別了周叔，王煊一邊漠然地抹去懸于眼角的淚，一邊向周府東側而去。
    周府不大，橫縱不過三進深，主人所居中正，位最深處，原本是周霖的臥房，在王煊與他成親后，直接將居正臥房改為囍房。
    這在北秦算是罕見，尋常的達官顯貴，但凡府邸大些，皆會以東側房屋充作新婚囍房。東為右、為木、為龍居，若在南周便是上位，但于北秦，西側，虎之金左居才是上位，龍反而要被虎踩于腳下，故東側是下位。
    至于中正則是立于上之上，即尊者主位。將新娘迎進主位是對新娘莫大的尊重，這不論是在北秦還是南周，于男尊女卑之下皆甚是少見。
    就算王煊是公主，周霖事實上也可以將囍房設立于西，而非中，于禮法上無可指摘。然周霖卻選擇與王煊共享主位，最初之時，王煊確實因此動容過一二。
    途經囍房，王煊瞥了一眼，未見玲瓏身影，想來她應是出門采買尚未歸來。又難免通過這囍房想到某個人，可惜她已是心在局外，冷得徹底。如今于她心中僅存算計，再無其他多余之物。
    是以她很快走過囍房，至東院。院內房屋圍方形而立，共有八間房，房屋不小，一間可住下三人。王煊欲將那十六個男奴安排在此，利用他們逼周霖吃醋。若有資質不差者，她也可以培養一二再看情況收入麾下。
    王煊極善洞察，回周府的一路上她一直在暗中觀察這十六人。其中有三人非平庸之輩，有一人心術不正。
    那不凡的三人中有一個身負貴氣，很大可能是哪個罪臣之后。還有一人，王煊有似曾相識之感，可那張臉她敢肯定沒有見過。至于最后一人，有點密探的意思，就是不知是哪方的耳目。而心術不正者倒不算非凡，利用后舍棄便是。
    她估摸著依周霖的性子哪怕見著這十六人也暫且不會怎么樣，唯有當某人真正去掠奪他所擁有之物時，他才可能拋棄理智。這或許不是出于情愛，但一定蘊含著占有之意。只要周霖有意有求，她就能夠將之掌控。
    為此，王煊又是打算以自己為餌。
    稍作探查，未在東院八間房中發現密道或密室，這不應當。王煊曾問過周叔，為何周府沒有仆從，僅有周叔一個管家。
    周叔回答：“將軍與公子喜靜，又不喜日常事務為外人染指，故而周府自從被將軍買下以后就只有老朽一人打理。”
    既如此，東院何故有八間客房，房屋還不荒不小。西院，王煊之前隨意在周府閑逛時也看過，與東院一樣的布局，十分對稱，很合前朝容氏的喜好。秦京以前是容朝的都城，城內老宅邸基本都是對稱風格，有人后來改建，有人懶得去改便保留原風，朝廷對此并無苛刻要求。
    明明于周府常住者不超五指數，為何會有這般多空閑的房屋？王煊所能想到的理由唯有“養私兵”。恰好周彬就曾因養私兵而遭到楊秦彈劾。
    私兵自是不能養在明面，只能養在地下，而這空閑的房屋倘若不是用來住人，就是用來布置開啟暗道的機關，房間越多所能設計的機關越復雜，也就越不容易被探子發現。至于機關是什么，“八”這個數目值得好生琢磨。
    為避免引起周叔疑心，王煊沒有在此逗留多久，很快就回到大門口。但見那十六人仍是規規矩矩站著，皆低著頭，一副驚懼的模樣。
    倒也是，大理寺卿的威名京中何人不知何人不曉，他們難免會怕得罪周霖而小命不保。畢竟奴籍不比妓籍好多少，按律為奴者犯錯，主人家可以隨意打殺。
    “你等皆喚何名？挨個報之。”王煊面色不虞，聲音且透著寒意，一點都不像市井傳聞中溫和可親的秦恒公主。
    眾奴不敢多想，尤其是在這地方，當下一個接一個報起名字。說是名字，其實不過是奴稱罷了。
    “灑家，杉木。”
    令王煊似曾相識之人開口，有些熟悉的自稱闖入耳畔，王煊立刻明了，此人是宋戾。他曾假扮成善喜與她談合作，讓她幫忙在宮中查一個宮名為“白芍”的宮女之過往經歷。
    王煊倒是一直在幫他查，可惜認識這個白芍的宮人不是死了就是已經出宮。就連記錄宮人做事年限的名冊，有關白芍的那一本都因一場火災而毀。
    毫無疑問，有人刻意抹除了這個人的存在。宮外認識白芍的人怕是同樣難逃滅口之災，否則宋戾不會將目光放到皇宮之中。奈何那幕后之人做得齊全，線索一時半會兒浮現不得。
    是以此事目前無甚進展，王煊便一直沒有想辦法聯系宋戾，未料宋戾竟然自己出現了，是來催促，還是另有所謀？暫且難說。
    回過神來，輪到貴氣者自報姓名，就聽他冷漠道：“言者諸，言川訓”。
    諸？王煊略感驚詫，諸姓者在北秦極為少見，因為“諸”乃南周舊貴族姓氏之一。
    在北秦與南周建國之初，兩國常為爭奪天下而生戰事。當時南周武弱，南周舊貴族預感南周滅亡之日將近，便開始尋后路，不少人因此投靠于北秦。
    原本北秦很歡迎他們，誰讓舊貴族帶來不少南周的情報，可惜后來得血淚證實，舊貴族的投靠乃南周耍的奸計。
    南周皇帝其實早就想鏟除毒瘤舊貴族，不過一直沒有正當的理由。恰好那時北秦進犯，南周便故作不敵，促使舊貴族為保命與榮華而叛國叛民，但凡有一個敢這么做，其他的皆可安上此罪名。南周遂憑借叛國罪鏟除了危害國家的毒瘤，順便引北秦中計，導致那場大戰從速戰變成拖延戰，最后兩國都耗不起國力，簽屬休戰書。
    戰后，北秦把戰爭失利一事怪在南周舊貴族頭上，于是南周借刀殺人的謀劃徹底落實，北秦幾乎是把南周舊貴族趕盡殺絕，唯有諸氏活下一二。
    諸氏之所以能活，是因為挾持了當時北秦的太子，王煊那將皇位傳給竊賊的皇爺爺秦武帝。諸氏以此逼迫秦泰帝寫下圣旨：凡北秦尚在，即免諸姓者一死。
    秦泰帝雖是妥協，但事后不僅為諸氏專門制定奴籍法，還派殺手暗殺。奈何諸氏不知有什么法門，居然躲過一次又一次死劫，秦泰帝到死都沒能如愿看到諸氏滅門。
    再后來新帝即位，齊氏為相，大赦天下，對于諸氏的暗殺令才被撤去。但《秦法》中奴籍法部分多了一條——凡姓諸者，終身為奴，不可赦。
    即是說諸氏要么舍棄祖宗，要么永世為奴。結果，輕易叛國的諸氏后人無一例外寧愿當奴也不棄祖。
    表面上看很不可思議，然細想便知，倘若他們真的舍棄了姓氏，朝廷就可以不必在乎秦泰帝下的圣旨，直接給“原”諸姓者安個罪名處斬，諸氏必滅。
    這樣的人可用否？可用，諸姓之人既被南周驅逐又不為北秦接納，乃世間孤寡之人。對付孤寡之人，攻心最上，若能讓他們認為除某人外無可依靠，有某人在，才能脫離孤寡，他們就會成為那人最忠實的奴仆。就是要小心些，這樣的人大多為雙刃，一個不小心就會噬主。
    王煊身邊最不缺的就是孤寡之人，而她控制他們的手段絕不僅是攻心，總要留些后手預防那“一不小心”，蠱就是手段之一，蠱中最為好用的便是“子母蠱”。
    可惜蠱蟲難得，或以南周藥人煉，或以不腐死人煉，王煊手中的蠱源自那位待在冷宮的老師，如今不剩幾只子蠱，是否將寶貴的子蠱喂給這諸氏尚有待考量。
    少時，十六個男奴報完名姓，王煊停止一心二用，又收斂寒意，露出幾許溫和的笑，對他們說：“從今日起，你等便是周府的仆從及護院，住東院，由無晴教導。只要你等恪守本分，用心做事，他日我幫你等擺脫奴籍也無不可。但倘若有人吃里扒外，對主不忠，城外烏鴉崗即是不忠者的歸處。”
    說者輕松，聽者緊繃，尤其是那心術不正的“柳木”。疑似密探的“樺木”反倒一副從容不迫的模樣，很奇怪。
    王煊在安排十六人住處時特意給這四人一人安排一間，其余十二人則擠在四間房里，以此顯示對這四人的看重。湊巧，這四人是十六人中的容貌姣姣者，讓人很難不多想。
    他們越多想，閑話就越容易傳進周霖的耳朵，王煊才好達成目的。
    傍晚將至，周霖騎馬回到周府，盡管心中早已做好準備，但在開門者從周叔變成一陌生男子時，周霖的面色還是難免黯淡幾分。
    “主子，我是……”
    開門者剛行禮，話尚未完，周霖就抖了下韁繩，初次騎馬入家門。
    而門內，一個個陌生又俊俏的男子忙忙碌碌，不是端著果盤菜肴來往于廳堂與廚房，就是在跳舞鼓瑟，還有的在翻跟頭？整一個群魔亂舞。
    周霖已經不能說是面色發黑，當下他□□的黑馬都不禁四足發抖，又不敢就此卸力曲跪，強撐著令背上主人坐得平穩。
    或許是冷風太甚，前院里的男奴終于是忽略周霖不得，皆停下正做著的事，偷偷望著他。不過一瞬間，喧囂盡散，寂靜歸來。
    “吱呀。”
    廳堂之門被從內打開，一身紅衣似火，粉黛略施，嬌容明麗的女子款款走出，她望向周霖，雙目淺彎，唇角藏笑，明艷至極又冷漠無比，嫵媚而出塵。
    四周眾奴無不驚嘆癡迷于她的美貌，竟暫時忘卻主仆之禮，端是死盯著瞧，或多或少生出些不光彩的臆想。
    周霖眉心緊鎖，胸口有一種被泥巴糊死的悶感，同時這四周飽含覬覦的目光正一點點勾起他殺人的欲望。
    不能再待下去。周霖可不想知道心上那鐵石外殼是否真的只是一層殼。于是他駕馬轉身，居然剛回就又出了家門……
    逃避？王煊娥眉微挑，心下暗笑，她屬實未料到那向來無畏無懼的大理寺卿會在此刻選擇“離家出走”？
    更令人始料未及的是，大理寺活閻王僅僅出走三息就又折返回來，且駕馬來到王煊跟前，神色冷淡地向她伸出一只手。
    王煊眼睫輕眨，感到疑惑，但到底是給了他面子，搭上他的手。
    下一息手被攥緊，身子一輕，王煊尚未來得及吃痛就被拽上馬，接著被一股低壓壓的氣息籠罩，背后貼著的“暖爐”可謂燙極。
    旋即冷風掠過耳畔，她一下子墜入冰火兩重天。