過了十幾次新年,數今年最難熬。
    皇上今年還是照舊由他先祝酒，各臣工舉杯同飲。但去年還是由太子和大阿哥排在皇上后面祝酒，今年卻由八阿哥領著一群小阿哥上了。
    皇上的話是今年讓小孩子們來,席上的宗親們也哈哈大笑說還是小兒子更招人疼。就在大家都以為皇上真的是厭棄太子和大阿哥時，皇上突然提起了太子的長子。這孩子今年翻過年就是十歲了，卻仍然只稱呼毓慶宮大阿哥。
    皇上特意讓人把他叫到席上，讓他站在他的御座旁說了半天的話,又讓他執杯敬酒,好一番勉勵才讓他下去。
    這沒頭沒腦的,讓席上不少人都有些摸不著頭腦。紛紛互丟眼色，這皇上不是厭棄太子了嗎？怎么突然對太子的大阿哥這么寵愛？
    太子倒是一臉的冷漠，皇上在上面那么推崇他的兒子，也沒見他有絲毫動容。這孩子從席上下來特意給他請安，也被他冷冷兩句攆回去了。
    皇上夸完太子的兒子，轉頭想起大阿哥的長子今年四歲，叫他起來問道：“今天這孩子可來了？”
    大阿哥比較捧場，笑呵呵的說：“跟著他額娘呢?！?br/>     “好，好。一會兒叫過來給朕看看。”皇上道。
    后面就沒哪家的阿哥特意被提起了。三阿哥準備半天皇上叫了要怎么回話，還在心里想忘了出門前囑咐兒子兩句，他的長子也是四歲了，前幾天教的詩不知道現在能不能背的順溜。
    可沒想到皇上沒下文了，看皇上已經轉頭問起臣工家的兒子孫子，頓時覺得非常失落。
    四阿哥看到三阿哥沒滋沒味的喝著酒，挺同情的沖他舉了下杯。三阿哥跟弟弟對了下神色，哥倆兒同病相憐的輕嘆一聲。
    四阿哥剛才也想著他的大阿哥呢，他還擔心大阿哥生的月份小，臘月生人，說是四歲，比幾個堂兄弟實實是在小一年的。而且這孩子有些較真，要是真被叫來卻比不過同年的幾位堂兄，怕他心里不舒服。
    誰知皇上不叫。他不但失望，還要安慰自己幸好沒叫來，大阿哥沒準備恐怕會出丑。不叫正好?？尚睦镆魂囮嚥皇娣煌７瓟嚕瑳]留神就連灌了好幾杯冷酒，被旁邊的五阿哥攔了下。
    “四哥，悠著點。這還沒過半席呢?！蔽灏⒏绲?。
    四阿哥回神，謝過弟弟，恍然想到他家的孩子好像也是四歲？不由得問道：“你家的今天來沒來？”
    五阿哥笑道：“來了，在翊坤宮呢?！彼麑噬辖胁唤兴膬鹤舆^來看沒什么興趣，何況兒子在宜妃那里肯定很受歡迎，所以剛才的事對他沒什么影響。
    七阿哥過來敬酒，特意跟四阿哥喝了三杯，他跟四阿哥以前可沒這么親熱，就是這次出宮建府的事，四阿哥特意照顧了他兩回，被他記了情，剛才看出四阿哥神色不對，就過來想打個岔。
    四阿哥也記得七阿哥，因為這個弟弟最近可憐的過頭，讓他有種當哥哥的自覺，照顧了幾回后反而好像有種責任感了，見他過來陪他喝酒，就跟他拉家常：“你家里如何？”
    “都挺好的。”七阿哥道，“我的大阿哥今年沒帶進來?！睅нM來往哪里送呢？連戴佳氏嬪都要去德妃宮里混新年宴?！案娜諑斫o四哥瞧瞧?！彼拇蟀⒏缃衲耆龤q。
    “好啊。”四阿哥高興了，這還是頭一次弟弟主動把家里人帶給他看呢。他來了興致，干脆道：“挑個時候，咱們出來聚一聚得了。”
    五阿哥也來了興致，湊過來道：“怎么聚??？我也帶我家的來。一群小阿哥，看他們玩球？”
    無奈四阿哥和七阿哥都對球類運動不在行，聞言搖頭。四阿哥想了想，道：“我的府里養了幾條好狗，不如帶他們去跑一跑？獵點野雞兔子。”
    七阿哥很喜歡騎馬，他腿腳不靈便，上馬就不容易看出來，點頭說：“這個好。我正打算給我家大阿哥弄匹小馬，讓他從小養著。”
    三個人說的太熱鬧了，三阿哥勾著頭喊他們：“說什么呢你們？”一聽說要帶各家的兒子出去轉，連忙道：“算我家一個?！?br/>     兄弟幾個說著這件事，倒是把酒席后面給混過去了。出宮時臉上還都帶著笑意。
    新年很快過去，想著要帶大阿哥跟堂兄們出去玩的事，四阿哥閑下來的這幾天就天天帶著大阿哥去騎馬。怕他一個人沒興趣，就把大格格和二格格一起帶上。
    誰知說起騎馬來，最好的是大格格，最不好的居然是二格格。這讓四阿哥非常驚訝。二格格倒不是怕馬或不敢騎，她每次上去都很有沖勁的喊駕駕，旁邊侍候的馬奴都要再三提醒她不要把韁繩抓得太緊，最后不得以悄悄抓了一截韁繩在手里，發現她拉緊了他這邊就松開些。
    問題是二格格每次上馬、下馬都會絆住腳，第一次她絆到腳時險些臉朝下栽在地上，嚇得周圍的人一身冷汗。馬奴和跟馬的太監一個往地上撲要替她墊著，一個乍著膽子撲上去抱住她。等四阿哥從馬上跳下來跑過來把二格格抱到懷里時，馬奴和跟馬的太監早跪在地上把頭都磕破了。
    四阿哥兩只眼睛都要冒出火來了：“拖下去打?！?br/>     小主子們因為年紀小，怕他們不熟練，所以等他們上馬后，馬奴和太監們都要檢查看他們是不是坐穩，馬鞍、馬韁有沒有不對的地方，等等。
    這顯然是馬奴和跟馬的太監疏忽了。
    等二格格第二次上馬，四阿哥不要旁人，自己站在她的馬前盯著，然后就發現了問題。
    二格格好像有些著急，她上馬時會不等第一只腳跨上去，第二只腳就往上跳，下馬時也是不等第一只腳著地，人就急著往地上蹦，結果就是人朝下栽。
    為了教二格格正確安全的上下馬就花了四阿哥一天時間，可他絲毫不煩，心里只是想該讓二格格練練性子了。這個急性子是像誰??？
    晚上，他跟李薇提起這個，一臉‘這都是像你吧？’的表情。
    怎么可能？李薇心道，她可是有標準的拖延癥的，急性子？這個詞跟她的距離就像她和福晉，別看大家都熟，可這輩子都靠不到一起。
    她偷偷看著四阿哥，這不就是個標準的急性子嗎？還問別人呢。
    四阿哥摟著她道：“我看二格格就是像你，你小時候估計也是不怎么會騎馬?！闭f完看她，剛才她一臉不忿，這回呢？
    李薇卡殼了，她還真不能打包票說自己非常擅長騎馬。從六歲學騎馬一直到十歲她都是讓家里下人牽著馬在田莊上溜達，沒自己跑過馬。
    看她沒底氣了，四阿哥得意的笑了，安慰的拍著她道：“不用擔心，二格格日后有你有我，不會騎馬也沒什么?！?br/>     第二天，他就給二格格配了兩個高大的騎馬太監，專管抱著二格格上下馬。就是跑馬的時候，都要有人跟著馬一起跑，時刻防著她出問題。
    回到小院里，二格格也被李薇拘著描繡花樣子，一張看著很簡單的喜鵲登梅圖，讓她描至少要花兩天時間，夠磨性子吧？
    解決了二格格，李薇剩下的事就全是養胎了。雖然大夫說她和這個孩子都很好，可因為生二格格的時候毫無緣故的早產，柳嬤嬤和玉瓶幾個都很緊張。
    正月時，孩子已經四個月了，她還被要求躺在床上。
    “沒有必要吧？”李薇跟四阿哥商量，道：“這都四個月了，早就可以起來動動了，再躺下去孩子會長太大的?！?br/>     四阿哥拿了個柿餅塞到她嘴里，反問她：“外面這么冷，你出去干什么？”
    “看看景啊，走一走吧。雪景也是很好看的。”李薇沒好氣的吃著柿餅道。
    有她這句話，下午四阿哥就讓人搬進來四盆臘梅，紅梅，白梅，黃臘梅，綠萼梅。其中黃臘梅有一人高，種在一個磨盤那么大的花盆里，由三個太監抬進來，擺在堂屋正當中，簡直像是在屋里種了一棵樹。
    李薇讓人把屋里的熏香都撤下，四盆梅花的香氣幾乎把整個屋子都蓋住了，一點都不幽遠，但很暴發，很震撼。
    第二天，四阿哥居然讓人送來一盆霧淞。
    抬著花盆進來的張德勝笑道：“特意讓人噴了一夜的水才凍成這樣，只是擺在屋里賞不久?！?br/>     李薇正看著那半人高的矮松，它濃綠的枝椏上全都掛滿了冰晶。玉樹瓊枝，沒有別的形容了。但就像張德勝說的，隱約到了中午，冰晶都漸漸化了。李薇擔心這樣驟冷驟熱的，會傷害松樹，讓人把它抬到外頭去了。
    結果下午張德勝又抬來一盆，“凍了好幾盆呢，格格不必擔心，有花匠照顧著，不會讓樹受傷?！?br/>     晚上，小院里居然點起了冰燈，玉兔瓊瑤，鮮花寶盆，鯉魚麒麟，等等。全都擺在小院里，玉瓶打開窗子，卻讓人在炕前擺上架屏風擋從窗口吹進來的風，道：“格格略賞賞就算了，凍著不是玩的?！?br/>     果然只讓她看了半刻鐘就把窗戶合上了。
    等四阿哥來了，問她好不好看，她先是點頭說好看，跟著就說只看這么短時間，折騰這么多太費事了。
    “這有什么費事的？”他脫下棉袍，只著單褂坐在炕上，道：“能讓你看一眼就是它們的造化了?！?br/>     她的意思是會不會太興師動眾。算了，跟皇阿哥說興師動眾他肯定不明白這是什么意思。
    四阿哥吃了一碗奶酪，讓人把炕桌撤下，揮退所有人后，只跟她兩人在這屋里，想了半天怎么措辭，最后還是低頭捏著她的手淡淡道：“等你生了這個孩子，我就讓人把你的份例提成側福晉?！?br/>     他迎上她的視線，嘆道：“之前我想的是無論你這個孩子是男是女，生下來就給你請封。可現在看，名份上可能要委屈你幾年。只是要你記得，在我心里是不愿意委屈你的。”
    要說李薇不失望吧，有些矯情。側福晉跟福晉幾乎就差不多了?；侍珮O弄個五大福晉，個個都是正妻。漢人說滿人沒有規矩，除了兄終弟繼，就是這個嫡庶不分了?？沙嘶噬系暮髮m要當天下表率外，剩下的宗親府里幾乎都是幾頭大的情況。
    有機會當側福晉，她當然不愿意繼續當格格。只是這個待遇提上去，名份沒跟上，就讓人心虛底氣不足。
    不過四阿哥要是不告訴她這個，她也不會覺得自己就該成側福晉了。他說了，她才恍然大悟：哦，原來我可以當側福晉了。
    可他好像是臨時改變主意的，讓她既好奇又擔心。
    她猜，府里是不會有什么反對意見的，福晉的性格和他的權威擺在那里。那就是外面的事了？
    她忍不住問：“是不是外面有什么事？”
    四阿哥有種新奇感，這是素素第一次主動問起他在外面的事。被她的疑問帶得想起了府外那些讓他恐懼擔憂的心事，他下意識的用力摟住她，溫柔道：“沒什么，那些你都不用管。”
    對，素素不用知道那些。只要像現在這樣就好。
    每次到這個小院里，就像到了桃源鄉。沒有煩惱憂愁，只有歡聲笑語。在這里，他是妻女頭頂的天，無所不能。
    出去后，他是在皇上面前戰戰兢兢的四阿哥，是面對太子和大阿哥感覺復雜的四弟，是八阿哥等一眾小阿哥面前猶豫不決，信心不足的四哥。是不知該怎么對待永和宮的兒子。是對著奴才都底氣不足的主子。
    他撫摸著她已經有了起伏的肚子，滿懷柔情的說：“你只管安安心心的生下這個孩子，外面的事有爺呢。爺會給你和孩子掙一份體面回來?！?br/>     正月里，皇上下旨要南巡，但說不會加重各地稅賦，南巡所有的花費都由京里承擔。四阿哥事先沒聽到消息，他現在進宮越來越少，跟宮里的聯系也不再緊密。以前還能從太子那里得到消息，在他封了貝勒后，跟太子那邊的聯系也少了。
    等皇上的明旨下來后，他才知道這件事。
    說實話，聽到皇上要南巡，恩旨上還說勿擾民間，他心里就一陣煩?；噬舷仁钦鞲馉柕?，連打三年仗，國庫不說沒一個子了，至少也空了一半。征完葛爾丹后第二年，也就是去年又奉皇太后去東巡，還在塞外行圍。今年又要南巡。
    再加上這兩年有阿哥開府，大婚，封爵等開銷。國庫真的還有錢來支撐這次南巡嗎？
    可皇上顯然不打算管這個，他正月說了要南巡，二月就上路了。等于是一邊巡，一邊讓國庫籌錢給他。
    太子焦頭爛額，這事現在全攤他身上了?；噬献叩猛纯?，他要是不盡快把錢籌出來，讓皇上游到半路當光桿司令嗎？皇上一個人怎么省都行，可護軍，儀仗，隨身侍候的那一大群可省不下來。上千人啊，只是車馬一項就能把國庫給花個底掉。
    八阿哥領著內務府，忙的腳不沾地，不到十天就瘦了一圈。連他都想不到皇上說走就走，說南巡就南巡。錢從哪里來?。恐缓孟扰矂e處的錢支應著?？删瓦@也不行。
    迫不得已，他求見太子去了。
    自從他跳出來后，以前還能跟太子說說閑話，現在算是徹底不打交道了。可皇上那邊花錢如流水，他一個不行，太子一個人肯定也不行。他們兩人是必須通個氣的：到底這錢怎么花才能既讓皇上滿意，又不至于把他們兩個給陷進去當墊背的？
    其實太子已經有數了，只是這話不能從他這里傳出來。見八阿哥來了，他也是一臉愁容，八阿哥問計，他只是搖頭。
    幾次三番都是毫無結果，兩人對座喝悶茶。等圣駕剛過泰山，從京中送去的各種物資終于接不上了。隨行的護軍隨從大臣們的吃喝雖然可以從當地采買，但皇上所用的東西，僅吃喝一項就不可能在當地全數采買辦齊。
    京中每次發過去的除了奏章，最多的就是皇上用慣的吃的喝的穿的用的。所以這邊一斷，皇上那里馬上就發現了。
    緊跟著，太子和八阿哥的請罪折子就八百里加急的遞過來了，隨折子送上的就是內務府和國庫的窘境內詳清單。沒錢，沒東西，什么都沒有了。
    八阿哥是真沒辦法，寫這個請罪折子時生生熬的瘦了十斤。要是能有一點辦法，他都不會虧了皇上。太子則是心知肚明皇上不會生氣，南巡他也會繼續巡下去。他就是把這個問題扔還給皇上，讓他來解決。
    圣駕在山東多停了半個月才繼續往下走，八阿哥和太子也接到消息，是江南的陳家、曹家、孫家三家聚三家之力，說的是報效皇恩，總之，他們把錢給掏了。
    八阿哥雖然是松了口氣，但更吃驚的卻是江南這三家怎么會有這么多錢呢？
    太子聽到消息后，站在書房里對著一幅江南春雨圖笑了半晌。這些家族動用的應該就是江南明年的賦稅吧
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