門(mén)前鑄金獅，門(mén)后鋪銅錢，前院雕玉樹(shù)，后院造銀池。
    此貴俗之地非哪家巨賈之宅，而是北秦開(kāi)國(guó)元老之一祿公鄭謙所居之處。
    鄭謙去年就已過(guò)耄耋之年，身子骨自是不太硬朗，在今年年初徹底走不動(dòng)路，只能坐在車椅上為人推著前行，不過(guò)他精氣神倒是不差，亦未患癡傻，甚至更為精明，更會(huì)享受。
    他躺于美人大腿，一個(gè)俏侍女在旁扇扇子，另一個(gè)在旁伺候著喂果子，還有一個(gè)唱曲，一個(gè)彈琴，唇紅齒白的男寵高舉著鳥(niǎo)籠，五彩羽鳥(niǎo)在籠子里撲騰，令鄭謙十分開(kāi)懷。
    突然，一聲“老不死的”打斷了這天倫之樂(lè)。鄭謙憤憤，罵道：“他娘的，那老東西又來(lái)了。”
    “去去去，一會(huì)兒再玩，先扶老爺我起身。”
    眾美人應(yīng)罷忙活起來(lái)，總算是趕在火急火燎的和公王瞿（音同渠）沖進(jìn)后院前，將鄭謙搬到了車椅上，否則姿態(tài)不雅必是要丟面，而致使老爺丟面就意味著在場(chǎng)一眾人腦袋不保。
    “哈哈哈，你這老不死的回回都較真不出丑，老子都被你看過(guò)幾次丑態(tài)了啊？也不給老子一個(gè)反擊的機(jī)會(huì)，真不是東西。”王瞿這人粗鄙得很，雖姓王，但不是皇家人，而是北秦開(kāi)國(guó)皇帝秦泰帝王封的養(yǎng)子。當(dāng)年他是馳騁沙場(chǎng)的名武將，戰(zhàn)功赫赫，北秦立國(guó)后受封秦和公，曾掌征伐與邊防大權(quán)。
    因此即便王瞿比鄭謙大上幾歲也比他硬朗，甚至舞起刀劍來(lái)還能跟當(dāng)今征南大將軍衛(wèi)盧胥過(guò)個(gè)一二招。
    “哼，王老頭，你不在你那‘武館’待著，跑吾這兒來(lái)作甚。”鄭謙捋著白胡須，不接他茬。
    王瞿一屁股坐在池邊玉石上，直勾勾盯著他，道：“別他娘的裝傻，小皇帝出了那么大的事，老子不信你不知道。”
    “知道又如何，南周那群妖魔一肚子壞水，指不定何時(shí)就往外吐，小皇帝暫時(shí)不好動(dòng)啊。況且小太子現(xiàn)下半點(diǎn)民心政績(jī)都無(wú)，不堪大用，讓二小子搶去賑災(zāi)名額還沾沾自喜，朽木難雕也。”鄭謙搖頭嘆氣，卻無(wú)多少郁悶，畢竟太子草包對(duì)他們來(lái)說(shuō)也好控制，就是前期為之造勢(shì)頗為費(fèi)力。
    “嗐，咱不是派了殺手，二小子能不能活著回京都是問(wèn)題。”
    這話鄭謙可不認(rèn)同，二皇子打小就聰穎又耐得住氣，長(zhǎng)大更是知人善用城府深，他有帝王之相，但凡不能將之抹殺之危機(jī)皆是助之騰飛之墊石。何況皇黨必極力保二皇子，此次賑災(zāi)有胳膊肘往外拐的衛(wèi)盧胥一路護(hù)送，想殺二皇子可謂難如登天，他們派去的殺手能毀了賑災(zāi)就是大功一件。
    “王老頭，莫將事兒想得太好，不論何時(shí)都要做好最壞打算。比如老傅撐不過(guò)這次病災(zāi)，三公有缺必引賊窺。再比如那孫青不死，萬(wàn)一落在周霖手中必反，于我等而言很是不利啊。”
    老伙計(jì)鄭謙話里有話，王瞿立刻了然頷首，打算回去就安排殺手追殺那小賊。至于老傅，實(shí)在不行只能讓人易·容頂替了。
    “對(duì)了，王煊那小丫頭的婚事你覺(jué)得該怎么辦最好？”
    “呵呵呵，衛(wèi)儆不是喜歡，給他就是。”
    仿佛是給個(gè)物件那般輕易。倒也確實(shí)如此，于他們來(lái)說(shuō)，皇子公主可不就是微不足道的物件，若能換取滔天權(quán)勢(shì)與青史留名，以及宗族興盛不衰，盡棄又何妨？
    由于皇帝早朝吐血昏厥，有關(guān)惡賊案、前朝案的定論獎(jiǎng)懲皆被推后。在太醫(yī)進(jìn)入太秦殿后，眾大臣就被福公公請(qǐng)出，又于太秦殿外久等多時(shí)，等來(lái)皇帝所發(fā)逐客令。眾大臣這才烏泱泱打道回府，除了被請(qǐng)留的周霖。
    云崢本是要在朝秦側(cè)門(mén)外等候大人，奈何周霖讓他先回去整理卷宗，亦不必留馬車，他只好照做返回大理寺。
    一回到大理寺，就見(jiàn)左鋅愁眉苦臉地癱坐在會(huì)客辦公之東堂的椅子上，手里抓著一本冊(cè)子。云崢疑惑走近，還未開(kāi)口，左鋅就蹦起來(lái)忙問(wèn)：“咋樣，大人沒(méi)啥事吧？”
    “喜憂參半。大人無(wú)事，但圣上被前朝余孽氣得吐血昏厥，我等此次應(yīng)是會(huì)和相黨打個(gè)平手。”云崢輕嘆，他實(shí)是未想到那女犯竟是故意受刑來(lái)假意投誠(chéng)。
    聞言，左鋅更是苦瓜臉，復(fù)又癱坐回椅子上，念叨著：“白忙活啊白忙活。”
    “倒也不是，此乃大人所料想的最好結(jié)果，眼下前朝余孽和南周皆蠢蠢欲動(dòng)，北秦內(nèi)戰(zhàn)損耗越小越好。”寬慰罷，云崢問(wèn)，“對(duì)了，左兄何故在此唉聲嘆氣？”
    左鋅未答，僅將冊(cè)子遞給云崢。
    冊(cè)子上書(shū)年月日時(shí)與何人請(qǐng)辭請(qǐng)調(diào)。很不幸，六月剛開(kāi)頭就有十余人請(qǐng)辭，近二十人請(qǐng)調(diào)。大理寺不似其他官府，除大理寺卿及少卿外每個(gè)職位的任期都很短，以半年為期，到期即需經(jīng)受階段考核與審查，皆通過(guò)還要重新簽擬任職書(shū)。且因?yàn)樵诖罄硭伦鍪鲁?huì)擋一些人的財(cái)路官路，是以常伴性命之憂，甚至危及家人。于是每過(guò)半年就會(huì)有許多人請(qǐng)辭請(qǐng)調(diào)。
    對(duì)于此事，云崢早已見(jiàn)怪不怪。
    大理寺固定人手五十七人，其中除唯一的從一品大理寺卿與正二品少卿外，還設(shè)從二品寺正五人，從二品寺丞五人，正三品工簿十人，從三品獄丞十五人，正四品司直二十人。
    不錯(cuò)，即便是大理寺最低職位品級(jí)也有正四品，足以見(jiàn)大理寺于北秦政治地位之高，不過(guò)能不受傳召就上朝的只有大理寺卿，哪怕正四品是上朝最低品級(jí)。
    此次請(qǐng)辭請(qǐng)調(diào)的大部分是司直與獄丞。獄丞通常是被審訊之殘酷嚇退，而司直則是因奔波外派傷亡過(guò)大，大多只能堅(jiān)持半年。以及小部分工簿，工簿作為寺丞直系下屬，經(jīng)常沒(méi)日沒(méi)夜地整理乙等卷宗，所接觸到的秘事不少，受有心人脅迫蠱惑的不少，請(qǐng)辭的大約是應(yīng)付不了官場(chǎng)斗爭(zhēng)之人。
    當(dāng)然，工簿請(qǐng)辭或請(qǐng)調(diào)必會(huì)入特簿，特簿即是記錄請(qǐng)辭請(qǐng)調(diào)官吏過(guò)往接觸過(guò)哪些卷宗，參與過(guò)什么大案，如若哪日相關(guān)情報(bào)泄露，這些有關(guān)聯(lián)的官吏必會(huì)被請(qǐng)入大理寺，到地牢坐一坐。正因大理寺惡名在外，更惡名在內(nèi)，是以這些請(qǐng)辭請(qǐng)調(diào)者少有管不住嘴的。
    至于能接觸到甲等卷宗的寺正寺丞基本不會(huì)請(qǐng)辭請(qǐng)調(diào)，即使受到威脅。只因他們知道的秘密太多，得罪的人亦太多，一旦離開(kāi)大理寺將不是被仇人追殺就是被大理寺同僚滅口。
    “平衙及各地府衙可有人才能提拔？”云崢問(wèn)。
    平衙是秦京面向?qū)こ０傩盏难瞄T(mén)，負(fù)責(zé)解決丙丁兩等案。案子通常分甲乙丙丁四等，甲乙兩等就是具有一定影響的大案懸案。倒也有甲以上，即政治特大案或影響極其深遠(yuǎn)的特殊案子，刑罰多為不普通，乃至牽連后代。至今為止，北秦的特案只有兩件，一是永淮王謀逆案，二是牽扯到某條律法推行的案子。
    “要是有，俺就不愁咧。平衙那群飯桶就指著一個(gè)郭牧破案，俺要是把他提上來(lái)，平衙那伙子人還不得找俺拼命？各地府衙更別提，天天還要俺們派人支援，就這，恁多的冤假錯(cuò)案都要把老莊他們累死了。”說(shuō)到這兒，左鋅是一肚子不滿，這下面人真是好吃懶做，就指著大理寺替他們收拾殘局。
    確實(shí)如此，現(xiàn)在外派都派到了寺正寺丞的頭上，可見(jiàn)底下府衙做事是怎樣的不靠譜。
    “實(shí)在不行，只能請(qǐng)示圣上下特招令了。”云崢頗感無(wú)奈，可謂半年比半年難。
    所謂特招令，即不通過(guò)禮部選拔人才，也不通過(guò)吏部調(diào)配人才，而由皇帝下令書(shū)，特許某官府從民間和其他官府招人，招人標(biāo)準(zhǔn)由執(zhí)行官府最高官自定。
    一聽(tīng)這話，左鋅一拍大腿，拍板釘釘：“就這么著了，等大人回來(lái)，俺就提，招點(diǎn)有能耐的尋常百姓總比招那些嬌貴官爺好！”
    與此同時(shí)，威虎殿。
    周霖跪在下方，額頭貼地，為此次前朝余孽驚擾圣上而謝罪。
    秦帝并未讓周霖起身，他雖是故意昏厥，令獎(jiǎng)懲延后，好不在朝上被相黨拿捏，但吐血確實(shí)是真，盛怒也是真，甚至他懷疑周霖知道了些不該知道的東西。
    沉默良久，秦帝看不透周霖在作何想，只得發(fā)問(wèn)試探。
    “周卿如何看那前朝余孽？”
    周霖依舊保持跪叩之姿，答：“逆賊罪該萬(wàn)死，自盡實(shí)屬便宜……”
    避重就輕。秦帝微微瞇眼，然周霖還有后半句話。
    “臣以為，應(yīng)將逆賊懸掛于朝秦側(cè)門(mén)三日，再將其尸身風(fēng)干制標(biāo)本，賜百官，儆戒欲利用逆賊之語(yǔ)以下犯上者。”
    平平靜靜的一句話，令天子都覺(jué)著膽寒，那人肉標(biāo)本真做出來(lái)，他豈非是暴君？
    于是秦帝怒拍桌，喝道：“放肆！周卿這是要陷朕于不義？”
    “臣不敢。臣以為，仁君不威即不畏，任人欺凌而自縛手腳。于百姓，當(dāng)仁也；于忠臣，當(dāng)仁也；然于奸臣不軌者，當(dāng)暴也。”停一息，周霖淡然說(shuō)，“若圣上不愿污手，可將逆賊尸身賜臣作賞，由臣制標(biāo)本再共享與百官。”
    即此事后果罵名皆將由周霖一人承擔(dān)。
    此番表忠心，秦帝很滿意，可他卻未說(shuō)好與不好，而是又問(wèn)：“唐鴻之死，卿如何看待？”
    “丞相將唐鴻之死與前朝余孽相連系，意欲讓圣上疑心獲益的鐘頊，好致使禮部陷入侯輔之爭(zhēng)，以便扶持相黨之人上位奪取禮部。”
    不錯(cuò)，是那老狐貍能使出的陰招。秦帝可不會(huì)上當(dāng)，他已決定讓鐘頊接管禮部。
    “好，周卿快快請(qǐng)起。阿福，給周卿賜座。”
    福公公即刻應(yīng)是，搬來(lái)椅子放到天子虎椅右下側(cè)。
    “謝圣上隆恩。”周霖這才起身落座。
    緊接著，秦帝再度開(kāi)口：“朕尋你來(lái)是有一件要事要交代給你。”
    突然，周霖有一種不詳?shù)念A(yù)感。
    未待他應(yīng)，秦帝笑，和藹道：“秦恒已可婚配，朕挑來(lái)挑去，唯卿配做皇家女婿。周霖，不日即是驚才會(huì)，你務(wù)必奪得頭籌，迎娶秦恒公主。”