幽林三百里辭遠(yuǎn),平安十幾丈入眼。
馬車在前,貨車在后,匿于入鎮(zhèn)長龍,前后有步行客與馬車不知數(shù),旁側(cè)還有出鎮(zhèn)工隊,實不算醒目。
平安關(guān)到平安鎮(zhèn)由窄細(xì)的直路相連,無分叉,兩側(cè)除了幽林就是山。尤其是夾著平安關(guān)的兩座山,雖非高聳得離譜,卻也有萬般險害,可謂之小天塹。倒是平安鎮(zhèn)的兩側(cè)乃林木密布的兩座矮山。
山再矮,也是天然屏障。唯有過了平安鎮(zhèn),長衛(wèi)的寬廣才能得以體現(xiàn)。是以毫無疑問,平安鎮(zhèn)與平安關(guān)乃秦京門戶,無可辯駁的軍事重地,亦是官商之路必經(jīng)之地。
那三百里幽林需要修路建走商驛站,秦京與平安鎮(zhèn)皆會派人出來修,因此時值中午,走工者仍這般多。
安坐于馬車中的周霖稍稍掀開帷簾,自縫隙掃視工隊,發(fā)現(xiàn)這些人中有不少面負(fù)憂慮者,其他則大多神色平淡,并無喜意。
按理說為官商之路出工者的報酬不會少,一年頂?shù)蒙蠈こ0傩杖哪甑某陝?,郭牧又頗善鼓舞人心,這些工民怎么說都不該心緒如此平淡,更是不該憂慮。
畢竟出工是大事,護(hù)秦軍必會出兵保護(hù)這些工民,他們不必?fù)?dān)憂匪患騷擾,且平安鎮(zhèn)鎮(zhèn)守理應(yīng)善待工民家人,他們也不必?fù)?dān)憂親人的生計安危。
那么,何故憂慮?
莫非平安鎮(zhèn)出了什么不同尋常的事……
原本打算稍作歇息就直奔遠(yuǎn)善縣,但現(xiàn)下,周霖回眸看向枕著他肩膀睡得安穩(wěn)的王煊,心中權(quán)衡再三,決定于平安鎮(zhèn)逗留一日。一來趕路許久總該好生歇息一番,不然他的妻恐是吃不消,二來平安鎮(zhèn)這個軍事重地若真的出現(xiàn)問題,他好早做籌謀。
左右那神巫不會跑,否則大理寺卿撲空而提早回京,應(yīng)是會給不少有心人帶來莫大的麻煩。
秦京便交給王屹與云崢,以及潛藏于暗的寺正與寺丞。至于蔣攸與孟摯,周霖對蔣攸不甚了解,尚不知其行事風(fēng)格,但孟摯他很了解,約莫孟摯又會作獨行俠,且不一定會留在秦京。
正好,就讓孟摯去探探借無上太尊引發(fā)秦周大戰(zhàn)這一障眼法的背后,到底藏了什么貓膩。
周霖有一種預(yù)感,他先前未雨綢繆做的準(zhǔn)備不日便將用上。
未等多久,靳元與莊樸駕著兩輛車順利進(jìn)入平安鎮(zhèn)。柳河與裴武并未跟隨兩車入鎮(zhèn),而是被周霖派去探查平安鎮(zhèn)兩側(cè)密林。此乃周霖行軍打仗這么多年養(yǎng)成的習(xí)慣,每到一許久未至之地準(zhǔn)要派出斥候查探周邊是否存在隱患,否則難以安待。
暫不論裴武二人那邊確實有所發(fā)現(xiàn),就說周霖等人鋪一入鎮(zhèn)便被這鎮(zhèn)子的靜謐給驚著了,馬車都不禁慢下來,近乎止步。
“公子,我回去時且是熱鬧的,這不過十?dāng)?shù)日,怎好似進(jìn)了靈堂啊?!苯竦貙⒀矍熬硾r描述給車內(nèi)人聽。
恰巧王煊被燒焦味催醒,遂將這話聽了個真切。
“靈堂……外面的百姓莫非盡是披麻戴孝?”她剛清醒,聲音綿軟至極又細(xì)小微啞,僅入得周霖的耳,令他不禁晃了晃神。
周霖不由得想起遭三撥刺殺的那晚,他送給梓曦一把柄,梓曦聽了他的兒時遭遇即是不知真假的為他痛哭,目中盛著滿滿的心疼與憐惜。那時她寬慰他的聲音就如當(dāng)下剛睡醒一般透著幾分朦朧,讓人沉醉卻又悲哀的清醒,一切不過是虛象。
“公子,前方有一客棧,瞧著還算干凈,您看?”
靳元之音讓周霖從回憶中脫出,他看了看從窗縫望著外面的王煊,心道:這步棋應(yīng)是未走差,梓曦如今時不時便會顯露幾分真,是好事。
可不知為何,周霖總覺得有些不踏實。
“去。”
于靳元剛想再張嘴一言時,周霖終于有所回應(yīng)。靳元舔了下干澀的嘴唇,又扇了扇嗆人的煙味,不再多言,輕甩韁繩,馬車稍有提速。
風(fēng)吹拂靳元披散的長發(fā),使那自下頷左側(cè)延伸至頸后的新疤裸露,疤痕算不得深,卻著實壞了美感。
三天前的深夜,靳元四人在那三百里幽林中經(jīng)歷好一番殊死搏斗。那些殺手訓(xùn)練有素,行事謹(jǐn)慎,武功不算差又占人數(shù)大優(yōu),靳元他們提前設(shè)下的陷阱并未起多大效用,再加上那些烏鴉皆是夜行???,是以靳元等人數(shù)次與鬼門關(guān)擦肩而過。
靳元頸上的疤乃是為救身受重傷的柳河而留下。柳河當(dāng)時右腹被一人捅穿,難免呆滯一瞬,另一人的刀已經(jīng)砍向他脖子,要不是靳元舍顏為義撞了他一下,恐怕柳河就得交代在那幽林。
莊樸與裴武同樣好不到哪兒去,原本他二人就是文官,武藝算不得多厲害,被圍攻之后若非拼著一口與敵同歸于盡的氣,以及隨身攜帶不少大人特制毒粉,估計撐不到援軍的到來。
好在大人算無遺策,從長君調(diào)派而來的不良軍及時趕到,以壓倒性的兵力與稀奇古怪的江湖本領(lǐng)把那些烏鴉盡數(shù)活捉。
趕巧大理寺的毒醫(yī)寺丞丙羊也在不良軍的隊伍中,這才保住柳河三人的性命,且讓他們能在短短三日就恢復(fù)至能去做斥候探查的地步。
至于被活捉的殺手,大人讓他們自相殘殺,惟留下一個活口。此活口即是那些殺手中最想活下去,又實力最為突出者,亦是最好策反的人。
大人便讓那人去偷祿公的私印,應(yīng)是打算偽造一份證據(jù),證明祿公□□又有意阻礙官商之路的建成,以此來掣肘三公,好讓之后大理寺欲開的三堂會審能順利進(jìn)行。
當(dāng)然,大人不會相信那殺手會真的叛主,不過是要殺手進(jìn)城出城的記錄作為佐證罷了,私印自有他人去弄。
左右事實真相如何在謀局中不重要,讓世人相信何為“真相”才最重要。
曾經(jīng)大人的一句話直接打碎了靳元“還世間案以真相”的為官準(zhǔn)則,險些致使當(dāng)初極其正直的靳元辭官還鄉(xiāng)。若不是那個不知藏在哪里,不知以何等面目示人的寺正錢吝偷了他回鄉(xiāng)盤纏的話,興許現(xiàn)在大理寺的靳寺正就不是靳元了。
不過時至今日,靳元倒是毫不后悔留在大理寺。何況后來得知那句頗是殘酷的話還有后半句——便是讓世人相信的“真相”,其本身也須得以真為基礎(chǔ),切勿憑空造假。
即是說,大理寺不會因為謀權(quán)而造假冤枉未犯法的無辜之人,只是有時候會讓已經(jīng)罪無可恕的人更加罪無可恕,或者是迫于形勢,無奈只得給犯罪者換個罪名發(fā)落,但絕不會給犯罪者減刑開脫。
唉,就是于大理寺任職偶爾會損美啊。他摸摸頸上的傷口,哀嘆連連。
“再于此處傷春悲秋,今日你便宿在馬棚傷悲個夠。”
不知何時,大人與公主已經(jīng)在掛著白燈籠、陰氣深重的客棧門口作等,傷了腿、行走不便的莊樸都已收拾好重要行囊,正和客?;镉嬕煌戎厣?。
靳元無奈暗嘆:怎奈不允容顏有損美男子兀自感慨少時乎!
眼瞅著大人面色愈沉,靳元趕緊笑一笑,跟著久候的伙計和莊樸一起去安置馬車輜重。說來大人這幾日更加陰晴不定了,也不知那夜大人與公主之間發(fā)生了何事。
他們跟著伙計前往客棧后院,周霖則是帶著若有所思的王煊先行入店。
客棧內(nèi)倒不似外面那般陰風(fēng)測測,盡管掌柜的和一眾伙計及幾位食客皆是一身白,但總歸是有幾分活人氣兒,不像外面那些面無表情、默默燒紙的男子與老人,亦沒有那隨風(fēng)搖曳的連串白燈籠。
平安鎮(zhèn)到底發(fā)生了何事,此等怪異已存在多久,何故一點消息都未傳入京中?
疑竇于心中叢生,周霖不自覺磨搓著腰間非善的劍柄,神色又冷又肅,整一副要砸店的模樣,嚇得掌柜的和伙計沒一個敢上前來招呼。
“夫君,你這般模樣要將他人嚇壞的,曦兒瞧著都有點害怕。”王煊捏捏與他相牽的手,聲音柔柔弱弱,似嬌似嗔,端是讓聞?wù)咚至斯穷^。
這大堂內(nèi)的幾個男子遂皆是被她吸引了目光,好似隔著面紗衣裙就要把別人家妻子看光一般,個頂個的目光炙熱,炙熱之中且摻雜著幾許憐憫?
古怪。
暫不論有多古怪,就說周霖對這些黏在他妻子身上的目光極為惱火,當(dāng)下手一用力,將順從的王煊拽到懷中摟緊,寬大的衣袖阻隔他人窺視,同時空閑的手挑了下劍格,盡顯威脅之意。
于是客棧中的男子趕忙把頭低了回去,不過響起幾道輕微的嘁聲。
為了避免出現(xiàn)爭斗毀了店,掌柜的壯著膽子上前僵笑著招呼道:“客官是打尖還是住店吶?”
周霖依舊神色冷淡,眉宇間怒意未消,他語氣冷硬,回答:“住店,一間上房,兩間下房?!?br/>
“哎,好。小十,帶客人去上間?!?br/>
受掌柜吩咐的小伙計縮了下脖子,垂首偷摸瞅了周霖一眼,不說話,單做一個手勢后在前領(lǐng)路上樓。
周霖掃了周圍人一圈,見掌柜的和其余伙計皆未再看她們,這才放開王煊,不過仍是緊攬著她的腰,又低聲命令“只許看我”。王煊微微頷首,順從地貼著他。
直到慢吞吞地上了樓,走進(jìn)一間寬敞屋子,那小伙計在聞得暫無吩咐后低著頭速速告退,上房的門閉合,周霖與王煊才從“霸道老爺怯嬌妻”的戲中脫身。
“君澤……”
“梓曦……”
二人同時住口,周霖淺笑,體貼地為她摘下面紗,言:“梓曦先說。”
王煊回以一笑,轉(zhuǎn)瞬嚴(yán)肅道:“鎮(zhèn)中不見年輕女子,又封鎖了消息,且是全鎮(zhèn)發(fā)喪。君澤,此地可是天子腳下的駐軍鎮(zhèn),怎會……”
她言語未盡,周霖卻明白未盡之意,一個駐軍鎮(zhèn)出現(xiàn)此等古怪之事可比無上太尊侵入皇城還要可怖,因為這意味著北秦最大的倚仗秦軍可能出現(xiàn)了問題,哪怕只是這一處駐軍鎮(zhèn)也足以讓人心生警惕。
何況平安鎮(zhèn)地處要位,來去之人難以計數(shù),看鎮(zhèn)中境況不像一日兩日速成之態(tài),又依靳元所言十?dāng)?shù)日前尚不見古怪,可見這境況最多持續(xù)了十多日,但居然半點消息不外露,駐軍更是對此視而不見,這實在匪夷所思。
不得不叫人懷疑,掌管護(hù)秦軍的兵部,有異。