羅宜憐聽到這里，哪里還不明白是出事了。她本以為羅宜寧不過是耍脾氣，誰知道她竟然是病倒了。
    她立刻也跟著跪下來，眼眶濕潤道：“父親要是想罰我便罰吧。只是真要罰的話，我卻還有幾句話想說。父親來的時候我本不想說，您卻偏偏讓我說。女兒看到妹妹不來，便以為是妹妹缺席，況且七妹的丫頭的確有頂撞女先生的言語。爹爹您說說，女兒究竟錯了哪兒”
    喬姨娘也哭道：“老爺說我們搬弄是非。但憐姐兒說的都是她目之所見的，哪里來的搬弄。七小姐沒去進(jìn)學(xué)是事實，憐姐兒實在也沒有說謊啊。我的憐姐兒一向乖巧懂事，又何必要去說七小姐的不是呢。”
    羅成章哼了一聲：“你真當(dāng)我不知道了。門口沒有人守著，就等著我來聽。喬月蟬，如今你也是長進(jìn)了，竟然算計到我頭上來！”
    喬姨娘心里有些惶恐。以前羅成章可沒對她生過這么大的氣，氣宜憐誤說妹妹估計是一方面，他更不喜歡的應(yīng)該是有人算計他。喬姨娘立刻轉(zhuǎn)變了語氣，幽咽道：“爺這么說，實在是冤枉了人啊。我如何會算計您。門口沒有人，不過是丫頭們?nèi)ヌ莾侯I(lǐng)月錢了，太太一向不讓妾身過問這些。爺您真要覺得是妾身故意設(shè)計，就該在爺一開始問的時候就說，妾身又何必遮掩”
    羅成章聽喬姨娘苦苦哭求，心里的怒氣稍微消散了幾分。
    羅宜憐在旁卻是越來越泣不成聲：“我卻是沒受過這個委屈，請父親責(zé)罰，也好證女兒的清白。我一向都不與七妹計較，又何必在這種事上說七妹的不是呢。父親不信就算了，我、我”
    羅宜憐越說越急促，竟然一口氣提不上來，昏了過去。
    喬姨娘連忙要過去抱女兒，又急又傷心，屋里亂成一團(tuán)。
    羅成章把女兒都?xì)獾没柽^去了，哪里還記得懲罰她。連忙叫人去請大夫都來不及。
    晚上羅老太太跪在佛像前念經(jīng)，就聽到稟報的人來說六小姐哭暈過去了，現(xiàn)在喬姨娘的院子里忙成一團(tuán)。
    羅老太太只是冷冷一笑：“隨她哭去吧。”
    復(fù)又低頭念佛經(jīng)，為宜寧祈福。
    宜寧第二日醒來，林海如就喜滋滋地來看她。跟她說羅成章回去就發(fā)落了那兩母女，狠狠地訓(xùn)斥了一頓，晚上也去睡書房了，沒有歇在喬姨娘那里。
    “你父親訓(xùn)斥你六姐姐的時候，你那六姐身子弱，都哭得昏過去了。”
    宜寧也聽雪枝說了昨天發(fā)生的事。
    林海如卻話鋒一轉(zhuǎn)，幽幽道：“你六姐身子好得很，每頓能吃兩碗飯，比我還吃得多。能哭得昏過去？我才不信呢！”
    宜寧笑了笑道：“她昏過去之后，父親是不是就沒說什么了？”
    “你父親叫人扶她還來不及呢，心疼得跟什么似的。”林海如剝了粒葡萄給宜寧吃，湊過來又笑著說：“宜寧，別怪我說話不中聽，你這一病倒是病得挺好的，我看到那狐媚子吃癟就高興。一會兒你父親還要帶著她們來給你請罪呢。”
    宜寧看林海如眉飛色舞的樣子，不由暗自發(fā)笑。她這繼母林海如這樣藏不住心思直來直去，難怪被喬姨娘吃得死死的。
    過了一會兒，羅成章果然帶著喬姨娘和宜憐來給宜寧請罪。
    宜憐一臉的病弱樣，看起來臉色比宜寧這個生病的還差。哭得梨花帶雨的說：“姐姐也是誤會了，還不小心讓爹爹聽了去，反倒讓你受了委屈，你可要原諒姐姐啊。”
    羅成章在旁看著嬌弱的六女兒哭成這樣，想到昨晚因為自己的訓(xùn)斥，她都哭得暈過去了，就忍不住說：“宜寧，你六姐身子不好，昨天還昏倒了她認(rèn)錯態(tài)度倒也誠懇，你還是原諒她了吧。”
    宜憐好歹是羅成章親手養(yǎng)大，這孩子的秉性柔弱，他是熟悉的。
    她一向溫和怯弱，又多多謙讓妹妹，應(yīng)該也不會蓄意的害她。
    宜寧還沒說話，林海如就冷冷地道：“老爺這話說的。憐姐兒生了什么病就身子不好了？宜寧可是發(fā)燒才好的。究竟該疼惜哪個，老爺沒數(shù)嗎？”
    自己這位繼母倒是難得上道了一次。
    宜寧心想自己好歹不是小宜寧，不然這得多憋屈。明明自己才是病的那個，怎么就是羅宜憐更嬌弱了。左不過就是裝個柔弱可憐而已。
    宜寧心里醞釀了一下，眼眶通紅，聲音微弱地接話：“母親可不要這么說。六姐姐雖然是姐姐，但是身子向來嬌弱，何況爹爹常說，我做妹妹的要讓著姐姐。”說著有些茫然無措地看著羅成章說，“我原諒了姐姐，爹爹就不會怪我了吧我沒有遵守女先生的規(guī)矩，是我不好。我本來是想把書抄完的。只是我實在是難受極了才昏過去的，下次就不會了”
    那小模樣又驚惶又可憐。明明不是她的錯，卻如此惶恐，生怕別人因此責(zé)怪她。
    羅成章看到平日驕縱的宜寧一臉的孱弱，巴掌大的小臉沾著瑩瑩淚光，眉梢的小痣又是如此可愛，隱隱有幾分像她母親。說話的語氣又無措又委屈，不由得就想到她還是個不懂事的孩童，甚至比宜憐還要小兩歲。
    自己對她這么嚴(yán)苛，還讓她做妹妹的讓著姐姐，實在是有點過了。
    羅成章做坐到女兒床邊，摸了摸宜寧的頭發(fā)，聲音柔和了一些：“眉眉兒別哭，爹沒有怪你。你是病了的，不怪你。”
    喬姨娘和羅宜憐站在后面一臉僵硬。
    羅老太太在一旁看著，卻暗自覺得好笑。宜寧如今是越來越聰明了。
    不過這樣才好！會哭的孩子有奶吃。不吵不鬧的，別人怎么知道你有什么委屈。
    宜寧卻想好歹自己當(dāng)年在眾姐妹中，哭戲也是一等一的好。從原來祖母那里哭來了侯府的親事，又哭出了整整八十擔(dān)的嫁妝。現(xiàn)在羅宜憐跟她比哭？真要是比過去了，她也算是丟臉了。
    宜寧的手抓住被褥，緊緊地揪著說：“母親去的早，宜寧連母親的樣子都不記得宜寧有什么也想，是不是就是我太調(diào)皮，所以母親才不要我了，我也怎么都等不到她回來。以后宜寧會好好改的。母親要是在的話。看到我乖乖的不調(diào)皮，她也一定會喜歡我”
    真是聞著傷心，聽者落淚。
    羅成章看著女孩兒說得如此可憐，也不禁的起了憐惜之心。她才多大，小小的一個孩子。又沒有親生的母親照顧著，沒有母親的孩子總歸是可憐的。
    想到這里，羅成章回頭對羅宜憐說：“宜憐，你是姐姐。以后可不要再做那等以訛傳訛的事情了，就算是無意提起也不行。你妹妹沒有母親，你平日要多關(guān)照她才是。”
    羅宜憐畢竟也是個半大的孩子，表情控制不到位，只能勉勉強強地應(yīng)是。
    羅成章又寬慰了哭泣的小女兒好些話，才帶著喬姨娘等人回去了。
    等二兒子走后，羅老太太拿了手帕給她擦眼淚。
    “這下可是學(xué)聰明了。”羅老太太笑著說，“知道以退為進(jìn)。”
    羅老太太知道她的心思，卻一點都不怪她。宜寧心里軟和得不行，老太太一生看盡人事，到了古稀之年，唯一寵溺縱容著的，也就是這個孫女了。
    宜寧笑了笑，抓住羅老太太的胳膊說：“祖母，這次可多虧了三哥，不然我病在那里也沒有人理會。”
    羅老太太繃著臉道：“就是他不來，雪枝也要去尋你了。”
    宜寧只管可憐兮兮地看著羅老太太，老太太終于噗嗤一笑，擺了擺手：“罷了罷了，你想怎么樣？”
    “以后我們還是對三哥好些吧。”宜寧想了想說。
    羅老太太把小小的孫女抱在懷里，嘆了口氣：“都隨你的。”
    正如徐媽媽所說，她若是真想保著宜寧，就應(yīng)該對羅慎遠(yuǎn)好些。日后的羅慎遠(yuǎn)，必定不會不管宜寧的。第二天顧女先生再去上課，發(fā)現(xiàn)自己的學(xué)生從四個變?nèi)齻€，又在一夜之間變成了一個。
    她覺得奇怪，就算是羅宜寧不來，一向恪守規(guī)矩的羅宜憐又怎么會沒有。
    她和羅宜秀大眼看小眼的。羅宜秀才說：“宜寧病了，羅宜憐被罰了，都來不了。”
    顧女先生皺了皺眉，正要說什么。角門卻被打開了，徐媽媽扶著羅老太太走進(jìn)來。羅老太太的兩個兒子都是進(jìn)士，為人又最是和善，每年都給保定的寺廟捐上千兩的善款，在保定很受人崇敬。
    顧女先生不敢怠慢，連忙走上前迎羅老太太坐下，問道：“老夫人怎么有空過來？便是有事吩咐我一聲，我去見您就是了。”
    羅老太太含笑喝了一口茶，慢悠悠地說：“這怎么合規(guī)矩呢，我是為我那不成器的孫女來的。”
    孫女？羅老太太這么多孫女，究竟指的是哪個？
    沒等顧女先生問，羅老太太就繼續(xù)說：“我那孫女昨日病重，我勸她不要來進(jìn)學(xué)，她偏要來。說是女先生不見她去進(jìn)學(xué)會怪罪她。宜寧平日脾性暴躁，卻對女先生格外的忍讓，那是我教她要尊師重道。我跟她說，女先生最是明理，罰你總歸是有道理的，你聽著就是了。宜寧后來就從來都不抱怨你了。”
    顧女先生笑容一僵。
    羅老太太卻繼續(xù)說：“昨天她實在不舒服，叫丫頭在旁倒個熱茶。聽說女先生不依不饒，非要讓丫頭出去，宜寧也沒有說什么，便讓那丫頭出去了。但是女先生還要罰她抄書，以至昏倒，被抱回我那里我看到實在是心疼極了。平日教她尊師重道，說女先生說的話總是有道理的。”
    “但是現(xiàn)實卻讓我老婆子無話可說。我都羞愧自己勸過她那些話。恪守規(guī)矩，這就叫有道理了？那我倒是想問問女先生。若是你路過一戶人家，看到里面起火卻無人救火，孩子在里面都要被燒死了。這時候該不該恪守規(guī)矩？你是任由孩子被燒死在里面，還是撬門進(jìn)去救人呢？”
    顧女先生有些愣住了，隨即臉色發(fā)紅：“自然自然是救人，但那畢竟是人命啊。”
    羅老太太聽到這里，聲音徒然凌厲：“那女先生是想說，宜寧的命就不是人命了？”
    顧女先生有些忐忑不安，羅老太太平日看著溫和的人，說起人來可是半點不留情面的。目光帶著威嚴(yán)，看得人冷汗都要下來了。她被這么一嚇，立刻道：“七小姐自然是人命。”
    羅老太太的語氣又和緩了些：“我這孫女自幼喪母，我人老了，怕是護(hù)不住她的。別人就尋著機會的欺負(fù)她。就是上次，女先生看到宜寧罰那個小丫頭，也是因為那小丫頭對她出言不遜，宜寧氣急了才罰的。宜寧若是不強硬些，別人只會如女先生般的欺負(fù)她。”
    “但女先生若是有判斷，就知道宜寧從未犯過大錯。她雖然性子不好，卻是個善良的。女先生自己也可說，宜寧可對你做過什么過分的事？你平日對宜寧過分苛責(zé)，宜寧可從不曾向我這老太婆告狀的。”
    顧女先生被這一連串的詰問，怎么對得上話來。
    她的確是對這位七小姐有偏見，才對她如此嚴(yán)苛。
    卻沒想到這位七小姐昨日是真的病了，而且這一樁樁，一件件的，分明就是說她是非曲直不分。又分明是在說她冷漠無情。
    顧女先生啞聲半晌，才道：“老夫人說的有道理，我受教。”
    羅老太太這才讓她坐下，嘆了一聲。“你知曉就好，這孩子不易，還望你日后照拂她些。”
    顧女先生聽了羅老太太的話，思考了許久緩緩點頭。
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