拂煙樓無頭尸案第三日早，換上女裝又戴上面紗的周霖跟在商車之后，排隊準備入城。
    許是得晨曦垂愛，又許是平常難見此般清冷出塵的女子，城門守衛皆目不轉睛地盯著周霖瞧，哪怕看不清全貌。
    若不是商販著急催促，今日城門前恐怕要門庭若市。
    守衛敷衍地讓擋著美人的商車趕緊過去，連例行檢查都忘了。
    見此，周霖暗暗謀劃在幫圣上奪回龍虎軍之后，定要親自將之整頓一番。
    不知來日危機的守衛仍癡迷于眼前女子的姿容，不住地上下打量，但見美人胸前平坦，不禁略有失望。
    有所察覺的周霖美目一橫，一股寒意霎時迸出。守衛猛地打了個激靈，匆匆給周霖登記完便放她入城。
    直到周霖身影不見，兩個守衛面面相覷，尚有些后怕，卻又不知為何要怕一個弱女子。
    因為黎明剛至，街上除了打城外來的商販之外無有多少人，周霖又專挑偏僻的路走，是以未被幾人瞧見。自然那些耳目也不會留意她，畢竟他們急切要找的是大理寺卿，不是她。
    于小路彎彎繞繞，停于左下京最邊角一處陋居，周霖打開門鎖，推門進去，灰塵有些嗆人。
    此處陋居是周霖未搬去周府前所住的地方，后來搬去周府，他就再未回來過，僅是每隔一段時日就派周叔在此地放幾身干凈衣裳，算是未雨綢繆。
    且這附近因為曾發生過可怖血案而鮮少有人來，原本住在此處的人家盡數搬去別地，以致此處愈加荒涼，成了幽會殺人的上佳之所，有時還會有野狗集聚，是一個喬裝藏匿的好去處。
    周霖會來此，一是為了換回男裝，二是為了找一樣以前遺留在此地的物什——白玉平安鎖。
    這塊平安鎖是周霖從小就帶在身上的東西，許與他的父母有關。原本平安鎖外面有一層木殼，在打仗時被敵人長槍戳裂，里面的玉才顯露出來。也幸虧有一層木殼，不然此物怕是就與周霖無緣了。
    十年前，周霖跟隨周彬回京，因為尚未通過科考，周彬不讓他進周家門，且叫他在秦京自力更生，自行攢齊參加科考的費用。
    自力更生對于周霖而言不算什么，即使沒有銀錢，他也可以于山林捕獵。就算沒有地方住，他也可以隨便找個遮風擋雨的地方睡。何況他自己就能建一個屋，此陋居便是他那時所筑。
    后來他科考奪魁，周彬命他忘記從前的一切，做周家養子，周霖遂將此物置于錦盒，埋在陋居的地下。
    之所以在此時將此物取出，乃是因為周霖欲盡快幫圣上拉攏公主，在皇后出手之前。而若要行以拉攏，自是攻心為上，盡管他心有不忍，但為了不與公主為敵，他只能這么做。
    收斂心緒，周霖將平安鎖安置于衣襟，邁步離開陋居。
    出門后剛將門鎖上，便突然覺察到幾分殺意，周霖猛地回首一瞧，瞧見一雙兇狠的獸目，同時低吼聲刺來。
    那是一只嘴邊掛著涎水、骨瘦如柴的黑狗，黑狗下頷毛色顯褐，嘴邊亦是，并且它的牙上纏著幾縷頭發。
    一瞬間，周霖明白了什么，他走近黑狗，在黑狗警惕發狠的目光中，居高臨下睥睨著它，淡淡開口：“帶我去你的巢穴。”
    黑狗呲牙，鼻上發皺，低吼聲持續不斷。可在周霖愈發冷漠的注視下，黑狗逐漸起了懼意，耳朵下垂，微低著頭，發出嗚嗚兩聲，四足也慢慢往后退。
    “帶我，去你的巢穴。”周霖又重復一遍。
    終于，黑狗順從。
    等周霖拿著一個包裹回到大理寺，卯時剛過，算來他已有兩日未上朝。雖說大理寺卿于調查要案之時，有權自行決定上朝與否，但值此多事之秋，他兩日未面圣恐怕會讓圣上心有不安，約莫很快福公公就要來請他了。
    周霖打算在福公公來請之前，安排好接下來的一切。
    首先就是要弄明白此案的真相。
    真相如何，周霖其實已了然個七七八八，只須再連系前案，縷清兇手作案時間、作案條理、動機及手法，再找到物證人證即可破案。
    為此，周霖一回到大理寺，就檢查起大理寺諸士的調查成果。
    最先呈上案簿的毫不意外是負責調查整理四年前案件的莊樸。
    案簿內容重點如下：
    第一，莊樸確定四年前無頭死者的身份是失蹤的錦繡娘子羅淑。依據是羅淑失蹤時間與無頭死者出現在拂煙樓時間基本一致；羅淑的腳踝與死者的腳踝皆有一塊燒疤；以及羅淑左后肩處有一塊圓形胎記，死者左后肩的肉被剜去，可視為欲蓋彌彰。如此巧合達到三次以上，即便沒有無法辯駁的證據也理應認為此為事實，除非后續找到證據推翻此結論。
    第二，羅淑自縊無誤，確為死后被人砍下頭顱，頭顱不翼而飛，八成為野獸叼去。依據在于羅淑遇害當晚拂煙樓附近的乞丐聽到有野狗狂吠聲，且看見野狗叼著什么跑走，只是天太黑，乞丐并未看清。并且很不巧，當夜下了大雨，頭顱滴下的血被雨水沖刷干凈，這才致使當時大理寺調查死者身份時陷入僵局。
    由于依據已不可考，無法確定此事一定為事實。
    對此，周霖卻是可以肯定羅淑的頭確實被野狗叼走，因為他在野狗的窩找到了人頭殘骸。殘骸已難辨模樣，看腐爛程度與降龍林無頭尸差不離，暫可斷定此頭屬于降龍林死者。兇手既然讓無頭尸在羅淑墓前悔過，就證明死者是致使羅淑慘死的罪魁禍首，那么兇手很大可能會采取同樣的方式進行復仇，即是將那死者的頭喂給野狗。
    而倘若兇手確為以牙還牙式復仇，降龍林死者死后才被斬首就不奇怪了，因為羅淑就是如此。
    問題是降龍林死者是在城內被殺，還是在城外被殺。若在城內，則可從僻靜荒廢之地找尋第一案發現場，若在城外，則可從城門守衛處詢問六月二十七日日落之前，有誰打著為親人送行或行善的幌子往城外運尸體。
    周霖傾向于兇手在城外殺死死者，畢竟尸體出現在城外，龍虎軍就算再無能也會在尸體出城時掃一眼尸體。尸體所受的傷又異常明顯，但凡發現必會生疑，從而上報大理寺或刑部，再不濟也會報往平衙。
    第三，四年前三月的一個雨夜，羅淑被葛譽擄到拂煙樓實施暴行。隨后葛譽偽造羅淑的妓籍，強迫羅淑與拂煙樓梅姨簽賣身契，并向調查羅淑失蹤案的平衙施壓，平衙壓下此案，且幫他糊弄羅淑的家人。
    羅淑死前九個月一直作為“不聽話的甲妓”，專供某些劣性官吏玩弄，期間羅淑一直在作反抗。
    反抗止于九月初，羅淑被葛譽扒光，推至大堂，為當時在大堂內的二十九醉客戲耍嘲弄，以致群奸。自那日以后，羅淑變得瘋癲無常，多次謀劃出逃，皆被拂煙樓經驗豐富的老雜役識破或追回。
    她最后一次出逃在十一月底，有幸逃出拂煙樓，卻不幸碰上跛腳老臭，遭強辱后被送回拂煙樓，之后再未出逃，只一心求死。
    在當年年底，羅淑死前一個時辰，羅淑被一個官吏選中，將被迫與之歡好。然那官吏很快就離開羅淑的屋子，隨后羅淑就自縊而亡。
    據調查，那官吏即是新科武狀元袁繽，與羅淑曾有婚約。
    羅淑死后不久羅家走水，羅家二老的尸體皆已被找到，但羅淑兄長羅梁卻生不見人死不見尸。
    此外，羅家走水案并非意外，而是人為，縱火者背后正是葛譽。約莫葛譽是怕大理寺查到他頭上，故而毀死者之首，滅死者之家，又買通老臭頂罪了事。
    由上述可見得，不知生死的羅梁有重大殺人嫌疑。
    而涉及羅淑案者：
    葛譽犯逼良為娼甲等罪、偽造妓籍甲等罪、奸辱甲等罪、拐賣良家女子甲等罪，害人致死甲等罪。五重甲等罪，當剝奪為人權，貶為畜，受甲等重刑至少五種，連坐親屬，查封名下所有財產，判三月以上受罪期，期滿處以三百六十刀剮死之刑。
    梅姨犯包庇犯人甲等罪，知良逼娼甲等罪，害人致死甲等罪。當判甲等重刑三種，剝奪良女權，恢復妓籍，發配邊疆充軍妓，并查封其名下所有財產，判十年受罪期，期滿處以吊死之刑。
    跛腳老臭犯奸淫甲等罪，欺上頂罪甲等罪，包庇罪犯甲等罪。當判甲等重刑三種，剝奪著地權，吊腕離地鞭刑三年，期滿萬箭射死。
    另，難以判斷袁繽是否觸犯律法，但他確實是致使羅淑死亡的推手之一，恐怕亦為兇手的復仇目標。
    看完莊樸的案簿，周霖可以肯定此案真兇的作案動機就是為羅淑報仇雪恨。最大嫌犯即為羅淑兄長羅梁，其復仇目標目前已知有四——葛譽、梅姨、老臭、袁繽。不排除還有其他人，甚至……
    目前葛譽與老臭皆可認定為遇害，除非得到其他線索推翻此結論，梅姨似有把柄落在真兇手中。至于袁繽，周霖不信真兇沒把他算計在內，興許真兇對拋棄羅淑的袁繽更為痛恨。
    為確認梅姨的情況，周霖接著翻看了姜旭的案簿。
    果然不出之前所料，梅姨有一個私生女，是她與一位恩客的女兒，近日失去蹤跡，八成是落在真兇之手。
    梅姨也是被人拐賣進拂煙樓，被迫為娼。可惜她對于有相同遭遇的羅淑毫無憐憫之心，甚至助紂為虐，勿怪真兇想要報復她。
    且依真兇的作風，約莫亦想讓梅姨嘗嘗失去至親的痛苦，梅姨的女兒恐怕兇多吉少。
    思及此，周霖十分冷漠，并無急迫救人之心，只因他乃感情極為淡漠的“野獸”，且相信人間的因果輪回，善惡有報。又非他所在乎，他何必主動插手別人的因果。不過若有人報案，請大理寺施以援手，周霖倒是不會置之不理。
    不再多想，周霖拿出左鋅的案簿。