鐘華甄到鄧城養(yǎng)病知道的人不怎么多, 旁人只聽(tīng)過(guò)她身子不適合待在主城，去了其他偏僻地養(yǎng)傷。
威平候身體康健，底下唯一的兒子卻這般孱弱, 直到現(xiàn)在都有人覺(jué)得可惜。
長(zhǎng)公主當(dāng)年受到刺激早產(chǎn), 大夫又發(fā)現(xiàn)她曾經(jīng)被人下過(guò)毒, 這些罪全讓他們母子二人擔(dān)了，就算有人覺(jué)得不好, 也不會(huì)特地到他們面前說(shuō)。
鐘華甄進(jìn)城時(shí), 是挑著快要關(guān)城門的傍晚, 侍衛(wèi)見(jiàn)她的令牌, 連忙放行讓她進(jìn)去。
城中兩旁街道寬敞, 大部分小販已經(jīng)收拾攤子回家吃晚飯, 面攤還支著, 熱水滾滾, 升起來(lái)的熱意虛白一片。
馬車上的流蘇輕輕晃動(dòng), 兩邊侍衛(wèi)步伐整齊，旁邊百姓在旁圍觀議論, 等進(jìn)了侯府的地盤后, 四周才沒(méi)有外人的聲音。
鐘華甄扶馬車踩凳下來(lái), 她穿的衣服在空蕩處填了布，讓胸口不那么顯形狀, 纖細(xì)的身體披一件薄披風(fēng)，遮住窈窕的身子。
南夫人早就在門口等候, 她見(jiàn)到鐘華甄, 下臺(tái)階來(lái)迎鐘華甄，道：“世子，長(zhǎng)公主知道你會(huì)回來(lái), 特地在花廳等候，已經(jīng)等了一個(gè)多時(shí)辰。”
南夫人在鐘華甄出城那段時(shí)日得了病，鐘華甄讓她在府中養(yǎng)身體，沒(méi)讓她跟著。
侯府兩頭石獅威猛高大，氣勢(shì)逼人，鐘華甄頷首，同她一起進(jìn)府，問(wèn)她：“小七現(xiàn)在怎么樣？睡下了？”
“小公子今天玩累了，剛剛睡下，婢女在旁邊哄著。”
鐘華甄嘆口氣，小七不在，以長(zhǎng)公主的性子，又該拗起來(lái)了。
縱使小七眉眼間有那么一些李煦的痕跡，但長(zhǎng)公主對(duì)他也是真的寵愛(ài)，自她知道威平候的死因之后，她對(duì)小七的寵愛(ài)又多了幾分，就好像想把從前未給過(guò)鐘華甄的寵愛(ài)都加到小孩身上一樣。
鐘華甄看得出來(lái)，也沒(méi)想說(shuō)什么的，她小時(shí)候又不是真正的小孩，只是渴望親情，不會(huì)太過(guò)依賴。
長(zhǎng)公主在花廳中喝茶，她低垂著頭，像是在發(fā)呆，茶遞到嘴邊也沒(méi)喝。
她已經(jīng)知道皇帝病重的事。
院里的風(fēng)清涼，輕吹起披風(fēng)的一角，鐘華甄抬手接過(guò)她手里的茶杯，慢慢放回紅木方桌上，道：“母親在想什么？”
長(zhǎng)公主抬頭看她，“你回來(lái)了？”
鐘華甄在一旁坐下，問(wèn)：“我知母親是性情中人，總會(huì)在最后心軟。”
她對(duì)威平候的敬重居多，唯一拉近距離的那封信也不長(zhǎng)，里面雖有比什么稱呼都親近的一聲臭小子，但信中大部分都是讓她好好對(duì)長(zhǎng)公主，聽(tīng)長(zhǎng)公主的話。
照顧好長(zhǎng)公主，這幾乎是威平候唯一留給她的囑托。
青州侯府比京城建得要寬大，威平候卻選擇留在京城，其中原因不少人都知道，他并沒(méi)有那么大的野心，所以想留在京城打消皇帝顧忌。
后來(lái)有了長(zhǎng)公主，兩人經(jīng)歷幾番波折共許一生，他留在京城更加理所當(dāng)然。
而皇帝能做出那種舉動(dòng)，沒(méi)人能預(yù)料得到。
“我沒(méi)心軟，”長(zhǎng)公主讓屋里伺候的下人都下去，突然開(kāi)口對(duì)鐘華甄說(shuō)，“你父親豁達(dá)敦厚，除了愛(ài)逛妓坊、紅顏知己一大堆的污點(diǎn)外，幾乎沒(méi)什么值得拿出來(lái)提的毛病。”
別人平日和他相處冒犯到威平候，他極少會(huì)怪罪于人，可若是犯了軍紀(jì)家規(guī)，卻又嚴(yán)懲不貸，從不手下留情，很多人對(duì)他又敬又怕。但要真能在他手底下走一趟，做他的兵，腰板都會(huì)挺得比別處的兵要更直些。
鐘華甄猜得到旁人對(duì)威平候的敬重，她在交州那時(shí)間里，不少人聽(tīng)說(shuō)她是威平候世子時(shí)，還出來(lái)圍觀過(guò)。
長(zhǎng)公主喃喃道：“我在想如果我不嫁給你父親，這些事是不是就不會(huì)發(fā)生？如果我不嫁他，他就不會(huì)相信皇帝，在戰(zhàn)場(chǎng)上說(shuō)不定會(huì)提高警惕，這樣就沒(méi)人能害得到他。”
鐘華甄知道她只是在傾訴自己的想法，也沒(méi)開(kāi)口打斷她。
長(zhǎng)公主面色蒼白，神情也有些恍惚，“你父親和別人不一樣，他不想要家中有人被他牽累，也不想子嗣繼承衣缽，我嫁給他時(shí)十七歲，而他那時(shí)已經(jīng)快到而立之年。”
他們二人間年歲相差不少，長(zhǎng)公主那時(shí)候是太傅孫女，身份不低，與威平候門當(dāng)戶對(duì)，但威平候在私德上的名聲，確實(shí)不太得人待見(jiàn)。
鐘華甄看長(zhǎng)公主眼里蓄淚，想要開(kāi)口安慰，長(zhǎng)公主又說(shuō)往事。
“我追著他跑，想他為陛下分憂解難，甚至冒險(xiǎn)上戰(zhàn)場(chǎng)，他覺(jué)得我麻煩極了，又不好意思明說(shuō)，后來(lái)覺(jué)得我實(shí)在是太拼了，偶爾會(huì)幫扶兩下。再之后我們二人摔崖幾天，崖下共患難，定終生，懷你的時(shí)候，他還不害燥地四處敲鑼打鼓送喜糖，別人還以為他要納妾，知道是我有孕，一堆人過(guò)來(lái)恭喜……”
她話說(shuō)到一半，突然掩面而泣，鐘華甄起身給她帕子，不知道從哪開(kāi)口。
威平候和長(zhǎng)公主間的感情是真的。
青州這些將士若不是有過(guò)威平候的吩咐，不一定能在這么多年過(guò)去后，還待長(zhǎng)公主如同自家人；而長(zhǎng)公主年年都在為威平候祈福，這十幾年來(lái)從未有過(guò)動(dòng)搖，她心里只有威平候。
鐘華甄輕聲說(shuō)：“父親在天有靈，會(huì)知道母親這些年為他所做。”
長(zhǎng)公主聲音嘶啞：“甄兒，我與陛下情同手足，但我絕不會(huì)原諒陛下。你父親是問(wèn)心無(wú)愧的英雄，死在被人埋伏偷襲下，何其冤枉？他甚至還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，明明他那么想見(jiàn)你！”
她恨皇帝，也恨她自己。
鐘華甄從鄧城回來(lái)時(shí)，以為長(zhǎng)公主會(huì)有回京的打算，未曾料她愈發(fā)傷感，甚至親口和自己說(shuō)起威平候的事。
她伸手輕抱住長(zhǎng)公主，對(duì)長(zhǎng)公主說(shuō)：“母親，這次恐怕會(huì)招不少人回京城，若是府里來(lái)了圣旨讓我們回京，母親稱病便行了。”
鐘華甄前世是女兒身，從小到大就沒(méi)有父親，但青州這些將軍待她極好，每次見(jiàn)她都會(huì)為她帶好東西。
從前青州被大司馬割據(jù)一半，以至青州被偷襲時(shí)兩面夾擊，腹背受敵，縱有百種應(yīng)敵之計(jì)，也比不上兩側(cè)大軍壓境，無(wú)人能救援，最后不敵慘敗。
那時(shí)長(zhǎng)公主早已經(jīng)為鐘華甄擋刀去了，鐘家只剩下鐘華甄一個(gè)。
她要護(hù)住長(zhǎng)公主，也想護(hù)住青州。
時(shí)局動(dòng)蕩之際，首先便是要自保，既已來(lái)青州，那這幾年里最好不要踏出去。
……
長(zhǎng)公主今日心情不佳，鐘華甄又好不容易回來(lái)一趟，小七便抱來(lái)她屋里里睡。
這孩子已經(jīng)睡過(guò)一覺(jué)，晚上便鬧騰些，趴在鐘華甄腿上，小短手抱著她的腰，十分黏人。
“甄兒，七七今天捉、捉蝴蝶，跑了，”他圓圓的眼睛看她，“然后、然后甄兒回來(lái)了。”
他現(xiàn)在剛滿兩歲，說(shuō)話一快就打結(jié)。
蝴蝶跑了和她回來(lái)不知道有什么聯(lián)系，但看得出他很開(kāi)心。
鐘華甄輕撫小七的小背脊，輕笑道：“甄兒以后再陪你捉蝴蝶。”
這孩子被長(zhǎng)公主護(hù)得太緊，什么都不知道，也幸好現(xiàn)在年紀(jì)小，不會(huì)問(wèn)一些不好回答的問(wèn)題。
“不要蝴蝶，要甄兒。”
他一直都很黏人，時(shí)時(shí)刻刻都希望有人在身邊陪。
屋里的燭燈隨風(fēng)跳動(dòng)一下，帷幔被風(fēng)吹動(dòng)，鐘華甄掀開(kāi)一角被子，小七自己爬過(guò)去，睡在自己的小枕頭上，鐘華甄手輕點(diǎn)他鼻子，說(shuō)他乖，小七咯咯笑。
她也一同睡下，和他蓋一床被子。小孩子鬧是鬧騰，但真困了也睡得快，小手微微蜷起放在腦袋旁，呼吸都平緩下來(lái)。
鐘華甄幫小七掖好被角后，輕聲讓婢女熄燈。
她摸孩子柔軟的頭發(fā)，心覺(jué)自己對(duì)不住他。如今這種情況，他可能要十幾年后才能見(jiàn)到親生父親，就算兩人見(jiàn)了面，也認(rèn)不出對(duì)方。
鐘華甄深吸口氣，小七可以有父親，但絕對(duì)不可能是李煦。
皇帝病危的消息是瞞不住的，很快就傳遍了大薊，京城官員大多都是李煦的人，除了李肇之外，京城其他皇子最大也才十六歲，外戚不強(qiáng)，任何人也撼動(dòng)不了太子的地位。
現(xiàn)在是夏日，鐘華甄不好待在主城，回鄧城又容易被長(zhǎng)公主發(fā)現(xiàn)李煦來(lái)過(guò)，便換去一座僻靜小城。
長(zhǎng)公主郁郁寡歡，鐘華甄怕她身子出問(wèn)題，以散心的名義同她一起出去。
青州從前有威平候庇佑，不用擔(dān)心外敵，如今兵力強(qiáng)盛，百姓安居樂(lè)業(yè)，更不用擔(dān)心政局下的動(dòng)蕩。
但青州的安寧并沒(méi)有讓鐘華甄安下心，她比別人知道得多，懂得日后會(huì)發(fā)生什么。
——皇帝去世，李煦登基稱帝，代表大薊朝沒(méi)剩多少安穩(wěn)日子。
一切由他麾下鐵騎踏破，昭王、鎮(zhèn)仁侯、突厥等等的存在，只是為他日后的威名遠(yuǎn)揚(yáng)添份力。
他領(lǐng)神武營(yíng)，故稱神武帝。
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