南域地界。
    時(shí)年，天下大亂，南方玉溪國與北方的金石國爆發(fā)大戰(zhàn)，雙方投入兵甲多達(dá)百萬，一時(shí)兩國烽煙四起，民不聊生，恰此時(shí)，屋漏偏逢連夜雨，玉溪國南州大旱，百姓顆粒無收，盜賊四起，百姓為生計(jì)，紛紛逃離故土，走上了流亡的道路。
    玉溪國淮縣的一處官道上，一伙流民朝著淮縣浩浩蕩蕩而去，隊(duì)伍有七八里，至少有數(shù)千人。
    十二歲的蕭林正行走在這隊(duì)流民之中，他扶著身體虛弱的父親蕭山，另一只手則牽著妹妹蕭芝，黝黑的小臉上充滿迷茫落寞的表情，他抿了抿干裂的嘴唇，從腰上解下一個(gè)葫蘆。
    輕輕搖了搖，里面發(fā)出細(xì)弱的水聲。
    “小芝，喝點(diǎn)水。”蕭林把葫蘆遞給了妹妹蕭芝。
    蕭芝被曬的黝黑的小臉上露出了懂事的表情，她搖了搖頭：“哥，我不渴，你喝吧。”
    聽了這話，蕭林鼻子一酸，險(xiǎn)些落下淚來，從家鄉(xiāng)出來都兩個(gè)多月了，帶的干糧早就吃完了，兩天前，他母親餓死在了路上，如果再這么下去，要不了兩天，身體虛弱的父親和妹妹恐怕也會(huì)餓死。
    離南州的淮縣縣城還有百多里路，以目前流民隊(duì)伍的速度來看，至少還需要三天時(shí)間，能否撐過這三天，蕭林沒有絲毫的把握，更何況，即使到了淮縣縣城，也未必就能找到吃的。
    看了看父親滿面風(fēng)霜的蠟黃臉頰，又看了看妹妹瘦弱的身子，蕭林心中滿是自責(zé)，如果現(xiàn)在有人能給他一個(gè)饅頭，他絕對(duì)會(huì)答應(yīng)任何的條件。
    突然，前面?zhèn)鱽砹思贝俚鸟R嘶聲，煙塵滾滾之下，一隊(duì)人馬正朝著他們奔來。
    蕭林心里一驚，小臉上滿是驚恐，他早就聽大人們說過，在去淮縣縣城的這一路上，有很多山賊，這些山賊殺人不眨眼，搶錢搶女人，稍微不順從，就會(huì)被殺死，一路上，他就曾經(jīng)看到過不少的尸體陳列在路邊，被山中野獸啃食的只剩下枯骨。
    如果真的碰到了山賊，那是絕無活路了，蕭林心中嘆息了一聲。
    蕭林瞪著眼睛，死死的盯著前面的煙塵，直到他看到灰塵中沖出的人馬胸口上那斗大的“玉”字，才把一顆懸著的心放了下來。
    “是官軍。”蕭林喃喃自語，官軍雖然也經(jīng)常干一些欺壓百姓的事情，但相比山賊好得多，不會(huì)隨意亂殺人，但他還是悄悄把妹妹推到了父親身后。
    這隊(duì)官軍為首之人長得五大三粗，五官棱角分明，寸長虬須長短一致，唯一臉上那從左眼到右腮的刀疤讓他沾染了濃烈的兇悍氣息。
    他看著眼前的流民隊(duì)伍，眉頭深鎖，過了一會(huì)，他臉上露出了一絲冷笑。
    他沖身后擺了擺手，不一會(huì)，一人驅(qū)馬走了過來，為首官軍在此人耳邊細(xì)語了幾句，邊說還邊冷眼掃了掃流民隊(duì)伍，屬下一邊聽一邊點(diǎn)頭，同時(shí)滿臉笑容的看了流民一眼。
    驅(qū)馬離開之后，整個(gè)官軍隊(duì)伍頓時(shí)開始拉長，從兩邊開始把流民隊(duì)伍往一起聚集，看到這一幕，蕭林臉色陰沉，一顆心也沉了下來。
    很快，數(shù)千流民被聚集在了一堆，黑壓壓的一片，無不滿臉驚恐的看著為首的疤面官軍，心中忐忑不安。
    滿意的看著黑壓壓的人群，疤面官軍臉上擠出了一絲笑容，只是這絲笑容并沒有給他帶來和藹可親的形象，反而更增添了些許的詭異恐怖氣息。
    “本人是淮縣副尉劉大力，奉命剿滅南州天潞山一帶的山賊，需要征召一些民工，搬運(yùn)攻城器械，凡是十二歲以上的健康男子，都可以加入，凡是加入的，將發(fā)放安家費(fèi)五個(gè)饅頭，待日后剿滅了山賊，還會(huì)對(duì)征召之人進(jìn)行安置，免了你們的顛沛流離之苦。”
    黑壓壓的人群頓時(shí)騷動(dòng)起來，如果是在平常，這點(diǎn)安家費(fèi)沒有人會(huì)在意，甚至可以說少的可憐，但如今卻不同了，這些流民大部分都餓了好幾天，隨時(shí)可能走著走著就倒在了路邊，在這種情況下，五個(gè)饅頭可不是幾頓飯的事情，而是活下去的希望，很快，就從人群中走出了一些人，表示愿意被征召。
    看到這一幕，蕭林嘆息了一聲，他明白，這些走出來的人，并不是為了自己，而只是為了自己的家人能夠活下去，畢竟，有了這五個(gè)饅頭，就有了一絲希望。
    很快，這伙官軍就在路邊設(shè)立了幾個(gè)帳篷，擺放了幾張桌椅，開始對(duì)征召的民工登名造冊(cè)。
    “父親，我去。”拉住了想要去報(bào)名的父親，蕭林帶著笑容說道，他知道自己父親身子很虛弱，再加上早年打獵留下的暗傷，在如今這種情況下更是接連復(fù)發(fā)，如果他真的去當(dāng)了民工，恐怕還沒有走到山賊的巢穴，就會(huì)死在路上。
    “哥。”比蕭林小一歲的蕭芝眼睛紅紅的，她知道，哥哥這一去，恐怕以后就再也見不到哥哥了。
    “小芝，乖，哥哥不在的時(shí)候，你一定要好好照顧父親，在淮縣等著哥哥，哥哥一定會(huì)去找你們的。”強(qiáng)忍著心里的酸楚，蕭林強(qiáng)裝笑容的說道。
    “嗯。”蕭芝乖巧的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后沖蕭林露出了笑容。
    看到蕭芝為了安慰自己而強(qiáng)裝的笑容，蕭林鼻子一酸，他想到了兩天前餓死的母親，他暗自咬了咬牙告訴自己，絕不能讓妹妹也和母親一樣。
    偷偷的轉(zhuǎn)頭，用手指刮掉眼角的淚水隨手甩了出去，然后，蕭林頭也不回的朝著人群外面走去。
    長長的隊(duì)伍，延伸了幾百米，粗略估算了一下，報(bào)名的至少有幾百人，蕭林正在隊(duì)伍中間，心里有些忐忑，他親眼看到，幾個(gè)年老的報(bào)名者被趕了回去，他明白，這幾個(gè)老人是想用自己的命，去給家人換取活下去的希望，也有幾個(gè)年幼的，比蕭林還瘦小的，也被趕回了流民隊(duì)伍之中。
    蕭林很擔(dān)心，怕自己也不能被錄用。
    “蕭林，你也報(bào)名啦。”身后傳來一個(gè)稚嫩的童音，不用回頭，蕭林就知道說話的正是和自己一起長大的蕭石，蕭石父親是個(gè)打鐵匠，本來他們家在村子里還算富庶，但沒想到，一年前他父親和大哥被征召去當(dāng)了兵，就此一去不返，剩下他和一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，他母親在幾個(gè)月前還沒出來逃荒就餓死了，沒辦法，比蕭林大一歲的蕭石只能帶著弟弟妹妹出來了。
    “你出來了，你弟弟妹妹怎么辦？”蕭林臉上露出了驚訝的表情。
    “還能怎么辦，讓蕭叔幫忙帶下吧，希望我們能早點(diǎn)剿滅山賊，到時(shí)就能回淮縣了。”蕭石嘆息了一聲。
    蕭林沒有說話，他知道蕭石說的蕭叔就是自己的父親，這也是沒辦法的事情，蕭石的情況和自己差不多，沒這幾個(gè)饅頭，他們?nèi)齻€(gè)都沒辦法撐下去，與其如此，還不如換幾個(gè)饅頭，讓弟弟妹妹有活下去的希望。
    很快，就輪到了蕭林。
    “姓名？”
    “蕭林。”
    “籍貫？”
    “南州淮縣勾子村。”
    “年齡？”
    “十三。”為了增加被錄用的幾率，蕭林虛報(bào)了一歲。
    登名官軍聞言，抬頭看著蕭林，臉上露出了懷疑的表情。
    “官爺，我們倆是發(fā)小，今年都是十三歲，你看我們都很壯實(shí)，絕對(duì)可以干活。”這時(shí)，身后的蕭石走了上來，滿臉堆笑，說著還對(duì)官軍顯了顯露出的腱子肉。
    蕭石由于從小就跟著他父親打鐵，長得很壯實(shí)，比蕭林高了有大半個(gè)頭，雖然只有十三歲，但看起來和十五六的青年都差不多。
    顯然對(duì)蕭石說的很滿意，官軍并沒有為難蕭林，點(diǎn)了點(diǎn)頭，在名冊(cè)上寫上了蕭林兩個(gè)字。
    在和蕭石領(lǐng)取了饅頭之后，他們就重新回到了流民隊(duì)伍里。
    他倆把十個(gè)饅頭拿出四個(gè)，分給了蕭山和三個(gè)小孩，然后把剩下的用粗布包起來，遞給了蕭山。
    蕭山接過來，從粗布里面拿出了兩個(gè)饅頭。
    “你們也兩天多沒吃東西了，也吃個(gè)饅頭。”
    蕭林和蕭石互相看了一眼，蕭林拿過一個(gè)饅頭，掰成兩半，給了蕭石一半，然后對(duì)蕭山笑道：“父親，我們倆吃一個(gè)就夠了。”
    看著妹妹蕭芝，香甜的啃著饅頭，蕭林突然覺得自己做了一件很正確的事情。
    ...
    三天之后，蕭林和蕭石兩人跟著官軍隊(duì)伍，走進(jìn)了天潞山脈之中，天潞山脈位于玉溪國南州西面，北面和金石國相連，寬闊無邊，深入幾百里之后，更是一望無際的原始山林，里面崇山峻嶺，高的山一眼看去，根本看不到頂，無數(shù)年來，沒有人知道這天潞山脈究竟有多大，因?yàn)榉采钊脒M(jìn)去的人，都就此杳無音訊了。
    疤面官軍劉大力帶著上百官軍，驅(qū)趕著這幾百民工，朝著天潞山脈里走去，已經(jīng)走了四五天了，在蕭林看來，至少深入了天潞山脈一百多里，一路上經(jīng)常聽到野獸的嘶鳴，讓他們著實(shí)膽戰(zhàn)心驚。
    要不是人數(shù)多，恐怕他們?cè)缇捅灰矮F攻擊了，蕭林有些奇怪，按理說，山賊的巢穴雖然也在天潞山脈中，但不可能深入這么遠(yuǎn)的距離，山賊是靠打家劫舍來生存的，這么遠(yuǎn)，出去干一趟買賣都要走上十天半月，這未免有點(diǎn)不合常理。