中秋節(jié)前幾日的一個(gè)上午,辰時(shí)剛過(guò),有人來(lái)到孟府的后門,敲開門后,說(shuō)是有要事尋找孟浩。
小廝看到來(lái)人一副很急切的樣子,就去找了管家福伯。
“福伯,后門來(lái)了個(gè)可疑的陌生人,說(shuō)是有急事來(lái)找老爺。那人穿著一身勁裝,應(yīng)該是趕路來(lái)的。我有些拿不準(zhǔn)注意,所以請(qǐng)您老人家去看一看。”小廝一臉著急。
“好,我這就去看看?!备2c(diǎn)了點(diǎn)頭。
到得后門,一個(gè)長(zhǎng)著敦厚四方臉的中年漢子站在門外等著。
“請(qǐng)問(wèn)來(lái)客,找我家老爺有何要事?”福伯拱了拱手。
“你只需告訴你家老爺,我是杭州來(lái)的即可。切記不可聲張,不要讓無(wú)關(guān)人等知曉此事?!眮?lái)人謹(jǐn)慎地四處望了望。
“好,請(qǐng)貴客稍等,我這就去稟告老爺?!备2质枪傲斯笆?,然后關(guān)了后門。
穿過(guò)庭院,來(lái)到書房門外,福伯輕輕敲門。
“咚咚...”
正在看書的孟浩被忽如其來(lái)的敲門聲驚醒,“誰(shuí)?。俊?br/>
“老爺,是我?!?br/>
“哦,福伯啊。進(jìn)來(lái)吧?!?br/>
隨著一聲“吱呀”的聲音,房門被人從外面推開了。
孟浩放下書,抬頭看著來(lái)人,“福伯,有什么事嗎?”
福伯緊走幾步,在離書桌只有兩尺的位置停下了。開口說(shuō)道:“老爺,后門有一個(gè)自稱是從杭州府來(lái)的客人,說(shuō)是有急事找您,并且告誡我不可聲張此事。您要見見這個(gè)人嗎?”
孟浩皺了皺眉,低頭沉思,“帶他來(lái)吧。一路上注意點(diǎn),不要讓太多的人看到?!?br/>
福伯稱是,也就轉(zhuǎn)身出去。
福伯在前往后門的路上,將那些還在庭院里的小廝、丫鬟全都趕進(jìn)房間里,只留下空蕩的走廊。
約莫半盞茶的功夫,福伯將那人帶到了書房。
那人進(jìn)了書房,孟浩一眼就認(rèn)出他是州府衙門的捕快石峰。石峰遠(yuǎn)遠(yuǎn)得就對(duì)著孟浩行禮,孟浩也隨即回禮。
禮畢,二人客套坐下。
“不知石捕快前來(lái)臨安有何要事?”孟浩輕輕問(wèn)道。
石峰并未直接回答,而是用眼神橫掃了一下。
孟浩會(huì)意,輕咳了一下,“福伯,你先退下吧,這里不需要幫忙。另外,找個(gè)下人在門口盯著,不要放任何人進(jìn)來(lái)?!?br/>
福伯隨即退下,守在了書房門口。
石峰這才清了清嗓子,“孟大人,府尊請(qǐng)您去一趟,有些事情要與你當(dāng)面聊聊。”
孟浩有些不理解,僅僅是要自己去一趟杭州,怎會(huì)要如此小心。
那石峰接著說(shuō)道:“請(qǐng)孟大人勿要泄露行程,只裝作還是在府上消遣的假象,勿要讓孟府的其他人察覺。”
孟浩蹙了蹙眉,“何時(shí)出發(fā)?”
“今日最好。”
“好,且待我安排一番?!?br/>
孟浩站起身來(lái),走出書房,“福伯,現(xiàn)在有件要緊事,需要你來(lái)辦一下?!?br/>
福伯躬了躬身子,“請(qǐng)老爺吩咐?!?br/>
“讓廚房備些酒菜,送到書房來(lái)。然后給我備輛馬車,等會(huì)兒我要出一趟門。不可讓其他人知曉,明白嗎?”孟浩很是嚴(yán)肅。
“好的,請(qǐng)老爺稍后,辦妥了我來(lái)跟您說(shuō)。”福伯恭敬回道。
不一會(huì)兒,廚房開始陸續(xù)送來(lái)酒菜,孟浩也就露面接過(guò)那些酒菜,然后做出一副欲要痛飲買醉的模樣。
大約一柱香的時(shí)間,福伯再次來(lái)報(bào),“老爺,一切都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng),馬車已在后門等待,車夫是個(gè)可靠的人?!?br/>
“福伯,你把我送到后門后,就立刻回來(lái)。如有他人問(wèn)起,就說(shuō)我飲酒過(guò)度。夜里如果我還沒有回來(lái),你就告訴夫人,說(shuō)我去杭州了,讓她遮掩此事。”孟浩心情有些悵惘。
福伯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
孟府后街,孟浩以及石峰上了馬車后,福伯就關(guān)上了后門,馬車也在這時(shí)動(dòng)了起來(lái)。
“趕車的,出了前面巷子右拐,我的馬栓在那里?!笔鍖?duì)著車夫說(shuō)道。
“好的,老爺?!避囖@傳來(lái)應(yīng)答聲。
“我等會(huì)兒取了馬后,先出城,在城外三里亭等你們?!笔鍖?duì)著孟浩行了一禮。
石峰下車取了馬后,就疾馳出城,怕在臨安城里遇到了熟人。
孟浩則施施然坐在馬車中,悠哉悠哉。
等孟浩與石峰匯合后,一起上了大路,趕往杭州。
經(jīng)過(guò)半個(gè)多時(shí)辰的跋涉,終是看到了杭州城的輪廓。只見遠(yuǎn)處的地平線上,一段青黑色的城墻突兀地出現(xiàn)在眼前,雖然不是很高,但是在這一片平原之上,格外顯眼。
巨大的城門下,許多的黑點(diǎn)川流不息,走近一看,原來(lái)是擁擠的人群進(jìn)出城門,斑駁的城墻上插滿了旗幟。
孟浩掀起了簾子,抬頭仰望城墻,目光似乎穿過(guò)虛空,打量著城里的一切。過(guò)了一會(huì)兒,臉上露出了真摯的笑容,他在臨安待了好多年,今天難得回來(lái)一次,回到這座曾經(jīng)給自己留下美好記憶的城。
石峰操控坐騎靠近馬車,低聲說(shuō)道:“孟大人,我先去大人的府邸,您稍后趕來(lái)。我在后門等你。對(duì)了,進(jìn)城以后記得放下簾子,勿要讓人發(fā)現(xiàn)了你的行程?!?br/>
說(shuō)完,雙腿輕輕夾了一下馬腹,便獨(dú)自進(jìn)城去了。
孟浩也就給馬夫指了路,隨后也跟著入城。
馬車走到一條寂靜的巷子里時(shí),孟浩喊了停,從車廂里走了出來(lái),告訴車夫,在此地等候,稍后自有安排。
孟浩疾走幾步,到了一個(gè)小門跟前。這時(shí),門自里面被打開,石峰從門里走了出來(lái),先是環(huán)顧了一下四周,然后將孟浩一把拉進(jìn)了門。隨即,小門重重地關(guān)上了。
“孟大人,得罪了。請(qǐng)?!笔鍖?duì)著孟浩歉然一笑。
“無(wú)妨?!泵虾茡u頭,表示并不在意。
石峰帶著孟浩穿過(guò)無(wú)人的走廊,來(lái)到了一處庭院深處,園子里的各色花朵正在盛放。不遠(yuǎn)處的涼亭下面,有個(gè)身材中等的人影正在喝酒。
石峰帶著孟浩疾走幾步,來(lái)到?jīng)鐾じ?,兩人同時(shí)對(duì)著涼亭下的身影施禮。
“大人,小的已將孟大人請(qǐng)到。”石峰恭敬說(shuō)道。
那人回身,抬頭看著二人,“好,你先下去吧。勿要讓人進(jìn)了這后園?!?br/>
“是。”石峰轉(zhuǎn)身離去。
孟浩對(duì)著那人笑了笑,問(wèn)候道:“知府大人,好久不見了?!?br/>
那人指了指旁邊的石凳,“坐吧,大老遠(yuǎn)得叫你來(lái),不是讓你站著的?!?br/>
孟浩依言坐下,一副正襟危坐的樣子。
那人露出一個(gè)好笑的表情,調(diào)侃道:“孟浩啊,如今你已經(jīng)不是臨安知縣了,不必拘束。就當(dāng)是來(lái)訪客會(huì)友,不必拘著。”
孟浩表情一僵,“在下不敢。”
那人捋了一下頜下胡須,問(wèn)道:“那好吧。你只要你不嫌累,你就這樣坐吧。你可知道此次我見你是為了什么?”
孟浩實(shí)話實(shí)說(shuō),“在下愚鈍,不知道大人的想法。”
“你確實(shí)愚鈍。大庭廣眾之下,竟然非議皇帝、質(zhì)疑朝堂諸公。難道你覺得你的腦袋和別人的不一樣?”那人帶了一絲慍怒。
孟浩咧了咧嘴,“大人說(shuō)笑了,再如何不一樣的腦袋,砍下來(lái)都是一個(gè)樣的。”
那人點(diǎn)頭,“你知道就好。就怕你不知進(jìn)退,惹得殺禍上身,到時(shí)候連累一家老小?!?br/>
孟浩的表情有些凝滯,隨后長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
“怎么了?現(xiàn)在后悔了?害怕了?不再是那副誰(shuí)也不怕的模樣了?你說(shuō)說(shuō)你,從你進(jìn)士及第到現(xiàn)在有多少年了?竟然還是窩在臨安縣里當(dāng)個(gè)知縣。如今呢?膽子大了,竟敢公然非議朝政。這么多年的官宦生涯,圓滑你沒學(xué)會(huì)也就罷了,竟然把聰慧也丟了,只剩下了迂腐?!蹦侨颂^(guò)生氣,以致將手中的酒杯捏碎了。
“趙世叔莫要生氣,一切都是小侄不好,是小侄咎由自取。只請(qǐng)世叔能夠出面,保全我家娘子和孩子的性命?!泵虾埔环\(chéng)懇的樣子。
“好了,做那婦人姿態(tài)干什么?如果你在劫難逃,又如何出的了臨安城?只是啊,你這往后的日子啊,怕是不會(huì)好過(guò)。如果那些人輕輕揭過(guò)這件事,你也無(wú)非是去職還家;若他們揪著此事不放,你難免會(huì)有牢獄之災(zāi)啊。”趙知府對(duì)著孟浩搖了搖頭,一副恨鐵不成鋼的樣子。
孟浩舒了一口氣,“那倒無(wú)妨。只要不連累家人,我就安心了。男子漢大丈夫,一人做事一人當(dāng),即便是有牢獄之災(zāi),我也不懼。”
趙知府只是恨恨地瞪了孟浩一眼,語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)道:“人生在世,一時(shí)的低頭認(rèn)輸并沒有什么。怕的是不識(shí)時(shí)務(wù),葬送自己的前程不說(shuō),還連累他人?!?br/>
孟浩默然。
“你可知道你那副手縣丞杜亮是何人吶?”趙知府淡淡問(wèn)道。
“侄兒不知,請(qǐng)世伯解惑?!泵虾坪苁枪Ь?。
“那姓杜的上任之初,一定是飛揚(yáng)跋扈吧,你一定是對(duì)他冷眼相對(duì)的吧?!壁w知府悠然問(wèn)道。
“世叔,您怎么知道的?您不會(huì)是在縣衙有所耳目吧?”孟浩猶豫地問(wèn)道。
“我還需要耳目?哼哼。那姓杜的檢舉你的時(shí)候,給我來(lái)了封書信。信上說(shuō),他是京城杜氏的子弟,特來(lái)江南歷練。以他們京城子弟的脾性,又怎么會(huì)不飛揚(yáng)跋扈?以你的性格,又怎么會(huì)不對(duì)他冷眼相對(duì)?”趙知府娓娓道來(lái)。
“難怪如此,我就說(shuō)一個(gè)縣丞怎敢如此囂張?!泵虾苹腥淮笪?。
“還不止如此呢?,F(xiàn)今的御史大夫就是你那副手的堂兄。你現(xiàn)在知道自己惹下多大的麻煩了吧?”
孟浩一陣吶吶。
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