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王通問出這個(gè)問題后,梁道成愣了下,隨即跪在地上又是嚎啕大哭,扯著嗓子說道:
“小人也以為買了這旗子,就可以通行無憂,可誰知道這樣……”
在這個(gè)時(shí)代,整個(gè)東方的海面上最大的武裝力量就是海盜,來自大明的海盜。
自正德末年開始興起之后,大明的海盜興盛起來,不斷的混亂,互相吞并,也開始出現(xiàn)穩(wěn)定的局面。
單單是搶掠,那是殺雞取卵,對海盜們也沒什么好處,所以在隆慶年開海之后,海上就出現(xiàn)了這么一個(gè)規(guī)矩,行走海上的海商都要向海盜們買旗子,用一千兩到幾千兩的價(jià)錢買下旗子后掛在船上,然后在這一年內(nèi)可以在海面上通行無憂。
這等于是在海上設(shè)卡收稅,海盜勢大,商人們?yōu)楸F桨膊坏貌蝗绱?,這賣旗的收入穩(wěn)定而巨大,讓海盜們的勢力不斷的膨脹。
不過從另外一個(gè)方面說,這個(gè)也的確保證了海上貿(mào)易的局面平靜,海盜們也很盡心盡力的保持這個(gè)局面。
以王通知道的消息,呂宋的佛朗機(jī)(西班牙)的武裝商船曾經(jīng)順手劫掠了幾艘大明的商船,然后海盜們在滿剌加那邊追上了這艘武裝商船,船上的佛郎機(jī)人全部被殺,貨物被掠奪,然后這船就在呂宋港口外的海上被點(diǎn)火焚燒,給了南洋的白人極大的震駭。
更不用提倭國曾有大名派人假扮海盜,事發(fā)之后反倒被大明的海盜攻入領(lǐng)地,大肆劫掠,最后還是依靠“堺鎮(zhèn)”的倭國大商人說和調(diào)停才算結(jié)束。
毫不留情的懲治和報(bào)復(fù),讓人再也不敢觸碰大明海盜的權(quán)威。
每次想起這件事,王通心中頗為別扭,大明的海上權(quán)威居然還要靠海盜們來維持,不過卻也相信海盜們的威懾有效。
這就是奇怪處了,梁道成掛著三水王的旗子,居然還被海盜劫了,按照王通的了解,如今海上勢力最大的就是這沈枉,到底誰這么大的膽子。
而且梁道成三百多人,七艘船,看方才那幾十人的模樣,里面能拿刀上陣的恐怕不少,能吃下這樣一支船隊(duì),肯定也不是什么零星出來打劫的小魚蝦。
這樣膽大妄為的人,丟給三水王沈枉處置,看著梁道成言辭閃爍,偶有愣住停頓的跡象,難不成是騙保。
保險(xiǎn)行是新鮮事,但規(guī)則不難琢磨,騙保也不是什么高深技倆,王通心中也知道。
如果梁道成真的有六艘船被劫,死了二百人,這五萬兩賠付還真不算多,可如果就這么一艘船過來,幾個(gè)人砍掉手腳,這五萬兩賺的就大了。
“你且安心住下,你在保險(xiǎn)行入了保,簽了契約,只要是合規(guī)矩,肯定會(huì)一分不少的給你,不過也急不得,數(shù)目不小,總要查的?!?br/>
自從王通問出問題后,梁道成就一直在那里扯著嗓子哭,倒也是情真意切,看不出什么假來,聽到王通這么說,也就是不斷磕頭謝大老爺了。
海河巡檢湯山手下頗有幾十個(gè)海盜出身的差役,過去詢問幾句話就能問出真假,王通回到宅子的時(shí)候,消息也被送了過來。
的確是七艘船,拉著松江府的棉布,從南邊出發(fā)來天津衛(wèi),半路遇到了海盜,苦斗一番這才脫身。
而且這邊問出的東西還有蹊蹺處,比如說海盜們也是掛著白橫紋的黑旗,而且靠船的時(shí)候說是驗(yàn)證旗幟,結(jié)果就是廝殺了起來,海盜們足足有十二艘船,船上的人都頗勇悍,在船上呼喝,似乎就是福建廣東那邊的口音。
這個(gè)線索非但沒有讓事情明白,反倒更加糊涂了,十二艘船,福建廣東那邊的口音,這樣的規(guī)模還掛著三道白橫紋的黑旗,這樣的盜伙,除了三水王的屬下,誰敢這么做。
王通在那里琢磨,忽聽到外面有人通報(bào),高聲說道:
“大人,魯海商行的王管事到了!”
聽到這通報(bào),王通猛地拍了下桌子,嚇得邊上的楊思?jí)m一驚,王通站起沉聲說道:
“就是三水王這邊做的??!”
方才想的左了,苦思海上到底有什么膽大包天之輩敢觸碰三水王的權(quán)威,可三水王沈枉是海盜,海盜是做什么的,說到底,這海盜就是在海上搶掠的,這么大的勢力,這么猖獗的行事,不是三水王的手下,誰又敢這么做!
想出結(jié)果,王通心中卻凜然,天津衛(wèi)今日的興盛和三水王沈枉有很大的關(guān)系,如果沒有和海盜們達(dá)成的協(xié)議,讓他們在天津衛(wèi)也有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì),海上商路被海盜們不停搶劫的話,商人們?yōu)榱朔€(wěn)妥和安全,還是會(huì)選擇運(yùn)河水路。
是什么讓這海盜們開始搶掠天津衛(wèi),海上搶掠的利益難道比得上天津衛(wèi)這日久天長的繁榮,海盜們在這邊也有生意,這里對他們來說,可是下金蛋的鵝。
翻來覆去想了會(huì),王通理了理衣衫,還是到正廳那邊見客。
魯海商行那邊的頭面人物,除了幾個(gè)做生意的白凈之外,其余的都是黝黑顯老的漢子,這模樣都是海上人出身,經(jīng)歷過風(fēng)浪的,說白了也就海盜頭目。
這位王管事也是這打扮,粗手大腳,臉色黝黑,皺紋好似刀刻一般,看著好像是五十歲以上,身后跟著兩人雖然也是差不多模樣,卻精壯了許多。
一見王通進(jìn)來,三個(gè)人都是恭恭敬敬跪下磕頭見禮,王通示意他們坐下之后,又是恭謹(jǐn)?shù)乐x,一切都是規(guī)規(guī)矩矩。
王通直接開門見山的說道:
“有南直隸過來的船隊(duì)被劫了,這事情你們都知道了吧?你們沈老板在海上是個(gè)什么地位,大家都知道,魯海商行在保險(xiǎn)行中股金不少,賠付出去銀子,你們家也是受損,放在這里生息賺錢多好???”
畢竟是官面上文章,有些話不好說的太直白,這么點(diǎn)出來,大家都是心中有數(shù)就好,卻沒想到那位王管事甕聲甕氣說道:
“大老爺?shù)脑?,我們家大?dāng)家的早就想到了,早就有給大老爺?shù)幕卦?,大老爺不是在天津衛(wèi)北邊造船,自己手里又有番鬼的大船,若是遇到海盜什么的,率兵前去剿滅就是,保險(xiǎn)行既然立了規(guī)矩,那該賠的就賠,魯海商行也是做生意的,這個(gè)規(guī)矩還是明白。”
屋中幾名軍將的臉上都是露出怒意,王通臉色一冷,隨即卻笑著說道:
“既然如此,那保險(xiǎn)行就按照規(guī)矩支給了。“
話說到這里,自然沒辦法進(jìn)行下去,說完“由老爺做主“后,魯海商行的三個(gè)人磕頭告辭。
“大人,讓屬下派人去把魯海商行的人都抓了,一幫賊人,得了大人恩德才在這邊落地,反倒這般猖狂,真真不知道好歹!”
孫大海出聲喊道,邊上的譚將也沉聲說道:
“老爺,這等賊人你退一步,他們就進(jìn)三步,愈是縱容,氣焰就愈是猖狂,還是要有所懲戒才好?!?br/>
王通坐在那里緩緩搖頭,開口說道:
“怎么去教訓(xùn),咱們手中一共才多少船,若是兩家撕破臉,三水王那邊放手搶掠,天津衛(wèi)的海路,立刻斷絕,那還會(huì)有人來,不過,有樁事卻奇怪,收過路的銀錢,再在天津衛(wèi)這邊做生意,賺的可比這搶掠多,還是個(gè)長久的買賣,為何這般短視……”
“張百戶到了!”
外面有衛(wèi)兵通報(bào),張世強(qiáng)如今雖然是運(yùn)河上的巡檢,可他本職卻是錦衣衛(wèi)的百戶,稱呼上都是叫這個(gè)。
進(jìn)了屋來,張世強(qiáng)看王通點(diǎn)頭,上前稟報(bào)說道:
“方才那老王說了來龍去脈,沈枉知道咱們這邊造船,所以才發(fā)出那些話來,不過買了旗收了錢的船他們是不會(huì)碰的……”
這老王就是方才來過的那位王管事,這位王管事年紀(jì)大了,子女都在天津衛(wèi)安置,不想在海上走,自然要討好官府,一來二去,卻成了錦衣衛(wèi)在魯海商行的眼線,明面上自然要做的周全,私下里卻是知無不言。
海盜們對天津衛(wèi)自己造船當(dāng)然不喜,奈何魯海商行生意做的極大,海盜們劫掠不如運(yùn)貨來天津衛(wèi)和倭國之間販賣,大筆的銀子進(jìn)帳,而且因?yàn)樘旖蛐l(wèi)興旺,南北來往的船只增加,還有不少人造船下海,這都是給海盜們增加了大筆的過路銀子。
可大筆的銀子入賬落袋,是沈枉等一干頭目,下面的人得不到什么實(shí)惠,這卻有矛盾出現(xiàn),當(dāng)年顧老虎領(lǐng)幾千海盜夜襲,也就是這原因。
現(xiàn)如今也是如此,鬧的越發(fā)厲害,沈枉等一干人也壓不下,只好給了個(gè)說法,幾條各處去往天津衛(wèi)的航線不能碰,在這之外的,就隨意動(dòng)手了。
說到這里,王通卻有些糊涂,既然不能碰,這梁道成的船隊(duì)為何被劫了,他凝神一想,開口說道:
“去吩咐湯山再去盤問,梁道成來天津衛(wèi)之前是去往何處,倒是沒想到這一樁……”
頓了頓,王通搖頭緩聲說道:
“無論如何,沈枉這邊是個(gè)大禍害??!”
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