死者的頭被棄在拂煙樓后院的茅廁糞坑中，被找到時死者頭上套著一個豬頭套。這個豬頭套做工精細，外皮完整，應是熟手所制，很可能棄頭者在秦京某個屠夫那里定制了頭套，或者棄頭者本身就是屠夫，再或者棄頭者與豬頭屠夫背后的神秘人有關。
    周霖暫且不好下判斷。
    他現在唯一能斷定的就是死者的身份，一個令他印象深刻到不會忘記的人——四年前拂煙樓無頭女尸案中替葛譽坐牢的假犯。
    這假犯無名無姓，是個街邊乞討的乞丐，人稱“跛腳老臭”。不錯，跛腳，在發現尸體腳有殘疾之際，周霖就想到了老臭，為此他昨晚特地抓來一刑部小吏盤問，得知老臭在三天前被釋放出獄，屬于提前釋放。
    四年前，老臭被判奸淫致死罪，原本按照北秦律法應判牢刑十年以上，可惜這件案子被轉去刑部，刑部收了葛譽的賄賂，只判罰五年，未成想還提前一年釋放。
    北秦律法規定，凡是欲令服刑期未滿之人提前釋放，需上繳一金并出示被害者親屬的諒解書，否則不予提前釋放。
    然實際作為時，通常是上繳一金并出示不論真假的諒解書即可。只要被害者親屬不到官府鳴鼓追究狀告，此事就可糊弄過去。不少犯事的高官子弟都是靠著這條律法免了牢獄之災，當然前提是被抓進刑部，而非周霖管轄的大理寺。
    也就是說，有人花重金買老臭提前出獄，而這位好心人不一定好心，很可能他或她就是這件兇案的策劃者，乃至行兇的兇手。
    可令周霖不解的是，好心人都等了四年，為何不再多等一年，何必用尋常人攢不起的一金換老臭出獄，以及在刑部那里留下一封不知真假的諒解書和一條線索——給刑部送金買人出獄的乃是一個小乞丐。
    除非好心人迫不得已，比如命不久矣，來不及再等一年，再比如明年會因為某些外因無法殺掉老臭，又或者是好心人背后的人需要老臭在今年死。
    仍需更多線索才能推斷。目前可以肯定這件案子與無頭女尸案有關。
    既是這般，追查就應雙線并行。
    于是周霖召集大理寺現有十六人到東堂，其中寺正一人，寺丞二人，工簿八人，獄丞五人，人手極其有限。
    掃視一圈，他安排道：“左鋅，莊樸，你二人各選四名工簿成伍。莊樸負責整理四年前拂煙樓無頭女尸案的卷宗，務必把握所有細節，羅列所有可疑之人，盡可能查出死者身份，最不濟也要查出一條新線索。左鋅負責歸類整理此次案件所有人證證詞，結合驗尸與案發現場的記簿，務必還原案發當晚死者、嫌犯、葛譽的言行步跡，尤其要注意聲稱看見豬頭嫌犯的三人證詞?！?br/>     左鋅與莊樸抱拳應是。
    周霖繼續安排：“云崢，你帶兩名獄丞去查豬頭套的來源。姜旭，你去查拂煙樓老板娘梅姨的身世，以及她是否有不為人知的親屬。柳河，彭駱，你二人昨夜留守大理寺，應尚未被拂煙樓之人熟識，便喬裝打扮。彭駱到拂煙樓做雜役，查查案發那間廢屋因何荒廢，以及拂煙樓是否在做些下作勾當，還有拂煙樓內是否有人患了重病，以及拂煙樓內部人員之間大體的親疏遠近。
    柳河則裝作新客與拂煙樓常客混熟，打聽他們這些人常點哪位姑娘男倌，葛譽又喜歡誰，以及有沒有不常見的‘大客’。另外，你二人需辛苦些，留意刑部的人在拂煙樓做了什么，與誰接觸，以及誰主動與刑部之人接觸，最好能得知他們的談話內容。”
    “是！”云崢等人應。
    “此外，執刑不能舍?！?br/>     執刑？眾人面面相覷，而云崢率先應道：“大人放心，昨夜刑罰，我等必不會忘。”
    眾人這才了然，忙應是，同時不禁心中念叨：大人可真是記仇……
    做好安排又遣散眾人，獨留云崢在此，周霖囑咐他莫忘玉佩一事，以及派他去一趟平衙，請郭牧親自調查那個送金的小乞丐，務必查出小乞丐為何人指使。
    當然周霖自己也不會閑著，他打算先去一趟葛府，再去秦欣公主府，弄清楚葛譽失蹤前是否有異常言行，以及秦欣公主與此案是否有牽扯。
    午時兩刻，騎著黑馬的周霖一路走走看看，耽擱許久才來到葛府，此時正值用膳之際，鄰里街坊皆飄出飯香味，唯葛府清淡得很。
    看來葛鑫或許真的擔心葛譽，亦或憂心葛譽身上的秘密，以至于到茶飯不思的地步。
    周霖下馬，敲響葛府的門，很快門就被一個清秀小廝打開。小廝見到周霖微怔，旋即露出羞笑，這讓周霖頗覺古怪。
    “可是周大人？”一個留著兩瓣胡的中年男子疾步走過來，行了個禮。
    周霖頷首，問：“閣下可是葛府的管事？”
    “回大人，老奴正是葛府管事。敢問周大人是要尋老爺，還是尋老奴？”
    顯然葛鑫提前與葛府管事通過氣。
    “皆尋。安國公現下可方便？”
    管事低嘆一聲，回道：“老爺昨夜剛回京，舟車勞頓，又擔憂少爺而徹夜未眠，眼下方才歇息，可否請大人晚些再來尋老爺？”
    聞言，周霖心思活絡，想到：葛鑫既立場偏向圣上就沒必要躲著我，何況事關他幺子，想來管事應沒有說謊。除非葛鑫現下不在府中，又不想他人知曉去處……
    思索一瞬，周霖答：“可以，本官先問你一些事，晚些再來尋安國公。”
    “多謝大人，大人這邊請?！惫苁掠中幸欢Y，隨后在前引路，約莫要去方便說話的地方。
    路上，周霖的目光四處巡視，發現葛府布置典雅，雅中透色，那偌大的露天浴池置身繁花簇錦中，盡顯主人家淫邪本性。
    此外，他發現葛府中有好些小廝，年紀最大的不過十五，最小的竟是齠齡（八歲），且個個相貌精致。
    似乎察覺到周霖在看小家伙們，葛府管事笑道：“周大人可有喜歡的？老奴想老爺少爺不介意您領走一二個。他們做事很是利索，又頗會討人歡喜，您帶回去絕不會吃虧?！?br/>     此語處處透著無法言說的深意，令人作嘔。
    周霖沉聲一語：“管事莫非不知‘奸淫少幼者，判剮’？”
    “哎呦，您想哪去了，老奴不是這個意思……”管事忙打馬虎眼，“他們啊會打掃，會洗衣做飯，手腳麻利，又頗為懂事，您府中若缺仆人，領回去一二也不吃虧?！?br/>     他話音未落，不遠處端著茶水的小廝就把茶盞摔了，真“利落”。
    管事尷尬笑笑，趕緊轉移話題：“還未恭喜周大人迎娶公主殿下，我家少爺近日正想著給您送賀禮呢，就是太不巧……”
    “說來葛少爺且算是本官的姐夫，宮宴卻未見其身影，于情于理，葛少爺都確實該送本官與公主一份賀禮。正好，葛少爺的玉佩在本官手中，那玉佩成色不錯，不如就以此作賀罷?！敝芰亟铏C試探。
    果不其然，管事腳步慢了。但見他保持偏頭的姿勢，看著不知何時行至身側的周霖，故作平靜地說：“那玉佩再好，出了這等事也沾了穢氣。您看這樣可好，稍后老奴請示老爺，給您選一件更好的玉器作為賀禮?！?br/>     “不必麻煩，本官常年與尸首打交道，早已不在意穢氣不穢氣。況且本官喜好有眼緣之物，不論貴重與否，那玉佩就甚合本官眼緣?！?br/>     此番真是接連搬起石頭砸自己的腳，管事頭冒冷汗，躊躇幾息道：“這……老奴也不瞞您了，那玉佩乃是夫人——少爺的娘唯一的遺物，恕不能作贈啊……”
    “原來如此。恕本官冒昧，敢問葛少爺之母是何時又因何而離世？”
    聞得此問，管事扭動僵硬的脖子，目視前方，嘆言：“唉，夫人命薄，七年前因喪父之痛病情加重，沒多久就去了。老爺悲痛欲絕，這些年一直記掛著夫人，再未續弦。”
    其后一句未問卻答，是為掩飾，周霖由此猜測葛譽之母的死并不簡單。而七年前北秦與南周戰事未平，葛鑫不知是與南周某位大商決裂還是怎的回事，八方商路受損嚴重。許多商人損貨需葛鑫賠償，葛鑫不得不抵押地皮店鋪，卻仍是呈現周轉不靈之象。
    眼看巨樹要被螞蟻撼倒，突然葛鑫那位秦南首富老丈人死了，其名下財產按北秦“家產承繼法”盡數歸于其獨女，即葛譽之母。接著沒過多久葛譽之母也去了，于是財產又承繼給葛鑫，葛鑫拿這筆錢挽救了即將潰毀的八方商路，乃至讓八方商路的統治力比之從前更甚。
    如果說秦南首富與葛譽之母因為什么事皆不欲幫葛鑫渡過難關，葛鑫一怒之下殺人奪財，那么很可能知道葛鑫惡鬼本性的葛譽之母會做些什么……
    周霖將自己代入葛譽之母，很快了然一切。
    葛譽之母必是首要保護其子，即葛譽。她明白一旦她與少子對葛鑫毫無用處就會被這奸商毫不猶豫舍棄，若她死了，她的孩子將會落得個凄慘貧苦的下場，成為沿街乞討的乞丐都并非不可能。于是她將玉佩交給年幼的葛譽，告訴他在什么地方藏著秦南首富真正的金山。玉佩，就是鑰匙。且她再三囑咐葛譽千萬不能將此事告訴葛鑫。
    可惜葛譽是個被慣壞的紈绔，恐怕他在覺察葛鑫對他的態度轉變以后，或者有什么能達成的愿望不被達成之后，就對葛鑫說——“我知道外祖父的金山藏在哪兒”。
    于是葛鑫復又寵愛起葛譽，甚至無底線地慣著他，直到如今這無法無天的地步。
    以上猜測的依據有二：
    一，秦南首富曾傾財助秦泰帝建國，又經三代帝王更迭積累壯大，底蘊不是當時行商不過十幾年的葛鑫所能比擬，更不可能僅僅彌補尚未完全成型的八方商路之損失，就把底蘊耗光。之所以說“耗光”，是因為葛鑫當時沒有贖回抵押出去的地皮店鋪，甚至他在接手首富所有的店鋪后又抵押去大半來發展八方商路。由此可見，葛鑫殺人奪得的財并不多，恐怕他也是有所懷疑才會相信葛譽。
    二，葛鑫有三個兒子，屬葛譽最不成器，也屬葛譽最受寵愛。葛譽的兩位兄長多少都接管了家中店鋪或偶爾跟隨葛鑫行商，只有葛譽整日游手好閑喝花酒。如果葛鑫真的喜愛葛譽，他怎會任愛子墮落而不管，如果不喜愛，又為何獨寵葛譽，乃至不惜得罪圣上，幫葛譽強娶秦欣公主。唯一能作為解釋的就是——他對自己這小兒子有所求。
    “大人，此地幽僻空曠，草木稀疏，斷不可能藏耳目，您想問些什么？”管事止步轉身，面對漸漸落后的周霖。
    周霖亦止步，與管事保持一定距離，凝視著他，輕飄飄地問：“敢問閣下將葛少爺藏于何處？”