聽了張大嫂潑婦般的言語，有一個紅臉漢子上前指責，“張家嫂子，再如何孟家也是我們的主家，怎能如此這般呢？”
    “呵呵，不過是一個寡婦罷了。”張大嫂將昨晚在丈夫身上受的委屈全部迸發出來。
    小環聽了，上前就是一巴掌，打得張大嫂嘴角溢出了鮮血。
    張大嫂正待要還手的時候，被護院耿師傅攔住了。
    張大嫂順勢蹲在地上撒潑喊叫，大聲罵道：“這是什么世道啊，孟家的人欺負我一個婦道人家啊......要打死我了啊......”
    張大勇從人堆兒里冒了出來，一把拉起了自己的媳婦兒，與耿護院對視。
    眾人一陣騷亂。
    孟夫人笑了笑，“好好好，好得很，真的是不掉棺材不落淚啊。既然這樣，那就讓你們家張羽說說昨天早晨發生的事情。”
    眾人的目光瞬間從孟夫人的身上轉移到了張羽的身上。
    張羽的臉頰在這一瞬間迅速充血，漲得通紅。
    張伯見事已至此，也就按耐住心底的敬畏，對著孫子說道：“小羽，你就實話實說吧，有爺爺在，沒人敢欺負你。”
    張羽囁喏了幾下，始終不曾開口。
    張伯有些著急，一個勁兒地催促。
    張羽雖是笨拙，卻也知道事態的嚴重性，到了這一步，自己要是說出實話，因定會狠狠地打自家人的臉面；可要是撒謊，怎么才能將謊言圓好呢......
    張羽無意間抬頭，看到了孟然的眼睛，那是一雙充滿坦然、布滿信任的眼睛。張羽終是下定決心，他要說出實情。
    “昨天早上，我從地里回來，看到孟然少爺練功結束，想著這個時節的野物已經很肥碩了，就喊了少爺一起進了山林......”
    張伯氣急敗壞地抓著孫子的肩膀，厲聲問道：“小羽，你說的可是實情？你不要為了你和孟少爺的那一點點情誼就置我們家于不顧啊，你可要考慮清楚了再說。”
    “爺爺，我說的都是實話。”張羽一臉倔強地說道：“是我的錯我就要認，我不能讓少爺蒙受不白之冤。”
    孟夫人看到說話內容已經偏離主題，輕咳了一聲，“小羽，你繼續講吧，進了山林之后發生了什么！”
    張羽微微抬頭，“進了山林許久，我們兩個還沒有看到野物，很是感到不可思議。正要繼續往深處走的時候，我看到了一坨糞便，我上前仔細分別，得出結論是那是一坨野獸的糞便。我和少爺在驚慌之中迅速返回。不曾想，還是遇到了一頭惡狼。”
    張羽撓了撓后腦勺，支吾著說道：“我只記得那惡狼向我撲來，之后的事情我就不大清楚了。只知道等我回過神來，那頭野狼已經趴在地上了，隨后我就背著受傷的少爺跑了回來。”
    孟夫人點點頭，隨即轉身對著兒子孟然說道：“然兒，你把小羽沒說的說一下吧。”
    一臉慘白的孟然輕聲開口，“那頭野狼先是撲向小羽，被小羽橫握木棍格擋了回去，但它的爪子劃破了小羽的臉頰。我在野狼掉落的瞬間劈了它一刀，那野狼吃痛之下，就開始朝我攻擊。我匆忙之間，半蹲下身子，不曾想還是被野狼抓傷了肩膀，但野狼的腹部也被我的柴刀劃破了，就此倒地不起了。后來就是小羽背著我往回走，后面的我就不清楚了。”
    眾人看了看孟然的肩膀，又看了看張羽的臉頰，已然相信了七八分。
    就在此時，那張大嫂大聲呵斥：“騙子，你一個十來歲的小屁孩竟然能夠殺了野狼？我不信，我不信。我可憐的兒子被你們蠱惑了，他說的都是假的......”
    孟夫人搖搖頭，隨即說道：“有人愿意去山林找出那頭野獸的尸體嗎？”
    眾人有些退縮。
    孟夫人出了一個讓人很難拒絕的價格，“我出十兩銀子，去五個人就行，找到尸體，并把尸體帶回來，無需逗留。”
    重賞之下必有勇夫。
    剛才的那個紅臉漢子站了出來，“小人石頭，愿意去......”
    有人打頭站了出來，后續的四個名額也紛紛有人占了。
    孟夫人當即讓小環發了銀子，五人領過之后，一起向山林出發。
    孟夫人對這眾人再次頷首，“辛苦各位了，我在這里謝謝大家。不過，事情既然已經快要水落石出了，你們該忙的就去忙吧，吾要耽誤了農活兒。”
    接著，就有三三兩兩的人離開了，不過選擇留下觀看熱鬧的人還是不少。
    到了這時，管事一家再想要如何抵賴，都已經不可能了，只能奢望著五人找不到野狼的尸體。
    佃戶們張羅著孟府一家人的早飯后，離開的人更多了，只留下寥寥數人。
    時間一分一秒地過去了。
    尚未午時的時候，田野上就傳來了陣陣轟動。
    那五人回來了，帶了一具野狼的尸體。
    眾人七手八腳地將尸體帶到了院子里，自是一番檢查。不用多說，檢查的結果自然是和孟然說的一模一樣。
    這下眾人也就徹底信了默認的說辭，看著管事張伯一家的眼神則有些復雜。
    農莊的佃戶都是租賃著孟家的田地耕作，雖然不是孟家的仆役，但幾乎都受了孟家的恩惠。這些年，需要上繳的收成比例一直不變，眾人心里都念著孟家的好，如今孟然因為張羽的原因受了傷，還被張家的人公然頂撞、辱罵，眾人都默默地站在了孟家這一邊，抵觸著張家的人。
    到了這時，張伯再也無法保持之前的鎮定，雙腿發軟，重重地跪在地上，聲淚俱下：“夫人啊，都是我這老不死的沒有管教好孩子，請您責罰，不管夫人有什么樣的處罰，我都受著。”
    孟夫人微微一笑，“張管事，原本這件事只是小事，我并不想鬧得人盡皆知，但你們家人的做法真的是寒了我的心。我家老爺在世的時候，對你們張家百般照顧，豐年不漲地租，災年減少地租，可你們呢？不分青紅皂白，就想把責任推到我兒子身上......”
    張伯一把鼻涕一把淚，“夫人，是我錯了，您對我要殺要剮都行，只求您給我們家一條活路吧。”
    “我給你們活路的時候怎么不好好珍惜？到了這般地步了反而想要條活路？看看你的兒媳？看看您自己？”孟夫人毫不心動。
    張伯又是重重地磕了一個頭，起身來到兒子身前，對著兒子的方臉就是一個大嘴巴子，“畜牲，還不認錯？還不帶著這個潑婦跪下認錯？”
    張家三口整齊地跪在地上。
    “之前我也說過，若是這件事是我家然兒引起的，我自然不會計較。只是，如今這事情并非我兒引起的，我自然想要一個說法。布置張管事是否能給我一個說法？”
    張伯又是重重地磕了幾個頭，“夫人，是我的錯，沒有管教好家人，我愿意認罪。另外...”
    張伯頓了一會兒，沉重地說道：“我會讓大勇休了這潑婦，給您賠不是，希望您大人不計小人過，給我們張家一個機會......”
    跪在地上的張大嫂聽了這話，瞬間便怒發沖冠，站起身來不敢對著張伯發火，只是對著孟夫人大聲咒罵：“你這個黑心肝的寡婦，活該你死丈夫，活該你兒子差點死掉......”
    孟夫人撇了一眼護院耿師傅，耿師傅點頭。
    只見耿護院上前幾步，一腳將張大嫂踹翻在地，然后緩緩地拔出腰間的佩刀，輕輕地搭在她的脖子上。
    張大嫂嚇得不敢言語，只是瑟瑟發抖，不出數息的功夫，她的身上傳出了臭烘烘的味道，想來是被脖子上明晃晃的樸刀嚇得大小便失禁了。
    孟夫人皺了皺眉，從懷里掏出手絹捂著鼻子，揮手示意旁人將張大嫂抬出去。
    等張大嫂被人抬出了院子，空氣才慢慢恢復清爽。
    孟夫人瞥了一眼仍舊跪在地上的張氏父子，微微搖頭，“人都說斗米養恩、擔米養仇，以前我還不信，現在倒是看明白了。既然你們不珍惜，那么管事的位子就換個懂得報恩的人吧。”
    張伯膝行幾步，老淚縱橫，“夫人，我們家為孟家效勞了好幾代人，您不能這樣啊！”
    孟夫人冷笑一聲，“那你可曾想過，我們孟家也是讓你們張家過了好幾代人的舒服日子？可你們呢？不思報恩，只想著自己，冤枉我兒不說，還大肆咒罵，真的是死有余辜！”
    “是是是，是我們的錯，只希望夫人看在以往的情分上給我們家一個機會，我們一定會好好珍惜這個機會的。”
    “還是算了吧。話說到這個份上，希望您還是要點體面，莫要糾纏了。有些舊事再翻出來的話，傷了最后的和氣。”
    “好好好，我們走就是了......”
    張伯哆嗦著從地上爬了起來，在兒子的攙扶下離開了院子，背影有些蕭索，那原本有些彎的背，如今更加佝僂了。
    孟夫人雖是于心不忍，卻也只能狠下心來。
    帶張伯走遠了，孟夫人對著那個叫石頭的紅臉漢子說道：“你叫石頭？”
    “是，夫人，小人石頭。”
    “你暫時管理本莊的事務，若做的好了，以后自然不會虧待你的，若是做得不好，那也別怪我換人。”
    石頭跪下磕頭感謝，眾人紛紛上前道喜。
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