漆黑夜色中, 雨聲淅淅瀝瀝，一戶干凈的農(nóng)家小院之中，守著幾個(gè)帶刀的黑衣侍衛(wèi), 鐘華甄睡在床上, 額頭上的傷口被紗布抱住。
這小院里面住著兩個(gè)外邦男人, 一個(gè)是高大老實(shí)的年輕男人，另一個(gè)面相顯老, 似乎還是個(gè)啞巴。年輕的那個(gè)叫賀柏, 是剛才先一步比鐘家侍衛(wèi)救鐘華甄的人。
“我叫賀柏, 這兩年才住到這。西家村土匪橫行, 人多勢(shì)眾, 我們行商途中被搶, 迫不得已在此處停留, 我長(zhǎng)得健壯, 還被拉去做苦力, 叔叔腿腳不便，靠我供養(yǎng), ”賀柏聲音像個(gè)大薊人, 他在收拾屋內(nèi)的藥材, “聽聞?lì)^子探得這附近有姑娘前來，我不想有人受苦, 但又不能逃去通風(fēng)報(bào)信，所以提前守在前面, 等人過來。”
他確實(shí)長(zhǎng)得高大, 臉龐英俊硬朗，眼睛是純黑色，身上有種異樣的平和氣息, 舉止間有些怪異，卻又說不上哪里不對(duì)。
長(zhǎng)公主身邊的暗衛(wèi)叫周路，他看著這兩個(gè)外邦人，并沒多問，只道：“多謝二位提供住所，我身上有十兩銀子，小姐受驚要休息，二位可否能避讓？”
賀柏猶豫片刻接過銀子，道：“我們這地方不好，但小姐身子確實(shí)受驚，你們?nèi)粢厝ィ詈脦衔遥蝗还媚锛翌^上留疤，不太好。”
周路道：“此事容后再議。”
賀柏點(diǎn)頭，去扶坐在角落里的叔叔，他回頭看了一眼鐘華甄，又慢慢轉(zhuǎn)回視線。
在他離開之后，周路在里面走了一圈，發(fā)現(xiàn)不顯眼的角落里一小截紅色帶子，他彎腰撿起來，觀察布料，發(fā)現(xiàn)雖是粗布所致，但繡著精致紋路，說明繡藝不差。
“周侍衛(wèi)，你過來。”
周路聽到細(xì)弱的聲音，愣了愣，連忙到鐘華甄身邊，問道：“世子身子如何？”
鐘華甄慢慢從床上坐起來，干凈清香的棉被蓋住她的腿，她頭纏紗布，手按住微顫的右手，低聲說：“方才那位……”
“周公子，你家小姐這么久沒吃……”賀柏突然端著一碗粗米飯進(jìn)來，他看到鐘華甄醒來，還對(duì)她笑了一下，“這有些粗茶淡飯，可解解餓。”
鐘華甄右手顫得更加厲害，她使勁按住，道：“我不餓，還想再睡兒，都出去吧。”
周路察覺到她的奇怪，立即猜到是因?yàn)檫@個(gè)叫賀柏的外邦人，他心生疑惑，卻只是抱拳道：“屬下已經(jīng)派人在四周守著，不會(huì)有人泄露小姐在這的消息，馬車已經(jīng)摔崖，所行之事都無大礙。”
鐘華甄低著頭應(yīng)聲，又躺回床上，她雙手把被子蓋至頭頂，僵住身體不敢動(dòng)，就好像有猛獸在附近悠哉徘徊。
賀柏遺憾道：“我還以為姑娘會(huì)餓，特地去盛的飯。”
周侍衛(wèi)請(qǐng)他出去，屋里面只剩下鐘華甄一個(gè)人，風(fēng)從窗牖漏洞吹進(jìn)，明明滅滅的燭光隨風(fēng)輕動(dòng)。
鐘華甄剛才聽賀柏的聲音聽了半天，后背早已冒出冷汗。她的手指緊緊攥住錦被邊，壓制住自己的呼吸，胸口在慢慢起伏，但心跳的速度卻越來越快。
剛才那個(gè)人不叫賀柏，他叫烏黎，是突厥哥孫布大汗的次子，李煦日后遇到最難對(duì)付的對(duì)手之一，是她的噩夢(mèng)。
這地方恐怕也不是他的落腳地，他那般冷血的性子，原主人或許已經(jīng)遇害。
鐘華甄難以控制住自己的心跳，撲通撲通的聲音似乎在她耳邊響起，要把耳朵震碎一般。
她至今還記得烏黎如何溫柔地握住她的手，狠狠斬下面前俘虜?shù)念^顱，他輕摸她的頭，說要是再敢逃，就和俘虜一樣的下場(chǎng)。
那并不是他給她的教訓(xùn)，只是她噩夢(mèng)的開始，他說她不乖，眼睛里總想著離開，所以他讓她一次次殺害大薊的俘虜，一次又一次，一次又一次，無論她怎么哭怎么求他，他都只是用無盡的殺戮鑄成她窒息的未來。
死在鐘華甄手上的人，最小才十歲，偷偷跟著父親出軍，被抓來還問她姐姐怎么在這兒，天真地和她說陛下會(huì)來救他們。
李煦確實(shí)在三天后把烏黎往后逼退一百公里，但那孩子沒等到李煦的救援，他被烏黎選出來做獵物，最后死在鐘華甄手上。
她將近崩潰，烏黎每次都會(huì)哄她，說女孩要乖巧些，他不喜歡看到她哭。
鐘華甄尋過死，但烏黎總是能及時(shí)救她，甚至喂她秘藥，他讓她求他。
盧將軍早就死在益州和大司馬的夾擊之下，他自小困苦，被威平候所救，為報(bào)施飯之恩，盧將軍一人強(qiáng)撐住青州，待鐘華甄如同己出，他對(duì)鐘華甄說過最多的，是想把她把威平候的血性繼承下去。
可她什么也做不到，她是威平候唯一的女兒，但她手上沾了無數(shù)大薊將士的鮮血。
鐘華甄緊緊咬住唇，舌尖有股淡淡的血腥味，她不敢哭出聲。
額上的傷口傳來陣陣痛處，鐘華甄想要見長(zhǎng)公主，甚至是想要見李煦。
雨慢慢開始停下來，周路靠著門，手里拿著剛才發(fā)現(xiàn)的紅布條，等暗衛(wèi)前來稟報(bào)。
“周大人，那位將軍打算讓人下去搜山。”
“不用擔(dān)心，他們發(fā)現(xiàn)不了。”
匪徒襲擊是周路派人引導(dǎo)，說萬(wàn)州有戶富貴人家近期要經(jīng)過西家村，帶了一大筆錢。
周路沒打算讓自己人摻和進(jìn)去，李煦那邊的人又不傻，稍露端倪恐怕就會(huì)發(fā)現(xiàn)異常。
但周路沒想到會(huì)出賀柏這個(gè)意外，他甚至比他們的人要早一步救下鐘華甄，造成他們只能來這種破地方將就。
賀柏有功夫底子，周路不想打草驚蛇驚動(dòng)劉將軍。
這個(gè)叫賀柏絕對(duì)沒在這里住太久，這間屋子的主人應(yīng)該是對(duì)新婚夫婦的，看樣子已經(jīng)死了，屋子被他們兩個(gè)外邦人占據(jù)。
這種地方會(huì)引來官差，等雨一停他們就得走，在這里留下太多痕跡也容易被人懷疑。
周路早就再回京路上購(gòu)置一間宅子，離這里只有三個(gè)時(shí)辰。
假死一事上他們做得完備，但已死之人要避風(fēng)頭。
新帝絕對(duì)不會(huì)把鐘世子是女子之事暴露，更不會(huì)把鐘世子去過萬(wàn)州的事說出去，他現(xiàn)在正在打鎮(zhèn)仁侯，不會(huì)想背負(fù)謀害的功臣之子的嫌疑。
在身亡一事傳回青州前，她最好待在旁人不知道的地方，哪也不去。
黑衣暗衛(wèi)在屋外四處警惕，雨聲遮蓋住周邊的一切聲響，時(shí)小時(shí)大。
賀柏靠在小院屋子的門里往外看，又回過頭，拍了拍他啞巴叔叔的肩膀，低聲說：“等我們還得提前走，叔父便將就一下吧，人家女孩子?jì)蓺庑藫尨菜筒坏赖铝恕！?br/>
那個(gè)被他稱作叔父的啞巴開口，說的卻是些聽不懂的話。
賀柏轉(zhuǎn)頭看外面有沒有人偷聽的動(dòng)靜，開口說：“這可不是多此一舉，我們現(xiàn)在暫時(shí)用不著回去，我打聽這位姑娘也打聽了許久，帶叔父來這就是打算搶個(gè)親回去，沒想到她自己送上門來，不過她的侍衛(wèi)確實(shí)挺機(jī)警，剛才就該帶她走遠(yuǎn)一些，今天便算了，先跟幾天再說。”
……
鐘華甄那里情況如何旁人猜不到，她馬車摔下的地方山地崎嶇，劉將軍派人下去搜山。
被抓的三個(gè)人是土匪堆里的混混，一見到劉將軍這種久經(jīng)沙場(chǎng)的鐵血之人便心生懼意，連忙在山崖上磕頭認(rèn)錯(cuò)，說自己不該鬼迷心竅，為了錢財(cái)來?yè)尳佟?br/>
劉將軍當(dāng)場(chǎng)踹翻一人，單手領(lǐng)起一人衣領(lǐng)問：“是誰(shuí)告訴你們這里會(huì)有馬車經(jīng)過？”
“這是村里傳來的消息，”小混混戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“是三哥讓我們準(zhǔn)備好來打劫，我們只是想要錢，沒想害人，山哥都已經(jīng)沒了，求將軍饒我們一命。”
劉將軍忍住怒火踹開人，根本不信他這番說辭，他帶了這么多久精兵，竟還能被一群無能匪徒設(shè)計(jì)，傳出去要被笑掉大牙。現(xiàn)在只能祈禱那位姑娘沒事，若是出了事，這土匪窩都要被燒個(gè)干凈。
半夜的時(shí)候雨又下了起來，繞路打算下懸崖的人也被雨勢(shì)所擋，遲遲不能出發(fā)。
劉將軍勉強(qiáng)維持冷靜，他覺得事情不對(duì)勁，派人在附近四處搜查。
等過了大半天以后，他們才搜到那間破爛的小住宅，里面空無一人，雨水把痕跡都沖刷干凈，問起小混混這里住的是誰(shuí)，他們怕劉將軍再動(dòng)腳，連忙說是幫里的一個(gè)兄弟的，犯病在家，好些天沒出門了。
今天一天都沒出太陽(yáng)，天陰沉沉的，劉將軍在戰(zhàn)場(chǎng)上什么都見過，他看到院子里的一個(gè)新土堆，頓時(shí)起了懷疑，抬手便讓人挖。
等挖出來里面腐臭的東西時(shí)，后面被看住的幾個(gè)小混混瞬間就吐了出來。
“去報(bào)官，讓官府接手。”這件事與劉將軍無關(guān)，他也沒時(shí)間管。
他要去下一處搜尋時(shí)，這時(shí)候有個(gè)騎兵急匆匆趕過來，勒繩下馬，跪地道：“稟將軍，落崖馬車已經(jīng)找到，但摔得稀碎，只找到一些爛衣服，山林野獸多，底下又是一條深溝，那位姑娘恐怕兇多吉少。”
劉將軍腳步頓了下來，那幾個(gè)混混連忙跪下磕頭。
“此事瞞下，在陛下親征回來之前，任何人不得向他提起，”劉將軍狠聲開口，“把西家村附近所有匪徒一網(wǎng)打盡，抓起來丟進(jìn)大牢，聽候陛下發(fā)落。”
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