王煊負氣離開大理寺，碰巧被回到大理寺的云崢等人瞧見，他們不敢阻攔，便尷尬地站到一旁，止不住膽顫。
    其中當以靳元最為驚懼，他總算是從同僚那里得知自己犯了什么錯，此刻又見公主面色不虞的匆匆離開，他深覺自己“死期將至”，竟猶如風中殘燭般坐在公堂門口發呆，連那身耀眼的紅衣都顯得暗淡無光。
    見狀，恢復原貌的云崢上前，坐在他旁邊，拍拍他的肩膀。
    “給你指條明路吧，勝初。后院那塊請罪石還在，你背去向大人請罪，看在你往日的功勞上，大人應不會太過為難你，頂多讓你負石嵌地七八個時辰。若逃避，恐大人怒火更盛。總之，盡快?！?br/>     說完他又拍了拍靳元的肩膀，旋即起身往大理寺門口走去。
    門口，蔣攸與報案人的身影十分顯眼。
    于云崢與蔣攸一番交談過后，司直吏考試就此宣告結束，只差綜合數科成績，判定考生去留，此次特招即提前結束，接著就是分配新吏。
    靳元已經沒心思關注誰能到自己手下，他聽從了云崢的建議，背起后院的巨石，學著九國時代的古人去向大人負石請罪。
    彼時周霖正心煩意亂，不得不重拾從軍時的毛病——擦拭非善，似乎只有專注擦拭這把約莫永遠也擦不凈的劍才能忘卻煩悶與苦澀。
    因此，當靳元背著巨石一步一步、滿頭大汗地挪到大人書房前，但見：大人倚門而坐，面色陰沉，拿布一下一下惡狠狠地擦拭那把仿佛鑲了血的寶劍。
    直嚇得靳元腿肚子發軟，差點脫力被請罪石砸死，盡管勉強穩住了身形，靳元也已是被嚇沒了半條命。
    周霖雖是專注，但對四周風吹草動之察并未松懈，是以打靳元尚在遠處挪步之際他就已經發現了他，只是不想搭理罷了。
    “大、大人……”靳元感覺牙齒在發抖。
    “何事？”周霖冷淡吐出二字，手上動作不停。
    “咕咚”，靳元吞咽口水，討好道：“大人，小的知罪，您怎么罰小的都行，只要您能消消氣……”
    “不必，不知者無罪，本官又豈是小肚雞腸之人。”周霖的語氣要多云淡風輕就有多云淡風輕，且將非善歸鞘，起身，掃了一眼戰戰兢兢的靳元，又接一語，“把請罪石放回去，莫在此處礙眼。之后來尋本官，你此次回京應不是特意來補賀本官燕爾新婚罷?！?br/>     此語暗含諷刺，靳元曉得，無奈默默受著，且道一句：“多謝大人?！?br/>     周霖沒有回應，僅推門走進書房，又將門一關，隔絕里外。
    在外的靳元連褲子都被汗浸透了，他固然不覺得大人會真的寬宏大量，但既然大人仍保有理智，那么他暫且應該是性命無憂。接下來只須老老實實的將功補過，以及繞著公主走，大人這滿身醋味許是就能慢慢散了吧……
    思及此，靳元長舒一口氣，心中有點譜，便就有點底，他的面色多少好看了些，連帶著雙足都輕快不少。就是這副狼狽模樣實在稱不上俊美，讓他有點郁悶。
    而在屋內的周霖坐于公案前，拿起桌上案簿，半晌，一個字都未看進去。越是想忽視越是忽視不得，越是想克制越是克制不了……周霖嘆了一聲又一聲，他緊握著劍柄，望著房梁，遙望久遠的曾經。
    看著那初得名姓，于戰場上拼了命廝殺，被箭矢貫穿肩膀仍面不改色的人?？粗徽撓萦诤蔚染车亟岳淠槟?，仿若荒漠中只懂殺戮、無有心肝的傀儡。周霖忽然覺得那人甚為陌生，好似那并非曾經的她，同時又那般熟悉，似乎那才是真正的周霖，現在不過是披了張人皮罷了。
    他笑，暗含譏諷。
    是了，不過披張人皮就以為成了人，有了情？不過在繁城生活幾年就忘了曾為“野獸”的自己？“藥爐”、戰場、秦京，她，周霖，生于野，長于野，活于野，從生至此逃不過一個“野”字，如何敢期盼當下與來日能免于野？
    妄也。
    閉了下眼，再睜開時，周霖已經找回從前的冷漠，那顆開了裂縫的石頭心正一點點恢復如初，想來要不了多久，她就能完全的變回他，重新成為最為無情的利器，再不會為情所困。
    他垂目，案簿上的字映入眼簾，融于思緒。
    近日秦京最為古怪的案子便是：官宦之家的嫡女癡戀于府中奴仆，還是一連數起不同嫌犯同等情節的怪案。那些得寵奴仆毫無例外無才無德無貌，乃至年紀頗大又有陋習無數，卻偏能得官家嫡女青睞。更詭異的是那些女子恨嫁到不惜主動獻出清白之身，逼得數位朝官寧愿與女斷絕關系也不收那上門女婿。
    顯然此事極為不尋常，且與孟摯帶回來的消息有關。
    據孟摯所言，秦南多地就有此等怪事發生，那些狀似發瘋的女子在如愿以償后不是真的發了瘋，就是決絕自盡。而得利男子則是在女子死后也跟著突發隱疾而死，有幸因為女子瘋而未死的則皆是神志不清，無人能為此等怪事提供線索。
    好在孟摯于秦南一帶已是建立起成熟的情報網，他手下密探頗是能耐，尋得一條重要線索：這些得利者無一例外都是信奉無上太尊。
    又是無上太尊。從羅梁案開始，這“無上太尊”四字，周霖已經不知聽過多少遍，他曾派手下不良人在秦京探查，可惜那些裝神弄鬼的家伙太過滑溜，總是能提前得到風聲逃之夭夭。
    且因為他現在是秦法公，不好再像以前那樣隨意將一些看似無辜的人抓到大理寺用刑審問，故而拿那些信奉鬼神的百姓沒轍。
    實乃自束手腳，卻是無可奈何，倘若無有秦法公的身份，在三堂會審中，大理寺將永遠處于劣勢。
    盡管周霖已讓左鋅易容去下京暗查，又先是派左鋅外出查案，做一個幌子，迷惑秦京城中那些眼線。但即便如此，已出去近一月的左鋅仍未傳回半點消息。按理說左鋅這樣出身鄉野，懂得鄉野之道的人很容易博取下京百姓的信任，從而接觸到無上太尊，未想竟是棘手到一月無進展，甚至左鋅疑似失蹤。
    周霖不得不懷疑大理寺中還有“鬼”。
    說起這個鬼，他想到在逃的孫青。最近這些針對仕女的案子，其本質上與當初孫青所為無甚差別，皆是以毀人清白的方式對大家閨秀實施報復。
    而孫青之所以會對仕女有如此大的敵意，是因為他的母親程昭昭即是出身官宦之家的大家閨秀。
    如同話本子中所寫那般荒唐，程昭昭看上一個窮書生，家中不同意這門親事，于是程昭昭與書生私奔。前兩年日子清貧，但夫妻二人恩恩愛愛、琴瑟和鳴，等有了孫青以后，柴米油鹽的重壓、育子的重擔讓他們愈加離心。終于有一日，書生拋妻棄子，往別處逍遙去了，留下孫青與程昭昭相依為命。
    若按常理，孫青該恨書生，然此事絕就絕在孫青之母恨上孫青，認為全是因為他，自己才會落至這般田地。于是這位大家閨秀從此墮落，白日對孫青非打即罵，晚上到藝坊賣身賣藝，還要帶著孫青，讓他代其父品嘗“母親（妻子）淪落風塵的滋味”，甚至程昭昭有時喝酒醉得神志不清，會讓孫青代替其父……
    經歷這些凄慘事的孫青不長歪才是怪事。
    周霖能得知這些，不是靠在外的眼線，而是在沒日沒夜翻看卷宗的過程中，無意間發現了一卷特別的卷宗，那卷卷宗所記乃少年弒母案。
    將少年年紀、樣貌描述與孫青作對比，不難發現孫青與那少年可謂一個模子刻出來，不是父子就是同一個人。
    接著周霖飛鴿傳書給孟摯，讓他在秦南順便暗查當年的弒母案，結果果真挖出了孫青的身世與少時經歷。
    孫青是否與無上太尊有關？如若有關，這無上太尊的背后很可能就是前朝余孽。不，不論是不是，幕后黑手都得是前朝余孽。
    “當當當?！鼻瞄T聲阻斷周霖思路。門外應是靳元，他合上案簿，手置于非善上，道一聲“進”。
    門被輕輕推開，一副狼狽模樣的靳元站在門外，沒有立刻邁過門檻，而是向屋內的大人笑了笑，面上難得掛著幾分憨厚。
    他居然沒有去沐浴更衣，實在讓周霖感到意外，連帶著對靳元的怒氣消散不少。
    “進來，直入正題，不必試探，本官不打算罰你?！?br/>     聞言，靳元省了討好試探的心，趕緊入內并輕輕關好門，旋即轉身正經地向大人抱拳一禮。
    “稟大人，屬下在長闕、安星、臨東三地皆發現一個名為‘無上太尊’的邪物作祟，越是遠京，為邪祟侵染越深，據我所查，有的地方邪祟已扎根四年之久。
    尤其是三地鄉村，邪祟極負威望，凡是有人心存詆毀或不信邪祟之意，皆會遭群起而攻，已生數起命案，奈何尋不到證據，抓不著現行，難以罰眾。并且這些信了邪祟的鄉野之人無一例外排斥官府與外鄉人，又滿心戒備。
    屬下本想趁夜摸進某村長家的祠堂，調查一下那邪祟像是否藏有貓膩，結果那些村人晚上不睡，專門在祠堂處守株待兔，屬下發覺后為避免打草驚蛇只得放棄。一連數村皆是如此。
    屬下見無法從鄉村入手，便前往縣城，然而縣城亦未得幸免，不少官員都成了邪祟的信徒。屬下深覺不妙，遂連夜趕回京地，未成想京地許多地方也已有了邪祟的影子，乃至秦京百姓之中都隱藏著信徒。”
    稍頓，靳元見大人神色平靜，毫無驚詫，不禁猜測到：大人興許已經發覺了下京的異樣。
    于是靳元不再贅述，直接言說重點：“屬下偶然偷聽到邪祟信徒的密語，稱京地遠善縣有神巫降世，能做法殺人于無形?！?/p>