第三回 問疑案蓬萊履新 驚步廊縣衙遇鬼
狄公一行四人走近蓬萊縣城西門，喬泰將眼前的低矮城墻和正中間的兩層門樓品評了一番。
“某在地圖上看過蓬萊縣的地形。”狄公解說道，“這縣城有天險可守，北臨蓬水，東臨闊溪。那闊溪就在縣城東北角匯入蓬水，易守難攻，故而并未建造高墻深塹。縣城十里之外便是蓬水入海河口。那里建有軍鎮，由鎮將率精兵戍守。他們會盤查所有往來船只，前幾年大唐和高麗、百濟交戰，他們便截住所有想要入河的高麗和百濟戰船。這條河的北面全是懸崖峭壁，南面則是一大片沼澤，再無其他。是以蓬萊是這一帶唯一可供船只通行的良港，也成了大唐和倭國、高麗、百濟、新羅商貿往來的樞紐。”
洪亮接話道：“在京師我曾聽人說過，高麗和百濟有不少人在此地安家，尤以船夫、修船造船的工匠和佛門弟子居多。他們都住在自家人聚居的村里，就在縣城東面那闊溪對岸，附近還有一座著名古剎。”
喬泰不禁對馬榮戲謔道：“兄弟，你可趁便到那里找個百濟小娘子試試運氣，然后便可到那座寺廟里上幾炷香求菩薩寬恕你的風流罪孽，哈哈哈！”
兩個全身披掛的縣門卒打開縣城大門，放他們進城。一行四人沿著繁華的街道緩轡而行，少頃來到縣衙大院的高墻之外。他們順著院墻一直走到南面的縣衙正門，幾個衛士正坐在門口鼓下的長榻上閑聊。
一見狄公一行四人，一干衛士立刻從榻上一躍而起，趕緊向狄公行禮。待狄公從衛士身邊走過，洪亮察覺到他們相互遞了個眼色。
一名不良將他們引往中庭對面的縣衙衙舍。穿過中庭之時，狄公見四名佐史正由一老者監督，忙著粉刷院墻。這老者蓄著一副花白短髯，看起來形容憔悴。
老者望見狄公，有些慌亂，匆忙趨步上前行禮，低下頭，向新任縣令囁嚅道：“參見狄縣令，在下是蓬萊縣縣丞唐秉正，現暫攝本縣公務。倉促之中未能遠迎，請狄明府恕罪。在下委實不知明府今日到任，不曾準備酒水為明府接風洗塵……”
狄公插口道：“某以為之前縣境驛站已提前派信使傳遞過消息了，想是出了差池。如今既已到任，你且先帶某等去公堂看看。”
唐秉正立刻將狄公一行帶去寬敞的大堂。鋪了石板的地上打掃得干干凈凈，堂內后墻邊擺放著高腳公案，上面鋪著一匹閃亮紅緞。公案后的整面墻上覆著已有些褪色的紫色綢幔，中央照常是粗金線繡成的一只大獬豸，意喻明察秋毫。
一行人走過幔帳后面的那道門，穿過一條狹窄走廊，便來到縣衙內堂。這間內堂收拾得整整齊齊，精心鏤刻的書案光可鑒人，四周潔白的墻面新近才粉刷過，倚墻的長榻上鋪著精美的深綠錦緞。狄公去隔壁存放文書的屋子匆匆一覽，便去了第二進院落，一進院門便見了正對面的客廳。老縣丞惴惴不安道：“大理寺郭評事離開之后，就一直無人再進過客廳，里面可能有些凌亂。”狄公見唐秉正神情尷尬，心生疑惑，看他一直彎腰弓身，心神不寧。
“我看你將這里都打理得很好，井井有條。”狄公安慰道。唐秉正又深施一禮，囁嚅道：“稟明府，實不相瞞，在下在蓬萊縣衙辦差已有四十個年頭。想當初，我剛到縣衙的時候只是個跑腿聽差的年輕后生，卻一向喜歡凡事秩序井然，這里所有的事務一直都是按部就班，規規矩矩。許多年來都是如此，現如今……太可怕了……”
唐秉正的話音越來越弱，匆匆打開客廳正門。
眾人都來到客廳正中鏤刻精美的高腳桌案周圍，唐秉正鄭重其事，取出蓬萊縣令的官印交給新任縣令。狄公拿起官印與吏部文書上的印鑒對照之后，便收了起來。現在他正式接掌蓬萊一縣政務。
狄公手撫長髯道：“前任王縣令被毒殺一案非同小可，某要立刻著手辦案，其他一應庶務暫緩。待時機合適，某再去會見本地名流士紳，處置其他公事吧！眼下除了縣衙里的一應人等，今日想見的蓬萊縣公人就只有城中的四位坊正。”
“還有一人，明府也得見見。”唐秉正道，“就是那百濟村的村正。”
“這村正可是漢人嗎？”狄公問道。
唐秉正回答道：“非也，明府。不過他說得一口流利的華夏官話。”他以手掩口咳嗽幾聲，繼而有些躊躇道：“狄明府，這里面的來龍去脈說起來有點不同尋常，登州刺史“這委實并非常態。”狄公喃喃道，“這幾日我會抽空專門研究此事。眼下還勞煩縣丞去召集縣衙的所有僚佐吏役到大堂一見，我先去官舍
唐秉正面色有些尷尬，躊躇片刻方說道：“稟明府，官舍倒是一應俱全。去年夏天，已故的王縣令將官舍粉刷一新，只是他的箱籠和行李還在里面。王縣令是一位獨居鰥夫，沒有家眷，只雇了一些本地仆人，這些仆人在他被害之后便散了。出事之后，我立刻派人去給王縣令唯一在世的親人、他那位兄長送信，至今沒有回音，也不知該將那些物事送往何處？”
狄公不由得吃了一驚，又問：“那么先前大理寺郭評事辦案期間住在哪里？”
唐秉正面露難色道：“回明府，郭評事那幾天晚上就在縣衙內堂的長榻上歇息，手力見唐秉正語無倫次，狄公當即安慰道：“此事無妨，王縣令兇案沒有水落石出，我暫時不打算讓家眷和仆人到蓬萊縣來。我這便去內堂更衣，你帶我的隨員去看看他們的住處。”
唐秉正連忙答道：“回明府，他們的住處都已安排好了，就在縣衙對面，那里有家上等客棧，在下和拙室就住在那里。我向明府擔保，幾位隨員……”
“這也甚是不成體統！你身為蓬萊縣丞怎能住在縣衙外面？”狄公冷冷插話道，“你為何不住在縣衙大院？枉你身在公門多年，理當知道這些規矩。”
“這確是不成體統，我原本住在縣衙客廳后面那座房舍的二樓之上。”唐秉正急忙分說，“只因這幾日剛好要修葺屋頂，我就想在那間客棧住一段時日也無大礙，當然只是暫時……”
“也罷！”狄公擺手止住他道，“你暫時先住那里吧，只不過某那三個隨員還須住在縣衙，你且去替他們安頓。”
唐秉正深施一禮，便與馬榮、喬泰一同離去。洪亮隨狄公來到內堂，伺候狄公換了官服，又為他備了熱茶。狄公用熱巾凈面，問道：“洪亮，你可知道這唐縣丞行事為何如此古怪嗎？”
“他似是一個相當挑剔講究之人。”老家人答道，“我尋思許是因我等不期而至，讓他有些亂了方寸。”
狄公手撫長髯，沉吟道：“只怕非也。依我看縣衙有他十分害怕的東西，故而才搬去客棧居住。也罷，待時機一到，便可查明。”
過了一盞茶工夫，唐秉正進來稟報，所有人等都聚齊在縣衙大堂聽候吩咐。狄公換下幞頭，戴上有黑色帽翅的縣令烏紗帽，前往大堂，洪亮和唐秉正緊隨其后。
狄公在公案正位落座，示意馬榮、喬泰二人在自己身后兩廂站立。
大堂的石板地上黑壓壓跪著四十來人，鴉雀無聲。狄公照例勉勵幾句之后，唐縣丞一一點卯，向他引見跪在下面的這些僚佐、衛士和不良。狄公見佐史都衣袍整齊，衛士和不良身上的皂色號衣看來也中規中矩。只是那捉不良的董主帥相貌兇惡，狄公心下不喜，暗忖這些不良帥通常是些難以管教之徒，需要時時鞭策。狄公又見本縣仵作面相機敏，是個莊重長者，不由得多看了幾眼。唐秉正低聲告知縣令，這仵作姓沈，是本縣最好的醫生，且為人正派，行事可靠。
點過花名冊之后，狄公宣告朝命，以洪亮為蓬萊縣尉，總理縣衙一應庶務，又以馬榮、喬泰權充散手回到內堂，狄公命馬榮、喬泰二人即刻去差房和大牢巡視一番。“還有！”他再三叮囑道，“從明日起，你們務必每日率不良和衛士演武，這也是你們熟悉這一應人等、知曉他們本事的好機會。少頃去差房和大牢巡視后，你們再去縣城四處轉轉，也好熟悉這里的諸般風物。某本想和你們一起去體察本地的風土人情，只是現在須得先行思忖王縣令被害一案，只怕整夜都抽不開身。去吧，你們晚上回來再向某稟報。”
馬榮和喬泰兩個忠心吏役躬身施禮離去。快到掌燈時分，唐縣丞走進內堂，身后跟著一名手力，手拿兩個燭臺。狄公讓唐秉正在書案前的椅上，依著洪縣尉落座。手力將燭臺放在桌上，便悄聲退下。
狄公對唐秉正道：“適才點卯，為何不見縣主簿“難不成他被老虎吃了。”狄公頗不耐煩，不由得插口道。
“不會的，明府！”唐秉正叫道，“不，不會這樣！”臉色登時灰白，燭光映在他瞪得溜圓、驚慌失措的雙眼上，甚是可怖。
“且莫如此驚慌，唐縣丞。”狄公面帶慍色，“某知你因王縣令被毒殺，故此心神不寧。這也在情理之中，不過此事終究已過去一個多月，何況你閱歷豐富，如今卻到底為何如此驚駭？”
唐秉正長嘆一聲，拭去頭上冷汗。“還請明府休要見笑。”他喃喃道，“數日之前，有人在林中見到一具農夫的尸骸，咽喉被咬得血肉模糊，慘不忍睹，定是吃人的猛獸所為。明府，如今我每晚都輾轉難眠，實在不是借故搪塞。”
“但放寬心。”狄公安慰道，“我那兩位散手頗有些狩獵手段，總有一天會派他們去殺死那只老虎。來，給我沏一杯熱茶，你我現在談談王縣令遇害一案吧。”
唐秉正立刻起身給狄公沏上一杯茶。他又欠身端起茶杯喝了幾口，然后坐回椅上。
“我想聽你仔細道來。”狄公道，“王縣令被害之后，到底是何等狀況？”
唐秉正捻捻短髯，頗為躊躇，開始說道：“回稟明府，前任縣令王明府年屆五十，風度翩翩、學識過人、器宇不凡，頗有名士風范。或許王明府有時有些不拘小節，略有些急躁，但他對真正的要事一絲不茍，精益求精。王明府為官多年，久經宦海沉浮，是一位頗有才干的縣令。”
“王縣令在蓬萊縣可有什么仇家？”狄公問道。
“絕對沒有！一個都沒有！”唐秉正大聲道，“王明府清正廉明，縣衙上上下下都對他敬佩有加，在蓬萊深孚眾望，頗受百姓愛戴。”
狄公一頷首，唐秉正續道：“一個多月前，那一日早堂將近，王明府的管家來衙舍找我，說是王明府晚上沒有回官舍臥房歇息，書房的門卻被反鎖了，現在也不見人。我知道王明府時常在書房讀書，或是直到深夜還在處理公務，于是便以為他或許在書房睡著了。我去書房猛敲了一陣房門，里面卻沒有半點動靜，我怕他有什么不測，于是叫來捉不良的董主帥，讓他把門強行撞開。”
唐秉正說到這里，咽口唾沫，嘴角抽搐，過了片刻才續道：“開門之后，只見王縣令仰面朝天躺在茶爐前的地板上，眼睛直勾勾地盯著頂棚，兩手攤開，右手邊有一個茶杯，就落在席墊之間。我摸了一下他的身軀，已經冰冷僵硬，便即刻找來沈仵作。他驗尸之后，斷定王縣令死在午夜時分，還取了一些茶壺中殘留的茶水，然后……”
“當時茶壺在何處？”狄公插口道。
“回狄明府，就在左邊角落的柜子上。”唐秉正答道，“便是靠著煮水銅茶爐的那個柜子。當時壺內的茶水幾乎是滿的。沈仵作取些茶水喂狗，狗只舔了幾口便當即斃命。他又將茶煮熱，嗅了氣味，斷定是何種毒藥。茶爐上燒水的圓錫鍋中水已經煮干，無從查驗。”
“通常誰來燒茶水？”狄公問道。
“是王縣令本人。”唐秉正即刻答道。他見狄公疑惑地揚起雙眉，立即解說道：“回狄明府，王縣令平時熱衷茶道，故而重視飲茶的每個細節，總是堅持親自去花園的井中汲水，親自在書房的茶爐上燒水。他的茶壺、茶杯和茶葉罐這些器具都是些珍貴名物，平時都將這些名物鎖在茶爐下的柜中。后來我又讓沈仵作檢驗茶葉罐中的茶葉，證明無毒。”
“此后你如何處置？”狄公問道。
“我即刻派專人送信稟告登州刺史，將尸體用一口薄棺暫殮，停放在官舍正廳，又鎖上書房。過了十天，朝廷委派的大理寺郭評事就從京師加急趕來。他傳令本地軍鎮鎮將分派六員精干探子聽他差遣，之后便徹查此案。他審問了所有廝仆，他……”
“某知道。”狄公又有些不耐，插口道，“某已閱過他呈回大理寺的案卷文書。顯然無人在茶葉中動過手腳，王縣令死后也無人進過書房。你可知道郭評事究竟何時離開蓬萊？”
“郭評事在這里只待了三天，第四天早上就離開了。”唐秉正緩緩答道，“郭評事將我喚去，命我將棺槨移送到東門外的白云寺寄殯，待王縣令的兄長來決定在哪里下葬。他將那六名探子打發回了軍鎮，告知我他帶走王縣令的所有私信，便即離去。”
說到這里，唐秉正神色有些不安，惴惴瞥了狄公一眼，問道：“明府，我想郭評事已說起過他突然離去的原因了吧？”
狄公其實一直未曾見到郭評事，卻不假思索地編道：“他說此案已有了進展，只要新任縣令繼續徹查，必有所獲。”
唐秉正似乎松了口氣，問道：“郭評事的身體可還康健吧？”
“郭評事已動身去了南方，另有新公干。”狄公答道。說罷他站起身來，又對唐縣丞道：“某要去案發的官舍書房看看，眼下你可先與洪縣尉商量一下明早升堂有哪些事務必須處置。”
狄公拿起桌上的一個燭臺便獨自離去。
官舍的院門在客廳后面小花園的另一側虛掩著。雨已停了，夜色下花園里的樹叢和花壇間還有些薄霧若隱若現。狄公推開半掩的院門，走進了半個月來無人進過的官舍。
從案卷文書所附的蓬萊縣衙圖來看，書房就在官舍走廊盡頭，狄公借著燭光毫不費力便找到這條長廊。路上他打量了一下兩側的走廊，只是燭光微弱，看不分明，也不知這兩道走廊通往何處。狄公眼前突然有個人影一晃，急忙停住腳步，燭光照見一個消瘦男子從旁邊的走廊走出，幾乎一頭與他撞上。
那人怔怔站立，茫然盯著狄公，神色古怪。他左頰上有一塊銅錢大小的胎記，原本端正的相貌顯得頗為詭異。狄公吃了一驚，只見此人頭上沒戴幞頭，花白頭發在頭頂綰個發髻，借著燭光隱約可見身著灰色便袍，腰束黑帶。
狄公正待開口問他是何人，此人突然轉頭，悄無聲息地退回漆黑走廊。狄公趕緊舉起蠟燭要追，猛一抬手卻熄了燭火，四周變得一片漆黑。
“你是何人？給某出來！”狄公大喝道，答應他的只有四周的回聲。他在原地站了片刻，空蕩蕩的官舍院內漆黑一片，寂靜無聲。
“無禮鼠輩！”狄公低聲罵道。燭火已滅，目不見物，他只好扶墻慢慢返回花園，疾步回到內堂。
狄公推門而入，見唐秉正在給洪亮看一大堆文書。
狄公略顯急躁，向唐秉正怒道：“縣衙怎能容得如此不成體統之人！絕不許再發生這等事！即刻起任何人等都不準脫去公服在縣衙行走，即使在夜間和不當值的時候也不行。適才某看到一個穿著便袍之人，居然連幞頭都沒戴。這傲慢無禮的田舍漢甚至對某問話充耳不聞，一言不發就跑了。你去將他找來，某要同他好生談談。”
唐秉正不由得渾身瑟瑟發抖，一臉驚恐，瞪著狄公。狄公見唐秉正這般模樣，陡然發覺不該如此責難，畢竟他為打理好縣衙已盡了全力。于是他神色略霽，道：“也罷，今后不能再出這等事了，此人到底是誰？可是縣衙里的更夫嗎？”
唐縣丞愕然望了一眼狄公身后敞開的窗戶，囁嚅問道：“那人……他……他可是身著灰色便袍？”
“正是。”狄公答道。
“左臉上可是有一塊胎記？”他又問道。
“是的，臉上有塊銅錢大小的胎記。”狄公催促道，“莫要絮叨，你且說此人是誰？”
唐秉正垂下頭來，低聲答道：“回明府，他就是死去的王縣令。”
此時院內刮起一陣大風，吹得樹葉簌簌作響，院中的某扇門突然關上了，“砰”的一聲，回音不絕于耳。欲知后事如何，且看下回分解。