好在重要東西都放在隨身包袱里，不曾給方才下人送回秦家去，秦二郎忙去解開(kāi)，“在這！”</br> 信封上，寫(xiě)的卻是給升平郡主。</br> 秦二郎道，“我們?nèi)サ靳Z兒堡時(shí)，柏校尉正好帶兵巡邊去了，沒(méi)十天半個(gè)月回不來(lái)。留守的郭參軍怕府上惦記，就去柏校尉房中幫著拿了封信，說(shuō)是柏校尉早寫(xiě)好的，托我們帶來(lái)了。”</br> 郭？</br> 又派到鵝兒堡，怕是大皇子母舅家的人吧？</br> 許觀海將信收下，也不拆開(kāi)，只等著女兒回來(lái)再看，繼續(xù)聽(tīng)秦家父子說(shuō)起邊關(guān)之事。</br> 要說(shuō)旁的倒沒(méi)有什么，這幾年大齊腹地動(dòng)蕩，邊境倒是無(wú)甚戰(zhàn)事。只有一件事，讓秦老爹這樣的老兵，實(shí)在不吐不快。</br> “……要說(shuō)歷來(lái)士兵們囤邊，閑暇時(shí)種地放羊，本是常事，但總不好因此耽誤了操練吧？此回去到邊關(guān)，見(jiàn)有些將領(lǐng)竟將士兵當(dāng)作自家佃農(nóng)，劃了田地令其耕種放牧，要是完不成交糧任務(wù)，還得克扣軍餉，這就太過(guò)分了。”</br> 許觀海聽(tīng)得一愣。</br> 此事可大可小，可不是鬧著玩的。</br> 秦老爹猶豫一時(shí)，從懷里掏了又掏，取出暗藏在里衣里頭，帶著體溫的一封按了幾十個(gè)血手印的匿名信。</br> 這是他們?cè)谕窘?jīng)濟(jì)州一處邊境時(shí)，經(jīng)一個(gè)買(mǎi)紙的讀書(shū)人介紹，兩個(gè)什長(zhǎng)趁夜悄悄送來(lái)的。</br> 肯給秦老爹，無(wú)非信他也曾是軍人的緣故。</br> 信中就是揭發(fā)當(dāng)?shù)貙㈩I(lǐng)，克扣俸祿，逼迫他們種田放牧之事。</br> 有些人實(shí)在完不成，只得蒙了面去邊境偷搶那些北境牧民的牛羊，甚至侵占大齊百姓田地，偷盜自家百姓牛羊。</br> 影響十分惡劣，卻也是迫于無(wú)奈。</br> 這幾個(gè)什長(zhǎng)實(shí)在是干不了這種事，就想求秦老爹帶信回京告狀。</br> 許觀海一驚，“這種越級(jí)上告，是要被追責(zé)的。駐守濟(jì)州的定北侯，就不管的么？”</br> 秦老爹苦笑，“之前有人告過(guò)，結(jié)果被帶去濟(jì)州府城之后，音信全無(wú)。后有人瞧見(jiàn)，其中一個(gè)告發(fā)者，說(shuō)是被調(diào)到了別處，實(shí)則是戴上鐐銬，跟發(fā)配邊境的重犯一道服苦役去了。</br> 所以這些士兵也怕了，不敢具名落款，但蓋上這些血手印，卻是真的。若朝廷真想徹查此事，他們都愿意站出來(lái)作證。”</br> 許觀海懂了。</br> 可此事實(shí)在事關(guān)重大，他也不敢輕舉妄動(dòng)。</br> 秦二郎忍不住又道，“我們當(dāng)時(shí)又去濟(jì)州設(shè)的邊貿(mào)處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)那里的商販，十停里倒有五六停，竟是軍人假扮。至于剩下的那些，也是他們安排的百姓！想來(lái)——”</br> “二郎！”秦老爹將他打斷，對(duì)許觀海道，“此事也就是我們懷疑，并無(wú)實(shí)證。或許定北侯高大將軍也是被人蒙蔽了。”</br> 哼！這回卻是秦二郎又把他爹打斷，“那濟(jì)州城里最豪奢的就是將軍府了，蓋得比我們進(jìn)城時(shí)，瞧見(jiàn)的那什么新端王府還氣派！這能是被蒙蔽？”</br> 秦老爹嘆道，“要說(shuō)將領(lǐng)吸兵血，抽些糧餉，原也是常事，哪個(gè)不曾遭遇過(guò)？但象這般，就太過(guò)了。那日來(lái)的一個(gè)什長(zhǎng)，流著眼淚說(shuō)，他們當(dāng)中有些人，都三年沒(méi)拿到一粒糧食了，家里全靠爹娘妻兒做工養(yǎng)活。原本當(dāng)兵打仗，圖的就是個(gè)養(yǎng)妻活兒，如今這些都做不到，又不讓他們退伍還鄉(xiāng)，難道眼睜睜看一家老小餓死么？”</br> 許觀海聽(tīng)得心中鬼火直冒。</br> 他雖是個(gè)讀書(shū)人，卻也有著一腔熱血。</br> 高家，實(shí)在太可惡了！</br> “你們放心，此事——”</br> “爹爹！”</br> 許云槿回來(lái)了。</br> 小臉和鼻尖都凍得有些微紅，應(yīng)該是著急，連風(fēng)帽都沒(méi)戴，就一路跑進(jìn)來(lái)的。</br> 看著氣氛不對(duì)，她叫了一聲，就愣在那里，局促不前。</br> 許觀海緩和了一下神色，再看她身后，“你二姐姐呢？”</br> 怎么就一個(gè)許云梨？</br> 完全不被重視的許云梨，不高興了，不想說(shuō)話。</br> 許云槿收斂神態(tài)，恭敬答話，“沒(méi)回。今兒大雪，又下雪了，公主嫡母留大家吃鹿肉來(lái)著，說(shuō)晚上都不回來(lái)了。就我和四妹妹回來(lái)了，還叫給爹爹和，和秦姥爺也帶了塊鹿肉。”</br> 她心虛的低下頭。</br> 知道是不該叫秦老爹為姥爺?shù)模山袆e的，她實(shí)在叫不出口，只能這樣折衷了。</br> 說(shuō)是老爺，姥爺都行。</br> 許觀海也懶得跟個(gè)小丫頭摳字眼，橫豎他在這里，秦家父子也不自在。</br> 干脆叫人擺上酒菜，敬了他們父子幾杯，留他們和秦姨娘母女吃飯團(tuán)聚。他揣上那封揭發(fā)信，還有柏昭的信，急急趕去公主府了。</br> 到時(shí)那邊剛好吃完了飯，三個(gè)兒子還聚在那里做天燈呢。</br> 這還是去年冬天說(shuō)起的事，因虎威大將軍給許惜顏送的壽字，許云樹(shù)想做一盞能帶得動(dòng)花盆的大燈。</br> 可隨后皇上下了圣旨，不許放這般大燈，原本許云樹(shù)還挺失望來(lái)著。</br> 可許惜顏告訴他，“皇上只說(shuō)不讓放去天上，又沒(méi)說(shuō)不許飛起來(lái)。你在下頭拴根繩子，只在自家院子里飛，不禍害外頭不就行了？”</br> 許云樹(shù)聽(tīng)著精神大振，又開(kāi)工了。</br> 可很快發(fā)現(xiàn)了新問(wèn)題。</br> 燈很容易做大，但糊燈的棉紙，或是細(xì)紗卻沒(méi)有那大的，非得拼接不可。但若是用上漿糊或針線，就會(huì)加重份量，以至于飛不起來(lái)。</br> 若是加粗底下的蠟燭，又更重了，非得加大燈籠不可。</br> 這就象面粉多了得加水，水多了又得加面粉。循環(huán)往復(fù)，都快把許云樹(shù)折騰成愁眉苦臉的小老頭了。</br> 兩個(gè)哥哥實(shí)在看不下去，出了各種主意，來(lái)幫他一起做，還是不行。</br> 原本都想放棄了，可成安公主瞧著有趣，許愿他們要是做成了，就送他們一匹馬，還帶他們?nèi)ゴ颢C。</br> 于是三兄弟又鼓起勇氣，繼續(xù)努力了。</br> 努力不下去的時(shí)候，許惜顏又送了他們幾本書(shū)。</br> 譬如《考工記》、《九章算數(shù)》、《孫子算經(jīng)》這些，還在府里找了個(gè)會(huì)糊燈籠的下人，專(zhuān)職給他們打下手。</br> 于是三兄弟不知不覺(jué)，就又多讀了好些書(shū)，還學(xué)會(huì)了不少手工活。</br> 如今不僅是糊燈籠，木工篾匠，連熬糨糊，針線活都學(xué)會(huì)了不少呢。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>