“家中來(lái)信催在下回家過(guò)年,在下不得不離開(kāi)!”白棠找了個(gè)理由。
薛老爺想到白棠“不凡的背景”,不敢再挽留白棠,備上厚厚的謝禮。
“先生,不要走好不好?”薛蟠抱著白棠大腿舍不得白棠離開(kāi)。
“乖!”白棠摸摸小包子的腦袋,“先生以后會(huì)回來(lái)看你的,你要好好練功,先生回來(lái)后可是要考教你的。若是沒(méi)有進(jìn)步,先生可要罰你!”
“我一定努力!”薛蟠立刻放開(kāi)抱著白棠大腿的手,挺起小胸膛大聲回答道。
白棠離開(kāi)金陵的時(shí)候還有十來(lái)天就要過(guò)年了,處處都是一片熱鬧的景象。過(guò)年那天,白棠正到達(dá)蘇州與揚(yáng)州之間的某個(gè)村子,體會(huì)了一把古人過(guò)年的氣氛,見(jiàn)識(shí)了古人過(guò)年的習(xí)俗。
村子里面有一個(gè)土地廟,初一子時(shí)一過(guò)村民們帶上豬頭三牲、香燭、鞭炮,趕到土地廟去燒頭香。燒完香回家不再睡覺(jué),等待天亮。天剛一放亮便開(kāi)“財(cái)門(mén)”(大門(mén)),點(diǎn)燃香燭、鳴放鞭炮“接年”。接著晚輩起床給長(zhǎng)輩拜年,長(zhǎng)輩給晚輩吃桔子和云片糕,叫”走大局”、”步步高”,然后吃早飯”。早飯后,中青年人出門(mén)向街坊鄰居拜年,家中備有瓜子、糖果、糕點(diǎn)等食物,由老年人接待來(lái)拜年的客人。中午不做新飯菜,吃除夕晚餐余下的飯菜,叫“隔年陳”。這種宿菜要吃到初五,過(guò)了初五才有新烹調(diào),名叫“下生”。最有趣的是姑娘與女婿一起回娘家拜年時(shí),女婿要寫(xiě)寫(xiě)張租貼,以四個(gè)銅板作租金租住娘子的屋子與姑娘同房居住。
“上有天堂,下有蘇杭”。雖然是冬季,蘇州的美麗打了一定的折扣,但古代的蘇州空氣比起現(xiàn)代好了n多,讓曾在現(xiàn)代去蘇州旅游過(guò)的白棠感嘆還是古代沒(méi)有污染的景致美麗。蘇州城每年正月十五都會(huì)舉辦花燈,熱鬧無(wú)比。天黑后燈明如晝,各色花燈琳瑯滿(mǎn)目。兩旁路上有歌舞百戲、小吃小玩,舞獅子的、舞龍燈的、踩高蹺的讓人目不暇接。
“會(huì)當(dāng)凌絕頂――打一詞牌名?!卑滋哪畛鲱}目,詢(xún)問(wèn)攤主,“下一句‘一覽眾山小’,可是小重山?”
“公子好才華,這燈是公子的了?!睌傊鲗⒁槐K琉璃做的走馬燈遞給白棠。
白棠高興地接過(guò),呵呵,自己運(yùn)氣不錯(cuò),這個(gè)謎語(yǔ),自己在現(xiàn)代時(shí)看到過(guò)。
忽然一個(gè)不和諧的聲音傳進(jìn)白棠的耳朵里:“趕緊的,這孩子的裝著不是小門(mén)小戶(hù)的,我們趕緊出城,免得被這孩子的家人找到。”
人販子?白棠順著聲音看過(guò)去,只見(jiàn)兩個(gè)獐頭鼠目的男子一人抱著一個(gè)孩子往一個(gè)馬車(chē)跑過(guò)去。其中一個(gè)孩子的臉落進(jìn)白棠的視線中,眉宇中間一顆胭脂痣分外顯眼。白棠心中一動(dòng),竟然趕到這段情節(jié)了。既然讓自己遇上了,這孩子總是要救的!
兩個(gè)人販子已經(jīng)將孩子抱上了馬車(chē),正要趕著馬車(chē)離開(kāi),一道人影擋在了馬車(chē)前方。
“你找死嗎?”瘦子人販子怒道。
白棠冷冷一笑:“找死的是你們!你們要將這些孩子帶到哪里去?”
“什么孩子,不知道你說(shuō)什么!”瘦子冷哼一聲,揚(yáng)起馬鞭狠狠抽在馬屁股上。既然這人自己找死就別怪他心狠手辣。
眼看著馬車(chē)直接朝自己碾壓過(guò)來(lái),白棠抬起手輕輕壓下,兩匹數(shù)百斤的高頭大馬再也邁不開(kāi)蹄子,深深震住了坐在車(chē)頭的兩個(gè)人。
“敬酒不吃吃罰酒!”白棠又是一掌將兩人掃落了馬車(chē),接著從馬車(chē)上拽出他們的同伙丟在地上。
這番舉動(dòng)太大已經(jīng)吸引了其他人的注意,當(dāng)白棠揭開(kāi)馬車(chē)簾子時(shí)有眼尖的人看到了馬車(chē)上東歪西倒的好幾個(gè)小孩子,立刻叫了起來(lái):“是孩子!這些人是人販子!”
不用白棠再做什么,圍觀的人群將人販子抓了起來(lái)送到衙門(mén),孩子們同樣被送到衙門(mén)。有人找來(lái)大夫給孩子們檢查,發(fā)現(xiàn)他們只是中了迷藥,睡幾個(gè)時(shí)辰就能醒過(guò)來(lái)。丟孩子的父母跑到衙門(mén)領(lǐng)孩子,他們秒想要感謝救他們孩子的人,卻發(fā)現(xiàn)人早已經(jīng)離開(kāi)。甄費(fèi)甄士隱抱著失而復(fù)得的女兒向圍觀的熱心人打聽(tīng)白棠的長(zhǎng)相,決定把恩人的相貌畫(huà)下來(lái),拜托甄家的族人幫他找恩人――這甄士隱是金陵甄家的旁支。
白棠回到了揚(yáng)州,她是來(lái)見(jiàn)證林妹妹出生的。二月二是花朝節(jié),更是林妹妹的生日。白棠一進(jìn)入揚(yáng)州城就被地頭蛇林如海的人發(fā)現(xiàn)了,林如海親自跑到客棧里面來(lái)邀請(qǐng)白棠。白棠本就想著怎么進(jìn)林府,現(xiàn)在是瞌睡送來(lái)枕頭,自不會(huì)拒絕,裝模做樣一番后就樂(lè)顛顛地跟著林如?;亓肆指?。
剛剛進(jìn)林府,林如海差點(diǎn)兒被從里面跑出來(lái)的人撞到。
“林三你慌什么?規(guī)矩呢?”林如海厲聲喝道。
林三看到林如海眼睛一亮,趕緊說(shuō)道:“老爺,你回來(lái)太好了!夫人,夫人要生了!”
“夫人要生了?”林如海驚喜若狂,抬腳就要往內(nèi)院走。剛走兩步,想到自己還有客人,止住了步伐。
白棠微微一笑:“貴夫人生產(chǎn)重要,林兄請(qǐng)自便吧!”
“多謝白賢弟體諒,林三,帶白公子去丹桂院,好好招待白公子。”林如海吩咐下人招待白棠,腳下生風(fēng),跑去產(chǎn)房外等候了。這是林如海盼望了多年終于盼來(lái)的孩子,他可是掛心得很。
打發(fā)了再三表示失禮的林家下人,白棠裝做要休息,自己一個(gè)人待在房間里,實(shí)際偷偷溜到賈敏所住院子的樹(shù)頂上面,等待林妹妹出生。
賈敏是第一胎,生產(chǎn)十分困難,活活痛了一天一夜,孩子還沒(méi)有生下來(lái)。白棠打了一個(gè)哈欠,看著樹(shù)下面團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的準(zhǔn)爹爹,再看看黑沉沉的天色,忍不住同情林如海:還有得等?。?br/>
啟明星伴隨著陣陣幽香升起,天空越來(lái)越明亮,香氣也越來(lái)越濃郁,宛如百花盛開(kāi),當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光突破云層灑落到地面時(shí),香氣達(dá)到了最盛,一聲嬰兒的啼哭從房間里面?zhèn)髁顺鰜?lái)。
“生了,生了!”
一陣工夫后,一個(gè)婆子出來(lái)給林如海報(bào)喜。
“恭喜大人,夫人生了一個(gè)千金!”婆子不是林家人,報(bào)喜時(shí)難免有些忐忑,留念大人應(yīng)該盼望的是兒子吧!
“好!好!賞,每個(gè)人十兩銀子!”林如海樂(lè)得大聲道,他雖然也希望有個(gè)兒子,但女兒也是他的血脈,何況夫人能生第一胎便能夠生第二胎,先開(kāi)花再結(jié)果也不錯(cuò)!
“多謝林大人!”婆子高興不已,到富貴人家接生就是好了,那賞錢(qián)就足夠她一家?guī)讉€(gè)月的生活了。
“不好了,夫人大出血!”產(chǎn)房里面?zhèn)鱽?lái)恐慌的尖叫聲。
“趕緊讓大夫給夫人止血!”
林家早就請(qǐng)了揚(yáng)州城最好的大夫來(lái)坐鎮(zhèn),大夫進(jìn)入產(chǎn)房后不一會(huì)兒就搖著頭出來(lái)了:“林大人,請(qǐng)恕老夫才疏學(xué)淺。尊夫人,哎……”
這就是沒(méi)辦法了!林如海還沒(méi)有就女兒剛出生的喜悅中脫離出來(lái)就要面對(duì)妻子即將死亡的局面,大喜大悲之下,差點(diǎn)兒一口氣吐不出暈過(guò)去。
“大夫,求求你無(wú)論如何也要救我夫人!”
“老夫已經(jīng)盡力了!”老大夫皺著眉頭道,“老夫可以用虎狼之藥幫夫人渡過(guò)這次危機(jī),但對(duì)尊夫人損傷太大,不但日后再無(wú)生孕,歲數(shù)也會(huì)有損!”
不能再有孩子?而是會(huì)短命?怎么會(huì)這樣?林如海大受打擊,連退數(shù)步,不愿接受這一結(jié)果。
“老爺!”林三連忙扶住林如海,“上次夫人差點(diǎn)兒小產(chǎn)吃了白公子的丹藥就好了,要不要小的再去問(wèn)白公子要一顆?”
“白賢弟?對(duì),白賢弟有藥,一定能夠救夫人!”林如海掙脫林三,猛地往外跑。
林三跟在他身后大聲叫喊:“老爺,你跑錯(cuò)方向了!丹桂院在左邊!”
白棠先一步回到丹桂院守株待兔,她是不懂醫(yī)術(shù)救人,但手里面有培元丹培養(yǎng)元?dú)?,紅藥療傷補(bǔ)血,應(yīng)該能夠有用。不一會(huì)兒,林如海就跑到了丹桂院。
“林兄,發(fā)生了什么事情?”白棠裝做什么都不知道地詢(xún)問(wèn)[跑得上氣不接下氣的林如海。
“白賢弟,上次你給我夫人吃的藥丸可還有?”林如海失態(tài)地抓著白棠的胳膊問(wèn)道。
“培元丹,有到是有,就是不多了!”白棠關(guān)心地道,“可是嫂夫人需要?”
林如海點(diǎn)頭:“我家夫人產(chǎn)后大失血,性命危急,我厚著臉皮想問(wèn)賢弟再討一顆培元丹?!?br/>
“這……”白棠皺眉。
“我也知道這培元丹肯定非常貴重,我會(huì)出重金向賢弟購(gòu)買(mǎi),決不虧待賢弟!”林如海連忙道。
“林兄你誤會(huì)了,小弟怎會(huì)向林兄收錢(qián),也并非舍不得丹藥,只是想到嫂夫人的癥狀,只怕一顆培元丹無(wú)法幫到嫂夫人。我這里還有一瓶紅花露,可配合培元丹給嫂夫人服下?!?br/>
說(shuō)完,白棠將紅藥與培元丹一起遞給林如海。
“多謝了,賢弟!”里如海感激萬(wàn)分。
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