等丫鬟小環拿了披風回到書房的時候，孟夫人已經趴在了桌子上，想來是睡著了，小環躡手躡腳地為她蓋上了披風。
    看著瘦了許多，如黃花般嬌弱的孟夫人，小環眼眶微紅，胸口一陣酸楚，心底默念道：“少爺啊，你在哪兒呢？快點回來吧，夫人病了，她很想你啊，也很擔心你啊……”
    小環在原地待了好大一會兒，才忽然轉醒，想起了去年未曾燒完的木炭，急忙跑出了書房。
    過了大約一盞茶的工夫，小環抱著一個微微冒著青煙的火盆進了書房，輕輕地放到了靠窗的位置。
    火盆中木炭的顏色漸漸變紅，有小股的火焰升騰，熱浪向四周擴散，屋里的溫度慢慢高了起來。
    感受著屋里的溫暖，小環的嘴角微微翹起，她滿眼心疼地看著熟睡的孟夫人。
    ……
    當太陽挪到天空正中的時候，耿護院及孟然出現在義和鎮的視線里了。映入二人眼簾的是一道黃色的土墻，大約有一丈左右高，比之河山鎮的規模大了不少。
    兩人放緩馬速，慢慢地朝著鎮子的方向走去。
    早上雖然吃了不少的糕點，但都只是面粉做的，并不十分抗餓，到了河山鎮的西門，兩人已是饑腸轆轆，看到街上的繁華景象，精神不由為之一振。
    兩人信步進了鎮子，走出不遠就看到了一家規模頗大的酒樓，在店小二的招呼下進了一樓大堂。
    此時正是午飯時間，故而吃飯的人還是蠻多的，一片熱鬧。
    耿護院一看沒有座位，也就準備走出酒樓，打算換個店鋪吃點東西。
    他剛一轉身，就被店小二拉住，“客官，您不是要吃飯嗎？怎么要走啊？”
    耿護院伸手指了指座位，“沒有空位置了，我們還是換一家吧。”
    “您先別走啊，那邊不是只有一位客官嘛，您兩位將就一下，與他拼下桌。出門在外的，都不方便，湊合一下可好？況且我們鴻賓樓是本鎮最好的酒樓了，何不在我們這兒吃點本地特色呢？”店小二急忙說道。
    耿護院順著小二指示的方向看去，只見那里坐著一個衣著素潔、側臉俊郎的年輕人，他身前的桌子上放了一把長劍以及兩道菜肴。
    耿護院微微點頭，“那好吧，你去與那位客人商量一下，若是可以的話，我們就在你這里吃了，若是不行，我們馬上就走。”
    店小二滿臉堆笑，“好的，兩位客官稍等啊。”
    說完，店小二就弓著身子去了那桌，一臉諂媚地看著獨自一人吃飯的客人，低聲說了幾句，那年輕人抬頭看了孟然及耿護院一眼，也就微微點頭。
    店小二滿臉笑意地致謝，隨后急匆匆地走到耿護院身前，“客官，那位客人同意拼桌，請您兩位就坐。”
    耿護院微微頷首，也就帶著孟然走了過去。他并未急著坐下，而是先對著年輕人抱了抱拳，嘴里說道：“打擾朋友的雅興了。”
    年輕人站起身還了一禮，“請不要客氣，出門在外的都不容易。快坐下吧。”
    耿護院點了點頭，也就示意孟然一起坐下。
    兩人坐下以后，年輕人并不搭話，只是不緊不慢地吃著東西。
    耿護院轉身看向一旁的店小二，吩咐道：“來兩道本地特色菜，二斤牛肉，再來一壺好酒。要快，我們下午還要趕路。”
    “好嘞，您稍等。”
    店小二離開以后，耿護院與孟然對視一眼，頗有默契地保持著沉默，不動聲色地打量著眼前的年輕人。
    兩人多看了幾眼以后，那年輕人似乎有些察覺，微微皺起了眉頭，卻沒有過多搭理同桌的無禮舉動，繼續吃著飯菜，他的反應顯露了自己良好的修養。
    或許是耿護院及孟然的眼神太過灼熱，那年輕人微微加快吃飯的速度，在孟然他們的飯菜尚未上齊的時候，就已經收拾東西離開了。
    等那人的身影消失在酒樓大堂的時候，耿護院他們的飯菜也已經送到了。
    孟然并未急著吃飯，而是迫不及待地說道：“耿叔，太像了，簡直是一模一樣啊。若非他的身材更加寬闊一些，臉上的棱角更明顯一些，男子氣概更濃一些，我都誤以為是……”
    耿護院輕輕咳了一聲，打斷了孟然的話，“少爺，吃飯吧，吃完飯我們還要趕路呢。”
    孟然的談性被遏止，有些失落道：“好吧，吃飯吧。”
    話語結束，兩人靜靜地吃飯，并無一句多余的交流。
    酒足飯飽以后，孟然要了一壺茶，兩人又喝了幾杯，待肚子滾圓以后，方才會帳出了酒樓。
    打著飽嗝兒的兩人牽著坐騎慢慢地挪著步子，向著鎮子的東門走去。
    等兩人消失在酒樓所在街道的時候，從西側的胡同里走出了一道身影，正是剛才與耿護院他們拼桌的那位年輕人，他的身旁還跟著幾位隨從。
    年輕人低聲吩咐道：“就是剛才那兩人，你們想辦法摸清他們的底細，盡量不要驚動他們。若是……算了，若有什么異常，盡快向我匯報。”
    “是。”
    那幾人應了一聲，也就四散而去，朝著孟然他們消失的方向包圍過去。
    年輕人看著漸漸匯入人潮的背影，思忖道：“那兩個家伙為什么一直盯著我看呢？難道他們認識我？不會是皇城司的狗腿子吧。”
    想到這里，年輕人臉色一沉，朝著前方大步流星地追了過去。
    ……
    孟然與耿護院出了酒樓，在街上走了一會兒，看到一個叫賣冰糖葫蘆的小販，孟然就上前買了兩串。他一邊啃著山楂，隨手遞給耿護院一串。
    等竹簽上的山楂全部進了他肚子的時候，孟然微微嘆了口氣，“還是臨安的好吃一些，這里賣的全都偷工減料，山楂太酸，糖皮兒又不夠厚，快要把人的牙齒酸倒了。”
    耿護院微微一笑，“小地方嘛，做工簡陋些很正常的……”
    孟然在說完那句話以后，就開始懷念臨安的一切，也就只聽到了耿護院的前半句話，后半句說了啥他并未聽清，他只是沉浸在自己的回憶之中。
    臨安的美食，臨安的風景，還有最重要的，也是他最難以忘懷的，就是臨安的人，他的父母，他的雪兒，以及其他所熟知的那些人。
    那個之前還略顯興奮的背影如今有些蕭索，他低聲說道：“耿叔，我們去找個寫字攤兒吧，我想給家里寫封信，我想娘了。”
    耿護院怔了一怔，“好，我們去找找看吧。”
    兩人繞了兩條街，才在一顆大柳樹下看到了一個簡陋的寫字攤子，攤子旁邊豎著一根竹竿，桿上掛了一塊舊布，上面寫著代寫書信之類話語。
    旗幟下面有著一張破舊的桌子，桌子后面坐著一個面容清癯、頜下留著短須的中年文士，他正靠在樹身上神游天外，腦袋不時地晃一下，輕輕地點著頭。
    孟然走了過去，在桌子上敲了敲，那文士瞬間清醒，打量了孟然一番，開口問道：“公子是要寫信嗎？需要代寫嗎？”
    “不用，我自己寫就好，銅錢我照付。”
    “那敢情好，那敢情好。”文士連忙起身，給孟然讓座。
    孟然坐下以后，文士往硯臺里加了點水，捏著粗劣的墨條輕輕地研磨起來。
    不一會兒，一攤還算柔順的墨汁已經靜靜地躺在硯臺中心，孟然手執狼毫，細細書寫。
    剛寫到母親大人萬福金安，還未開始后面的詞句，就被文士打斷了思路，他高聲夸贊道：“這位公子好深的功底啊，這書法雖是有些稚嫩，但字體已經初顯強健筋骨，如待飛之雛鷹，假以時日，定會成為書法大家的。”
    孟然抬頭，一臉不滿地看著文士，“此乃家書，先生可否移步？”
    那文士鬧了個沒趣，也就往前踱了幾步，站在離孟然五尺有余的地方。
    孟然見他離開后，也就繼續低頭書寫，只見素白的信紙上寫著：
    兒孟然跪稟
    自七月初三，在府門拜別母親，其后并無家書寄回，甚感羞愧。
    今日午時已過，兒在義和鎮向母親問安。
    一路不甚太平，故而進程略緩，雖有險境，但總能逢兇化吉，母親不必過分擔憂，只需照顧好自己和家里就好。
    兒已長大，懂得人心好壞，會辨別是非曲直，知曉進退，萬事多聽少言，多做少問。
    兒在外，無法顧及家中老幼，只望母親在家愛惜身體，餓時吃飯，冷時加衣，勿要太過操勞。
    請母親時常邀約雪兒，緩解孤單。
    另請母親替我向雪兒問好。
    此去山高路遠，兒一定會保重身體，只盼能早日歸鄉，承歡膝下。
    慈母大人在上，不孝子孟然頓首。
    七月十三日，孟然字。
    寫完以后，孟然輕輕吹干墨跡，將信紙折疊，裝入信封。
    那文士走近孟然，對著他微微一笑，“公子年紀輕輕就有如此筆力，想來定是家學淵源，令尊的成就也不小吧。”
    孟然眼眶微紅地抬頭，與文士四目相對。
    接下來的一幕，讓路過的行人感到匪夷所思，只見那外鄉的少年郎無聲地流著眼淚，一副怎么擦也擦不完的樣子。