有一個男孩，出生在一個普普通通的農民家庭里。從他記事起，就不知道為什么會有一個那么難聽的名字，也不知道為什么會有一個壓根不愛自己的父親。每次當他看到別的孩子騎在父親脖子上玩耍，都想在自己的父親身邊獲得同樣的關愛。然而，他得到的永遠是厭惡的眼神和粗暴的推搡。等他慢慢長大了，漸漸通過村里人的風言風語，了解到這樣一個事實：也許他并不是父親的親生兒子。這對一個孩子意味著什么？他不知道自己的過去，不知道自己的出身，甚至不知道自己該姓什么。于是，他開始變得小心翼翼。很多像他這個年齡的孩子不該做的活兒他都搶著做。因為他知道，自己吃的每一碗飯，穿的每一件衣服都來自于那個不是父親的男人。而那個男人也是這么想的，他需要一個名義上的兒子來撐門面，延續香火，更想掩飾自己沒有生育能力的事實。然而，他同時又覺得自己的付出是沒有意義的，畢竟，這個兒子身上所流的血不是自己的。于是，他很矛盾，一邊不情愿地供養兒子，一邊殘酷地折磨他。用一個難聽的名字羞辱他，也羞辱那個給他戴了綠帽的人。
    好在那男孩有一個始終愛他的母親。在那艱難的十幾年中，母親處心積慮地保護著男孩，甚至在他長大后仍然和他同居一室。然而，那個所謂的父親不甘心就這樣放過母親。很多個夜晚中，這個醉醺醺的男人都會踢開母子的臥室，粗暴地按倒母親強奸她。母親會掙扎著懇求他讓男孩回避一下。男人會把孩子塞進床底，勒令他鉆進床底的地窖里不許出聲。有幾次，當男孩哭著爬進地窖的時候，能清楚地看見在床邊有兩條不斷聳動的粗壯的腿，聽到床板的吱呀聲和母親痛苦的呻吟聲。那木床晃動得非常厲害，在那一刻，男孩的全部世界就是黑洞洞的床底，而這個世界，似乎隨時都會坍塌。
    漸漸地，男孩越來越喜歡在地窖里獨處。這里看不到父親陰沉沉的面容，也聽不到他的罵聲和母親被強暴時令人恥辱的聲響。這里是安靜的，安全的，能讓男孩在苦不堪言的生活中找到暫時的避難所。
    男孩一度以為自己找不到未來，然而，這個未來還是猝不及防地來了。小學畢業后，母親懇求那個男人讓孩子繼續讀書。男人認為自己供到他小學畢業，已經是天大的恩情了，堅持讓孩子輟學去礦山干活。夫妻倆爆發了最激烈的一次爭吵。男孩躲進了地窖。他不知道，母親為了自己繼續求學，不惜以死相逼。而當她跳進井里的時候，那個男人既沒有阻攔，也沒有施救。當男孩從地窖里爬出來的時候，母親已經變成一具冰冷的尸體。
    母親死了，男孩卻沒有得到繼續上學的機會。在這個家里，他失去了最后一個可以庇護他的人。于是，他整日呆在地窖里，不肯和那個男人見面。有一天，那個喝醉的男人沖進地窖里，痛打了他一頓，然后勒令他去劈柴，生火做飯，他認為自己沒有必要再供養一個野種。想在這個家里繼續生活下去，就必須像狗一樣伺候他。
    于是……
    他收拾了自己的東西，逃了出來。臨走前，只和自己最好的朋友告了別。隨后，他買了一張去省城的車票，這是他所知道的最遠的地方。在省城，他睡過馬路，撿過垃圾，賣過血，去建筑工地當過小工，也曾為了一碗剩飯和乞丐們打得頭破血流。然而，他活了下來，并且慢慢長大。他不知道自己姓什么，也拒絕再沿用那個令人感到恥辱的名字。所以，當他得到第一份工作的時候，毫不猶豫地向雇主報上自己最好的朋友的名字。那是個響亮的名字，有明確的姓氏。尤其當他拿到印著那個姓名的身份證的時候，他高興得發狂。他終于不再是一個虛假的存在，而是一個真真正正的人。就好像一個隱藏在黑暗中的影子，突然擁有了實體。在相當長的一段時間內，他把那個身份證視作至寶，日夜揣在身上。就連睡覺時，也把它壓在枕頭下面，生怕它和眼前踏實的生活一樣突然消失。
    “所以，如果你不介意的話，”江亞的目光溫和，“他依然希望用這個名字來稱呼他。”
    “好的。江亞。”方木看著他，突然覺得這個名字陌生起來，“他的遭遇令人同情，可是，他后來為什么……要做那些事呢？”
    江亞笑起來。
    “因為有人對他說，他做得沒錯，因為在這個世界上，沒有人可以無緣無故地傷害另一個人。”江亞的笑容漸漸收斂，“就像出生這件事，他完全無能為力。然而，為什么要讓他承擔那么多苦難呢？所以，他有權力報復。”
    “可是，那些人的行為需要用生命去付出代價么？”方木忍不住說道，“有些甚至連‘惡行’都算不上！”
    “什么叫惡行？”江亞立刻反問道，“非得殺人放火么？一個鄙夷的眼神，一句粗暴的呵斥，一拳，一腳，你管這叫什么？無心之失？你考慮過受害者的感受么？你沒有。因為你不曾領受過這些！受害者有多痛苦只有他們自己知道！”
    “所以，他就……”方木瞇起眼睛，斟酌著詞句，“以彼之道還治彼身？”
    “這才公平。”江亞笑了，“你強加給別人的，統統還給你，你才會知道，什么叫悔不當初。”
    “可是他們，已經沒有機會后悔了。”方木突然想到任川，手漸漸攥成拳頭。
    江亞注意到方木的動作，突然走過來，幾乎和方木頭挨著頭。
    “方警官，你有沒有過這樣一種沖動？”他盯著方木的眼睛，一字一頓地說道，“非常非常想殺掉某個人？”
    方木毫不退縮地回望著他，幾秒鐘后，緩緩地搖了搖頭：“沒有。”“你說謊。”江亞直起身來，居高臨下地看著方木，“你不是不想，而是不敢。”
    “因為那些人壓根就不必去死！”
    “他們也這么想，換句話說，大多數人都這么想。”江亞提高了語調，“就是因為有這種想法，他們才心安理得，恣意妄為！”
    他突然高舉雙手，演戲一般喊起來：“我沒怎么樣啊，我只是小小地傷害了他們，我不是有意的，所以我應該得到寬恕和諒解。”
    “應該么？不，不應該。”夸張的表情瞬間消失，江亞的臉上又恢復成劊子手般的冷漠，“他不喜歡，他覺得，這不公平。”
    方木看著這個時而癲狂，時而冷靜的人，心下極度愕然。
    江亞慢慢走到窗邊，掀起一角窗簾向外看著。此刻，正是一天中最熱鬧的時段，街上車水馬龍，人來人往，一派喧鬧繁華的景象。
    “知道么？他喜歡這個城市。”江亞輕輕地說道，“它給了他新的生命，新的生活，給了他心愛的女人和安寧穩定的感覺。所以，他希望這里一切安好。所以，他希望眾生平等。所以，他希望人人善待他人。所以，他覺得自己有資格清除這個城市中的一切污穢——即使那只是一點微不足道的灰塵。”
    江亞轉過身來，面帶微笑看著方木：“而且，你不得不承認，這個城市需要他，需要一縷光。”
    方木盯著他看了幾秒鐘，緩緩吐出一口氣，說道：“你的故事講完了？”
    江亞微微點頭。
    “好吧。”方木站起身來，一字一頓地說道，“你記住，無論如何，我都會讓這縷光熄滅。”
    說罷，他就轉身向門口走去，剛拉開門，江亞就在身后“喂”了一聲。
    “方警官，你還沒告訴我，他最好的朋友是怎么死的？”
    方木回過頭，江亞神色悲戚地看著自己，眼眶中隱約有淚光閃動，和剛才已然判若兩人。
    “礦難。”
    方木只是簡單地吐出兩個字，就拉開門走了。
    回去的路上，方木久久難以平靜，江亞的“故事”，已經驗證了自己的猜想。他就是“城市之光”。這一切來得太過容易，也太過突然，竟讓方木開始懷疑這個結論的真實性。
    毫無疑問，江亞是方木所遇到過的最強悍的對手。他幾乎已經承認了一切，卻依然沒有足夠的證據將其繩之以法。對此，江亞早已了然于心，否則，他也不會用那種近乎挑釁的方式對方木公開自己的身份。
    怎么辦？耐心地等到他再次犯案，然后尋找證據？
    警方雖然沒有掌握確鑿證據，但肯定會對他高度關注。他在短期內再次作案的可能性不大。再說，下一個被害人是誰？是銷售有毒食品的奸商，野蠻執法的城管，還是不負責任的醫生？
    這都不是問題的焦點，方木最擔憂的是，還有人愿意追捕“城市之光”么？
    “這個城市需要他，需要一縷光。”
    方木不得不承認，在他和江亞交談的過程中，至少有那么一瞬間，他是認同江亞的。
    生活在這個城市中的人，在其或漫長或短暫的生命中，多少都受過他人的惡行相待。其中相當一部分惡行，僅能通過道德加以苛責。彼時彼地，法律顯得既蒼白又無力。我們也許會同情，會憤怒，但不會想到去擊殺那些原本與我們無關的作惡者。別人的苦難，終究是別人的，我們的克制，多半源自于不曾感同身受。然而，一旦有人這么做了，我們的內心卻難免會感到快慰。民眾如是，警察亦如是。
    偵辦“城市之光”系列殺人案中，維系警方行動力的，多半出自一種職業本能。被害人著實可恨，殺手在替天行道。即使在警方內部，這樣的聲音還少么？
    方木看看車窗之外，冬日里艷陽高照，人聲不絕于耳。即將到來的公歷新年讓這個城市處處盈滿了祥和喜悅的氛圍。無論是男是女，是老人還是幼童，個個面色平靜，內心安寧，那些臉龐宛若到處掛起的大紅燈籠一樣光彩照人。
    難道守護這些良辰美景的，不是法律秩序，而是因果報應，不是人人自省，寬容相待，而是以牙還牙的殘忍殺戮么？
    那縷強光，要讓它熄滅么？
    把車停在公安廳停車場，方木仍是一副若有所思的樣子，完全沒注意到身后那輛帕薩特車上跳下來的人。
    “你小子，丟了魂了？”
    方木吃了一驚，循聲望去，看見邰偉捏著一個檔案袋走過來。
    “是你啊，干嗎來了？”
    邰偉笑嘻嘻地用檔案袋在他身上拍了一下：“來查失蹤人口，我們那個區發現一具無頭男尸。”
    “這點小事也需要副局出馬？”方木笑著說，“你們局的外勤是干什么吃的？”
    “嗐，哥們還真不是當官的材料。”邰偉摟住方木的肩膀，“這一個月給我閑的，都快長毛了。好不容易來了個大案子，出來活動活動筋骨。”
    “哈哈，瞅你那點出息。”方木和邰偉走進公安廳大樓，“案子進展到什么程度了？”
    “查找尸源呢。”邰偉拍拍手里的檔案袋，“這尸體有點意思，法醫說至少在福爾馬林溶液里浸泡了五個月以上。”
    “哦？”方木有些驚訝，“會不會是哪個醫學院把標本扔出來了？”“不像。”邰偉搖搖頭，“尸體表面損毀得很厲害，懷疑在死后被反復鞭打過。”
    “鞭尸？”方木瞪大了眼睛，“這得多大的仇啊？”
    “是啊，所以我說這案子有意思。對了，檔案室在幾樓？”
    “六樓。”方木指指樓層指示牌，“幾個月前我剛查過失蹤人口，也許我可以幫你……”
    說到這里，方木突然停住了，腦海里迅速浮現出另一件事。
    調查第47中學殺人案的時候，方木曾查閱過省內未了結的刑事案件，試圖尋找與本案相似的案例。雖然當時沒有獲得有價值的線索，但是方木依稀記得最后，也是最新的一起失蹤案件的當事人是市人民醫院的醫生。
    那個醫生，會不會就是導致魏巍變成植物人的主治醫生呢？
    江亞是個報復心極強的人，就像他說的，他不能容忍一個人無緣無故地傷害另一個人。如果那個醫生曾因醫療事故導致魏巍昏迷至今，他很可能會對醫生采取報復行為。殺人之后再鞭尸，倒是很符合江亞這種極端的性格。
    “尸體是什么時候發現的？”
    “12月1號，在儷通河里。”邰偉好奇地看著方木，“怎么了？”
    日期也對得上。把一具尸體留存這么長時間，并且反復鞭尸，肯定是隱藏在一個非常私密的場所。當時江亞已經意識到二寶的掌印留在了筆記本電腦上，也預感到警方會很快介入，并且搜查他的住宅。如果他曾把那具尸體藏在自己家里，就不得不拋尸滅跡。
    “市人民醫院曾經有一名男醫生失蹤，你看看是否符合無頭尸體的特征。”方木飛快地說道，“另外，你去市人民醫院查查，失蹤的男醫生是不是一個叫魏巍的患者的主治醫生。”
    “我怎么越聽越糊涂呢？”邰偉皺皺眉頭，“你到底知道些什么？”方木剛要解釋，衣袋里的手機就響起來。他對邰偉做了一個稍等的手勢，摸出電話一看，是楊學武。
    “在哪兒呢？”
    “在廳里。”方木聽到楊學武焦急的聲音，心一下子提了起來，“有新情況？”
    “嗯。”楊學武直截了當地說道，“昨天，物證室的同事發現任川的手機接到一個短信。”
    “短信？”方木吃了一驚，“什么內容？”
    “一串編碼。”楊學武頓了一下，“和我們之前發現的編碼非常相似。”
    方木立刻問道：“是什么？”
    “XCXJ021009822。”
    “XCXJ021009822。”方木重復了一遍，迅速掏出記事本記了下來，“我馬上回去。”
    掛斷電話，方木對邰偉說道：“抱歉了，我有點急事，你先按我說的去查查看，回頭我再跟你解釋。”
    邰偉卻沒有接茬，臉上是一副若有所思的表情，嘴里輕輕念叨著。
    “XCXJ021009822……”他皺著眉頭，似乎在記憶中拼命搜索著什么東西，見方木要走，急忙一把拉住了他，“你等我一下。”
    說罷，他走到一旁，掏出手機撥通了一個號碼，和對方聊了幾句，反復確定了某件事情之后，又站在原地思考了一會兒。方木等得不耐煩，邊掏車鑰匙邊說道：“你到底有沒有事啊，沒事我可走了。”
    邰偉看看方木，又看看四周，低聲說道：“方木，你能不能告訴我這組編碼是怎么發現的？”
    方木大為驚訝：“老兄，你一定要知道么？”