大事。</br> 且邊城也是那些藩王的領地。</br> 西夷人搶掠錢財，對那些藩王，亦是損失。按理說，藩王們就算對她心有不滿，該出兵的，卻也還是只能出兵。</br> 權衡利弊之后，她做了那等決定。</br> 雖把一切都預料好了，但蕭靜姝心中，其實還是一直有隱憂。</br> 土地兼并之事過大。</br> 若真有藩王因著此事，借口養不起兵，故意放西夷人進來，也仍是棘手。</br> 但這一夜奏折看下來，一切卻是還好。</br> 邊塞雖有奏章，言道是大雪封山，物資不暢等，但卻沒有西夷進犯，流民叢生的急報傳來，甚至連去歲，她在蕭遠之案幾上曾看到的，藩王哭訴兵餉不夠，不足以抵御西夷，問朝廷要錢要糧的奏章，今日，她也都未看見。</br> 是那些藩王被她震懾，學乖了，還是有其他原因？</br> 議事殿內一派安靜。</br> 蕭靜姝凝神思索。</br> 而便在此時，殿外突然有急促腳步傳來。</br> 議事殿大門被推開。</br> 傅行一身重甲，站在門外：“圣人，陳王妃和齊王的兵，來了。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>