程婕妤輕甩了甩自己的手掌，身旁的侍女便拿出繡帕為她擦拭。
她一臉不屑：“做什么？自然是打一個不懂規矩的婢女了，怎么沈寶林你要為她出氣？”
鳶竹的臉頰火辣辣的疼，捂著臉頰躲在沈瓊華身后，淚眼婆娑。
沈瓊華不忿道：“宮里的規矩，一向是打人不打臉，您這樣行事，到底置宮規于何地？”
程婕妤挑了挑眉，輕蔑道：“宮規？一個宮婢，以下犯上，吾難道還不能處置了嗎？倒是你沈寶林，區區一介寶林也敢在吾的面前你呀我的，難道宮里的嬤嬤就是這樣教導你們這些新入宮的妃嬪嗎？真是沒規矩！”
“你——”
沈瓊華還要說些什么，鳶竹卻偷偷扯了扯她的衣角，“寶林，不必因為奴婢大動肝火……”
說完，她“撲騰”一聲主動跪在地上，磕頭認罪。
“程婕妤恕罪，奴婢一時情急說錯了話，您打得對！奴婢該打！奴婢卑賤打了也就打了，若為奴婢傷了和氣屬實不應該啊！請程婕妤高抬貴手，饒過我家寶林！”
沈瓊華見她卑躬屈膝認錯的樣子，心就像被狠狠揪了一樣，疼得一陣一陣的。
是啊，這不是那個人人平等的時代，這時吃人的宮廷啊！
任她再有傲骨，在這個吃人的世界，也只能彎腰低頭。
她咬了咬牙，艱難地跪在地上，腰桿卻挺得筆直，“嬪妾知罪，是嬪妾無禮在先，還請程婕妤消消氣，莫要與嬪妾置氣，擔心氣壞了身子。”
路過的宮人紛紛側目，看著這二人的互動，只得趕緊離去，生怕惹禍上身，遠離她們后又開始竊竊私語起來。
頭上傳來冷嘲熱諷的聲音，“剛才不是還挺硬氣的嗎？怎么這么快就跪在地上跟吾搖尾乞憐了？還以為是多有傲骨，沒想到也不過如此嘛！”
她忍著屈辱，道：“請婕妤恕罪。”
程婕妤白了她一眼，也懶得跟她置氣。
“罷了，你既然這么喜歡跪，那就跪著吧，跪滿四個時辰再起來。”
鳶竹聞之色變，哀求道：“婕妤！我家寶林身子骨弱，前些日子病了兩三個月，才剛剛痊愈，現如今天寒地凍的，跪上四個時辰，豈不是病得更加嚴重？求婕妤開恩，繞過我家寶林吧！”
程婕妤哪會搭理鳶竹啊，直接在宮女的攙扶下緩緩離開。
只留得二人跪在地上，相互憐憫。
鳶竹心疼的看著自家姑娘，道：“姑娘，若是咱們不逞強進宮，也不會落得現在的下場……”
沈瓊華余光瞥見她臉上的巴掌印，跟血絲一樣紅得可怕。
“既然來了，就不要說后悔。”
鳶竹淚眼朦朧，“要不姑娘，奴婢去景云宮求求皇后娘娘，讓皇后娘娘開開恩赦免您吧，您這樣跪下去也不是個辦法，明日這腿怕是得廢了，要是再落得個風寒，可怎么得了！”
“為什么不跪？跪四個時辰能奪得皇上的憐惜，難道不是筆好買賣嗎？我就是要讓全后宮的讓都知道，程婕妤囂張跋扈，目中無人，我沈瓊華柔弱可憐，是個嬌嬌弱弱的小白花啊。”
“可是……”
“行了別說了，再說下去，你確定你還有力氣跪完四個時辰？”
“是……”
鳶竹耷拉著腦袋，規規矩矩地跪在沈瓊華身后。
朝日寒涼，時不時便會吹來的北風凍得人瑟瑟發抖，越往午時推進，青磚路上的冰雪漸漸融化，冰水浮于表面，變得濕滑難耐。
沈瓊華跪得手腳冰涼，鞋襪甚至膝蓋以下的部分都變得濕漉漉了，就感覺是滲入了骨頭，寒冷刺骨。
這樣的雪天，可真是難熬，路過的宮女太監們也紛紛側目行禮，待離去后就聚在一起竊竊私語討論些什么。
沈瓊華耳尖，無非是說她怎么會跪在這里，被誰罰的，誰誰誰太過獨霸專橫，果然是跟賢妃身邊的人，跟她一樣的性子。
空中的白云緩緩從她頭頂上飄浮，她抬起眼艱難地看著云彩，想象著曾經的時空。
四個時辰總算是過去了，可天也黑得差不多了。
鳶竹艱難起身，腿腳也彎曲難以伸直，卻還要堅強地將沈瓊華從地上扶起，一步一踉蹌地往朝荑閣而去。
程婕妤罰跪之事也在宮中傳得沸沸揚揚，說她囂張跋扈的也有，說沈瓊華軟弱可欺的也有，都道沈瓊華是個蠢人，不知道為自己爭得些利益。
回到朝荑閣。
沈瓊華躺在床榻上，病容微顯，身上裹著厚厚的被褥，膝蓋總是青紫青紫的，被凍之后跪了那么多個時辰，寒氣早已滋入膝蓋。
恐怕日后到了冬季，這膝蓋怕是要活活折磨死她。
清微心疼地拿著藥膏為她上藥，“寶林，你忍著點，上藥時會有些疼。”
沈瓊華闔上雙目，疲憊忍受。
她的唇瓣蒼白冷清，整張臉也被凍得青紅一片，眼神過分無神。
“鳶竹怎么樣了？”
“鳶竹身子骨還好些，就是那張臉腫得不成樣子，想來程婕妤是下了狠手，打得過重了。”
待上完藥，清微就為她整理好衣裳，緊緊地蓋好被褥，殿里的炭火燃燒著，往外散發著熱氣，但是依然不夠，她去裝了個湯婆子放入沈瓊華的被褥里暖暖身子。
正要出去拿些吃食時，她就道：“你等下去太醫署請蘇院判的學生穆景淮穆太醫，就算我風寒又發作了，讓他來為我診治。”
清微驚訝道：“穆太醫？穆太醫可是蘇院判的學生啊，咱們能請得動嗎？”
“放心，你去請就是了。”
“是。”
……
次日。
因為昨日罰跪之事在宮里鬧得沸沸揚揚，程婕妤擔心裴圻會因為此事問罪于她，一早跟皇后請完安，就去找裴圻請罪。
太極宮內安靜如斯，裴圻正立于桌案前蘸墨寫字，他身著白金色交領對襟長袍，墨發束于金冠之中風姿秀徹。
唯獨程婕妤跪在地毯之上嚶嚶哭泣，好像在訴說著委屈似的。
裴圻聽得頭疼，“哭夠了沒有？”
“皇上……”