“大師級戰士？”喬斯特吃了一驚，“這怎么可能！她這個年齡段成為高級法師已經是天才的表現。同時還是大師級戰士？這簡直不可思議。”
“事實就如此，溫特公國已經正式公布了這個消息，并且和她簽訂了護國契約。”
聽著這些關于自己的議論，林敏有點得意。不過，婚姻是怎么回事？特里你是不是想多了？
他還有點擔心自己的身份，如果喬斯特找到貝克男爵求親，結果對方根本不知道有這么一個女兒，那不是天大的笑話？
喬斯特思索了許久，才認真地說道，“如果這個消息是真的，特里，我支持你的決定。”
特里滿心歡喜，“父親，你同意了？你打算什么時候向貝克男爵提親？”
喬斯特搖搖頭，“不不，特里。我認為你不應該依靠家族之間的婚姻約定，而應該親自去追求她，用你的魅力、真誠和涵養贏得她的芳心。因為像這種擁有強大實力的優秀女孩，未必會屈從家族的安排。雖然貝克男爵肯定不會拒絕我，但要是維多利亞不同意，我們喬斯特家族就會淪為整個帝國的笑柄。”
特里大失所望，“可是父親，我和她的關系不是很好，我的實力也遠不如她，我拿什么追求人家。”
喬斯特淡淡地說道，“特里，這就是你的問題了。喬斯特家歡迎一位大師級戰士，但并不是到了沒了她就不行的地步。不過，我會給你必要的支持的。”
特里十分失望，他無精打采地答應了，“好的父親，我會努力的。”
特里離開了。喬斯特叫來管家，吩咐道，“立即調查維多利亞·貝克、理查德·貝克和貝克家族的一切情報。一位年輕的大師級戰士，同時還是一位美貌的未婚女子，這簡直就是女神賜予我們喬斯特家族的禮物，絕對不能讓別人奪走了！”
林敏吃了一驚，這個喬斯特在兒子面前表現得毫不在乎，背地里卻是一副志在必得的算盤，好深的城府！
他決定繼續潛伏下去，看看對方有什么計策，好提前應對。
不久，喬斯特叫停了搜查行動。他對傭兵頭目說道，“讓你的人回到自己的崗位。特蕾西伯爵馬上就要來了，不要給我丟臉。”
喬斯特親自出門等候，林敏也跟了過去。
一輛豪華馬車駛來，在伯爵府門外停車。一位外表俊美、穿著干凈整潔年輕貴族從馬車下來。
喬斯特迎了上去，“歡迎光臨，特蕾西閣下。”
“你好，喬斯特閣下。”特蕾西禮貌地和他握手。
林敏有點好奇，這個特蕾西的地位似乎比軍部大臣更高，可是他如此年輕，也不知道是什么來歷。
來到客廳，特蕾西開門見山地說道，“喬斯特閣下，你認為帝國現在的處境怎么樣？”
“帝國正處于最好的時代！”喬斯特毫不猶豫地說道，“獸人已經有許多年不敢挑釁了，和精靈的貿易一直在持續，異端被鎮壓了，領主們保持了忠誠。這都是皇帝陛下的功勞，他是一位偉大的皇帝。”
特蕾西嚴肅地說道，“這只是表面現象。深刻的危機正在醞釀，我很擔心某一天從睡夢中醒來，帝國已經轟然倒塌。”
“什么危機？”
“一個幽靈在皇宮徘徊，它影響到了皇帝陛下的意志。這些年，皇帝陛下發生了很大的變化，我甚至有點懷疑，坐在寶座上的那位是不是已經換人了。”
喬斯特不以為然，“幽靈！真是好笑，你認為在皇宮那種光輝的地方能有幽靈存在？它能影響到偉大的皇帝陛下？不可否認，皇帝陛下發生一些變化。我認為，這只是政策的調整，對帝國的影響有待檢驗。但是我們應該相信皇帝陛下，他是一位智慧的君主。”
“如果我有確鑿的證據呢？”
“什么證據？”
“皇帝陛下在秘密地收集高級法師物品。根據這些物品的用途，我們推測這是為一位至少是黃金大師級別的法師準備的，他在試圖晉升傳奇！你應該明白這會造成多大的影響。要知道皇帝陛下可是一位戰士，對魔法一竅不通。所以，我們有理由相信，皇帝陛下的意志不再獨立，而是受到了某種神秘的影響。”
“也許那只是皇帝陛下秘密供養的魔法大師呢？作為皇帝，他很需要供養這樣的強者。并且，也沒必要向臣子解釋。”
“他完全沒必要秘密供養。一位黃金魔法大師不應該被隱藏起來，而應當公開，作為震懾性力量。并且，一位魔法大師也不會接受秘密供養、沒有榮譽的地位，除非他是邪惡的，無法見人。”
“不不，特蕾西閣下，你想得太多了。一位隱藏的魔法大師可以發揮更大的作用。或許他并不是那么在意榮譽呢？僅僅是這個理由就懷疑皇帝陛下，這不是臣子應該有的行為。”
特蕾西說道，“如果連皇后陛下也懷疑呢？一個人的性格是根深蒂固的，短期內不會改變。但是，就連皇后陛下也懷疑她的丈夫受到了神秘的影響，因為她感到那個人不再熟悉。”
喬斯特陷入了深深地思索，良久，他搖搖頭，“你們的懷疑是沒有道理的。皇帝陛下有著非凡的實力，即使是赫迪亞，也無法控制他。也許他的性格變化有其他原因。”
特蕾西苦笑，“這正是我們疑惑的地方，我們也相信以皇帝陛下的實力不可能被控制，但變化實實在在地發生了。”
喬斯特安慰道，“特蕾西閣下，不要再杞人憂天了。盡管皇帝陛下發生了一些變化，但是他依然在履行一個皇帝的職責，依然在為帝國奉獻自己的力量，不是嗎？既然這樣，我們只要履行臣子的本分就好了。”
眼見無法說服喬斯特，特蕾西只好嘆道，“但愿如此。”
聽了一段宮廷秘聞，林敏的好奇心被激發出來了。不過，這僅僅只是如此罷了，這些暫時和他還沒什么關系。