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“呂大人,今日間那余雙石起來(lái)的很晚。在外面找了處吃酒的地方消遣到中午,然后又在秦館了,小的已經(jīng)和人輪班?!?br/>
順天府通判呂萬(wàn)才的值房中,一名差役在哪里稟報(bào)說(shuō)道,呂萬(wàn)才沉著臉點(diǎn)點(diǎn)頭,開口吩咐道:
“你和小五辦完這個(gè)差事先出城去親戚家歇幾天,餉錢照發(fā)的,可明白了?!?br/>
那差役連忙躬身說(shuō)道:
“請(qǐng)大人放心,小的明白,這樁事只有小的兄弟兩個(gè)在辦?!?br/>
呂萬(wàn)才隨手從腰間的口袋中掏出個(gè)銀錁子丟了過(guò)去,那差役接住,眉開眼笑的退了下去。
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天黑的時(shí)候,宮門都已經(jīng)關(guān)閉,治安司三名主事人中的鄒義自然出不來(lái)的,南街振興樓的獨(dú)院雅間中,只有李文遠(yuǎn)和呂萬(wàn)才兩人商議。
桌子上倒是精心置辦了幾樣時(shí)令小菜,可兩人根本沒(méi)心思去吃,呂萬(wàn)才在那里說(shuō)道:
“順天府這邊找了幾個(gè)體已人去盯,那余雙石是個(gè)酒色之徒,每日里除了享樂(lè)消遣之外,好像也沒(méi)什么別的事情。而且在京師也沒(méi)有相熟的人,倒是前日來(lái)見他的那個(gè)人,李兄弟這邊可查出什么了?”
李文遠(yuǎn)也是搖頭,沉聲說(shuō)道:
“派人去跟過(guò),但那戶人家卻是新近才搬進(jìn)來(lái)的,周圍鄰居也不認(rèn)識(shí),倒是看著豪富,一直有車馬往來(lái)?!?br/>
看到呂萬(wàn)才色臉上的憂色,李文遠(yuǎn)卻忍不住說(shuō)道:
“呂大人不必如此,治安司耳目遍布全城,只要被咱們盯著,除非他一點(diǎn)錯(cuò)不犯,不然露出一點(diǎn)蛛絲馬跡……”
呂萬(wàn)才擺手說(shuō)道:
“兄弟想的不是這個(gè),大人遇刺這是第二回,從大人在京師時(shí)起,似乎就有人一直在針對(duì),而且這人并不是我們知道的……或許是我多想,這幾日卻總是想起蔣中高來(lái),細(xì)想想,他死的有些蹊蹺了……”
蔣中高,就是原來(lái)在御膳房當(dāng)差,對(duì)宮中人過(guò)目不忘的那個(gè)奇才,將三陽(yáng)會(huì)隱藏在宮中的暗樁清除后,得了個(gè)少監(jiān)的職位,專管南街,可卻得了急病身亡。
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直到過(guò)了德州,董創(chuàng)喜還是在琢磨王通怎么問(wèn)出了蓋鐵塔這個(gè)人名。
這蓋鐵塔是濟(jì)南府地主。也是堰頭鎮(zhèn)的里正,地方上的里正負(fù)責(zé)催討徭役稅賦,若是繳納不夠則要自己墊付,是最沒(méi)有好處的職務(wù),良善百姓擔(dān)任,往往都被弄的傾家蕩產(chǎn),都是畏之如虎。
可這蓋鐵塔不同,他在做這個(gè)里正的時(shí)候家里不過(guò)三百畝旱地,可做了里正一年,家中已經(jīng)有了兩千畝水澆地……到了現(xiàn)在,已經(jīng)在濟(jì)南府?dāng)?shù)得上的地主了。
堰頭鎮(zhèn)靠著大清河,有水源灌溉,又有濟(jì)南府北邊和東邊的貿(mào)易之利,在這里經(jīng)營(yíng)得法,想不發(fā)財(cái)都難,不過(guò)在這邊發(fā)了財(cái),愿意交納稅賦的人卻少的很,濟(jì)南府上下的官員看著這塊大利動(dòng)心,卻沒(méi)什么人愿意去收取賦稅,都不愿意去招惹那個(gè)麻煩。
自從蓋鐵塔做了里正,每年交到濟(jì)南府的稅賦都是足額的。而且給各方面的孝敬從來(lái)不少,這可是大得欣賞,據(jù)說(shuō)還是知府大人授意,讓這蓋鐵塔在府衙中補(bǔ)了個(gè)馬快的缺份,也算是正式的官府中人。
家業(yè)越來(lái)越大,這蓋鐵塔卻不驕橫,愈發(fā)謙遜,在堰頭鎮(zhèn)大作善事不說(shuō),給上面的孝敬也是一分不少。
不過(guò)慢慢的,堰頭鎮(zhèn)能交稅的店鋪產(chǎn)業(yè)越來(lái)越少,官府每年給堰頭鎮(zhèn)定的稅額也越來(lái)越低,這個(gè)就沒(méi)有什么人注意到了。
董創(chuàng)喜身為山東的錦衣衛(wèi)千戶,消息還是靈通的很,蓋鐵塔勾結(jié)濟(jì)南府的官員,把堰頭鎮(zhèn)中那些本分做生意的人都給趕了出去,私吞了這些產(chǎn)業(yè),低價(jià)購(gòu)買上好的田地,然后在田畝清冊(cè)上作假,不必繳納賦稅的事情他也知道。
盡管交給大明的稅賦越來(lái)越少,可濟(jì)南府中主事的官員都在這蓋鐵塔的產(chǎn)業(yè)里有干股分紅,自然人人愿意,因?yàn)榇螯c(diǎn)的好,連這幾年的天下田畝清查都沒(méi)有波及到這蓋鐵塔。
董創(chuàng)喜雖然知道其中貓膩,可他自己也在蓋鐵塔手中拿好處,雙方合伙做生意的,自然睜一只眼閉一只眼了。
蓋鐵塔坑害的是有產(chǎn)業(yè)的人,地方上百姓沒(méi)什么干礙,他平日里用小恩小惠籠絡(luò)人,一來(lái)二去的居然得了個(gè)“蓋大善人”的名號(hào)。
這樣的人物在濟(jì)南府或許有些名氣??稍谏綎|省,在北直隸,那根本算不得什么,王通如何知道。
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過(guò)了德州,走平原縣、禹城縣的官道,一路向著東南走就是濟(jì)南城了,在距離濟(jì)南城十里官道上,王通這一行人卻沒(méi)有進(jìn)城,反倒走了向東的岔路。
不進(jìn)城向東做什么,高聳的城墻都在眼前,董創(chuàng)喜百思不得其解,可王通現(xiàn)在是他唯一的救命稻草,對(duì)方如何做,他也只能跟著。
等到了目的地,董創(chuàng)喜才大概搞懂了些王通為什么問(wèn)他蓋鐵塔的事情,因?yàn)槟康牡夭皇菨?jì)南城,而是堰頭鎮(zhèn)。
說(shuō)是堰頭鎮(zhèn)也不對(duì),此處距離堰頭鎮(zhèn)差不多五里地的一處洼地中,人馬停駐其中,鎮(zhèn)中的人根本看不到。
不過(guò)夏日洼地,又是大清河流過(guò)的地方,四處都是齊人高的蘆葦,蚊蟲特別多。叮咬的人馬都頗為難受,只能在那里捱著,好在這邊因?yàn)樘J葦茂密,外面的人不走進(jìn)了還真是看不見里面藏匿的人馬。
董創(chuàng)喜被蚊子釘了幾個(gè)包之后,終于是忍不住了,快步走到王通的跟前,帶著怒氣問(wèn)道:
“王大人,董某家人都在濟(jì)南城中,你來(lái)這堰頭鎮(zhèn)作甚,如今已經(jīng)八月初三,這樁事你若是不能管。就讓董某回去,散盡家財(cái)和這伙賊人死戰(zhàn)?。 ?br/>
這董創(chuàng)喜說(shuō)的慷慨激昂,在那里看著堰頭鎮(zhèn)的王通不過(guò)是瞥了他一眼,冷聲說(shuō)道:
“你若是有散盡家財(cái)?shù)谋臼拢趾伪厝ゾ熑ヌ旖蛐l(wèi)到處求人,本官來(lái)山東了,那就要保你quan家太平無(wú)憂,先把改寫的東西做好,把要做什么腦中過(guò)一遍,不要到時(shí)候誤事?!?br/>
“可王大人,董某家人在濟(jì)南城中,不在這堰頭鎮(zhèn),您交待給我的這些事,那都是收尾的勾當(dāng),現(xiàn)在一切未做,如何……”
“過(guò)了今晚,你就該收尾了?!?br/>
王通隨口回了一句,這時(shí)聽到洼地外面有唱曲的聲音,正坐在那邊休息的人都是站了起來(lái),王通對(duì)一邊揮揮手,幾名兵卒點(diǎn)頭站起,貓著腰小跑了出去。
董創(chuàng)喜心中焦躁不堪,可卻不敢真離開王通半步,他跟對(duì)吳家那伙悍匪懼怕之極,怎么會(huì)有拼命的勇氣,從馬上取下一塊皮子放在地上,喪氣的坐了下去,轉(zhuǎn)頭看看,卻發(fā)現(xiàn)洼地邊上的幾棵樹已經(jīng)被砍倒,兵卒們正在圍著砍削,難道這就要生火做飯了……
他從頭到尾,也沒(méi)有去想,王通一個(gè)天津衛(wèi)的人,如何能在人生地不熟的堰頭鎮(zhèn)找到這樣的隱藏地方。
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“小的得了鮑單文大爺?shù)南?,這才過(guò)來(lái),幾位好漢是!?”
洼地外面唱曲的漢子正東游西逛的時(shí)候,卻突然間被人按倒在地上。沒(méi)來(lái)得及掙扎就被拖到了洼地中。
反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候,身前卻都是穿著青布、黑布衣裳的精壯大漢,這唱曲的漢子盡管不知道對(duì)方是誰(shuí),可能感覺(jué)到這些人身上的肅殺之氣,連忙開口報(bào)出來(lái)意。
王通瞥了一眼這人左臂幫著的白手巾,一切都是無(wú)誤,這才點(diǎn)點(diǎn)頭,把人放了起來(lái),開口問(wèn)道:
“鎮(zhèn)子里,宅子里一切都準(zhǔn)備好了嗎?”
“都好了,既然鮑大爺答應(yīng)要帶契兄弟們一起發(fā)財(cái),這些事情自然要辦的妥當(dāng),小的來(lái)就呆在這邊,晚上就由小的引路,若有什么差池,諸位先砍了小人腦袋去?!?br/>
王通笑了笑,摸出個(gè)金錁子拍在那漢子手心上,開口說(shuō)道:
“先歇著吧,事成之后,還有你們的好處??!”
那漢子腰都快要彎到地上,拿起那金錁子一看,眼睛頓時(shí)瞪圓了,居然是金子,這伙人真是闊氣。
王通真沒(méi)想到鮑單文不過(guò)是個(gè)鹽梟,在北直隸和山東的民間居然有這么多的關(guān)系手段,這一路上,都有人引路向?qū)?,在禹城縣的時(shí)候,就有人過(guò)來(lái)通報(bào)這堰頭鎮(zhèn)何處可以藏人了,在這草根市井之中,居然還有這樣的力量。
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夜深下來(lái)了,堰頭鎮(zhèn)雖然繁華,可畢竟是個(gè)鎮(zhèn)子而已,短暫的喧鬧之后也就漸漸安靜。
已經(jīng)整裝待發(fā)的王通一干人都是站在洼地的邊緣,張望著鎮(zhèn)子的方向,這樣的鎮(zhèn)子周圍都有土墻深溝防備盜匪,深夜時(shí)分都有莊丁鄉(xiāng)勇值守,點(diǎn)有風(fēng)燈照明。
在這個(gè)方向能看到風(fēng)燈搖晃幾下,白日里過(guò)來(lái)的那漢子轉(zhuǎn)身說(shuō)道:
“可以了??!”
“前進(jìn),喧嘩者斬!!”
王通低聲下了命令,每個(gè)人都是翻身上馬,開始向著堰頭鎮(zhèn)的方向出發(fā)。
……
幾聲呼哨之后,堰頭鎮(zhèn)西邊吊橋寨門被緩緩放了下來(lái),全副武裝的兵丁一擁而入……鎮(zhèn)子上的狗瘋狂的叫了起來(lái)。
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