樓前被警戒線圈出了一片空地，或身穿便裝，或著警服的人們在空地上不停忙碌，表情凝重。方木把警官證別在胸前，掀起警戒線鉆了進去。邊平正在和一個身穿武警制服的警官交談，看見方木，揮揮手示意他過來。
    “這是我們處里的方警官，”邊平給兩人介紹，“這是特勤支隊的段警官。”
    方木向段警官伸出手去，感到對方的手粗糙、強硬，很有力度。
    “我簡單介紹一下案情，”邊平指指三樓，“今天下午，市電視臺帶著一名觀眾來到三樓301室錄制節目。這名觀眾自稱叫羅家海，據說想要在今天———也就是教師節———看望自己的老師。結果他進入室內后就動刀刺了自己的老師，這女的目前傷勢不明，不過根據現場目擊證人的描述，估計已經死了。麻煩的是家里還有一個女孩，9歲左右，初步推斷已經被劫持———這也是遲遲沒有展開強攻的原因。”
    此刻，一個警察拿著高音喇叭開始喊話：“屋里的犯罪分子你聽著，你已經被包圍了，放下兇器，釋放人質，立刻投降，這是你唯一的出路。我再重復一遍……”
    方木看看樓上，窗戶緊閉，沒有任何回應。
    “劫匪提什么要求了么？”方木問邊平。
    “沒有，什么要求都沒提。所以我們打算派個人上去跟他談談，要搞清楚他的目的，同時尋找機會制服他。”邊平看看方木，“我準備派你去。”
    方木一下子愣住了，忽然感覺嘴里很干，他直直地看了邊平幾秒鐘，“我？”
    “對。”邊平的回答簡短，但是很堅決。
    方木把目光轉向他身邊的段警官，似乎想從他那里得到確切的答復。可是段警官的表情同樣迷惑，還夾雜著一絲不信任。
    邊平也察覺到了段警官的驚訝，轉過頭對他說：“老段，這是我們處里最棒的小伙子。”他朝方木揮揮手，“去吧，去那邊準備一下。”
    方木像個木偶一樣被帶到一臺指揮車前，一個女警手腳麻利地把無線耳機裝在他身上，另一個警察挽起他的褲腳，把槍套扎在他的腳踝上。方木茫然無措地任由他們擺布著，目光落在不遠處的邊平身上。他正在跟段警官說著什么，段警官微蹙著眉頭，不住點著頭，等他回頭再看方木的時候，目光中已經有了幾分期許。
    “準備得怎么樣了？”他問在方木身邊忙碌的警察們，得到肯定的答復后，段警官從腰里拔出一支六四式手槍。
    “會用么？”
    方木點點頭，接過手槍，動作熟練地開保險、拉套筒，把子彈上膛后，插進了腳腕上的槍套里。
    邊平也走了過來，上下打量了一下方木后，說道：“現在咱們說說計劃。計劃一共有三個。計劃一：你盡量說服他投降；計劃二：尋找機會制服他，如果時機允許，你可以開槍擊斃他；計劃三：對面的樓上埋伏了狙擊手，但是無法鎖定他，懷疑他和人質躲在里面的房間里。如果你覺得沒有把握說服他或者制服他，就想辦法把他引到南側房間的門口，距離窗戶越近越好。剩下的事交給特勤隊來處理。”邊平頓了一下，“有什么問題么？”
    方木想了想，覺得腦子里有一萬個問號，可是又不知道問什么，就搖了搖頭。
    “好，去吧。”邊平在他肩膀上用力捏了捏，“談判的要領我就不跟你再啰嗦了，你自己小心。”
    方木點點頭，深吸一口氣，剛要轉身，段警官又叫住了他。
    段警官蹲下身子，拔出方木的手槍，又把子彈全退出來，攤在手心里細細挑揀著，最后選出三顆裝入彈夾，然后拉套筒推彈上膛。
    “三顆足夠了，多余的子彈也沒用，萬一遇上臭彈更麻煩。另外，槍一響，我們的人就會沖進去。”
    段警官的話并沒讓方木感到踏實，相反，他把只有三發子彈的手槍插進槍套里的時候更加緊張，盡管他知道段警官的話非常有道理，還是覺得腿有些發軟。
    走廊里埋伏著十多名特警，方木腳步僵硬地從這些荷槍實彈的壯漢中間穿過，能感到一束束詫異的目光投射在自己臉上。的確，他看起來并不像氣定神閑的談判專家，完全是一個初出茅廬的大學生的模樣。
    2004年，某市發生一起人質劫持事件，由于處理失當，犯罪嫌疑人在被擊斃前割斷了人質的頸動脈和氣管。有鑒于此，其他城市的公安機關也開始重視突發性預案的制定。但是目前仍然缺乏專業的談判人才。所以，今天這個場合只能讓公安廳犯罪心理研究室的人來試試。
    腳下的樓梯覆蓋著積攢了多年的油泥，踩上去有些粘腳。走廊里光線昏暗，方木仿佛穿行于一個模糊不清的夢境一般，在完全不真實的場景中一步步走向301室。他在那扇銹跡斑斑的鐵皮門前站了幾秒鐘，在這段時間里他的腦子里一片空白，既不知道該說什么，也不知道該做什么。身旁兩個手握79微沖的特警彼此望了望，這個細小的動作被方木眼角的余光捕捉到，他感到有些尷尬，清了清嗓子，伸手去推門。
    鐵門伴隨著一陣難聽的吱嘎聲緩緩打開，面前是一個狹長的客廳，客廳中央俯臥著一個女人，身下是早已凝結的一攤血。她的身邊扔著一架攝像機，似乎還在轉動。方木站在門口，緩緩將門開至最大，確認門后無人后，他小心翼翼地向前走去，走到那個女人身前，方木蹲下身子，一邊觀察周圍的動靜，一邊把手指放在女人的脖子上。
    指尖傳來的冰涼觸感和毫無振動的僵硬讓方木肯定了自己的判斷，這個女人已經死了。既然死了，就沒必要再為她浪費過多的關注。方木站起身，環視了一下周圍，開口說道：“朋友，你在哪兒？”
    話音剛落，方木就聽到正前方一扇緊閉的門里傳來一陣“嗚嗚”的聲音，似乎是從被塞住的嘴里發出來的。方木的心一下子提到了嗓子眼：劫匪和人質就在那個房間里。
    方木定定神，沖著緊閉的房門高聲說道：“出來談談好么，有事好商量。”說完，他就屏氣凝神，死死盯著房門，等待著對方的回應。
    幾秒鐘，也許是幾分鐘后，房門慢慢地打開了。
    走在前面的是一個雙手被捆在身后的女孩，看年齡應該不超過10歲。女孩頭發散亂，臉上布滿淚痕，一雙因恐懼而圓睜的眼睛充滿淚水。看見地上的女尸，女孩拼命扭動起來，被枕巾塞住的嘴里發出嗚嗚的聲音。
    她的身后站著一個男人，一只手勒著女孩的脖子，另一只手放在女孩背后，無法判斷手上的兇器種類。方木目測了一下對方的身高，大約1.75米左右，短發，看起來很年輕。男子臉頰瘦削，雙眼布滿血絲。方木本以為會看到一雙狂暴、焦慮的眼睛，可是他的眼神平靜，卻毫無光澤，這讓方木感到不安，因為那眼神背后是一種求死的決絕。
    一個人，如果連死都不怕，那就沒什么可怕的了。
    “羅家海？”
    羅家海沒有回答，而是上下打量著方木。
    方木發現羅家海也在觀察自己，他稍稍挺直了身子，叉開雙腿，同時舉起雙手，五指張開：“你看，我沒帶武器。談談好么？”
    羅家海的視線回到方木的臉上，默默地看了幾秒鐘之后，開口問道：“你是警察？”
    方木放下手，點點頭，“是。”
    羅家海的表情有些放松下來，眼神中似乎多了一些好奇。方木忽然明白邊平為什么讓他來跟羅家海談判，報案人說羅家海是一個尚未畢業的大學生，如果找一個年齡較大的警察來跟他談，羅家海會感到壓力和不信任感。而方木看起來和羅家海年齡相當，這在某種程度上可以消除對方的戒備心理。
    而“警察”這個詞卻讓那個9歲的女孩在絕境中看到了莫大的希望，她又拼命扭動起來，盯著方木的眼神中飽含乞求，這目光的含義很明顯：救救我！
    方木注意到女孩身上被撕破的白色T恤衫上有縱橫交錯的血跡，他急忙上下打量了一下女孩，想弄清女孩是否受傷以及傷勢如何。羅家海注意到了方木的目光，他慢慢地搖搖頭，低聲說：“她沒事，那是她媽媽的血。我沒碰她。”他頓了一下，嘴角牽出一絲苦笑，“她不會有那種味道。”
    方木一下子愣住了。味道，什么味道？
    羅家海沒有理會方木的錯愕，而是低下頭，耳語般輕聲對女孩說：“別掙了，你媽媽已經死了。你現在對她做什么都沒有用。”
    女孩驚恐地偏過頭去，似乎想遠遠地躲開他，同時又把征詢的目光投向方木。
    方木點點頭，“照他說的去做。”
    女孩終于停止了掙扎，但是卻沒有停止哭泣，淚水成串地從臉上滑落下來。
    方木看了女孩幾秒鐘，抬起頭對羅家海說道：“我有個建議，你把她嘴里的東西拿出來好么？”
    羅家海似乎感到意外，“什么？”
    方木指指自己的鼻子，“人哭泣的時候，鼻粘膜會出現水腫，形成鼻塞。你又塞住了她的嘴……”他又指指因為不斷抽噎而臉色漲紅的女孩，“……她會憋死的。”
    羅家海低頭看看女孩，表情復雜，似乎在反復權衡，最后對女孩說：“我把它拿出來，你不要叫，好么？”
    女孩拼命點頭。羅家海把另一只手從女孩的身后拿出來，方木看到了那只手上攥著一把血跡斑斑的刀子。羅家海用拿刀的手拽掉了她嘴上的枕巾，另一只勒著女孩脖子的手也松了一下。
    之前女孩其實一直靠著羅家海的挾持才能站立，突如其來的順暢呼吸和松弛卻讓她的身子徹底癱軟下來。羅家海急忙撐住女孩的雙臂才不至于讓她滑落在地，而此時，一直頂在女孩背后的刀子也離開了她的身體。
    方木耳朵里的無線耳機忽然傳來段警官清晰的聲音：“兄弟，動手！”
    突然的指令讓方木的大腦在一瞬間一片混亂：沖上去奪刀？還是拔槍直接擊斃他？猶豫的時候，羅家海已經扶起了女孩，刀子也重新頂在了她的脖子上。
    “靠！”耳機里，段警官懊惱地罵道。
    方木卻不感到后悔，相反，他很慶幸自己剛才沒有貿然行動。羅家海肯聽從自己的建議，那么說服他投降也是有可能的。
    想到這些，方木的心里略感輕松。他沖羅家海笑笑：“謝謝。談談吧，你有什么要求？”
    “要求？”羅家海似乎對這個問題沒有準備，他愣了幾秒鐘，搖了搖頭：“我沒有要求。”
    這個回答同樣出乎方木的意料，兩個人的談判由于缺少籌碼似乎已經無法進行下去。方木想了想，決定冒一下險。
    “那，現在跟我出去好么？”方木盡量作出漫不經心的表情，試探著問道。
    羅家海盯著方木看了幾秒鐘，眼神卻漸漸迷離，“出去？”
    他略低下頭，目光茫然地在周圍掃過，“就這樣結束么？”
    方木決定再冒一個險，“徹底了結這個麻煩，不好么？”
    羅家海忽然笑了，“了結？怎么了結？”他頓了一下，“就是我去死，對么？”
    方木的心猛然揪緊了。談判中最忌諱讓對方出現這種破罐破摔的心理，這很可能導致劫匪孤注一擲，與人質同歸于盡。
    “這不一定。你想得太多了。”
    羅家海苦笑著搖搖頭，“我學過點法律。你姓什么？”
    方木被問得猝不及防，“什么？”
    “你大概是最后一個跟我交談的人，我總得知道如何稱呼你吧。”
    “哦，我姓方。”方木的臉色平靜，手心里卻開始漸漸出汗。羅家海的話語中已經透露了他求死的決心，必須想辦法讓他平靜下來，讓他覺得事情還有回旋的余地。
    “方警官，你也許沒帶武器，但是我知道就在附近的什么地方，肯定有一支狙擊步槍在瞄準我的腦袋。也許下一秒鐘，我就會腦漿迸裂。但是我想讓你知道，我不是壞人。的確，我殺了人。那是她該死。但是我沒禍害這個女孩，她也不會有那種味道。我希望這一點可以證明：我不算壞人。”
    味道。他第二次提到了味道。
    方木看著羅家海的眼睛，“你所說的味道，究竟是什么？”
    羅家海搖搖頭，“算了，你不必知道，我也沒時間去講故事。我殺了人，我也沒打算活著離開這里。哦，你不必緊張。”他看到方木的臉色大變，甚至笑了笑，“我不會傷害這個女孩。但是她在我手里，你們就暫時不會開槍打死我，不是么？”
    羅家海收斂了笑容，語氣變得鄭重其事：“請給我最后一點時間，允許我在被打死之前，還有思念的權利。”
    說完，他就把視線從方木臉上挪開，盯著面前的空氣，眼神重新變得迷離，渙散。
    方木瞇起眼睛，忽然，他開口問道：“紅色衣服的女孩，有什么味道？”
    羅家海猛地抬起頭來，臉上的表情驚懼而惶恐。
    方木知道自己猜對了，他提高了聲音：“她是誰？”
    羅家海的刀子一下子指向了方木，“你認識我？你到底是什么人？”方木剛要開口，耳機里忽然傳來了段警官的聲音：“兄弟，引他往前走兩步。”
    方木心頭一凜，他知道對面樓上就有一支85式狙擊步槍瞄準了這里。他偷偷抬起右手，掌心朝向窗戶（戰術手語，意為停止）。
    段警官的聲音很嚴厲：“不行！人質看起來很虛弱，不能再拖下去了。上面下達了命令，立刻擊斃劫匪！”
    羅家海完全沒有注意到方木的手勢，他死死盯著方木的眼睛，“你怎么知道這件事？”
    方木舉起一只手示意他冷靜，“現在不是討論這個的時候。你只需要知道一件事：我相信你不是個壞人，你所做的一切，是情有可原的。如果你愿意，我非常想知道這件事的來龍去脈。”
    羅家海的眼中盈滿淚水，手里的刀子也劇烈顫抖起來，“他們毀了她的一生，她才22歲啊……”
    “方木，執行命令！”耳機里傳來邊平的聲音。
    方木分寸大亂，如果現在就擊斃羅家海，那么關于那個女孩和某種味道的秘密就會永遠封存，而這可能涉及到另一個人———也許就是那個女孩的生命安全。
    羅家海已是淚流滿面，這個全身血跡斑斑的殺人兇手此刻哭得像一個委屈的孩子：“為什么要毀掉我們……我們不奢求什么……我們只想平平靜靜地生活……”