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    “管火器作坊的公公。要是細算起來，也就是酒醋面局采買大使的品級吧！”
    在新兵訓練營的邊上，也已經用木頭建起了質量不錯的房屋，供王通居住和暫時辦理公務。
    結束了訓練營的考核賞罰，王通和蔡楠來到了這里，五月的天氣已經頗為暖和，木屋門窗全都敞開，掛著的薄紗簾布被吹的飄動。
    帶著些腥味的風吹進屋中，讓人感覺到十分的舒服，這時代的天津衛城池距離海邊很近，站在東門那邊就能看到海面。
    王通坐在座位上神情頗為放松，笑著問有些不安的蔡楠，現在是沒有蔡楠的座位，他躬身點了下頭，開口回答說道：
    “魯公公資格老，世宗皇帝那時候大造火器，工部造的，十支里面八支不能用，南北的兵丁都不愿意要，那些日子，兵部的官整日價去工部打架。六年前御馬監、御用監和工部在北直隸各處開火器作坊，其他幾處和往日沒有區別，倒是這魯公公管的天津作坊做的火器，能有四成的好貨，也算第一等的功勞，給管事的馮公公長了面子，要不然他一個中年自凈入宮的，哪有管事的差事做，又怎么能做到今天。”
    這就和絕大部分的舉人一輩子未必能做到知府一樣，不是內書房出身的宦官，這輩子也做不上什么管事主事的位置。
    不過這魯公公看來有人賞識，這腰桿也硬實許多，對于蔡楠這種新近敗落，從前沒有打過什么交道的倒霉人，自然不會給好臉色。
    王通聽了這個，抬手說道：
    “你先坐下喝口茶，等下再做計較！”
    蔡楠卻不敢坐，這差事辦的這樣，也覺得顏面無光，心中也奇怪，這位小大人辦事從不拖泥帶水，怎么還在這簡陋的木屋中悠哉起來了。
    大概過了半個時辰，蔡楠有些不耐煩的時候，馬蹄聲在屋外止住，外面有人揚聲通報道：
    “大人，喬大帶來了。“
    王通準許，一個粗手大腳的四十多歲漢子走進屋來。一進門先跪下見禮，正是王通手下鐵匠作坊的工頭喬大。
    “讓你去問的那些事可有什么眉目？”
    “回老爺的話，目前在咱們作坊做事的那些師傅都說造不了，這兩天小的和他們也去各處問了，能做這個的師傅，全都在火器作坊那邊拿著工錢，日子也好過，不愿意向外走的。”
    王通點點頭，轉頭對蔡楠笑著說道：
    “看來靠咱們自己還是不成，等下你回城和我去拿那個片子遞過去，喬大你也回去吧，繼續打聽這樁事。”
    等幾個人都出去，譚將和張世強等心腹人走進來，譚將猶豫著說道：
    “老爺，錦衣衛一千戶不過千人，兵器也就是刀槍火銃，因為錦衣親軍的作用不過是鎮壓地方，監視官府，老爺您現在去作坊問訊這火炮的事情，要是被有心人盯上，恐怕要犯忌諱啊！”
    馬三標在那里擦拭著腰刀。對議論的內容漫不在意，張世強臉上卻有驚愕的神情，李虎頭瞪大了眼睛，滿臉不相信的樣子。
    王通沉聲說道：
    “就天津城內城外這些雜碎，對付他們還用大炮，咱們新兵訓練營的人馬現在就不怕他們，這大炮另有用處，沒有這利器，什么也做不了！”
    聽到王通說的這般斬釘截鐵，其他人也不敢相勸，但臉上都有疑惑的神色，王通在那里陷入了沉思之中。
    操練場上的訓練又是開始，響亮的口號傳入了屋中，馬三標和李虎頭都有些坐不住，對視一眼，剛要向外走，王通卻突然開口吩咐道：
    “找幾個人去路上侯著，京師那邊的信使一到，立刻送到我手中來。”
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    天津衛城不光是漕運到京師之前的周轉，早在弘治年間，天津通往薊鎮，通往北直隸西邊的幾條河道就已經疏浚通航。
    朝廷把火器制造的官坊放在這邊，也是考慮到了交通便利，鐵料、煤炭的輸入，制造出來的兵器向薊鎮、京師、宣府甚至是遼鎮的輸送，都可以通過水路和海路來轉運。
    同樣的，這官坊供應北地幾大邊鎮和重地的火器，鐵、煤以及各項材料的花費，人工雇傭。車船運輸，方方面面花費都是巨大，每年朝廷大筆的銀子劃撥進來，讓這天津火器作坊監管的差事成了肥差。
    天高皇帝遠無人管，大批錢物流動油水大，能在這個位置上也是幾輩子吃穿不盡，爽利的很。
    這魯公公做事也和其他處撕破臉死命撈錢的宦官不同，他管的作坊做出來的東西還有五成是可用的。
    盡管五成可用，但在各個軍鎮、營頭中，已經得到了最高的評價，畢竟工部做出的火器能用的連一成都不到，而其他宦官監管作坊做出來的最多也就是三成。
    加上魯公公書讀的少，對上下打點卻是無師自通，明白的很，該送給上面各位祖宗的銀子，從來沒有少過一分，比常例反倒要多出一成，這一來二去的，魯公公在天津火器作坊這位置上做的穩當長久，成了說一不二的人物。
    說話管用未必就事事順心，大好天氣的，魯公公正在自己的官署中大發脾氣，這么多年養尊處優。他老人家也沒像宮中宦官那般細皮嫩肉白白凈凈，反倒是個黑大漢的模樣，若不是沒有一根胡須，恐怕會被人以為是在運河上跑船的。
    下面聽差的小宦官，作坊中的工頭，都在作坊官署正堂中，人人低頭站著，大氣也不敢出一口。
    “你們這些殺才，宣府那邊五千只三眼銃催得那么急，才做完了多少，今日就停工了。莫非等御馬監的監管下來，殺幾個腦袋才肯做嗎！”
    眾人的頭又低了不少，誰也不敢言語，看到這摸樣，魯公公更氣，指著最靠前面一個師爺模樣的人大喝道：
    “范大嘴，你不是平日里最能說嗎，這時候怎么啞巴了，你來說，你來給咱家個說法！？”
    被他喊到的那“范大嘴”為難的抬起頭，看了看身邊的幾人，或許感覺到他眼神看來，那些人更縮了縮，“范大嘴”心里大罵，卻只得低聲說道：
    “魯公公，這個......咱們這邊的三個番鬼工匠，前日不是來找您老人家，說是加工錢的......”
    “當初招進來的時候，不是說好了每月二十五兩銀子嗎，這樣的價錢，咱們大明就連內閣大學士的俸祿都趕不上，他們還想要什么.......再說，咱家怎么不知道這樁事！？”
    那范大嘴的聲音小了些，低聲說道：
    “當日公公和監糧的萬公公那邊吃酒，回來就睡了，小的們也是想和那幾個番鬼打個商量看看能不能.......”
    正說話間，迎面一物猛地飛來，下意識一躲，臉上已經挨了下，卻是個毛筆被丟了過來，魯公公大力的拍著桌子，怒罵道：
    “要加多少！？”
    “每年二千四百兩，年節還要有單獨的紅包銀子，這個數目太大，小的們不敢答應，誰想著這幾個不知禮節的番鬼居然煽動那些匠戶停了工，還說什么。沒他們看著，咱們作坊造不出合格的火器。”
    數目一說，那魯公公眼里好似能噴出火來，站起大吼道：
    “二千四百兩，三個人就是七千二百兩，咱家一年才！”
    話說了一半就自覺地停住，好懸說出自家一年能撈的數目，也是有個門房打扮的人快步的跑進來。
    這門房看了滿堂上噤若寒蟬、神色古怪的人，連忙陪個笑臉，到了魯公公的跟前，低聲說了幾句，喘著粗氣的魯公公又是瞪起眼來，怒喝道：
    “咱家不見，混到這般地步的殺才，還來求咱家幫忙，護著他那小賊不是從咱們作坊挖去了十幾個人嗎，讓他們自己做，他在宮里當差這么多年，錦衣衛什么時候要用大炮，真是腦子壞掉，快打發了！”
    呵斥幾句，門房又是跑了出去，魯公公被這件事引開注意力，火氣去了些，冷聲問道：
    “真以為離了他們咱們開不了爐子，老石，你安排那些伶俐學徒，這二年可學出東西來了嗎？”
    下面一個人干笑著說道：
    “回公公話，那幾個番鬼心眼多的很，也不知道他們藏了什么手藝，不過他們能做的，咱們也能做......”
    正說話，剛跑出去的門房又是跑了回來，魯公公眉毛一豎，剛要發怒，那門房連忙上前又是低聲說了幾句，這魯公公的怒容立刻變成了驚愕，盯著門房低聲問道：
    “你可看清了，是張誠張公公的帖子？”
    門房用力的點點頭，魯公公猛地坐回到座位上，愣了會又是站起，咬著牙說道：
    “范大嘴你去回話，就說朝廷拍下的火器制造貨單太多，這邊忙的不可開交，實在是抽不出人手幫忙，不過既然是張公公的招呼，那咬牙抽三個懂行的師傅，人一會就送過去，你先去傳話！”
    范大嘴出門，魯公公又冷聲說道：
    “老石你現在就去調護兵，把那三個貪財的番鬼抓起來，扒光了送出去，然后告訴其他的匠戶勞力們開爐上工，誰不去就抓出去砍了！！”
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