就在孟然兩人在城中歇息的時候，那位叫老三的壯漢已經悄悄地離開了馬市，隨行的還有三個跟班兒。
    一行四人騎著馬，朝著北門的方向疾馳而去。
    “三爺，干嘛走北門啊？直接走東門不好嗎？”說話的人臉上有道刀疤，斜掛在臉頰上，平添了幾分悍勇之氣。
    叫老三的壯漢輕哼一聲，“若是走東門的話，萬一與那肥羊遇上了，豈不是打草驚蛇？”
    刀疤男子點頭稱贊，“還是三爺聰明。”
    老三聽到夸獎后一臉得色。
    就在這時，有個弱弱的聲音傳來，“三爺怎么斷定肥羊是要北上？萬一咱們跑錯了怎么辦？”
    老三與刀疤對視一笑，回頭看著問話之人。
    說話的人叫做石頭，人如其名，如石頭般憨傻，雖是有著一把子力氣，武藝卻很是稀松。若不是他的兄長當年救過老三一命，恐怕早已被趕出馬市，流落街頭了。
    不過這石頭雖然腦袋缺根弦，為人卻異常勤快，每日在馬市里忙東忙西，從不停歇，既伺候那些閉口不言的牲口，也兼職為眾人服務。
    所以大家伙兒也只是偶爾嘲笑，并不欺負他，故而這次出行，也就帶上他了。
    許是騎行有些枯燥，又或者是為了緩解氣氛，老三使了個眼色，示意刀疤解釋緣由。
    刀疤微微頷首，開口說道：“那兩人雖只說過幾句話，但明顯是杭州府那邊的口音，這個時節，既然來了咱們德清縣，又要買馬，肯定是要繼續北上了，而從德清縣往北走，只有兩條路，要么是去乾元鎮，要么是去洛舍鎮，咱們只須在城池的東北方向守著，就能確定他們的路線了。”
    石頭撓了撓頭頂的蓬松亂發，繼續問道：“買馬和北上有什么干系？”
    “若是他們回程，如此近的距離，自然是雇一輛馬車來的舒服方便了，何必買馬呢？”
    石頭恍然大悟，一副終于開竅的樣子，逗得三人哈哈大笑，他也不以為惱，跟著憨笑起來。
    不出一盞茶的功夫，四人便出了城門，先是在城門外的茶攤上灌了一肚子的水，隨即繼續北行。
    等四人消失在德清縣城門視線里的時候，他們輕輕一磕馬腹，調轉馬頭，朝著東方繞了過去。城外除了驛道，幾乎沒有其他的大路，四人騎著馬，奔馳在稀疏的樹林里。
    又跑了一會兒，他們在可以同時看到北城門和東城門的地方停下，下馬躲進樹林里暗自觀察。
    過了不知多久，四人都等的有些乏了的時候，東城門口出現了兩道身影，一長一幼。
    少年胯下是一匹善行溫順的北地矮馬，馬鞍上掛著一把長刀，他的身邊則是一個穿著勁裝的中年漢子，騎著一匹青驄馬，腰間同樣挎著一把長刀，刀鞘簇新。
    老三低喝一聲，“都注意了啊，肥羊出現了，都打起精神。誰要是出了差錯，可別怪我的拳腳不客氣。”
    其余三人低聲應合。
    等孟然與耿護院上了前往乾元鎮方向的驛道，躲在樹林里的四人對視一眼，上馬疾馳，欲在通往乾元鎮的路上進行埋伏。
    孟然和耿護院騎在馬背上，一路上有說有笑，并不急著趕路，倒是把樹林里埋伏的四個人急個夠嗆。
    不過再如何慢行，也總有相遇的時候。
    兩人沿著驛道緩緩而行，剛進一段樹木茂密的道路，還未走出多遠，就聽到密林里傳來一陣嘈雜的聲音，有馬蹄踏在草地上的悶響，也有兵器碰在樹干上的雜音。
    孟然與耿護院對視一眼，先后拔出長刀，瞇眼望去。
    映入二人眼瞼的是四個騎士，正是之前在馬市里見過的幾人，他們連蒙臉這么簡單的事情都不屑于去做，只是一臉冷酷地高坐在馬背上，手里緊緊握著武器。
    雙方對視了一會兒，那四人緩緩下馬，朝著孟然他們走來。
    耿護院也翻身下馬，手握長刀，在原地擺了一個防御的姿態。
    孟然有樣學樣，也下馬站在道路上，將單刀橫在胸前。
    沒有多余的對話，也沒有動手之前大喝一聲的情景，雙方很快就交織在一起，空氣中響起兵器之間碰撞的聲音。
    與耿護院交手的是老三以及刀疤，至于孟然的對手自然就是石頭和那一路上都沒有開口說話的人。
    孟然的刀法得自高人指點，加上平日里勤加練習，雖少有與人廝殺，但也威勢不俗，再者他手上已經染過人命，自是與剛出臨安之時有著較大的差異。
    只見他揮舞著單刀，勁勢又急又快，很快石頭兩人就落入下風。
    孟然并不掉以輕心，只是越攻越快，一刀劈過，帶起疾風陣陣，寒光一閃，就將那個始終未曾說話的人砍翻在地。
    他一刀得手以后，又是揮舞單刀橫劈豎砍，不幾下，就砍中了石頭的肩膀，石頭手中的刀具也就飛離手掌，跌落在腳底下。
    孟然見此情形，也就緩緩停手，準備上前幫助耿護院。
    此時耿護院與那兩人已陷入膠著狀態，有來有往，刀光不斷揮灑。
    孟然剛走了幾步，就被人從身后抱住，后腦勺也被狠狠地撞了一下，他不由叫出聲來。
    “啊……”
    這一聲后，耿護院急忙回身去看，自己卻露了破綻，被那兩人抓住機會，一刀砍在身上，鮮血橫流。
    “少爺，你小心點。”
    耿護院凝神，繼續與老三及刀疤廝殺起來，一時間，刀光血影。
    孟然被偷襲也不過是在一瞬之間，在他恢復心情以后，一個過肩摔就將背后的石頭摔在了堅硬的驛道上，他心里很是惱怒，也很憋火。
    本來可以順順當當去幫助耿護院，證明自己的能力，卻因為自己的心慈手軟而導致他人受了刀傷。
    他惱怒之下，手上再不留情，用力咬了咬嘴唇后，右手握緊單刀，只是輕輕一揮，就割斷了石頭的氣管，殷紅的鮮血順著脖頸流到了路面上，隱約間能夠聽到細微的汩汩流淌聲。
    孟然看著刀刃上殘留的血跡，正在緩緩滴落，好似斷了線的珠子，一顆一顆地掉落在地上。
    他強行壓制胸口的煩悶感覺，深吸了一口氣，握緊刀柄，朝著打斗的一團人影走去。
    正在打斗的三人早已察覺這里的一切，對于耿護院而言，心中頗為期待，也很是高興，多一人的加入，自然可以早點解決兩個攔路賊寇。
    馬市的那兩人則是心里暗暗叫苦，一邊咒罵著已經倒地的兩位同伴，一邊想著如何脫身。
    孟然看著耿護院身上的斑斑血跡，心里暗恨不已，他揮刀上前，對著刀疤就是一頓劈砍。
    原本已經刀光四濺的一團，如今更加熱鬧。
    有了孟然的加入，本就與兩人不分伯仲的耿護院更加神勇，刀光更密，如同秋夜的月光。
    孟然接連劈出十數刀以后，竟然泛起了一片刀光，將刀疤的一條胳膊砍了下來，霎那間血光飛濺，灑了孟然一臉。
    過了不到一息的工夫，就聽到一聲悶響，是那條手臂砸到了地上。
    此時馬市二人已經心生退意，一邊揮舞長刀，一邊往后退著。
    耿護院以及孟然并不打算放過他們，且戰且追。
    就在這時，發生了一件眾人都想不到的事情。
    一直與老三并肩而立的刀疤不知何時多退了一步，站在老三的側后方，他拼盡全力打出一掌，將毫無準備的老三打了一個趔趄，踉蹌地向著孟然與耿護院的方向撲了過來，刀疤則是趁著這個機會，翻身上馬，不消片刻，就已經逃出數十米的距離。
    身子前撲的老三則被耿護院一刀扎在了心窩上，死的不能再死了。
    孟然看著耿護院，輕聲問道：“耿叔，追嗎？”
    “當然追了，弄死這個狗日的。”
    說著，耿護院并不急于包扎傷口，而是與孟然一起上馬，朝著刀疤逃跑的方向追了過去。
    跑了不過半盞茶的工夫，兩人就已經看到昏倒在路旁的刀疤，只見他滿臉蒼白，想來是失血過多，眼看著就要活不成了。
    耿護院示意孟然繼續趕路，不要停下。
    “耿叔，不問問他是誰要殺我們嗎？”
    “這很重要嗎？”
    孟然想了想，隨即搖頭道：“不重要。”
    “那就是了，管那些閑事干嘛，我們還是快點離開吧，若是被別人看到，算是再也說不清了。”
    “我們是被迫自我防衛，有什么說不清的？”
    耿護院微微搖頭，“你忘了青山鎮的事情了？不過是賊鼠一窩罷了。”
    孟然自然記得青山鎮發生的一切，也記得老宋慘死在他眼前的事實，他也就不再說話，只是驅馬跟著耿護院一路前行。
    兩人沿著驛道疾行了一會兒，就拐到了樹林里。
    找了一處小溪以后，孟然先是幫耿護院進行了簡單的清洗，隨即上了一些金創藥，又進行了簡易的包扎。
    兩人稍事休息，喝了點水以后，就繼續上路了。
    這個時候，兩人的意見有些不統一，孟然的意思是到前面的乾元鎮休整一番，順便給耿護院找個大夫瞧一瞧。
    耿護院則不這么認為，他覺得兩人在驛道上剛殺了人，此時再帶著傷進鎮，無異于自投羅網，倒不如趁著現在沒什么人知曉這里的情況，趕緊趕路。
    兩人爭執了一番，最后孟然選擇相信耿護院的判斷，決定不進乾元鎮，而是繞道莫梁山，接著再穿越茅山，直奔新市鎮。
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