若論繁華, 揚州實屬九州之首, 尤其周王室所居的射陽，更是佼佼。
    秦柳河上, 精致的花船之上，貌美風情的妓子迎來送往，接待的俱是揚州的貴人，靡靡之音，沿著秦柳河, 蕩出很遠很遠。
    陸錚的人馬進城那一日, 正好是夜里，整條街道燈火通明。
    接待的官員姓胡, 生著一簇小胡子, 十分健談，一路上, 陸錚沒開一句口, 光聽他的介紹，就把整個射陽值得去的地方都聽了個遍了。
    到了入住的宅邸，胡侍郎才恰到好處閉了嘴, 面上笑得十分和氣，道，“這里便是陛下特意為大人準備的居所了?！鳖D了頓，又露出了一絲隱晦的笑。
    “射陽繁華，秦柳河上，更是別有一番風情。大人若閑著無聊, 不妨去逛逛?！?br/>     話剛說完，胡侍郎便發現，這位一直不怎么搭理他的陸太守，居然抬眼瞥了他一眼，隨后不等他反應，徑直越過他，朝一直跟著的馬車去了。
    然后，便瞧見這位不可一世的年輕太守，放下身段，親自從馬車上扶下一嬌娘，肌膚勝雪、烏發如堆，身段盈盈，面上帶了面紗，只露出一雙好看的眼。胡侍郎遠遠看一眼，只覺得心里一下子癢了，若非這女子被陸錚扶著，他怕是當即搶回府去了。
    胡侍郎不敢多瞧，很快收回了視線，垂著眼，暗罵自己剛才多嘴了，合著陸錚自個兒帶了這么個美嬌娘同行，他還當陸錚是個不知享受的莽夫，卻不知，這位陸大人艷福不淺喲……
    只是不曉得，這美嬌娘是什么身份，不過隨身帶著，估計怎么也是寵妾了。
    胡侍郎好色歸好色，但比起美色，自然是命更重要了，當即恭恭敬敬道，“那下官便告退了?！?br/>     入住宅邸，不消打聽什么，便曉得四周住的什么人了，少帝倒是膽子大，竟將赴宴的各州士族俱安排在了這一處。
    雖不是同一個宅邸，但也相隔不遠，整條街上，四處都是穿著各色盔甲的精兵，皆是各士族帶來的侍衛親兵，端的是一個亂象叢生。
    知知想著，這樣的情況，還是不要出門的好，免得生了是非。
    陸錚卻道，“無妨，不過你一人出去，我總歸不放心。待忙過這幾日，我帶你去走走，也替你進些新新裳來。射陽旁的不行，女子服飾倒是精巧難得，你穿著定然好看?！?br/>     陸錚這樣說，知知也不好拂了他的好意，再者，她自己也對射陽很感興趣，總不能出來一趟，單單窩在屋子里，哪也不去了，那未免白走這一趟。
    “好，那等夫君有空了，陪我去。”
    夫妻二人約下，陸錚便早出晚歸了幾日，也不知他在忙碌些什么。
    第四日上，陸錚終于得了空，便攜知知出了門，去了西街，整整一條街，俱是做的婦人生意，從頭至腳的行頭，沒有哪一處空漏的。從簪鈿臂釧，到水粉胭脂，再到裙衫鞋襪，一應俱全。
    知知看得眼花繚亂，一時也不知買什么好，倒是陸錚一如既往的直接，但凡她多看了幾眼的，便上前付錢。
    隨行的馬車和隨從都在西街外候著，兩人身邊并無下人隨從，像普通小夫妻一樣，并肩在鋪子里四處逛著。
    鋪子內接待的掌柜娘子瞧見了，忍不住捂著唇，輕笑著對知知道，“我在這兒開了七八年鋪子里，頭一回見您家郎君這樣的，又大氣又曉得疼人……”
    這倒并非她拍馬屁，揚州富貴人家不少，那些官夫人來逛鋪子，也是出手極為闊綽的，但像陸錚這樣親自陪著的，卻幾乎沒見過。再者，兩人身后雖未跟著隨從，但并未刻意喬裝，明眼人一瞧，便曉得二人身份不一般。
    逛到中午，便索性在外邊尋了個酒樓，揚州菜是甜口，且做得又十分精致，往往那么一碟子端上來，也就夠一人夾兩三下，但勝在吃個新鮮。
    陸錚不嗜甜，動筷子便少了，知知瞧見了，便替他夾了一筷子素三鮮過去，道，“夫君再吃幾口吧?！?br/>     陸錚看了眼地三鮮，回憶起那略帶甜的口感，不由得嫌棄得很，但還是皺著眉，面無表情咽下去了。
    然后，便不肯動筷子了。
    知知拿他沒法子，只好時不時給他夾一筷子，待吃了個七八分飽，便說要回去了。
    陸錚起身，抬眼看向知知，“不繼續逛了？不是沒逛完？”
    知知怕他餓肚子，想回去給他開小灶，又沒好意思直接說，搖搖頭，“不逛了，累了，回去吧?！?br/>     陸錚聽她說累了，沒繼續問，二話不說提了零散的物件，另外在鋪子訂下的裳裙料子，則是留了地址，叫鋪子里派人直接送上府邸去了。
    馬車在府邸前停下，陸錚先下了馬車，隨后才伸手來扶知知，知知被他扶著腰，順利下了馬車。
    夫妻二人正要回府邸，一輛青布馬車行過，停在了隔壁的府邸門口。
    隔壁的府邸，這些時日一直還未進人，此時忽的來人，應當也是來射陽赴宴的士族才是。
    只見那青布馬車并不大，聽聞后，簾子被掀開了，一個女子從馬車上下來，看身形年紀仿佛不大，她帶著輕薄的帷帽，長長的薄紗，遮住了臉，看不清模樣，一身的黑白道服，是位女冠。
    陸錚也無意盯著旁人多看，牽著知知的手，夫妻二人打算入府。
    就那么一個瞬間，兩邊打了個照面，陸錚和知知自是瞧不出什么，知知還客客氣氣頷首示意，那女冠卻猶如愣在那里一般，并無任何反應。
    待二人走遠了，女冠身側的管事喊道，“如真道姑……如真道姑！”
    如真道姑才回過神，帷帽遮住了她的臉，讓人無法看到她面上的神色，然而帷帽內的她，卻是滿臉的震驚與慌亂，直被喊了好幾句，才回神。
    “我無礙，進屋吧?！?br/>     一行人也進了屋，管事安置好了，想著道門中人喜靜，這位又是自家主公十分信重的女冠，恐開罪了去，便告辭離去，“女冠如有吩咐，便讓您屋里的丫鬟跑腿。”
    說罷，管事離開。
    他一走，如真道姑立刻叫屋里的丫鬟出去，再佯裝不出平靜神色，一把摘下帷帽，露出一張熟悉的臉。
    正是鄖陽失守，江郡丞流放后，便失去了蹤跡的江家六娘子——江如珊。
    當初，鄖陽失守，江如珊躲在不起眼的馬車內，逃過一劫，竟是一路逃出了鄖陽郡。逃出鄖陽后，又與被阮夫人派來尋裝著玉帛等貴重器具的馬車的隨從相遇，順利與阮家逃難的隊伍匯合了。
    阮夫人雖厭惡庶女，但到底也還是看重臉面，再者三個庶女，已經丟了兩個，傳出去了，總歸不好聽，便叫婆子騰了一輛馬車，給江如珊坐。
    鄖陽大亂，阮夫人卻并非毫無去處，待整理了沒被禍害了的細軟和金銀玉器，一行人朝冀州去了。
    阮夫人的娘家在冀州，雖算不上什么底蘊深厚的士族，但也還算過得去。
    起初，江如珊跟著嫡母來到阮家后，阮家人待她們倒是十分客氣的，江如珊也跟著過了一陣子安生日子。
    等鄖陽易主，江父被治罪流放的消息傳到了冀州，這下子，原本還和和氣氣的阮家人，竟是一夜之間就變了態度，對阮夫人還不好做得太過，對江如珊這個庶女，便是明目張膽的頤指氣使，當成丫鬟使喚了。
    阮家幾位女郎，前幾日還與江如珊互稱姐妹，說待江如珊回了鄖陽后，要跟著去看看鄖陽風光，等知道了江家倒了后，眼睛都不帶朝江如珊看一眼。
    江如珊雖惱怒，但人在屋檐下不得不低頭，且她又是個無依無靠的小小庶女，亂世中，又無人可投靠，不得不忍氣吞聲，受氣繼續留在阮家。
    本想著，她年紀也不小了，等阮夫人替她許了人家，便可離開阮家，自去過日子了，受氣也受不了幾年。
    哪曉得，阮家越發的變本加厲，將阮夫人手中的積蓄細軟一一掏空了，又打上了江家女兒的主意。
    阮家有一生來癡呆的郎君，年幼時還摔斷了腿，瘸腿加癡呆，即便阮家在當地頗有威望，也無人肯將女兒嫁給一癡呆之人。
    阮家的老夫人提出，要阮夫人許一個女兒給阮家的癡呆郎君，阮夫人本就被兄嫂掏空了銀錢，再者一切都要指望阮家，壓根不敢一口回絕，但叫她嫁自己的女兒，自是不肯的，便喊了江如珊去。
    江如珊聽罷，面上滿口應下，籌備婚禮時也做足了柔順樣子，等所有人放松警惕后，婚禮的前幾日，逃出了阮家。
    逃出阮家后，她一孤女，無處可去，過了段混亂而又難熬的日子。
    但江如珊不肯認命，她重生一世，自然要比前世過得好，怎么甘心在那乞丐堆里混。
    直到她流落到交州，偶然一次，遇到一位好心的道姑，為求一口飯吃，她便自請做了女冠。
    本只是為求果腹，但漸漸的，江如珊意識到，女冠的身份很好用。
    一來女冠是世外之人，自報家門時，只需報上道觀的名字，無人會仔細追究她的來歷。二來，她重生一世，知道的事情不少，借著女冠的身份，稍稍露了幾手，未卜先知，預測了一次奇異天象，便被陳氏請去了。
    陳氏的家主陳寅很信這些天命之說，江如珊兩世的記憶，加上跟著道姑師傅也念了一年的經書，雖險些被陳氏幾位郎君看出端倪，但總算取得了陳寅的信任，在陳家有了立足之地。
    此番，陳寅入揚州射陽赴宴，隱隱總覺得心中不安，帶了戰功赫赫的次子陳釗還嫌不夠，又將信任的如真道姑，也帶來了射陽。
    因此，江如珊才會以如真女冠的身份，出現在射陽。