掙零花錢的希望破滅，祝圓整個人都頹了。</br> 張靜姝已然轉回去跟銀環說話了：“上回開宴，咱們還是初來乍到，連老爺都抓瞎，宴席辦得也是客客氣氣的。現在老爺大致摸清了蕪縣情況，咱們這回應當能輕松點了。”</br> 銀環眉峰輕蹙：“夫人，要不這回我就不出來了吧？”</br> 張靜姝笑罵了句：“老爺后院就只有我們倆，你還想躲懶？”</br> 銀環忙擺手：“夫人誤會了。”她嘆了口氣，“每回出去見客，我心里總惴著慌，生怕哪位客人招呼不到位，若是不小心惹惱了誰，壞了老爺的事兒可怎么辦？”</br> 張靜姝無語：“你這性子啊。”正是因為銀環的膽小怕事，她才會將其推給祝修齊，好堵住主家那邊嘴，也不至于亂了家宅。“放心，以老爺的身份，明面上他們都得讓著咱們，咱們只要不出大錯，萬事放心。”</br> 銀環依然眉頭緊皺。</br> 祝圓看看左右，問道：“娘，你們是擔心沒法顧全所有客人？”</br> 張靜姝倆人同時望過來。</br> “咳咳。我有個提議。”祝圓撓腮，“我們可以改一改用餐的方式。”</br> 張靜姝倆人面面相覷。</br> 祝圓將現代自助餐模式拉出來介紹了一遍。</br> 張靜姝一拍掌：“行，你先擬個菜單，明兒我們照著做一遍，看看可不可行。”</br> 祝圓：……</br> 親娘誒，她只是口嗨一把，為什么突然又給她加活</br> 還沒得工錢。</br> “娘，這么大件事交給我不妥吧？再說，我還小，哪里知道什么菜品——”</br> 張靜姝擺擺手：“試試無妨，就當自家人玩玩。”她微笑，“你那鋪子里的菜品頗有巧思，有幾樣就能拿出來做這個、這個自助餐，娘相信你可以搞定的。”</br> 連銀環也抿嘴笑：“對對對，那款奶茶很好喝，我覺得可以加上去。”</br> “我倒更喜歡涼皮，天兒熱，吃這種涼絲絲帶著點酸辣味兒的，解暑又開胃。”</br> 倆人開始就著得福食棧的菜品飲品展開熱烈的討論。</br> 祝圓：……</br> 她還能說什么呢？</br> 木已成舟，祝圓無話可說，只能拖著疲憊的身軀離開。</br> 既然她娘已經發下話來，明天那一場是跑不掉的。</br> 她看看天色，估摸了下時辰，決定今日不去店里，趕早擬定好明日要演練的菜色，提前讓廚房準備起來。</br> 飲品上冷泡綠茶、奶茶、甘草涼茶，男賓女賓都能照顧到。</br> 唔，可能有小孩，再加個豆漿和酸梅湯。</br> 涼菜就多樣化了。拍黃瓜、酸豆角、涼拌土豆絲、涼拌豆腐絲等等。肉的更多了，鹽焗雞、醬油雞、叉燒、鹵味、紅油豬耳……都可以做成冷盤。</br> 還得弄一些熱菜。</br> 燉菜來兩樣，干鍋來兩樣，湯品來兩樣，再加上幾樣糕點、瓜果……</br> 這樣應該齊活了吧？祝圓盯著自己列的菜品清單思索。接下來該考慮布場跟擺盤了。</br> 祝圓將紙張揭起，放到旁邊長幾上，再拿來鎮紙壓住——</br> 等等。</br> 這些天似乎都很少見著狗蛋啊……是不是斷線了？</br> 祝圓撓撓頭，再次抽出一張宣紙，揮筆：【狗蛋，在嗎？】</br> ***</br> 京城。</br> 趁著上午那位話多又八卦的佩奇兄不在，謝崢呆在書房里安安靜靜地看書。</br> “篤篤”輕響。</br> 謝崢頭也不抬：“進來。”隨手又翻過一頁書紙繼續看。</br> 安瑞推門進來，行了個禮，不等謝崢叫起便快步上前，低聲道：“殿下，工部那邊傳話過來，說是成了。”</br> 這段日子謝崢隔三差五就往工部跑，對此事上心程度可見一斑。故而他收到消息完全不敢拖延，立馬過來稟報。</br> 果不其然。</br> 他這邊話音剛落，謝崢翻書的動作一頓，一改慵懶姿勢坐直身體，問道：“何時送來的消息？”</br> “剛送來。”安瑞低聲道，“奴才知道殿下惦記著，一刻也沒耽擱就過來了。”</br> “好。”謝崢放下書，起身便往外走。</br> 安瑞忙不迭跟上。</br> 一路疾行，很快便來到位于皇宮東南邊的工部大院。</br> 往常在前院辦公的工部大人們全都不知道跑哪兒去了，空蕩蕩的，除了幾名灑掃的下人，人影都沒幾只。</br> 謝崢也沒管，直撲工部后院。</br> 剛過二門，吵吵嚷嚷的動靜便傳入耳中。</br> “確實堅固！”</br> “拿水來拿水來，澆水試試。”</br> “不算數，讓老陳去跳一跳，老陳最壯實了，指不定他踩上去就裂了。”</br> “摔一下，摔一下試試！”</br> ……</br> 七嘴八舌，議論紛紛。</br> 再然后，一群著官服的身影映入眼簾。</br> 謝崢挑了挑眉，腳步慢了下來。</br> 有人眼尖，喊了句：“三殿下來了！”</br> 嘩啦啦，一行人瞬間轉回來朝他行禮。</br> 謝崢擺擺手：“無需多禮。”越過他們，走向一名灰頭土臉的年輕人，“結果如何？”</br> 滿臉興奮的年輕人指向地上一塊方方正正的灰色石塊，激動道：“成功了，殿下，真的成功了。”</br> 謝崢低頭看向那石塊，末了干脆蹲下來撫上去——</br> 石塊上還帶著水汽，邊角處還有許多發白的痕跡，觸手微涼，用力摁壓，石塊紋絲不動，還摁得手指疼。</br> 年輕人巴巴湊過來，興奮不已道：“泡了一天一夜的水了，也摔了許多次，除了撞花了些許，沒有掉落一塊碎石。”他聲音都開始顫抖了，“跟那最堅硬的石板也無甚兩樣了！”</br> 有人不解，隨口道：“既然跟石頭無甚兩樣，何必多此一舉，直接用石頭不——”</br> 話沒說完，就被旁的人拽住。</br> 那人朝陷入沉思的謝崢丟了個眼神，說話之人登時縮了縮脖子，噤聲了。</br> 謝崢壓根沒聽見他們在嘀咕什么，他沉思片刻，再問年輕人：“成品是粉末狀？”</br> “對。”那名年輕人忙點頭，“色澤灰暗，狀若輕塵，和水即可。”</br> “定形需要多久？”</br> “一天足矣。”</br> “好。”謝崢面色沉靜，“你接著試，往里頭摻雜砂子碎石，測出最節省水泥的比例。”</br> 年輕人似乎對此并不意外，連連點頭：“好，我這就去試。”話一說完，扭頭就奔走了。</br> 眾人面面相覷。</br> 在場官階最高的工部左侍郎忙不迭朝謝崢請罪：“惠清性子魯直，有失禮之處，望殿下擔待。”</br> 謝崢擺擺手：“無事。”緊接著就朝他們辭行，“我還有事，諸位大人請了。“然后在一眾大人的傻眼中，匆匆離開。</br> 一如他匆匆而來。</br> 頂著大太陽回到皇子院落，謝崢直接鉆進書房。</br> 還沒來得及說話，桌上攤開的書冊上便浮現一行歪歪扭扭的狗爬字——</br> 【狗蛋，在嗎在嗎？在的話吱一聲。】</br> 謝崢啞然，揮開給他打扇子的安瑞：“泡茶。”</br> 剛出了一身汗還喝熱茶？安瑞有點遲疑。</br> 謝崢眼一掃，他立馬打了個激靈，應喏著退了出去。</br> 謝崢這才收回視線，隨意抽了張紙，提筆道：【水泥出了能修橋鋪路，可否筑堤防洪？】</br> 【啊！狗蛋你終于出來了！！好些天沒見你，我還以為斷線了呢！！】</br> 何謂斷線？謝崢略一想便明白過來，隨口解釋了句：【最近忙】然后催她，【回答問題】</br> 【哦哦，啥問題？】</br> 謝崢額角跳了跳，又問了一遍。</br> 【你說這個啊……當然可以啊，水泥還不能筑堤壩的話，就沒啥東西能堵水了。】祝圓想到上輩子曾經歷過的潰堤大洪水，嘆道，【只要不偷工減料，每年也堅持修檢，防止有漏洞，用個十年八年不是問題。】</br> 【既然結實，為何還要修檢】</br> 【水泥是水跟泥混合制作，過程中容易出現氣泡，放在平時，比如修路蓋房子啥的，這些氣泡都不成問題。可堤壩是攔水啊。水是什么東西，無縫都能給你沖出溝溝壑壑的，怎么可能不出問題？千里之堤毀于蟻穴，若是這些氣泡被水流沖破，潰堤不過是時間問題。所以，若是修堤壩，定要年年修檢，謹防意外。】</br> 祝圓啰啰嗦嗦寫了一大堆，想了想，又補了句，【還得防止偷工減料。】</br> 【此話怎講】</br> 【我打個比方哈。假設一方泥沙碎石應當配一方水泥才結實，過程中有人為了昧下水泥錢，減少水泥，導致兩方泥沙碎石只配一方水泥，這結實程度自然大打折扣。】</br> 謝崢盯著她的狗爬字陷入沉思，似乎想通了什么，他隨手將寫過字的紙張卷起來，扔進桌旁火盆，轉身往外走。</br> 【……狗蛋？！】</br> 【豈可修！竟然又跑了！！】</br> ……</br> 御書房。</br> 承嘉帝聽罷謝崢來意，詫異停筆，皺眉問道：“你去潞州作甚？”</br> 謝崢一臉平靜地回望他：“潞州今年汛期將至，兒臣要去治水。”</br> 他們口中的潞州位于潞江下游，年年水患，小則沖毀沿江田地，大則延綿百里、屠村毀地，讓當地百姓苦不堪言。</br> 大衍每年都會撥款防汛，奈何履治不成，讓承嘉帝也是頭疼不已。如今謝崢說要去潞州治水，他自然不信。</br> “你小小年紀，連京城都沒出過幾回，如何治水？不許去！”</br> “倘若兒臣有辦法呢？”</br> 承嘉帝沒好氣：“你連四書五經都沒弄清楚，能有什么辦法？”</br> 謝崢直視他，堅持道：“倘若兒臣有辦法呢？”</br> 承嘉帝敲敲桌子，哼道：“你若是能說服工部那些老頭子們，朕便讓你去。”</br> 謝崢勾起唇角，微笑道：“一言為定。”</br> 隔天。</br> 承嘉帝盯著御書房錚亮的云紋地板——上的幾塊石頭，神情凝重：“當真？”</br> 工部尚書站出來，道：“微臣斷然不敢欺瞞，此法造石，著實堅固。”</br> “耗資如何？”</br> 工部尚書似乎早就計算過，張口就道：“同樣大小，比采石耗資略低，且，方便運輸，不管是修橋鋪路，抑或是筑堤防洪，都比采石方便快捷。”</br> “好！好！”承嘉帝連連點頭，“若是如此——”</br> 謝崢踏前一步：“父皇。”</br> “嗯？”</br> “兒臣何時出發較好？”</br> 承嘉帝愣了愣，在他的示意下看了眼工部尚書——</br> ……臭小子，原來在這等著呢。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>