接下來三天，林如海除了來見過白棠一次外，其余時(shí)間非常忙碌。不過賈敏非常熱情，雖然內(nèi)眷不能見外客――之前那次是因?yàn)橐攘帜瘢录睆臋?quán)――但賈敏通過仆人對白棠噓寒問暖，把白棠當(dāng)成最尊貴的客人招待，讓白棠不會因?yàn)榱秩绾]有親自招待而感覺到怠慢。
    幾天后，忙完了的林如海親自到客院告罪，白棠擺手表示不介意，她可是知道林如海最近幾天正在調(diào)查給兒子下毒的人，林府的下人打死了好幾個，又發(fā)賣了一批人，動靜之大，她這個客人全部看在了眼里。
    “林兄為了追查小公子中毒一事，小弟理解。想來，那下毒之人已經(jīng)處理了？”
    林如海聞言嘆了口氣：“下毒之人好處理，只是那幕后之人……哎，我不甘心啊！”
    “江南是皇上的錢袋子，幾位皇子對江南和鹽稅虎視眈眈，林兄應(yīng)早做決斷才是。這一次是小公子，下一次說不定就是令夫人與林兄自己。”
    “我知道！”林如海眉頭緊皺，“只是我如今涉入太深，不是想退出便能夠退出的。一切要看圣意。”
    “其實(shí)也有方法，端看林兄下不下得了決心了。”
    “還請賢弟教我，大哥經(jīng)歷了這么多只求家人平安，不再奢求仕途。”林如海眼睛一亮，誠摯地向白棠企求方法。
    白棠問道：“幕后之人的計(jì)謀沒有得逞只怕會繼續(xù)下手，林兄可以將計(jì)就計(jì)。”
    “不行，墨兒身體虛弱，我林家?guī)状鷨蝹鳎也荒茏屗半U(xiǎn)。”林如海猛搖頭。
    白棠翻了個白眼：“林兄，我怎會讓小公子涉險(xiǎn)。我說的將計(jì)就計(jì)指的是你。你可以假裝中毒，趁機(jī)上書皇上辭掉巡鹽御史這一職位。”
    “皇上不會輕易相信我會中毒。”林如海皺眉。
    “那就真中毒。我將解毒丹給你一枚，生命應(yīng)有所保障！”
    “多謝賢弟！”林如海大喜過望，只覺得自己認(rèn)識白棠是平生最幸運(yùn)的事情。
    心頭的大石頭放下來，林如海有心情與白棠閑扯了。林如海問了白棠這幾年的情況，白棠答回家孝順父母，又問了一些賈家的事情。
    “珠兒那孩子已經(jīng)中了進(jìn)士，如今在翰林院混資歷。”林如海對這個侄子很是滿意，“如今他已經(jīng)當(dāng)?shù)耍⊥跏蠈λ贈]有了影響，倒是元春那孩子被她母親所害了！”
    “賈家大姑娘怎么了？”白棠很是好奇。
    “這孩子被她母親連累了，因?yàn)橥跏系拿暡缓茫@孩子找不到婆家，年華蹉跎，沒辦法，這孩子只能小選進(jìn)宮做了宮女！”林如海嘆息道，“可憐她一個大家小姐從來就沒有做過粗活，現(xiàn)在卻要做低伏小地服侍人。”
    “就我所知，你這位侄女的心氣可不小。她進(jìn)宮可不是甘心做一個宮女吧？”白棠在京城時(shí)見過元春，一眼就能夠看出這個女孩的野心。
    “不會吧？元春竟然打著尚主的主意？“林如海驚訝，他離開京城近十年，對賈家的人并不熟悉，不知道賈元春的性格。
    “我曾見過其有面，說句不好聽的，賈元春不是安分的人。”
    “哎，我本有些憐惜她，現(xiàn)在看來卻是不用了。”林如海嘆氣，“只希望這孩子不要給家人召禍吧！”
    不召禍?zhǔn)遣豢赡艿模〔贿^如今賈家沒有了王夫人，王熙鳳也變得老實(shí)了，應(yīng)該不做有許多小辮子給皇家抓。最主要的是賈蓉沒有娶秦可卿這個可能的皇家血脈。
    兩人正說著話，林三走了進(jìn)來。
    “老爺，賈先生來了，想親自向你告辭！”
    “賈先生？”白棠裝做不認(rèn)識地問，“林兄的親戚？”
    林如海擺手道：“并非京城賈家的人，而是小女的西席先生，名叫賈化，乃是康元二十三年的進(jìn)士，曾做過南陽縣縣令，因?yàn)榈米锪松戏灞幻饴殹Ｎ乙娝麑W(xué)識才華不錯，不想浪費(fèi)他這個人才，幫他寫了一封舉薦信給我的二舅兄，讓他幫賈化活動一下，給賈化謀劃一個合適的官職。”
    “賈化賈雨村？”
    “賢弟認(rèn)識賈化？”
    “我聽過他的名字，這人的人品不是很好。我曾聽說過這人貧困時(shí)曾受過某位鄉(xiāng)紳資助，可其發(fā)達(dá)后并未誠心感謝恩人，反而娶走了恩人家的丫鬟。”
    “竟然有這樣的事兒？”林如海驚訝，“倒是我識人不清了。可我已經(jīng)給他寫了舉薦信，不好收回來。”
    “寫就寫了吧！再寫信信給令舅兄，讓其以后遠(yuǎn)著點(diǎn)兒賈化就行了。”白棠安慰林如海。
    林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，對林三道：“告訴賈化，就說我在接待重要客人就不見他了，送他一百兩銀子做盤纏。”
    “是！”林三退了出去。
    賈雨村捧著一百兩銀子，臉上閃過一絲惱怒。林如海竟然這么怠慢他！哼，等自己以后發(fā)達(dá)了，一定要將今天所受的屈辱回報(bào)給其。
    賈雨村狠狠瞪了林府的門匾一眼，轉(zhuǎn)身離去。林三對著其背影啐了一口：“不知感恩的白眼狼！幸虧白公子揭穿了你的真面目，否則我家老爺還被一蒙騙著呢！”
    白棠在揚(yáng)州住了半個月，等到里如海的兒子林墨玉完全恢復(fù)健康后，白棠提出了告辭。
    “賢弟怎不多留一段時(shí)間？可是嫌兄長我照顧不周？”林如海抱著已經(jīng)恢復(fù)健康的兒子。差點(diǎn)兒失去這唯一的繼承人，他早就將抱孫不抱子的規(guī)定丟到一邊發(fā)霉去了。
    “兄長和嫂夫人照顧得如此精心，又怎會不周到？只是我已許久不見我那學(xué)生，此次到了南方，須得去見一見他才行。”白棠邊說邊逗著林墨玉。小家伙遭了一場罪，整個人十分消瘦，讓人看得心疼不已。
    “不知道賢弟的弟子是何人？”
    “要說我的弟子，與林兄還算是親戚，乃是金陵薛家的薛蟠！”
    “薛家？紫薇舍人的后人？”
    “不錯，與賈、史、王三家并稱四大家族！”
    “這薛蟠一定頗不一般才能入賢弟的眼吧！”
    “呵呵――”
    ，