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    “東翁，近日市井坊間有小兒傳歌謠。東翁可要聽？”
    十月二十那天，吏部尚書張翰的怒氣似乎完全平息了，又把那位錢春平喊來對弈。
    這次的錢春平說話更加直率，下了幾十手之后，突然提出了這個問題，張翰聲色不動，低頭打量著棋盤，沉聲說道：
    “總有妄人趁著此等時節(jié)亂造讖緯，何等歌謠，錢先生念來聽聽。”
    “分宜喪妻，東樓伏誅，正長邪消。”
    輕巧的落下一子，張翰搖搖頭輕笑道：
    “前朝故事，前朝故事，京外也就罷了，京內(nèi)的有心人難道還以為嚴(yán)分宜靠的是嚴(yán)東樓才坐了二十多年首輔不成。”
    錢春平看了下盤面，隨手點下一子，正好封住了張翰盤面上的一塊活棋，同樣也是笑著說道：
    “東翁，學(xué)生覺得那幾句歌謠，似乎說的不是嚴(yán)嵩。而是嚴(yán)世蕃啊！”
    張翰沒有接這句話，反倒是看著棋盤搖晃腦袋贊嘆道：
    “錢先生這步棋，實在是妙啊！”
    分宜用來稱呼嚴(yán)嵩，東樓則是用來稱呼嚴(yán)世蕃，嚴(yán)嵩在嘉靖朝做首輔二十多年，在大明可以說的上空前絕后，而他的兒子嚴(yán)世蕃盡管是一個監(jiān)生的功名，可也做到了工部侍郎這樣的高位。
    嚴(yán)世蕃自負(fù)有天下之才，本人的確聰明絕頂，工部的差事辦的極為出色，而且對嘉靖皇帝的心思揣測的極為準(zhǔn)確。
    所以嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃所上的奏本和策論，都非常符合嘉靖皇帝的心思，如此貼近圣意，自然恩寵無限，嘉靖四十年之后，嚴(yán)嵩已經(jīng)八十，他的老妻亡故，嚴(yán)世蕃按照規(guī)矩丁憂回家居喪。
    沒了嚴(yán)世蕃的參謀和奧援，年紀(jì)已經(jīng)大了的嚴(yán)嵩在朝中漸漸失去了從前的恩寵，而嚴(yán)世蕃也因為回到了江西，被朝中的御史言官大肆的攻擊卻沒有辦法做出有效的反應(yīng)，結(jié)果被安上了一個通倭的罪名處死。
    至此，顯赫無比的嚴(yán)家勢力土崩瓦解，而事情的起因，不過是嚴(yán)世蕃丁憂居喪，引起了一連串的反應(yīng)。
    或許嚴(yán)家的倒臺是因為其他的原因，嚴(yán)世蕃和嚴(yán)嵩的成敗種種。久在官場之中的人都更加的清楚，但這幾句讖緯所說的，卻明白了。
    這盤棋下完，吏部尚書張翰輸了五子，不過和他對弈的錢春平卻心里有數(shù)，如果按照平日里兩人的下法，恐怕輸二十子也有可能。
    張翰的心思已經(jīng)亂了……
    *****
    下完棋時候不早，張翰派家人送錢春平回家，要沒有吏部尚書的家仆相送，萬一被巡夜的五城兵馬司兵卒碰到，還真是個麻煩。
    錢春平家的宅子在東城，看著頗為富麗堂皇，在門口拜別了送的人，錢春平轉(zhuǎn)身進了自家的宅院。
    早有一名仆人在門口等候，這仆人身材頗為高大，對錢春平也不怎么恭謹(jǐn)，大門關(guān)上向前走了幾步，錢春平走了幾步，左右看了看，開口低聲說道：
    “話我講了，能不能讓我看一眼胖墩。我那孩子膽小，一害怕就吃不下飯……”
    聲音雖然鎮(zhèn)定，卻有一絲顫抖，身后那高大的仆人嘿嘿笑了幾聲，粗聲說道：
    “錢老爺要看自家兒子，誰也不會攔著，到底說幾遍老爺才能相信，老爺?shù)耐庹F(xiàn)在還不知道有人盯著，只要錢老爺聽話，他們什么事都不會有，錢老爺那大胖兒子能吃能玩，昨天還要人給他買木頭刀槍。”
    聽了這句話，錢春平的風(fēng)度立刻消失無蹤，身子也是佝僂了下來，沉默著向屋內(nèi)走去，那名高大的仆人同樣沉默的跟在背后。
    *****
    “張翰做侍郎的時候，已經(jīng)等同其他幾部的尚書，地位高崇，可做了尚書卻不如從前那般威風(fēng)八面，心中難免不平，若是十年前，做了這吏部尚書，可以和內(nèi)閣首輔分庭抗禮，可如今不過如屬吏一般。”
    一人捧著卷書，邊讀邊笑著說道，邊上管家摸樣的躬身說道：
    “老爺妙算無雙，若是平常，張翰萬不敢對張?zhí)绖邮裁葱乃迹獩]有張?zhí)馈Ｋ矝]有今天的位置，可人算不如天算，現(xiàn)在天上掉下個好機會給他，丁憂居喪。”
    “張?zhí)乐侵\天下第一，他也料到此事，離開這位置恐怕回來就難了，我們知道，他也知道，馮保也知道，這樁事，十有八九變成下旨奪情。奪情之事，按照慣例首先要征詢吏部尚書的意見，張翰表態(tài)至關(guān)重要。”
    聽那人說完，管家連忙嚴(yán)肅的答道：
    “老爺放心，錢春平娶了六房，生了八個女兒，在外面養(yǎng)了個女人卻給他養(yǎng)了個兒子，他著緊的很，當(dāng)日在他面前報出那宅子的地方和那女人的名字，錢春平立刻就軟了。”
    被稱作老爺?shù)哪侨朔畔聲徽f道：
    “跟這人說，只要他把該說的話都說了，接下來的事情與他無關(guān)。銀子他家不缺，那一個長蘆鹽政的差事還是有的。”
    管家想要說什么，不過還是閉上了嘴，那老爺瞥了他一眼，搖搖頭說道：
    “殺人滅口，東廠和錦衣衛(wèi)的那些番子鼻子靈得很，平白招惹是非脫身還麻煩，安排去長蘆鹽政，這樣的好差事誰不愿意，想要做的長遠(yuǎn)，那就要閉嘴！”
    天下間最肥的差事莫過于鹽政。這其中兩淮鹽業(yè)自不必說，據(jù)說在海城鹽政衙門當(dāng)差三年，就算尋常小吏也可以幾輩子富貴，而這長蘆鹽場，則是北地最大最好的地方，雖然收益比兩淮差太遠(yuǎn)，但勝在人少低調(diào)，對于熟悉內(nèi)情的人來說，這可是第一等的好地方。
    ******
    十月二十一午飯還沒吃的時候，萬歷皇帝卻提早來到了虎威武館，他自然沒興趣去聽什么行軍布陣的課，少不得要找王通來消遣。
    王通在堂屋中正在仔細(xì)檢查一把短火銃，邊上的鐵匠就是那四十多歲頭目，名叫喬大的，王通在澳門學(xué)了大半年的鐵匠活計，學(xué)的認(rèn)真仔細(xì)，也能看出來門道。
    新打造的這把火銃盡管和自己原來那把外型上差不多，可細(xì)節(jié)上的差異太大，比如說夾著火繩的鳥嘴夾和扳機之間的聯(lián)動很不順暢，槍膛并不是完全的直線，不過打磨的還算是光滑。
    這樣的火銃在戰(zhàn)場上恐怕就是個累贅，聯(lián)動不順暢一卡主，火繩燃燒那端點不到藥池中去，而這槍膛不直，到時候彈藥發(fā)射，十有八九要炸膛。
    其他處到還過得去，槍管和木托的榫合，藥池和扳機裝置等等，都能看得出用心，王通把這短銃放在桌子上，看著那喬大說道：
    “銃管之中沒有毛刺，榫合也還規(guī)整，要不是這幾處，本官還會以為你們騙銀子混事呢？”
    王通說的淡然，那喬大臉色卻白了下，從王通方才查驗火銃的動作就能看出來這位年紀(jì)不大的老爺很內(nèi)行，說出來這兩句更證明了這一點。王通也沒有發(fā)火，就是那么看著他，喬大臉色越來越白，額頭上漸漸滲出汗來。
    日子久了，別看年紀(jì)不大，王通身上也有了一種威嚴(yán)氣度，就這么看著喬大，沒怎么見過官的這位鐵匠也感覺到壓力，終于忍受不住，撲通一聲跪在了地上，哀聲求告道：
    “老爺，小的們實在是盡力了啊!!”
    王通倒是納悶了下，開口說道：
    “本官當(dāng)然知道你這邊盡力了，難道就沒什么改進的法子嗎，做不好盡力又有什么用！”
    那喬大知道自己誤會了，抹抹臉訕訕的站起來，咳嗽了聲說道：
    “不瞞老爺講，關(guān)鍵是量具家什太次不好用，量出來的東西本就有差錯，打造拼接起來，自然就是這個模樣了。”
    王通點點頭，測量尺寸大小的工具不好用，從那短火銃上得出的數(shù)據(jù)肯定也是錯誤重重，這復(fù)制品自然也問題多多，也不能指望幾個私自打造兵刃農(nóng)具的鐵匠會有什么驚天動地的本事，要這么講，眼下這個粗糙此等的復(fù)制品短火銃似乎也說得過去了。
    問題在量具上，王通開口說道：
    “量具衡器，需要就去買，銀子雖說要多花，可也應(yīng)該。”
    喬大搓搓手，很有些為難的說道：
    “大人想要好家什，就要用上好的量具，這等器具，商鋪什么的沒有賣，小的知道兩個地方倒是有，不過怕是不好弄？”
    這么一說，王通倒是來了興趣，開口問道：
    “什么地方？”
    “工部的匠作司是有的，宮里給皇上打造器具的作坊也是有的，但老爺也知道，這兩處衙門太大，打不得交道。”
    正說話，外面院門被推開，穿著便服的鄒義在門口就吆喝著喊道：
    “王兄弟，黃少爺來了。”
    黃少爺，王通馬上反應(yīng)了過來，沖著喬大擺擺手說道：
    “工部和御用監(jiān)兩處量具，我給你想辦法，你先回去從頭到尾把打造的法子理一遍，看看你們自己有什么能改進的地方，下去吧！”
    喬大心中納悶，老爺怎么知道這“什么監(jiān)”的名目，而且還說自己能拿到量具，錦衣衛(wèi)百戶有這么大的本事嗎？
    他邊琢磨邊退下，王通大步已經(jīng)大步迎了出去.